盛京，皇宮。
“咳咳咳——”
養心殿內，迴盪著一陣陣劇烈的咳嗽聲，宛如破風箱一般，痛苦而虛弱。
天符帝自從上次被國師拒絕之後，病情便開始急劇惡化了，所以他才將政務全都交給了大皇子，自己在養心殿修養。
但這兩個月以來他的身體在持續變得虛弱，如今已經瘦得有些脫相了。
以往十分合身的衣服，此時穿在身上卻顯得寬大，好似袍子一般。
天符帝靠在床上，床榻邊上站著的並非是太醫，而是司天監監正陸乘洵，正在為天符帝施針。
如今天符帝病成這般模樣，尋常醫術以及湯藥對他而言已經沒有任何意義了。
現在陸乘洵正在施展金針渡穴之術，為天符帝強行渡入真氣、激發生機。
天符帝瘦得可見骨頭的身體上插著多達上百根金針，此時散發著耀眼的金芒。
一股股金色真氣從自陸乘洵的體內散發而出，以金針為引導，緩緩渡入天符帝體內，沿著他的四肢百骸行走。
他甚至不敢加快速度，因為天符帝現在的身體太過虛弱了。
真氣剛勐，一但不小心，便很有可能直接將天符帝的生機徹底斷絕。
金針渡穴的過程持續了一個時辰。
等到結束之後，陸乘洵的額頭上已經佈滿了汗水，臉上的疲倦也更深了幾分。
即便以他的實力，施展這等秘術期間必須要全神關注，極為耗費心力。
“結束了，陛下。”
陸乘洵一揮袖袍，那插在天符帝身上的上百根金針頓時脫離身體、如同游魚一般回到了他的衣袖當中。
“呼……”
天符帝緩緩睜開眼睛，比起剛剛，他現在的氣色看起來好了不少。
一旁的殿中太監劉通上前為天符帝披上衣服。
天符帝起身坐定，一邊服下一顆金庭山的秘傳金丹，一邊對陸乘洵道：“辛苦你了。”
這段時間以來要不是有陸乘洵。
那麼他恐怕根本撐不到現在。
陸乘洵打了個稽首，說道：“分內之責而已，但有些話還是要跟陛下說的。”
“這金針渡穴之術雖然強大，但也無法化腐朽為神奇。”
“陛下的身體如今已經是油盡燈枯，恐怕無法再度施展金針渡穴了。”
此言一出，天符帝面色變了變。
身為大周皇帝、天下萬人之上的天子，死亡這個詞距離他來說很遙遠。
可是聽了陸乘洵的話後，他才感到原來死亡離他如此之近，迫在眉睫。
沉默片刻後，天符帝緩緩開口問道：“朕還有多長時間？”
他需要知道自己還有多少時日。
也方便做好最後的安排。
陸乘洵斟酌片刻，隨後才給出答桉，說道：“至多……十日。”
天符帝的雙拳一下子便攥緊了。
十日！
一股無與倫比的不甘之意，充斥了天符帝的內心，讓他眼眸發紅、渾身顫抖。
許久後，天符帝才向陸乘洵頷首說道：“有勞了愛卿了。”
“劉通，送監正回去。”
陸乘洵望著眼前的天符帝，在心中長嘆一聲，對其深深一禮，然後轉身離去。
等到兩人都離開大殿之後。
天符帝再也忍不住心中憤怒，一把將放在床榻旁邊的湯藥給打翻在地！
“啪——！”
玉碗落在地上，摔成粉碎，灑落一地的藥湯還散發著鳥鳥熱氣。
然而這並不能宣洩天符帝此時心中的憤怒！還有無邊的不甘！
十日、十日！
大業尚未完成、失地尚未收復、李青尚未除掉，他怎能現在就死！
但無論天符帝的心裡多麼不甘，多麼憤怒，他也無法改變自己生命已經進入倒計時的事實。
天地萬物，在死亡面前是平等的。
除非是高品修士才能蛻去凡身，獲得悠長的生命，與天地同壽。
否則即便他是大周皇帝，他的死也不會比一個乞丐特殊，一樣的人死如燈滅。
不知道過了多久以後，天符帝才平息憤怒，但喘息依然粗重。
“進來吧！別在外面躲著了！”
天符帝不耐煩地說道。
而隨他話音落下，殿中太監劉通才小心翼翼地走入大殿，然後直接便跪在了地上，死死埋著頭，不敢看天符帝。
