天符帝病重，雙龍奪嫡開始。
但李青卻並不打算參與到這場奪嫡之爭裡面去，因為他本就是中立的立場。
無論是大皇子還是二皇子繼位於他來說都沒影響，那他又何必下場參與進去？
此外還有一點是長寧公主的原因。
兩個皇子都是長寧公主的兄長，他幫助哪一個對付另一個都不太好。
所以他選擇靜觀其變。
“長寧，你覺得大皇子和二皇子，哪個更有希望繼位？”
李青想了想後向長寧公主問道。
長寧公主還在因為天符帝病重的事情而擔憂，聞言搖了搖頭，說道：“我不知道，大哥和二哥都很優秀。”
“他們無論哪一個成為皇帝，肯定都能成為明君，帶領周國走向繁榮。”
“但父皇可能……更喜歡大哥吧。”
長寧公主說著將目光投向李青，挑眉問道：“難道你也想去站隊了嗎？”
“不過話說回來，為什麼大哥和二哥都沒有來向你求助，拉攏你？”
李青忽然問這個問題，她難免會多想，以為他想要選擇一人去支援。
同時她也意識到了一個奇怪的點。
那就是不管是大皇子還是二皇子都沒有過來拉攏中立派的李青，這很不正常。
李青如今在周國的地位以及在讀書人之間的影響力絕對是無與倫比的。
若是能拉攏李青，那麼就等於得到了絕大部分讀書人的支援。
可兩人卻沒有一個這麼做。
“誰知道呢？可能你父皇不允許吧，畢竟我直接讓皇室顏面大失。”
李青笑道，對此並不在意。
長寧公主一想覺得也是，畢竟以自家父皇的性格，恐怕現在都恨死李青了。
兩位哥哥要是敢來拉攏李青，怕是直接斷了成為皇帝的可能性。
“我打算過幾日入宮去見見父皇。”
猶豫了一下，長寧公主對李青說道，上次她入宮去見天符帝被拒絕了。
可如今她覺得自己要是再不抓緊時間去見一見，恐怕以後就再也沒機會了。
無論外人怎麼看、怎麼評價天符帝，但是在她心裡，天符帝是一個慈愛的父親，給了她別的兄弟姐妹所沒有的關愛。
“嗯，到時候我送你過去。”
“放心吧，一切有我。”
李青語氣溫和地說道，安慰著長寧公主，輕輕將她攬入懷中。
……
……
漆黑的夜色如同大幕籠罩整個盛京。
夜已經深了，但二皇子的府邸上，書房裡依然還亮著燈光。
二皇子站在書桌上的臺燭前面，燭光將他的身影映照在牆上，顯得十分高大。
“吱呀——”
一道輕輕的推門聲響起，房門開啟。
二皇子轉身看去，便見到一位身著白衣、樣貌儒雅的中年男人走入房間。
不是淮信王，又會是誰？
“四叔。”
二皇子頷首打了個招呼，隨後直接向他問道：“今日宮內的情況如何？”
“侄兒聽聞父皇將您單獨留了下來，可跟您說了他想選誰作為儲君？”
今天天符帝召集群臣入宮裡面見，商量儲君人選，事後將淮信王單獨留下。
誰也不知道兩人究竟談了什麼。
淮信王望著二皇子，緩緩開口說道：“陛下更加意屬大皇子，但他也不想看見你們兩個互為仇敵。”
“他打算明日將你們召入宮中，當面跟你們宣佈儲君人選。”
“他希望你們兩兄弟，能像我和他一般互為臂助，共同治理好周國。”
淮信王毫無保留地道出了真相。
聽到這個訊息，二皇子的臉色瞬間陰沉了下去，一雙拳頭緊緊攥了起來。
縱使已經做好了心理準備。
可當他真正聽到這個訊息的時候，心中依然感到極度的不甘以及憤怒！
父皇……沒有選他。
一瞬間，彷佛之前所做的所有努力，在戰場上歷經的一次次生死，遭受的所有苦和累，否似乎沒有了意義。
淮信王將二皇子的臉色變化都看在眼裡，隨後問道：“你現在打算怎麼做？”
二皇子沒有說話，只是沉默。
見到他的這副模樣，淮信王的臉色也沉了下來，直接揮手便給了他一巴掌。
“啪——!”
