崎嶇的山路上暴雨滂沱，一群灰頭土臉的年輕人牽著馬艱難地行走在山間小徑上。
為首的是一名女人，桃花眼、小三臉，赫然是法蘭的王后陛下，這群艱難前行的人正是剛剛離開王都的王都騎士團（偽）。
“我們都是騎兵，為什麼還要走山路啊？”
“這大概是我這輩子走過的最難走的路了！”
即使騎士精神的buff還在，但這山路實在太難走了，這些懷揣騎士夢的年輕人還是免不了抱怨幾句。
雨中的山路一腳一個泥坑，走起來極為耗費體力，更何況還要牽著馬。
偶爾馬蹄還會陷進泥淖裡，幸好這些人都經過了騎士訓練，即使不是職業者，力氣也遠比一般人要大，兩人合作就能把馬匹從泥淖裡拖出來，不然根本沒法在這種天氣裡趕路。
在第三次把坐騎從泥淖裡拖出來後，看著愛馬活生生變成了泥馬，大鬍子心疼地直咧嘴。
他猶猶豫豫地對威廉說道：“表哥，你能不能問問王后陛下，我們到底還要走多久的山路啊？我的馬都掉陷下去好幾次了，在這麼走下去可要脫力了。”
沒錯，這大鬍子居然和威廉一樣也姓凡金斯，算是威廉的遠方表弟，至於為什麼不是表哥……這個滿臉鬍子的二階職業者居然芳齡十七，你敢信？
出於某種惡趣味的心理，威廉直接認了這個比自己還大一歲的傢伙當表弟，既然職位上你正我副，那親戚關係上佔點兒便宜回來也成。
他伸手拍了拍大鬍子表弟的肩膀，即便天上暴雨滂沱，腳下山路泥濘，他的聲音依舊不帶一絲顫抖，聽著和堅冰一樣冷硬。
“表弟。”
“哎，表哥，我聽著呢！”
“你真的才十七歲？”
大鬍子抿了抿嘴巴，趴在嘴巴上的“黑刺蝟”蠕動了兩下，好像在嘟囔著什麼。他甩了甩鬍子上沾染的泥水，有些不滿地抱怨道：
“表哥！我真沒騙你啊，我上個月才過的十七歲生日，只是長得成熟了一點而已。還有表哥你別打岔啊，大家現在這樣很危險的，咱們幾個職業者還好，那些預備騎士都累得不行了，要是遇上了敵人怎麼辦？”
威廉面不改色地抹掉了銀甲被濺上的泥漿，沒有回答表弟的問題，反倒幽幽地開口問道：
“你是二階的鐵壁騎士對吧，我記得這個職業是有兩扇大盾的，怎麼沒見你的盾？”
“嗯？是啊，別看我才十七歲，但我可是公認的天才，沒準過兩年就能三階了。至於我的盾，那玩意沒法帶啊，一個盾就比一匹馬還要沉了，平時都要靠後勤的魔獸拖著才能帶的，對了表哥，你問這個幹啥？”
“我只是在想遇到敵人該怎麼辦，現在我知道了，如果遇見了敵人，我抱著王后陛下騎馬跑路就可以了。”
大鬍子一臉摸不著頭腦。“表哥你瘋啦，這山路怎麼騎馬？”
威廉的表情淡漠依舊。“不是還有你嗎？反正你也沒帶盾，那你扛著我們的馬跑不就好了？”
“……”
漢斯·凡金斯感覺自己有點前途無亮。
王后陛下衝進駐地的時候，他一眼就認出了王后陛下身後的威廉。
當年凡金斯家被取締的時候他也在場，對那個悍然襲擊王后的表哥印象無比深刻。在被送進王都騎士團後，他特意關注過那位威廉表哥的訊息，甚至還去王宮門口看過負責看大門的威廉。
這個表哥看上去就是個普普通通的面癱，甚至那張死人臉看多了還覺得有點兒親切，讓人總想和他聊兩句。但漢斯越看越覺得威廉那張臉不對勁，雖然上面從來沒有表情，但總感覺背後藏著成堆的壞水兒。
