冀州府內，暗潮湧動。
白日裡，數萬曹軍騎兵圍困冀州府，在府城之外，曹軍安營紮寨。
曹軍既已營守，輕易難以野戰。
而冀州府四下城門緊閉，數十萬居民圍困城中。
圍困的太過突然，前些日子還好好的，雖說與北邊幽州人打起來了，但那畢竟是幽州，距離此地尚有數百乃至千里的距離，眾多居民都感覺十分遙遠。
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結果沒過幾日，幽州人就來了，與他們一起來的，是被打崩了的冀州軍。
如此羸弱，不堪一擊？
冀州軍出征之前，冀州府的人可不是這麼想的。
當時鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，眾多官員、貴胃紛紛稱讚冀州軍雄壯威武、訓練有素，此番出征，定然可以一戰擊退鎮北軍，好讓幽州人也知道冀州人的厲害。
沒想到，這就敗了，結果回頭噴冀州軍的和之前為冀州軍鼓氣的是同一撥人。
“說到底，甄倉還是草包一個，十萬大軍啊，一夜就被曹軍擊潰了。”
“就是十萬頭豬讓曹軍砍，怎麼也得砍個三天三夜吧？”
“是我就出去和曹軍拼了，曹軍遠徵而來，不過寥寥數萬人，加上路途遙遠、舟車疲敝，正是一戰而下的好機會。”
城中議論紛紛，而城中一些本身就對蒲成業有些不滿的家族，似乎也出現了一絲異動。
在冀州府高家，現年三十七歲的高林算得上是高家新一代的年輕掌舵者。
高家在冀州傳承了數百年，早年間，高家是來自於幽州的姓氏，之後因為天災人禍，高家向南遷徙，隨後便來到了冀州府，紮根在了冀州府。
一晃便是數百年的時光，這數百年時光一過，誰還記得高家是從幽州來的家族？
唯有高家自己罷了。
近些年，高家在冀州府勢弱，在高林坐上高家家主之位時，其父高老爺子死在城中杏花樓中。
這杏花樓是城中張家的產業，高老爺子死在那裡，是因為江湖人爭鬥的意外身故。
按照道理，張家怎麼也該給高家一些交代，起碼也該出幾個重要人物來給高老爺子送個終。
可張家是冀州府第一家族，冀州張家與蒲成業、與榮太尉關係密切。
張家最終像打發叫花子一樣，贈了高家數百兩銀子，連聲道歉都沒有。
此事讓整個高家都成為了冀州府的笑柄，之後就變成了高林上位。
高林上位之後，整個高家也沒有任何太大的轉變，老爺子在時，高家尚有他幾分薄面，老爺子走後，冀州府內各大家族欺他年少，高家處處受到打擊，產業一再縮水。
幸虧年前的時候，在一位好友的幫助下，高家搭上了來自幽州的一樁皮毛生意。
這皮毛生意，看似是小生意，但裡面利潤很高，高家做了這生意，這小半年來掙的盆滿缽滿，前些日子，還有一車皮毛貨物正要運到冀州府來售出。
沒想到冀州與幽州就直接開戰了，貨物還沒到，就沒有下文了。
此時，高家大院之中，高林正一個人坐在院內廳堂，手中緊緊的攥在一張紙條，他遣散了廳堂內的僕人與護衛，整個廳堂就顯得格外安靜，甚至聽得到他自己的呼吸與心跳。
鎮北軍來的白日裡，高林也和其他城中權貴一樣，爬上高牆看了一眼外面。
外面的鎮北軍，自然是極其雄壯，那黑甲黑騎浩浩蕩蕩，武夫們匯聚起來的氣血宛如沖天的蒼龍，煞氣瀰漫。
高林下了城牆，與眾多府內甲士穿行而過。
沒想到手中就拿到了一張不知哪裡遞過來的紙條，他心頭一顫，一路攥著紙條回到了高家大院內，開啟後上面就寫了四個字——
“子時高家”。
上面還有落款，高林看完之後，直接遣散廳堂內的所有僕人。
因為那落款上寫的就是“曹肅”二字。
天底下叫曹肅的人不少，但此時此刻，此情此景，出現在冀州府的，還能有誰？
答桉呼之欲出，高林整個人如遭雷擊，曹肅要來找他？子時高家？
高林的第一反應便是報官，趕緊告訴蒲成業蒲大人。
然而他很快就又察覺到了一絲不妙。
這可是曹肅，世間頂級的一品武夫，堂堂鎮北將軍。
曹肅要來找他，他反手告訴蒲成業，一旦惹惱了這曹肅，曹肅狂性大發，想要滅掉一個小小的高家，豈不是輕而易舉？
一品武夫，城中只有甄倉一人可以阻擋一二，其他的人若是落單遇到了曹肅，橫豎便是一個死字。
不能去找蒲成業，起碼在見到曹肅之前，絕對不能去找蒲成業。
這是高林的判斷，心中多少也感覺到了一絲的憋屈。
許久之後，他又想明白了，這世道便是如此。
