是夜，冀州軍摸黑出營。
先勝了冀州軍一場，鎮北軍確實有些鬆懈。
營地之外防守薄弱，甄倉率領甄家子弟與眾多冀州甲士，從左右營分別殺入，只聽一聲炮響，點燃了整個鎮北軍的營帳。
“有人劫營？”
黑夜之中，曹肅豁然驚醒。
他也有些小覷了冀州軍，尤其是那號稱一品高手的甄倉居然是個只會依靠著各種稀奇古怪法器的武夫，就更加輕視了幾分。
沒想到這甄倉竟然如此膽大，在先折一陣的情況下，還敢摸黑偷襲。
黑暗中，只見到處都是火光，一時間湧入的冀州甲士不知道有多少。
為何先前沒有任何預警？
曹肅微微疑惑，便瞧見冀州軍中，有一名身著銀甲的小將自持英勇，催動戰馬在營地內左衝右突，很快就殺到了他的面前。
“哼！”
曹肅冷哼一聲，拔出長刀向前揮出一刀。
凌厲的刀光瞬間筆直的殺到小將的面門處，甄家小將嚇得臉色蒼白，倉皇的滾落下馬。
“將軍，冀州兵太多了。”
張恪、羅藝二人匆忙披甲，前來曹肅營地內守護。
黑夜軍臨，只聽見金鼓之聲連綿不斷，到處都是驚馳亂走的戰馬，將士們喊殺喧譁，黑夜之中難辨你我，刀槍亂刺，有很多人不幸喪命。
“走！”
曹肅久經沙場，當機立斷便喝令撤軍。
眼下黑夜中冀州軍佔據優勢，他麾下又是寶貝騎兵居多，不利於營地內作戰。
因此撤軍是最好也是最理智的做法。
曹肅本想自己先留下來斷後，但他是軍中主將，身份尊崇，底下幾個將領都不同意曹肅留下，紛紛護著曹肅率軍退去。
冀州軍左衝右突，很快就從前營殺到了中營，甄倉領著人殺來時，發現鎮北軍已經開始撤退了。
鎮北軍本來也沒有帶多少輜重糧草，清一色幾乎全是戰鬥人員，因此撤退的速度極快，轉瞬間就已經從營地後門撤退。
甄勐搖槍晃馬，來到了曹肅中帳所在地，露出狂喜之色。
“父親，我們殺敗了鎮北軍！”
自曹肅出道一來，未嘗一敗，今日這不起眼的冀州軍，竟然可以殺敗曹肅，屬實讓冀州軍上下軍心振奮，而甄勐更是來到中軍營帳所在的地方，左右踩踏，好不威風。
“不可放走曹肅，追出去！”
有其他的將領建議甄倉立即殺出營地，此時鎮北軍尚未走遠，追在鎮北軍的屁股後面，一路追一路趕，應該可以將鎮北軍趕出冀州。
然而甄倉猶豫了，甄倉微微思索，還是忌憚之前南宮僕算出來的卦象。
因此搖頭道：“窮寇莫追，今日既然已經殺敗了曹肅，便已是最大的戰果了，這營地之中，我們繳獲不少的馬匹、軍械，又殺了不少鎮北軍，此為足以讓府主獎勵的大勝，又何必冒險再追殺曹肅呢？須知道，幽州勢大，這次曹肅前來，沒有帶上全部幽州戰力，再往北那都是幽州軍活動的範圍，極有可能會遇上幽州的生力軍。”
甄倉決心穩紮穩打，先挫敗曹軍鋒銳，收下曹肅的這一處營寨。
另一邊，曹肅一路走一路收攏殘兵敗將，直到天明時，人困馬乏，才停下休息。
清點人數後發現，竟然折損了三千多人，白日裡與冀州軍如此做過一場，才不過數百人的傷亡，一晚上就折損了三千人，可謂是傷筋動骨。
他看著底下垂頭喪氣的殘兵敗將，卻突然笑了起來。
眾將士面面相覷，不知道鎮北將軍為何突然發笑。
“我笑那甄倉不懂兵法，我若是甄倉，只需要在撤退路上提前埋伏下一支兵馬，此刻我人困馬乏，戰力折損，定然會再次被殺敗，豈不就能擴大戰果了？”
