神色陰晴不定地在殿外踱了好幾圈兒之後，心煩意亂的陰影聖子總算平靜了一點。
即使他是下任陰影教皇的競爭者之一，有可能成為真神在大地之上的“牧羊人”，但比起那幾名僕神來說，地位依舊差著不知道多遠。
而在這麼多年的鬥爭中，他學到的最重要的一件事，就是人一定要認清自己的價值！
在人與神之間的巨大關隘面前，就算那位幽邃大人再不公平，自己也沒有反抗的資格，甚至連委婉地提一點意見，都是僭越且無禮的狂悖行為，和它比起來，自己那點價值根本就微不足道。
但沒有提意見的資格，是因為身份上的差距過於懸殊，可不代表自己就真的什麼都做不了！
眼下真神無法降臨，僕神也要受到大量限制，現在執掌奧法大陸的，實際上還是人類自己，憑什麼自己奮鬥了這麼多年，卻要在最後關頭給一個教外的傢伙讓道？
神的歸神！人的歸人！
深深地吸了一口氣後，陰影聖子用咬緊牙關，和迦南老太太一樣灰濛濛的眼珠中，浮現出了一抹攝人心魄的狠厲之色。
比起忍下這口氣，眼睜睜地看著那個莫名其妙的傢伙奪走自己的一切來說，眼下最應該做的是搶先出手，趕在那人勢大之前就徹底掐死，絕對不能給他加入教會並發展人脈的機會。
最重要的是，這件麻煩事可不能光讓自己來！
想到這裡時，陰影聖子的眼前隱隱浮現出了一個模糊的身影。
橘那女人同樣對教皇的位置志在必得，而且依她的性子，絕對不會容忍一個帶著三枚印記的人活著。
但因為教職分派範圍的不同，她和那個威廉的利益衝突遠沒有自己這麼強烈，那麼如果自己先下場的話，她恐怕會樂得看自己和那個威廉打破頭，甚至會幫著弱勢方達成平衡，最後等雙方兩敗俱傷時，再一臉淡然地走出來撿現成的……
必須先把她拖下水！
似乎突然想起了什麼，陰影聖子先是眯眼望了望藏匿於陰影中的大殿，隨後快步走向了另一側的偏殿，揮手開啟了足有一人多高的中號傳訊盤，發出了要求通訊的資訊。
眼下，剛好就有個把她拖下水的絕佳機會！
迦南真正的立場還沒有暴露，她現在明面上的身份是北部行省的司牧，橘那女人最為倚重的部下之一，迦南被人給殺了，那女人一定不會沒有動作。
自己現在最該做的就是打個時間差，趁著三枚印記的事還沒被那女人發現，把迦南被殺的訊息先傳過去，再製造出那個威廉已經倒向自己的假象，誘使橘搶先對他下殺手！
橘那女人能成功最好，如果不能成功的話，最少也會讓他們兩個結下死仇！然後自己再點破三枚印記的事情，逼她和自己聯手把那個威廉幹掉！
想到這裡時，陰影聖子的嘴角抿緊，稍顯陰鷙的五官上緩緩浮現出一絲冷色。
就算你能得到史無前例的三枚印記又怎麼樣？這個世界的運轉“規則”，可不是一名僕神大人的青睞就能決定的。
縱使號稱最強的光明教皇，還不是要被教會中的其它人處處掣肘，導致最後連自己女兒的命都保不住？
所以不管你到底是怎麼弄到三枚印記的，但只要你還沒有超脫人類成為神明，徹底和普通人割裂開來，就永遠無法抵禦機心和算計！
陰謀的力量，可不會比陰影之力要弱！
……
“什……什麼？迦南司牧她……她居然被那個威廉給殺了？”
被這個驚人的訊息駭了一跳，黑袍女人只覺得眼前一陣發暈，兩條腿好似被抽空了似的，險些一頭撞翻了面前的傳訊盤。
作為陰影教會在法蘭唯一的司祭，黑袍女人的地位並不算低，名義上可發展的“教區”面積也十分廣博，但和執掌一整個北方行省的迦南司牧來說，差距完全不可以道理計，除了權勢之外，兩人之間的實力差距大得更是驚人，甚至比地位上的差距還要大得多。
回想起之前和威廉間的那次“交手”，她的面色頓時變得一片煞白，心頭湧上了慶幸與後怕兼而有之的古怪情緒。
媽呀！我惹了能幹掉司牧的強者，居然還活下來了？
此時的黑袍女人，感覺自己就像一隻近視眼的野狗，朝著想象中的“斑紋大貓”汪了半天，結果等對方走了才發現，人家其實是一頭膘肥體壯的斑斕猛虎來著。
