“……”
有一說一，你說的沒錯，我確實不用操心惡魔入侵了，我現在更需要操心的是，到底怎麼才能在最強教皇旳追殺中活下來……
雖然為了拯救奧法大陸，避免出現亡靈和惡魔兩線夾擊的情況，威廉已經做好了揹負這一切的心裡準備，但在聽到拉胯女神的轉述時，仍舊不由得一陣頭皮發麻。
好傢伙……寧可變成亡靈也要留下來弄死我？問題你可是光明教廷的教皇啊，這決心強烈得是不是有點過分了？
……
“教皇大人，您不再考慮一下了嗎？”
看著面前正在泛著瑩瑩綠芒的木製酒杯，在用力捏了捏手中的柺杖後，鬢髮花白的老婦人神情有些猶豫地道：
“雖然已經說過很多次了，但我還是再和您重複一遍吧。
這件由初代教皇大人從精靈王庭奪來的聖遺物，雖然能夠補足您衰竭的生命力，延長您的壽命，但卻需要漫長的適應期，並會逐漸剝奪您的觸覺、嗅覺以及味覺，乃至於逐漸讓您的軀體植物化。
而且除此之外，您必須每十二小時重新飲用一杯生命之液，並在接下來的十二小時內，化作完全無法移動的樹木，從陽光和大地中汲取力量。
在這期間您需要保持擁有意識和知覺，卻無法移動也無法做出任何反應的植物狀態，並伴隨著永無止歇的劇烈疼痛……您真得要這麼做嗎？”
“沒事的。”
低頭看了看自己手背上逐漸鬆弛的皮肉，再捲起長袍的衣袖，檢查了一下新長出的老人斑後，年紀看上去四十左右的男人搖了搖頭，有些自嘲地道：
“植物化就植物化吧，反正我的軀體很早就已經瀕臨極限了，只是靠強大的聖光之力維繫才沒有朽壞而已……再說現在遠沒到登上神國的時候，我還有必須留下的理由！”
回憶了一下跟聖焰司牧間的談話後，光明教皇神情略顯無奈地開口道：
“奧術帝國要全力搶修天空之城，最少幾十年內不會有大動作，神聖帝國皇室的拆分徹底完成，再也不能拖我們的後腿，泛種族聯盟離得太遠且內鬥不休……除了它們幾家之外，其餘勢力根本沒有足夠主導整個奧法大陸的底蘊和積累。
因此現在的光明教廷，就是自初代教皇大人以來最強大也最安穩的時候，更何況基蘭也已經擁有了自己的班底，在你們幾位樞機和妮基的共同輔佐下，完全能夠平滑地接下我空出的教皇之位，內部就算小有動盪也不會出什麼大問題……
作為一個平庸的教皇，和一名不稱職的父親，我原本覺得，自己已經到了該離開的時候了，即便沒有我在後面幫襯，基蘭也肯定能過好自己的一生，但現在看來……”
“唉！”
在重重地嘆了一口氣後，中年男人有些懊惱地揉了揉自己的眉心，面上露出了一抹深深的疲憊與惱火，感覺自己的一生過得真是失敗透頂。
“基蘭？”
隱約從他的話裡咂出了些別的味道，老婦人聞言有些詫異地眨了眨眼，隨即有些不解地道：
“教皇大人，基蘭閣下這次做得不是非常好嗎？
我們原本只是希望她能趕走陰影教皇而已，結果雖然神聖帝國的貴族們出現了少許傷亡，但基蘭卻超額完成了任務目標，將陰影教會那個難纏的教皇當場斬殺！
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這種堪稱完美的戰績，不僅讓蠢蠢欲動的皇室跟陰影教會徹底老實了下來，再也沒有任何地下勢力敢抬頭，甚至六法之塔都在計劃著暫時退出神聖帝國了。
教皇大人，基蘭這一仗，可謂是打出了我們光明教廷的氣勢，也打出了自己身為下一任教皇的威嚴，您還有什麼可擔心的呢？”
“……”
我擔心的不是這個！我擔心的是她被人給賣了還幫著數錢！
似乎是想起女兒被人騙了身子後，居然還深信不疑的傻樣，中年男人的表情瞬間便扭曲了起來，脖頸上隱隱鼓起了兩條極明顯的大青筋，牙齒更是咬得咯吱咯吱直響。
從拖著衰老的身體拉上基蘭跟聖焰司牧，三方聊了整整一夜之後，到現在足足過去了十多天，老教皇幾乎一直都沒有合過眼。
這期間他只要上下眼皮稍微一搭，眼前就會浮現出小女兒羞答答的扭捏模樣。
‘他說因為我們都很忙，所以最好只進入身體，不進入對方的生活，他和別人也一樣。’
‘吃醋？不會啊，他說他最愛的人是我，跟別的女人只是逢場作戲的應酬，只有跟我才是真心的。’
‘哈哈，他怎麼可能對所有人都這麼說嘛，威廉說自己雖然見過了很多女人，但只有我是最特別、最獨一無二、最無可替代的那一個！’
‘父親！我看錯你了！你怎麼能說這麼難聽的話？你怎麼能帶著這麼大的惡意揣測別人！威廉他之所以不選擇跟我結婚，根本就不是因為花心，而是不想耽誤莪的事業！
為了避免過多牽扯我的精力，他寧願主動放棄和我步入婚姻的機會，只在遠處默默地守望著我……這難道不是愛情最好的模樣嗎？’
……
造孽啊！
回想起女兒那些幾乎令他原地裂開的發言，老教皇的呼吸猛地一窒，感覺自己渾身上下的血液都在瘋狂地往腦袋裡懟，本就已經衰老到了極限的腦血管險些直接爆開。
“呼哧……呼哧……”
急促地連喘了幾口粗氣後，險些被威廉親傳的“渣男語錄”憋死的他終於緩了過來。
考慮到把基蘭的事情說出去的話，一定會導致她聲望大損，老教皇只得打落牙齒和血吞，支吾著從牙縫裡擠出了自己的回答。
“基蘭她……挺好的！我就是有點……有點放不下心！”
他一邊說著，一邊咬牙切齒地端起面前帶著古樸木紋的深棕色酒杯，將其中飽含著生命之力的淡綠色液體一飲而盡。
很快，在一陣異常蓬勃的生命之力波動中，老教皇的皮膚上逐漸出現了木質的紋理，隨即逐漸被樹皮包裹並開始向上生長。
僅僅五分鐘不到，他便從一名微帶老態的中年老帥哥，化作了一株枝葉繁茂的參天大樹，無數粗壯的枝條隨著狂風劇烈地擺盪碰撞著，似乎在發出一陣陣歇斯底里的無聲怒吼。
威廉·凡金斯是吧？你個該死的混賬！給我洗乾淨脖子等著！
還愛情最好的模樣……愛情什麼的我不懂，但等我適應了木化的身體，可以親自去法蘭走一趟，讓你見識見識什麼才是十階滅殺神術最好的模樣！
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排隊核酸……第二章來不及了，今天先一更……/(ㄒoㄒ)/~~