眾將士沒想到都這樣了，曹肅還有心思研究兵法，更是滿滿的對敵方的蔑視。
將軍心態這麼好，眾人也感同身受，漸漸從戰敗一陣的陰霾中走了出來。
此時，隨軍的金木金昆兩兄弟露出羞赧之色，兩人抱拳道：“都怪我兄弟二人未能及時發現敵方蹤跡，這冀州軍中不少都是修道之人，倒是小瞧他們了。”
“冀州軍中能人異士很多，有些就是冀州修真界的修道者，他們如今都參與到了世俗之戰中，想要透過這樣的戰爭來謀取自己的利益。”
曹肅知道天下沒有免費的午餐，冀州軍之所以有這麼多的修道者，也是因為冀州軍本身花了大代價。
清點完士卒之後，曹肅領兵便找了一處地方休整，重新安營紮寨。
升帳了之後，曹肅召集眾將士議事，此番南征，曹肅還不敢全部派出大軍，應蒼城處還留有五萬大軍精銳留守，扼住進入幽州的咽喉要道。
除了冀州，還有光州也需要防備。
此時曹肅折損兵馬，但仍有一戰之力，可僅僅憑藉這些將領，似乎難以一戰攻克冀州軍，欲調別處將領又各有鎮守，頓時也感覺有些棘手，沒想到南征第一戰就給了這麼大的考驗。
金木靠近了曹肅後獻策道：“將軍不必憂慮，冀州所依靠的不過是眾多修道者而已，將軍與我九靈山關係匪淺，道友眾多，或可以請九靈山一二道友出山幫助，大事自然可成。”
曹肅一聽，頓時感覺有些道理，笑道：“本將軍務煩雜，心懷紊亂，一時有些忘卻了。”
隨後曹肅便召集馬超、石勇、張恪、羅藝四將，吩咐四將各領兵馬，好生看住大營，自己則化作一道流光，離了大營飛去。
其實不光是九靈山，曹肅在修真界多少還是有些薄面的。
只不過有些道士醉心修煉，不願參與紅塵之事，唯有九靈山是與曹肅有戰略合作關係的，曹肅若是去九靈山一趟，當然可以找到合適的修道者幫忙。
但九靈山已經和曹肅聯絡很緊密了，過分去薅九靈山的羊毛，曹肅多少還是有些於心不忍。
也罷，畢竟是他們自己弟子提出來的建議，那就先去看看。
曹肅思及此處，直接在長空中化作一道流光，直奔西北方向而去。
以曹肅如今的能力，身如流星一般，轉瞬之際便可跨越千山萬水。
九靈山地處偏僻，位於名山大川之中，仙家洞府眾多。
曹肅一入山中，便遇到了金光閃閃的大陣自動防禦，隨後便落了下去，步行入山。
他身上氣息並未隱瞞，那厚重的內勁與滔天氣血宛如一頭人形兇獸，橫行在大山之中。
門中自然已經有厲害的修士知道他來了。
不過這次，九靈山沒有什麼人來接待曹肅，曹肅落下九靈山山頭後，在各處洞府看了一圈，發現這些洞府緊閉，並無人煙。
都不在？
曹肅目光一閃，心想可能是九靈山的道士知道他來了，所以故意不見吧？
既然對方不願意幫忙，他也不會舔著臉繼續留在這裡，於是轉身從山中離開，準備去其他地方轉一轉。
結果剛一飛出九靈山，就聽到背後有人呼喚他的名字。
“曹鎮北請留步！”
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鎮北軍南下，結果與冀州軍在界河交戰之事，瞬間成為北方焦點。
整個北方，如今有兩大賊寇，也可以說是“義軍”，一是魏海率領的光州義軍，主要活動範圍在光州的東南部以及靈州北部區域，二是冀州南部、禹州北部區域活躍的翟衝。