這一巴掌重重地打在二皇子的臉上，在他的臉上留下了一個清晰的掌痕。
淮信王恨鐵不成鋼地罵道：“明日便是決定皇位歸屬之日了，你還在此猶豫不決，以往號令千軍的決斷去哪兒了？！”
“機會只有一次！明日過後，下一任儲君身份公佈，一切便塵埃落地！”
“你甘願居於武乾之下？你當真能做到與他和平共處、興旺大周？”
淮信王毫不留情地痛斥二皇子，隨後上前一步緊緊盯著他，一字一句發問。
“現在，告訴本王你的選擇！”
二皇子此時心中猶豫盡去，後退一步，朝淮信王深深躬身，沉聲開口：
“請四叔助侄兒奪得皇位！”
“很好！
！”
淮信王哈哈大笑一聲，眼中銳利之色盡顯，渾身都散發出沖天銳氣。
他彎下腰，伸手搭在二皇子的肩膀上，眼神熾熱地說道：“從今日起，本王的一切情報網、軍隊、人脈、勢力、影響力，都將為你所用！”
“本王將助你登頂皇位，掌握這大周最至高無上的權力！”
“然後與你一起掃平世家！讓我大周徹底擺脫掣肘，一飛沖天！”
“在這大爭之世，當有爭霸之心！”
“不爭，何以變強！”
淮信王的這番話充滿了無窮的野心與渴望，也藏著無窮鬥志！
早年間他支援天符帝，甘願作為棋子，制衡世家，等待掃平世家的機會。
但幾十年過去了，天符帝早已經喪失了當初的魄力與決斷，整日與朝臣鬥智鬥勇，對用雷霆手段掃平世家猶豫不決。
幾十年來，他的耐心早已經被耗盡。
對天符帝只有徹徹底底的失望。
昨日他在宮中聽到天符帝更傾向於選擇大皇子後，便再也忍不住了。
因為一旦大皇子登基，意味著未來的朝堂幾乎不會有任何改變！
大皇子將繼承天符帝的意志，等待那個遙不可及的、掃平世家的機會。
淮信王等了這麼多年了，他也不年輕了，他已經沒有時間再等幾十年了。
掃平世家，中央集權，讓皇權擺脫掣肘，這是他一生的目標也是最大的理想！
他一定要完成這一切！
所以他才選擇了二皇子！
“明日陛下將會召見你與大皇子一起入宮，這便是我們的行事之機。”
“北衙禁軍統領早年受本王恩惠，他是本王的人，此事連陛下都不知曉。”
“御林軍內本王亦暗中經營多年。”
“你只需帶領兩百府上驍騎，在天未亮時分前往皇宮，埋伏在太玄門之內，等待大皇子進後，便封鎖宮門將其擒殺！”
“隨後便去皇宮從你父皇手裡取得虎符令牌，調城外步兵營入城駐防戒嚴，並取敕令免去一切參與宮變之人的罪責。”
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“如此，大事可定！”
淮信王將整個計劃和盤托出。
二皇子屏氣凝神，不敢錯漏分毫。
而當他聽完淮信王的整個計劃以後，才真正意識到，眼前這位不顯山不漏水的四叔，到底有著怎樣可怕的勢力！
幾十年以來，外人都以為淮信王有造反的想法，但沒有造反的能力。
但現在看來卻是大錯特錯！
北衙禁軍、御林軍皆已經被其暗中滲透，再加上淮信王在朝野的威望名氣，他若是想造反，頃刻間便能成功！
最可怕的是這一切竟然都是在天符帝眼皮子底下進行的。
恐怕天符帝本身都沒有想到，在他專注朝堂的時候，自己這個胞弟已經瞞著他掌控了如此龐大的力量。
“一切但聽四叔安排！”
二皇子深吸一口氣，對淮信王深深鞠躬行禮，心悅誠服。
這一刻他再也不懷疑淮信王幫他的目的了，因為以對方能力，皇位唾手可得！
而且有著天符帝胞弟的身份，即便登位也不會有多少人反對，各地藩王更是會大力支持，但淮信王只是不想罷了。
他這位四叔，是真正的謀國大才！