漢斯對自己的直覺是極為信任的。
十歲時媽媽摸著他的腦袋語重心長地說：“漢斯啊，能讓四歲的孩子把飯錢騙走了，我看你還是別動腦子了吧？如果遇到了想不明白的事兒，那就靠直覺或者直接扔硬幣吧。”
漢斯對這句話欣以為然，並奉為圭臬。然而現在，他的直覺告訴他，威廉表哥肯定不是個簡單的人。
打王后悶棍的行為看上去蠢的可以，但表哥現在不是過得好好的麼，反而那些嘲笑表哥的族人一個個窮困潦倒。
自己算過得不錯的了，不光有族裡接濟而且還有騎士團的薪水，但扣掉養護馬匹武器的錢之後，日子還是過得緊巴巴的。
可威廉表哥只需要偶爾去王宮門口站著，拿的薪水卻比自己都高得多，而且不光有錢，還有大把的時間去看戲跳舞，聽說舞技還不錯，在貴族小姐的圈子裡相當受歡迎。
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媽媽說過，看一個人聰不聰明不要看他做了什麼，要看他最後得到了什麼。那麼，一邊窮得快吃不上飯了，另一邊小日子過得滋潤無比，到底誰才是聰明人？
後來，威廉被調到王后身邊當侍衛，那兩年一直在打仗，親自指揮作戰的王后陛下經常呆在前線，身邊的侍衛死傷率極高。大家都覺得威廉表哥早晚會和那些人一樣被抬著回來，漢斯卻覺得不一定。
果然，兩年裡大大小小幾十次戰爭過去，王后陛下身邊的侍衛死的死傷的傷，威廉表哥卻一直都活蹦亂跳的，甚至還混成了王后陛下的近衛，聽說王后陛下走到哪兒都帶著他，簡直比對自己親弟弟還好，把一直守（宅）衛（在）王都的漢斯羨慕得不要不要的。
直覺告訴他，跟著這個表哥，他幹啥我就幹啥，肯定有肉吃！
很快，吃肉的機會就來了。叛軍即將打到王都時，身邊的同僚跑了三成，他感覺現在跑好像有點兒早，於是沒有跟著跑。
接著，一場大地震震塌了他的寢室，一個神神叨叨的怪人襲擊了王都。剩下的同僚譁啦啦又跑了一大半，他本來也想跟著跑，但寢室裡有他好幾年的積蓄，如果現在就跑那這幾年就白乾了。
就在他埋頭猛挖時，王后陛下居然帶著表哥來了，威廉表哥不光還活著，而且還換了身看上去就很貴的鎧甲，感覺比以前過得更滋潤了。
漢斯簡直高興壞了，直覺告訴他，跟著這個表哥……嗯？怎麼突然感覺跟著他會很慘呢？
在王后陛下進行演說的時候，漢斯悄悄拿出媽媽留下的硬幣拋了一下，正面就跟著表哥走，反面就自己跑，結果硬幣是正面。
放棄了思考的漢斯果斷上了賊船，帶好了夠吃一星期的乾糧，跟著表哥和王后陛下出了王城。沒想到一出城就下起了暴雨，原本大家在大路上走得好好的，王后陛下居然命令他們一群騎兵牽著馬走山路。
讓騎兵走山路，這不是有病麼！
漢斯左思右想也想不明白究竟為了什麼，不過聰明人表哥都一言不發，那肯定還是要相信聰明人的。
只是這山路實在是太難走了，自己的小白馬好幾次陷在了泥裡，每走一步都十分艱難，連雨水澆不到的肚皮下面都累得全是汗。漢斯不怕累，但卻實在是心疼自己的愛馬，那可是吉伯侯爵夫人送的馬，這個品種的馬很名貴的！