而自己之所以沒被一口咬死，八成是因為肉質太柴太乾，對方貌似又不怎麼餓，看不上這點兒只能塞牙縫的零嘴兒……
“沒錯，那個叫威廉的男人，確實把迦南殺掉了。”
陰影聖子有些不耐煩的聲音，自造型古拙的傳訊盤中響了起來。
“你現在要做的，就是儘快把這個訊息給我報上去，讓那個女人知道她最忠實的走狗已經被人幹掉了！順便再想辦法炮製一些證據，讓你頭上的主祭以為那個男人已經倒向了我這邊，再把這個訊息繼續向上遞！
我不管你怎麼解釋情報的來源，總之這個任務一定不許失敗！
還有，雖然你是個聰明人，多半不會做出什麼太愚蠢的事情，但為了表示重視，我還是要說一次。你之前跟的主祭是迦南的手下，所以你也算聖女那一系的人，而那個女人對於背叛者的態度你應該並不陌生。
為了你自己的命著想，解釋情報來源的時候給我小心些，這塊傳訊盤也要先抹除記錄，再找個理由毀掉！如果你倒向我的事被發現了，會有什麼後果你自己心裡清楚！”
說完了這一大通話後，黑袍女人面前的傳訊盤陡然黯淡了下去，明顯是陰影聖子那邊主動斷開了交流。
該死的混蛋！你該死啊！
黑袍女人惱怒又畏懼地咬了咬牙，恨恨地一腳蹬出，踹得巨大的傳訊盤一陣搖晃，帶得兩邊不知名金屬製成的托架吱呀作響。
那個該死的男人為什麼要到北境來？如果非要來的話，晚上幾年等自己調走也好啊！為什麼偏偏趕在自己的任上出現？要是沒有他的話，自己又怎麼會被捲進這麼危險的事情裡？
一想到自己將要面對的悲慘未來，黑袍女人就畏懼得渾身發抖，只感覺一隻冰涼的手掌已經搭在了自己喉嚨上，隨時都有可能用力一擰！
為了發洩這份令人窒息的恐懼，她漲紅著臉用力搬倒了立著的傳訊盤，抬起腳拼了命地一陣猛跺，嘴裡更是罵罵咧咧地說個不停，簡直像把傳訊盤當成了某個滿身麻煩的傢伙似的。
就在這時，一道令黑袍女人汗毛倒豎的熟悉聲線，幽幽地從她身後響了起來。
“你就準備用這種方式毀掉傳訊盤嗎？”
“！！！”
聽到這平靜中帶著無窮怒火的聲音，黑袍女人渾身上下猛地一僵，由於過度用力而漲紅的臉唰地一下變得毫無血色，因憤怒而猙獰的神情則瞬間開始向驚恐轉變。
大概是因為轉變的過程太迅速，沒有時間好好捋順面部的肌肉，使得她的五官都扭在了一處，看上去竟有一種荒誕而滑稽的感覺，十分引人發笑。
然而說話的那人似乎並沒有心情看她的笑話，微一挺身離開了傳訊殿內的陰影，壓了金屬底的鞋跟噠噠地磕在地面的石磚上，似慢實快地朝著黑袍女人走了過來。
“聖……聖女大人……”
一道近乎口申口今的哀嘆聲響起，黑袍女人彷彿被抽掉了骨頭一般，即使拼命抓住身邊的傳訊盤，仍舊四肢無力地緩緩委頓在地。
她抬起似哭似笑的面龐，滿眼絕望地道：
“您……您是什麼時候來的？”
冷漠地瞥了黑袍女人一眼後，陰影中踱出來的女人並沒有回答她的問題，而是伸出白皙纖長的五指，在由整塊巨石雕刻而成的傳訊盤上輕輕搭了搭。
“噗”
一陣和蠟燭被吹滅時差不多大的氣流音響起，直徑兩米多的石制傳訊盤先是微微一震，隨後陡然化作大片細碎棉密的黑色砂礫，撲簌簌地落在地上，堆成了一座色澤漆黑的小土包。
出手毀掉了傳訊盤後，五官秀美而精緻的陰影聖女身形一隱，隨後便出現在了黑袍女人身邊，白淨的指尖輕輕搭在她的肩上，濃郁得幾乎凝成實質的陰影之力緩緩彌散開來，將女人肩部的黑袍染上了某種更為深邃的奇妙顏色
“回答我，你一個被分派在法蘭這種地方的司祭，為什麼會有接觸陰影聖子的途徑？”
感受著那已經逐漸開始侵蝕自己身體的陰影之力，黑袍女人盯著陰影聖女筆直而鋒利的眉毛看了看，隨後慘笑一聲道：
“我全部說了的話，就有機會活下來嗎？”
“沒有。”
兩道細密烏黑的劍眉微微上挑，下方漆黑深邃的眸子中滿是冷色。