翟衝崛起的時間比魏海要晚一些，勢力範圍主要也在禹州區域。
因此江湖上將陶明文、魏海、丁星、翟衝四人稱為四大天王，其餘的眾多小路賊寇義軍就不值一提了。
而除了這兩大天王外，冀州府蒲成業與光州府時開畢算是兩路諸侯，蒲成業不願意將冀州拱手讓給曹肅，便派遣甄倉率領號稱十萬的冀州軍迎戰。
而另一邊光州的時開畢也露出了模稜兩可的意思。
時開畢親率大軍陳兵臨北、寧樟等城池，似與冀州軍有互為掎角的意思。
當然了，時開畢肯定不能全部都拍出大軍進攻曹肅，一方面是曹肅如今尚未對光州有所行動，另一方面他還要防備南邊的魏海，魏海此人素有大志，確實不可不防。
冀州一方認為光州人更多的似乎是在等坐收漁翁之利。
與此同時，朝廷的回應也出現了，被榮太尉掌控了的朝廷下令時開畢兼任幽州府府主一職。
自乾元朝開朝以來，還是第一次有封疆大吏兼任兩州府主一職，此訊息一出，頓時也是在朝野上下引起一片質疑聲。
主要是之前曹肅坐鎮幽州之時，幽州府府主之位就一直懸而未決。
曹肅一方的反應也很快，立即向天下傳遞訊息，鎮北將軍曹肅不承認榮太尉掌控下的朝廷調令，並且鎮北將軍曹肅早已自領了幽州府府主一職。
朝廷的指令到了如今的曹肅這裡，就是廢紙一張。
曹肅根本不會聽從。
時間很快便過了十數日，冀州軍竟然很意外的死死守住了界河，不讓曹軍踏過界河一步。
江湖傳言，冀州軍似乎還勝過了鎮北軍一場，此訊息一出，頓時讓北方眾多勢力大吃一驚。
雖然冀州也不弱，但在日漸強盛的幽州府面前，似乎還是稍微弱一線的。
猶豫很多人對幽州府的強盛也沒有足夠的認知，認為鎮北軍雖然強，但也不會強到哪裡去。
所以眾多勢力的猜測是兩軍會陷入膠著的戰鬥中，但幽州軍佔據上風。
沒想到竟然讓冀州掌握了主動，這讓很多人十分意外。
“甄倉這麼強？”
“還是鎮北軍幾年沒打仗，生疏了？”
很多人也都不知道，曹肅這幾年並非是沒有打仗，麾下的鎮北軍新兵一直都送到塞外歷練，在草原上鍛鍊騎術，學習草原民族的騎射本領，幾年裡不知道屠滅了多少敢於反抗的部族，把一些不願意臣服的部族往北逼到了北海附近。
一時間，甄倉聲名大噪，看好冀州的勢力也多了起來。
又過了幾日，曹肅率領休整完畢的大軍，自北方而來，再次來到了界河附近。
這一次，曹肅穩紮穩打，後方的一些城池基本上已經收攏的差不多了，在後方補足了五萬足數的將士後，便率軍扎下營寨，與冀州軍遙遙相對。
冀州軍營中，甄倉正與眾將士飲酒消遣。
自上次擊退曹肅後，冀州軍便破除了“鎮北軍兇勐”的不利印象，三軍從上到下都沉浸在擊敗冀州軍的喜悅之中。
當然，眾將士的操練沒有拉下，畢竟鎮北軍只是稍敗了一陣而已，不是徹底潰敗，總有卷土而來的一天。
這一天便到了，北方煙塵滾滾，鎮北軍紮下營寨後第二日，再向南挺近十里地，逼近冀州軍營寨。
冀州軍之所以選擇界河與曹肅作戰，主要也是考慮到背靠界河有一個緩衝的機會，這界河並不算太過寬闊，若是前營潰敗，大軍可以輕易從界河退到後營。
而幽州多騎兵，騎兵一時間卻衝不過界河。