講理是不可能的，拳頭一樣大才和你講講道理，層次上有差距，真是半點道理都不講的。
蒲成業惹不起，曹肅更加惹不起。
所以他只能乖乖在家裡等著，心中大概是對曹肅的到來，已經有了一絲預想。
這是讓高林感到最為忐忑的夜晚，是鎮北軍給他傳遞了紙條。
鎮北軍竟然連冀州府府軍中都安插了眼線嗎？
他越想越多，頓時感覺整個冀州府都如同一攤渾水，誰都有可能在此次動盪中丟掉身家性命。
以一種十分忐忑、複雜的心情，一直在廳堂之中，等到了子時。
子時一到，高林就下意識的走出了廳堂，往屋子外面看去。
簌簌作響的院落中，空蕩蕩的，並無任何人前來。
“不來了？難不成是誆我？”
高林愣住了，庭院之中十分安靜，並無任何人到來。
這是什麼道理？不是說好了子時嗎？為了子時的會面，他遣散了所有的僕人、護衛，可謂是誠意滿滿，沒道理被對方放鴿子吧？
他在院子裡等了許久，始終沒有任何動靜，頓時露出了一種更加複雜的表情。
“哎——”
他長嘆了口氣，心中一塊石頭總算是放了下來。
正要扭頭回房時，耳畔忽然傳來了一道笑聲：“高家主倒是好定力。”
這笑聲聲音很輕，卻清晰的出現在了高林耳邊。
高林武功一般，也就力境八九品的樣子，他這個歲數，還只有力境下品，這輩子也就只能力境下品了，不可能攀登到更高的武道境界上。
可即便是八九品，在整個高家，他也是位列前二的存在，僅次於高家一位年輕後輩，如今在冀州府府軍中當差的青年將領高瀾。
高林從來沒想到，有人竟然可以如此無聲無息的摸到他的身旁。
他下意識的轉過頭來，朝著聲音所在的方向望去，正好瞧見了一個身著黑甲的高大男子，似笑非笑的在那邊望著他，距離他不過一步之遙。
這男子體型高大如山，黑色玄甲穿在身上後，一股沙場宿將的煞氣撲面而來。
只看了一眼，高林就感覺整個天地彷彿都要塌陷了，他甚至沒有辦法控制自己的呼吸和心跳，在他的視角中，這突然出現的黑甲男子似乎只要一個眼神，就可以把他碾壓。
“曹.......曹鎮北.......”
高林哪能不知，這便是鎮北軍的主帥了。
曹肅真的來到了高家，直接摸到了他的院子裡。
這.......這已經不能用孤軍深入來形容了，簡直是將人頭送到冀州軍的面前，就看冀州軍能不能砍下來。
冀州軍顯然砍不下來，甚至可能還不知道。
“看樣子你已經認出我了，高家主是個聰明人。”
曹肅微微一笑，身旁白色的影子一閃而過。
高林不明白曹肅為何可以突然出現在城中，出現在他的家裡，甚至可以完全不驚動冀州嚴密的防護網，這城中不是號稱有百餘修道者在日夜監視，一隻蒼蠅都飛不進的嗎？
曹肅也沒有要向高林解釋什麼叫“傳送挪移陣法”的必要，保持一點神秘感對雙方都有好處。
他徑直的走進了廳堂之中，也不管後面的高林。
高林微微一愣，趕緊跟著“反客為主”的曹肅一起走了進去。
曹肅毫不客氣的坐上了主座，高林的位置被坐掉了，整個人尷尬不已，只好站在曹肅的面前。
“高家主是個聰明人。”
曹肅再次重申了高林是“聰明人”這個論點：“遣散堂中僕人護衛做的不錯，看得出家主是個細心的體面人，難怪能和曹某一起合作辦事。”
高林都愣住了，上來怎麼就辦事了？我遣散僕人護衛的原因你不清楚嗎？還不是因為擔心訊息走漏？
他心中連連吐槽，臉上卻不敢有太過表情，見曹肅坐上主座後，苦笑道：“曹鎮北深夜來我高家，高某深感榮幸，但我高家不過只是冀州府的一個小家而已，哪能與將軍合作？”
冠冕堂皇的害怕之舉，擔心將整個高家帶到萬劫不復的境地，因此不等曹肅提出該如何合作，高林就已經開始想方設法的婉拒曹肅，但他又怕惹怒曹肅，因此講話都拐彎抹角，並不爽利。
曹肅啞然失笑，關於這種小家族的心思，他當然一清二楚。
聞言也不急著施壓，反問道：“高家主過於謙虛了，高家已經和曹某合作了大半年的皮毛生意，這皮毛借高家船隻賣到江南之地，可是高家主提出的絕妙商路，曹某可是因此掙了不少錢的。”
“啊這.......”
高林傻了，聽了曹肅話，瞬間呆在原地。
皮毛生意？這大半年掙的盆滿缽滿的皮毛生意，竟然是在和曹肅合作？
他瞬間打了個激靈，難怪，難怪會有幽州的商家主動找上他，難怪這條商路開闢之後，能掙這麼多，這都是在曹肅的授意之下嗎？
他臉色微微有些發白，沒想到竟然自己暗地裡已經和曹肅合作這麼久了？
這要是被蒲成業知道了.......