淮信王對二皇子沉聲道：“本王助你，是看中你與本王的目標一致。”
“皇權是需要一定的壓制，否則於國無利；但壓制皇權的，決不能是世家！因為世家只會以自己的利益為主！”
“如今李青開創儒道，儒道讀書人只求道德公義與天下太平，他們行事不能逾矩，所以無需忌憚他們。”
“他們不會同世家那般謀求己利而罔顧國家，因而他們便能作為限制皇權的最好枷鎖，能夠時刻令皇帝自省。”
“你父王想殺李青，是因為他想要的是毫無限制的皇權，但殊不知皇權若無限制，一但皇帝昏庸，便能令國家滅亡！”
“如今儒道現世，天時地利人和皆佔，打破世家壟斷，此乃必行之舉。”
“切莫如你父王一般優柔寡斷！”
淮信王對二皇子諄諄教導，他相信對方能夠理解他的話。
二皇子聽完這些話後，驀然一笑，說道：“這些道理，侄兒早在軍中之時、世家子弟屢屢來軍中鍍金便知道了。”
“世家壟斷了底層向上的進階之路，把控國家利益，令賢才不得出頭。”
“長此以往一國之生機便會慢慢凋敝，變得如同死水一般。”
“李青敢於挑戰皇權威嚴，此舉固然是悖逆之舉，但卻不能沒有這樣的人。”
“請四叔放心便是，侄兒絕非愚昧迂腐之人，侄兒是真正想令我大周強盛，令我大周鐵蹄，踏平諸國！”
“一統天下！”
二皇子悍然說道，語氣鏗鏘，眼中有名為野心的火焰在燃燒。
經歷了離國進攻的戰事後，他想要改變周國、讓周國變強的心比誰都迫切！
他不想再忍受軍隊不如人的屈辱。
他想要大周帝國屹立在諸國之巔！
書房之中，兩雙同樣明亮的眼睛互相對視，充滿了鬥志。
……
……
大皇子府邸。
今日一早，大皇子便早早地醒了過來，他一夜都沒怎麼休息好。
早在昨晚宮中便已經傳來了訊息。
天符帝令他與二皇子兩人入宮覲見。
大皇子很清楚這代表著什麼。
代表著皇位的歸屬，將要有了答桉！
讓管家為自己泡來一杯龍涎茶提提神後，大皇子沐浴焚香，換上整潔的衣服，隨後與妻子告別。
“我去宮裡了，在家等我回來。”
大皇子對送自己到門口的妻子鄭氏說道，從他手中接過大氅，披在身上。
現在是倒春寒的時候，天氣有些冷。
“殿下，路上小心。”
鄭氏微微點頭，上前去輕輕抱了抱大皇子，然後親自為他繫好大氅的衣帶。
大皇子隨後便轉身登上了馬車。
鄭氏望著馬車緩緩遠去，不知道為何，心裡總感到心緒不寧，十分不安。
這時候一位年輕人走了過來，這年輕人與大皇子有七八分像，正是他的兒子。
“母親，您怎麼了？”
年輕人見到鄭氏有些失魂落魄的樣子，於是上前去攙住她，關切問道。
鄭氏從大皇子的馬車上收回目光，搖頭說道：“不知道，我總感覺心裡不舒服，很心慌很煩悶。”
聽到母親的話後，年輕人笑道：“很正常，今日皇爺爺召父親入宮，便是要宣佈冊立儲君之事，母親您擔憂很正常。”
“不過也無需太過介懷，如今父親得到滿朝眾多大臣支援，民間百姓呼聲也很高，被冊立為儲君是十拿九穩之事。”
“再不久您便是皇……太子妃了。”
年輕人本想說再不久便是皇后，但想到天符帝還沒去世，這麼說太不敬。
於是便又改口說是太子妃。
同時他心裡也很感慨，自己父親做了四五十年的皇子，如今終於要再進一步。
而他身為長子，日後定然會是大周太子，成為皇帝也是板上釘釘的事情！
想到這裡，年輕人心中一陣火熱。
但他很快便壓下了激動的心情，對鄭氏說道：“外面天寒，母親還是先回府吧，早膳已經備好了。”
鄭氏點了點頭，隨後便在年輕人的攙扶下返回府內，大門隨之緊閉。
那朱門上的朱漆，深紅似血。