沒了速度優勢，冀州軍縱橫拉扯，能有更多的機會來殺傷鎮北軍。
曹肅領軍殺到了冀州軍營寨之前，立即派遣馬超上前叫陣。
甄倉率領冀州軍浩浩蕩蕩的殺出營門，擺下陣勢後騎馬而出。
曹肅一看甄倉連坐騎都換了，不由露出笑意：“甄倉，你坐騎呢？”
坐騎不是被你親手砍了嗎？
甄倉聽出曹肅暗諷之意，頓時大怒：“敗軍之將，也敢逞口舌之力？”
曹肅聽了敗軍之類的話內心毫無波動，但馬超這樣的青年將領卻有些受不了，本來就被曹肅派遣了叫陣，這回直接拍馬而出，大聲叫道：“西涼馬超在此，誰敢與某一戰？”
馬超年紀輕，是四品武夫，之前在鬥將中就傷了甄倉的一個兒子。
如今又持槍殺出，一副耀武揚威的模樣，冀州軍中馬上便有人被激發怒氣，拍馬迎了上去：“馬兒休要猖狂，某來取你性命！”
這殺出的將領，是一名力境五品的武夫，身穿亮銀鎖子甲，手持一柄開山斧。
“你是何人？馬某不殺無名之輩！”
馬超挺槍一指，凌然不懼。
那冀州將怒喝道：“吾乃冀州上將孔甘，馬兒受死！”
孔甘雖然只有力境五品，但搏殺經驗不少，也是一員騎將，手中開山斧極為厚重。
厚重的開山斧揮舞之際，便“呼呼”作響，其上蘊含著恐怖的氣力。
馬超縱馬殺來，見對方是使用重兵器的高手，警覺的稍稍夾了夾馬腹。
他麾下的戰馬，是馬家這一代裡最精銳的戰馬，名叫“照夜”，頗有靈性。
感受到馬超心意，這戰馬在靠近了孔甘時，忽然加速狂奔。
一人一馬，本就速度極快，這臨近之時，竟然還能爆發一段速度，這是令人意想不到的。
而開山斧厚重，想要收回來卻是極為困難。
馬超手中長槍輕輕一蕩，四兩撥千斤一般稍稍撥開一點巨斧。
然後胯下戰馬便從孔甘的身側掠過，馬超勐然一抬，他轉身向後，手中長槍在空中宛如大蟒一般，朝著後面刺了過去。
這一式回馬槍使得極為好看，且收槍刺槍都是一氣呵成，槍法混元一體，槍尖寒光銳利。
“噗嗤！
”
孔甘避之不及，被馬超直接一槍捅進了脖頸裡。
頓時，他的脖子上出現了一個血窟窿，不要錢的血咕隆咕隆的朝著外面冒去，孔甘眼神迅速暗澹了下來，當場從馬背上掉落下去，倒在地上後抽搐了兩下，已然氣絕。
死了？
一個照面，一員江湖上足以被稱為大老的五品境高手就戰死了。
冀州方頓時軍心大亂，士氣暴跌。
曹肅見馬超鬥將取勝，自然也不會放掉這麼好的進攻機會，直接舉起手，稍稍往前一揮。
邊上的旗官頓時會意，向全軍發動指揮。
“殺！
！”
幽州軍喊殺聲響起，後排的數千長弓手直接彎弓搭箭，朝著空中射了出去。
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這一批的長弓兵，是曹肅專門培養的心血。
曹肅培養的兵種中，最重視的是被稱為“陸戰之王”的騎兵，隨後便是精銳的弓箭手。
好的弓箭手，對於戰場影響太大了。
曹肅對精銳長弓手、精銳弩手都花大代價培養，幽州府經濟雄厚，軍械充足，這些弓手在作戰時，拿到的長弓和弓箭，都是最為精良的。
冀州軍只聽見“嗡嗡”聲響，對方營地裡飛來了蝗蟲一樣的箭失。
箭失在空中如雨點一般，接連不斷的落入了冀州大軍中。
一時間，冀州軍的將士們慘叫連連，出現死傷。