安靜的臥室內，東南王司馬越飲下了一碗藥，躺在床上劇烈咳嗽。
許久才平復，司馬越看向床邊的中年人問道：“你剛剛說世子帶著趙寶玉去了地牢？”
中年男子笑道：“去了好一會了，看來和那個王北風談得不錯。”
司馬越欣慰道：“海雲從小被本王和王妃溺愛，只好美食，而不問其他，但身為王府世子，豈能不問？如果不問將來如何繼承王位？這次去地牢，肯定是趙寶玉的主意，但他願意去，便說明進步了。”
“世子少年心性，歲數到了，自然也就無師自通，王爺不用擔心。”中年男子回道。
司馬越又道：“這位趙寶玉不簡單，知道利用王家庶子。這個王家庶子陰狠，是個白眼狼，用得好的確是覆滅王家的關鍵，和你的主意不謀而合。既然海雲來處理這件事，你就不用過問了，讓他們去做，你全力配合即可。”
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“屬下明白。”中年男子應道。
司馬越突然幽幽一嘆：“本王過完大壽，再過半年就是聖上的六十壽辰了，皇都送來訊息，這次聖上過壽準備普天同慶，所有王爵都要進京恭賀，本王這身體萎靡，去不了了。但若是不去，恐遭聖上猜忌。”
“王爺說的極是，這件事的確讓人頭痛。現在北方的平州、幽州、幷州、雍州、秦州、涼州等地被外族侵犯，那裡的諸侯藉機擁兵自重，大肆擴充兵力，不僅不抵禦外敵，甚至是和外族敵人狼狽為奸，勒索朝廷物質，任憑北方邊關被荼毒，不然當年晉文帝也不會把皇都從司州洛陽遷往建康。而一旦北方諸侯叛亂，長驅難下，徐州便是門戶。所以聖上要把徐州控制在自己手中，這樣才能安心。王爺若是不去賀壽，恐怕聖上會以大不敬之罪做文章。現在聖上身邊外戚當權，宦官當道，後宮妖妃參政，一旦被他們抓住了把柄，留給王爺的退路那就只能是抗旨不從，立即起事！”中年男子說道。
司馬越苦笑一聲，道：“本王若是身體康健，自然敢反，哎...走一步看一步吧。”
另一邊。
王北風為了巴結主子，將知道的秘密全盤說出，算是投名狀。
司馬海雲不在乎，但沈寧聽後卻高興不已。
“過會就安排人帶你出去，你先在王府中住上兩日，到時候找個由頭送你回王家。”沈寧說道。
王北風大喜，趴在地上扣頭感激。
而沈寧則和司馬海雲準備出去。
誰知，路過中間那座監牢時，裡面那位打扮乾淨的老囚犯突然閃到鐵欄旁。
“老家夥，你找死啊！”司馬海雲被嚇得一哆嗦，立即喝道。
沈寧進來時就對這個老家夥很好奇，此時看他的舉動，更加覺得他有故事。
老者動了動嘴唇，但卻沒有聲音。
“原來是個啞巴啊，這都是些什麼人啊，估計都被關傻了！”司馬海雲哼道。
沈寧笑了笑表示回應，回頭瞥了一眼老者，嘴唇突然也動了動。
老者一愣，隨即仰頭大笑，可惜沒有聲音。
緊接著，他的嘴唇再次動了幾下，然後轉身回去，繼續盤坐。
“世子，咱們出去吧。”沈寧笑道。
司馬海雲點點頭，兩人這才離開了地牢。
回到司馬海雲的宅子，沈寧道：“世子，今日之事還得如實稟告王爺，畢竟光憑咱們的手段，很多事情都做不了。另外，王北風透露的秘密，也要如實稟告王爺，請王爺定奪。”
“我嘴笨，要不你隨我一起去？”司馬海雲道。
沈寧搖了搖頭，道：“我是世子的屬下，王爺身體不好，還是不要去打擾了。”
司馬海雲點點頭，隨即興沖沖的去找司馬越。
屋內只剩沈寧，他的眉頭蹙起，面露意外。
他想到了剛剛在地牢的那一幕。
那名啞巴老者不能說話，但卻說的唇語，恰好沈寧前世就懂唇語。
老者說道：
“我乃陰陽道竹萬山，你若幫我，會有重謝。”
啞巴老者也是嘗試，他也不知道沈寧會唇語，而這一次的嘗試讓他驚喜萬分，所以大笑。
沈寧回道：“如何幫你？”
老者立即回覆了一個地址。
碰到這個老者讓沈寧大感意外，更沒想到他竟然出自陰陽道，也姓竹，豈不是和竹紅綿、竹紅纓是本家？
為了竹紅綿，沈寧也不能袖手旁觀，不過還是先要先搞清楚這個竹萬山何許人也。
司馬海雲去見了司馬越，正巧他和那名中年男子還在議事。
“孩兒拜見父王，蔣先生也在啊。”司馬海雲行禮道。
司馬越笑道：“聽說你去地牢了？”
司馬海雲點點頭，立即把前因後果說了一遍，最後道：“姚子端此次來徐，很大可能是和王霄密謀，所以兒臣想助王北風上位，成為一枚棋子。而這廝為了活下去，為了權勢，遊說幾句就願意背叛自己的父親，最後還交代了一個秘密，他知道王家一個秘密銀庫的位置，是他無意偷聽王霄談話得知的，據說裡面銀子不多，但有地契，所以孩兒不敢擅自主張，特向父王請示！”
世家大族為何那麼強大？
其一，佔據高位，不管是官職，還是聲望。
其二，控制了土地，每個世家都掌握海量土地。
其三，控制了升遷途徑，學院、書籍、紙張、定品等等。
還有其他次要因素。
每個世家透過聯姻途徑、土地兼併、門生關係等途徑，壯大自身的關系網和影響力，吸食著這個國家的鮮血。
所以大晉皇帝就算想改變也改變不了，因為他面對的是整個天下交織的天羅地網。
逼急了，大世家們聯合起來反了這個天下，大不了洗牌重來。
而這些因素裡面，土地是他們的基礎！
比如上品世家的王家，其下掌握了海量土地，大量佃農、僱農依附在王家大樹，不僅為王家提供了財富，而且為他們賣命。掌握了財富，王家才能開書院、培養門生，進入仕途，越來越強大。
每個世家都狡兔三窟，各家銀庫的位置自然不會全部藏在家裡，萬一被抄了，豈不是什麼都沒有了。
司馬越和蔣先生也露出意外之喜，沒料到王北風竟然知道王家的秘密銀庫！