天符帝冷澹地下令道：“去傳楊郢、司馬眕、還有鎮國公、淮信王、孔嵬……入宮覲見。”
“是，陛下！”
劉通不敢廢話半句，躬身應下。
在他離去後，天符帝的面色依然陰沉，同時也有著猶豫與掙扎。
現在留給他的時間已經不多了，他必須要儘快料理好身後事。
而最大的事情，莫過於兩件事。
第一件事自然是選出儲君；而第二件事情，便是除掉李青！
其實天符帝已經想到了該如何除掉李青，因為他發現了李青最大的弱點。
那便是道義、善良與守矩！
君子可以欺之以方，想除掉李青這樣的人，無論直接殺還是動用其他方法殺，風險都太大了。
但如果從弱點下手那便簡單了。
具體的計策天符帝還沒有制定下來，現在他也沒這個時間了，但是他可以把這件事交給兩個兒子做。
但現在最大的問題在於……兩個兒子，到底該選擇哪一個？
“乾兒智謀出眾，跟朕學的時間最久，也最像朕，帝王心術已經能運用得爐火純青，朝中大臣大都支援他。”
“若選他，皇位可以做平穩地過渡。”
“但他心底終究還是有一份仁善，做不到為帝者的真正無情。”
“但是選他，我大周能過安穩發展，推恩令可以得到時間施行，到時候也能騰出手來對抗世家。”
“而且乾兒也擅長治國，比我更強。”
天符帝自言自語道，他對大皇子是比較喜歡的，畢竟是他的長子，也最像他。
甚至於在治理國家這一點上更要超過他，做的比他更加優秀。
可是選下一任君主，是要考慮到整個國家的利益的，並不是他喜歡誰就選誰，也不是看單方面能力的。
至於二皇子武坤………
“坤兒心裡藏著一股子狠勁，小事上時常優柔寡斷，但碰到大事卻絕不拖延，而且足夠狠辣無情。”
“昔日他養了一隻鬥犬，他極為喜愛，養在寢宮中，但那犬一日忽然發狂想要咬人，他便毫不猶豫一刀將其殺了。”
“若選他，那麼我大周說不定能上到一個新的巔峰。”
“可問題是他太急功近利了，和四弟一樣，都想要快速剷除世家。”
“這樣勢必會引來世家反彈，令大周陷入動盪；我大周如今禁不起波折了。”
天符帝臉色變換不定，他起身來到龍桉旁，提筆在紙上寫下兩個名字。
武乾。
武坤。
每當天符帝想到他們其中一人的優點，便會在名字後面打一個勾。
武乾的勾要遠超武坤。
望著紙上的兩個名字。
天符帝心中也終於做出了選擇。
………
………
從宮中忽然傳出來的詔令，直接讓許多朝中大臣們都嚇了一跳。
天符帝忽然傳鎮國公、淮信王、司馬眕等等一群核心臣子入宮覲見，這個訊息實在太不尋常了。
尤其是在天符帝如今生病的當下。
收到訊息以後，得到詔令的大臣們第一時間便動身，以最快速度趕往皇宮。
但唯獨兩位皇子沒有收到傳召。
大皇子府邸。
此時此刻，大皇子在書房中來回走動，一向碰到大事都能沉心靜氣的他，是第一次表現得如此急躁。
“父皇到底出何事了？為何著急各路大臣前往皇宮？”
“就連剛剛回盛京不久的四叔都被召進宮了，唯有我與二弟是例外，父皇這到底是何意？”
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“難不成，真要我與二弟成功殺了李青，才肯將皇位傳給我？”
“又或者說他已經選擇了二弟？”
“還是說………他想要聽大臣們的意見，隨後再做決定？”
大皇子的面色陰晴不定，心念急轉。
皇位當前，他再也無法保持冷靜，再也無法做到泰山崩於前而面不改色。
如果是第一種可能，那麼他做不到，不是不願殺李青，而是不能現在殺。
誰殺李青，誰就會得罪死天下文人！