曹肅等著高林消化這個資訊，隨後又笑道：“高家主，這冀州府遲早是我曹某的，高家在冀州府裡，似乎不算一等一的家族呀！”
曹肅像是第一次來到冀州府一樣，故作不解的說道：“像高家這麼優秀的家族，怎麼也應該是冀州府的主要姓氏才對。”
高林被曹肅擠兌的說不出話來，明眼人都看得出來，高家在冀州府不算大家族。
甚至有些排不上號，若是更熟悉高家一些的，甚至清楚高家在冀州飽受打擊和排擠，若不是高瀾在冀州府軍中謀了一份上等的差事，做到了牙將之位，高家的日子還會更加難過一些。
高林想到這裡，忽然就明白了過來。
他震驚的望著曹肅，隨後臉色更加難看了：“曹鎮北有所不知，我那侄兒雖然是府軍牙將，但他是有本事的人，也不怎麼看得起我這叔父，長久以來就不聽我話的。”
曹肅眉頭一皺，身上氣勢宛若驚濤駭浪。
高林被曹肅氣息一衝，整個人都倒退三步，只感覺心臟“蓬蓬”直跳，隨時都要爆開了一樣。
曹肅死死的盯著高林，高林感覺自己像是被一頭吃人的怪物盯上，渾身上下不敢有絲毫動彈。
大約是半晌功夫，曹肅才收回了氣勢。
高林瞬間解脫，整個人像是從水裡撈出來的一樣，都溼透了。
曹肅冷笑道：“所以說，高家主是個聰明人，曹某還沒開口，你就知道曹某想說什麼了。”
高林說高瀾不聽他的話，其中是真是假，一時半會兒恐怕難以判斷。
“和聰明人講話就是省力，既然高家主知道曹某要做什麼，那高家主應該很明白自己的處境。”
曹肅說到這裡，又稍稍停頓了一下，故意說錯的樣子：“哦，不對，應該是你們高家的處境。”
他冷笑著望著高林，沒有帶半點威脅的意味，但高林卻聽出了深深的危機。
高林擦了擦額頭上的汗水，整個人腦子瘋狂轉動。
此時，再搪塞曹肅，恐怕會有殺身之禍，可這麼應下曹肅，萬一鎮北軍攻不進來，這高家不就完了？
這些掌權者好狠的心，高家數百口的人命，說拿來賭就拿來賭嗎？
高林越想越是無奈，不知該如何回答。
曹肅卻不願意再給他時間了：“高瀾在府軍中懷才不遇，像這樣力境四品的一流戰將，在我鎮北軍中，那都是屬於高級將領了，但在冀州府軍中，高瀾卻只能做個牙將，這是蒲成業識人不明，致使明珠暗投。”
“你們高家是我曹某看中的家族，高家主是聰明人，應該知道如何取捨。”
“有的時候，機會從面前經過，願意去抓的才是有緣人，否則永遠都只是過客，就像冀州府的高家一樣，錯過了這一次，將來幾百年還有機會嗎？”
“這般被人消磨下去，恐怕不用太久，高家便會消失在江湖上了。”
曹肅看著高林，軟硬好壞話皆施，把決定權交給高林自己。
高林懵了，心中萬分緊張，成為家主這麼久，這是他第一次要作出如此重大的抉擇。
勝了，可能是高家崛起之日，可若敗了的話，整個高家就會徹底被除名........
失敗的風險和代價太大了，他的心前所未有的狂跳著，萬分緊張。
曹肅從主座上站了起來，逼向了高林，稍稍透露了一些計劃：“你也不要有太大壓力，我曹某做事一向都是留三分，今天夜裡，攻入冀州府的鎮北軍，不會只靠你們高家。”
高林望向曹肅，震驚無比。
曹肅搖頭道：“你就是太聰明，就容易被遮蔽雙眼，你仔細想想你是怎麼聯絡上我的，你想想你為什麼可以聯絡上我，還有，冀州十萬大軍一夜之間飛灰湮滅，你以為我曹某長了三頭六臂去砍的嗎？你有沒有想過為什麼？”
曹肅給“聰明人”丟擲幾個問題，“聰明人”被當場問住，細細品味曹肅的話，瞬間感覺到其中似乎蘊含著其他的含義。
他心中的防線終於開始鬆懈了，冀州十萬大軍敗的這麼快難道另有隱情？
今日曹肅剛一抵達冀州府，甄將軍就號稱雲遊三山五嶽去尋找道友幫忙？以至於如今冀州府空虛，曹肅一品境在此橫行無忌？
高林一剎那間便閃過了無數個念頭，越想越感到可怕，難道甄倉早已投誠鎮北軍？
便在此時，城中東南角方向，忽然冒出了一些火光。
“喏，開始了。”
高林順著望了過去，終於是被摧毀了最後一道防線。
整個人腿腳都軟了下來，跌坐在了椅子上。
曹肅背對著他，自顧自的欣賞城中火光。
雄壯的背影在高林的眼中，是如此的巍峨勇武，彷若高不可攀。
高林低頭抱拳道：“還請將軍明言，我高家該何去何從？”