“我不會容忍任何背叛者，但如果你配合的話，除了能讓我省下些拷問的麻煩，也能讓自己死得痛快一點。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
看著陰影聖女冷淡的眼神，黑袍女人心頭最後的一絲僥倖也被掐滅，她猛地攥住陰影聖女的手，近乎歇斯底里地尖叫道：
“我是被逼的啊！都是被你們逼的！你們這些高高在上的聖子聖女們，全都是一群王八蛋！”
“我司祭當得好好的，我為什麼要拿自己的命去賭一把？背叛你有什麼好處麼？我還不是不想被當做拉攏人的籌碼，不想是死是活都取決於別人的想法麼？
這個該死的教會從根子上就是爛的！臭的！比下水溝裡反衝上來的沫子都要讓人噁心！我只不過是想活而已！你們連這點……”
“你說的沒錯。”
似乎被她這番話觸碰到了什麼，陰影聖女英氣十足的眉眼中閃過一抹莫名的神色，甚至連手指都稍稍抬起了一點。
然而下一秒，她的神情便恢復了原來的冷淡，面色平靜地開口道：
“但人得到了什麼，也就意味著要付出些什麼。
你加入了陰影教會，獲得了擺脫自己原本命運的機會，便也要支付相應的代價，你加入了我這方的勢力，得到了我們提供的庇佑和便利，自然也要承擔相應的責任。
至於什麼被逼的這種話，就不要再說了。
我確實有過將你調離這裡，以交好那個男人的想法，但那也是因為你粗暴的做事風格先給我們惹來了麻煩。而且不管你信不信，教會裡別人怎麼做我管不了，但我原本對你的懲罰只有降職和調離，並沒想過因為這種事就要你的命。
但你在我還沒有對你進行處罰的時候，先選擇了背叛……不，你背叛的苗頭甚至還要更早些，光是能弄到聯絡那位聖子的方式，就已經代表著你的選擇了，你從來都沒把自己當做我這邊的人。”
看著面如死灰的黑袍女人，陰影聖女搖了搖頭道：
“你和陰影聖子那個傢伙，倒還真是同一種人，眼中完完全全只有自己，只會拼盡一切去為自己爭好處，完全不在乎別人對你們的看法。
但你們從根本上就錯了，學不會自私的人，在這種骯髒腐臭的教會裡是活不下去的，但太過於自私的人，既無法信任別人，也沒法讓別人信任，同樣也不會活得很好……”
抬頭看了看天色後，陰影聖女主動收住了話頭，神色平靜地道：
“行了，看在你剛才那番話比較入耳的份上，我已經多說了很多沒用的廢話，你現在明白了麼？我並不欠你的，是你先背叛了我，那自然要為背叛的行為付出代價。
來吧，現在輪到你回答問題了，告訴我你到底是怎麼和那位聖子搭上線的？中間人又是誰？”
“我也不知道。”
黑袍女人坐倒在地，神情頹廢地搖了搖頭，隨後慘笑道：
“我現在倒覺得，你說得應該是對的了。
我連自己上線的面都沒見過，除了陰影聖子那個混蛋之外，沒有任何人能證明我在為他做事，如果真出了什麼事的話，清理掉我這種人簡直再簡單不過，仔細想想，我還真是蠢吶！……”
這樣啊……
陰影聖女略一思忖後微微皺眉，抬手打斷了黑袍女人的自怨自艾。
“那就換幾個別的問題，迦南被殺的事，為什麼陰影聖子會知道？難道迦南的身邊還有其它的叛徒嗎？”
“這個我也不知道。”
黑袍女人搖了搖頭，低聲回答道：
“不過她來的時候只有自己一個，並沒見她帶著別的什麼人一起。”
迦南被殺掉的時候，只有她自己一個人麼？
聽到黑袍女人的回答後，陰影聖女不禁微微皺眉。
迦南身上留有自己的印記，所以她被殺的時候，自己才隱約有些模糊的感覺，但陰影聖子知道的似乎比自己還要詳細。
雖然自己不願意往這方面想，但是……死去的迦南本身會不會也有問題？
還有，陰影聖子話裡的重心，似乎一直在圍繞那個男人轉，聽語氣還帶著非常明顯的忌憚，而且好像還想拉我一起對付他？
這又是為什麼？
……
“為什麼？當然是因為這樣做有好處啊。”
看了眼面前一頭霧水的大鬍子表弟，威廉搖了搖頭放棄了解釋的念頭，直接伸手扯住他，一臉誠懇地問道：
“總而言之，等回到破曉領之後，你爹能不能偶爾借我用用？”