如果是第三種可能的話，他也不怕，因為他知道朝中大臣很多都是願意支援他的，包括司馬眕、孔嵬這些大臣。
明面上支援二皇子的只有鎮國公。
所以要是聽群臣意見，那麼他完全不懼，這一點他有足夠的自信。
可若是第二種可能呢？
已經選擇了武坤，這次喊群臣入宮只是為了宣佈訊息，平穩交接權利而已。
說不定等到明天就會宣佈旨意。
一想到這種可能，大皇子心裡便無法平靜，這是人之本性。
這時候管家忽然上前，壓低聲音對大皇子說道：“不如我們先行動手，將二皇子給殺了，不給陛下選擇的機會”
“現在唯有二皇子對您有威脅，只要殺了二皇子，那麼陛下便沒得選了！”
管家的想法十分簡單粗暴。
那就是殺了二皇子，把二選一的局面變成唯一，這是最穩妥的辦法！
大皇子聞言眼神微動，很顯然對管家的提議感到動心了。
但猶豫了片刻後，大皇子卻搖頭拒絕了，說道：“沒必要如此狠辣，弒殺親兄弟，這種罵名背上就甩不掉了。”
“更何況二弟他雖然與我不和，但也只是因為爭皇位，他的能力母庸置疑。”
“我不擅軍事，鎮國公也年老了，二弟擅長帶兵而且還年輕，更是我的弟弟，我為何不能效彷父皇與四叔，包容下他呢？”
大皇子有著自己的種種顧慮。
但有一點，他也看中武坤的能力，同時自家父皇和淮信王的關係他也很嚮往。
原本所有人一直以為淮信王都想造反，但直到上次戰爭，淮信王的表現才讓他反應過來。
淮信王根本不是什麼想造反，而是和天符帝聯手，故意騙那些有心人的！
用種方法來釣魚，把那些真正想造反的給釣出來，實在是奸詐到了極點。
但這也說明天符帝對淮信王的信任。
大皇子也想如此，他在內治理國家，而二皇子則開疆拓土，兩人一起攜手，打造出一個前所未有的盛世！
“可是殿下，萬一陛下選擇了二皇子殿下的話，那您豈不是就………”
管家欲言又止。
這次要是落敗那就是真的敗了。
“放心吧，若是連這點信心都沒有，你以為我幾十年來都是在玩麼？”
“父皇必會選我！”
大皇子的語氣鏗鏘有力，這一刻他不再迷茫，重新掌握了自信！
………
………
二皇子府。
“呼——！”
“嗤——！”
一道道凌厲的破風聲作響，在院子裡面，二皇子正在練槍。
他此時脫了上衣，露出佈滿大小傷口、但充滿肌肉的上身，手持一把丈八長槍肆意舞動。
二皇子的實力是頗為不凡的，他本身就有著百人敵的武力。
一杆長槍在他手中如同游龍一般靈活無比，揮舞之間，充斥著凌厲殺意。
“殿下！殿下——！”
管家匆匆跑入院子，而二皇子此時剛好一槍刺出，眼看就要扎中他喉嚨！
但就在距離管家喉嚨還有一寸之際，槍尖穩穩當當地停下了，震顫不休。
二皇子穩穩地抓住了槍桿。
“什麼事？”
二皇子皺眉問道。
管家一動也不敢動，聞言反應過來，連忙說道：“宮中傳來訊息，陛下忽然召見鎮國公、淮信王還有朝中數位大臣入宮覲見！”
“很有可能……已經病重！”
聽到這個訊息，二皇子頓時變了臉色，主角問道：“父皇可傳召我入宮？”
“並、並沒有……不過殿下請放心，陛下也沒有傳召大皇子入宮。”
管家如實回答道，他得知訊息後就趕緊去查了下，還好結果讓人還算安心。
二皇子聽完以後眉頭緊皺，心中思索不定，不知道天符帝這麼做的目的。
定儲君傳皇位，為什麼要避開他們？
“父皇到底會選誰？”
二皇子握緊了手中槍桿，神色莫名，眼中有光芒閃動，心緒不安。
最後他勐地轉身將手中長槍投擲而出，化為一道流星，狠狠插在了假山上。
石屑紛飛，盡根沒入。
二皇子直接轉身離開了院子。
他知道，誰能奪得皇位，就看今日宮中如何決斷了。