“12億聖元，為何如此之多？”馮雲山還沒說話，旁邊的曾觀瀾便提出質疑了，他是內閣總理，對各部的主要資料十分清楚，直接便對程恆生道：“程大人，我記得當初修建廣州至韶州府的鐵路時候，還是每公里一萬兩銀子不到的成本，就算那時候聖元還沒大規模發行，銀子值錢一些，折算下來，最多也就是2到3萬聖元的成本，為何現在短短幾年過去，修建鐵路的造價成本就高出如此之多？要10萬聖元一公里了？就算是高寒地區的西伯利亞，人工成本也不會高出這麼多吧？”
程恆生解釋道：“陛下，曾大人，這些目前只是估算。但應該不會比這個數字要低。成本大幅度提高，主要來自三塊。一是鋼軌的價格大幅度提高。
世界上主要產鋼國是英國，但如今因為英國接連發生兩次遠征我中華帝國的戰事，均以慘敗收場，並且，其國內發生兩次內亂，大不列顛本土上的大量廉價勞力都是愛爾蘭人，如今他們紛紛回到愛爾蘭島自己的國家生活，英國本土的工人運動一直沒有停止，這些因素造成的英國國內的動亂，還是影響到了其國內的鋼材產量。這幾年，英國的鋼材產量比前些年幾乎沒有多少增長，甚至還低了不少。並且，英國以前有超過三分之一產量的鋼材都是出口，主要是歐洲和北美以及我們中華帝國和印度等地，但如今，因為我們中華帝國與其宣戰，英國對我方進行貿易封禁，造成鋼材進口嚴重降低，我們都只能透過法國和普魯士等歐洲國家進行中轉來採購鋼材，這樣一來，便造成鋼材價格大幅度抬高了！
事實上，我們這些年一直都是急切地鋼材採購，讓那幫洋人鋼材商們賺大了，讓整個世界的鋼材貿易市場價格都不斷攀升。
從帝國剛剛建立時候修建的曲仁煤礦至烏石鎮、大寶山鐵礦至烏石鎮這兩條短途貨運鐵路的時候，因為那時候的美國大小約翰兩人組建的美國中部鐵路公司十分渴望與南洋公司合作，打入國內市場，因此報價都十分低廉，而且當時他們從英國法國購入鋼材，價格比高關稅的美國要低廉得許多。那時的鋼軌才60銀元一噸，摺合如今算上通脹程度，也就是70多不到80聖元一噸的價格，可如今，鋼材價格已經漲到150美元每噸的程度，標準鋼軌價格更是直接漲到165美元一噸。”
“除此之外，以前的修築鐵路都是除了從南洋建設工程公司的工人之外，還大規模從沿線的鄉民抽調人以近乎免費勞役的形式提供廉價的石塊，開挖山地土方，修築路基，購買的枕木也是附近提供的廉價木料，一切都是非常的便宜。可如今不一樣了，在遙遠的邊疆，特別是極寒之地的西伯利亞等地，僱傭的勞工費用，還有開採石料、開採枕木及運送，都是大筆昂貴的費用開支，這些這算起來，10萬聖元一公里已經要比較節省的了。”
聽完程恆生的解釋，曾觀瀾說不出話來，他無法反駁了。
而馮雲山也是點點頭，他是清楚修建西伯利亞鐵路的艱難的。歷史上，美國修建橫跨西部大陸的太平洋鐵路，總共才三千公里出頭，還是環境相對來說還算適合人生存的地方，也是由三家公司共同修建了6年才全部完工。可如今，美國內戰的歷史進程因為自己的原因，被強行中斷，而原本一力主持要求修建橫跨西部太平洋鐵路的總統林肯，也提前被刺殺，一切都變了，如今美國西部一帶更是變成了中華帝國的河西地區，更是不可能由美國人主導修建鐵路了，要修建也是自己來主導修建。
而如今的環西伯利亞大鐵路所處的環境遠比美國的太平洋鐵路要艱難得多。環境艱難，自然造成各種費用都要成倍的增加，因此，對於程恆生的解釋，馮雲山接受了。
馮雲山對程恆生道：“12億聖元！雖然是非常龐大的天文數字，但對於我們中華帝國來說，也還拿得出來，只是有些吃力而已。但只要愛卿能將這條環西伯利亞鐵路修建起來，12億聖元就12億聖元，朕出了！只是這190萬噸鋼軌，如今我們中華帝國能湊得出嗎？”說到這裡，馮雲山看向曾觀瀾，問道：“曾愛卿，帝國內部的鋼材產量是多少，每年進口多少？”
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曾觀瀾哭喪著臉，回稟道：“陛下，12億元我們帝國不止是吃力，而是要動根基了。財稅部去年的總稅收收入接近5.2億聖元，而參股各大貿易運輸公司和國有廠礦工廠的非稅收收入是3.4億聖元，合計8.6億聖元，支出是7.8億聖元，其中單單軍費和各級官員的俸祿便達將近5億聖元，盈餘8千萬聖元。要不是前些年從滿清和各地的貴族手中繳沒了將近35億聖元的財富，還有從攻佔北京城的繳獲，以及後來陸續從印度、美洲等佔領各地的繳獲超過2億聖元，積攢了點家底，否則我們連投入各大貿易公司和中華帝國聖油總公司等這樣的國有公司的本金都沒有。
而這些年陛下推行的第一個五年計劃和第二個五年計劃，已經陸續投入了超過20億聖元。當然，目前慢慢地開始有了產出，讓帝國的財稅收入和其他非財稅收入也大幅增加。但畢竟是從國庫真金白銀地拿出去了。如今再又是如此大的投入，一次性就12億聖元，陛下，會不會太多了？事實上，西伯利亞那裡，太過荒涼，沒必要......”說到這裡，曾觀瀾停住了。
馮雲山臉色陰沉下來。
這個曾觀瀾雖然是他的心腹，一向謹慎小心，為人也精明細緻，但卻是小心得過頭了，老實說，他並不具備擔任內閣總理的才能。但因為畢竟跟隨自己的時間最長，又是唯一不可多得的讀書人，自己便將其一力提拔，強行推到內閣總理的位置上。但沒想到過了這麼些年，他還是如此不堪，沒有整個國家整個世界形勢的大局觀，越來越跟不上自己的步伐了，看來，是時候讓其換個位置了。
馮雲山暗自想著。原本他將其放在內閣副總理的位置上，也就是副首相的意思，並沒有一下將其置於總理的位置，其實就有些考慮。這幾年看起兢兢業業地，雖然不顯著，但至少也還算可以，將內閣各部的大體工作都能維持協調好正常運作，去年便讓其轉正，晉升其為總理，但沒想到，他還是停留在維持帝國運轉的最基礎的職責之上，沒有開啟思路大力發展，這樣無疑已經不適應帝國的發展節奏了。
不過說起來，自己也有不是。馮雲山開始審視自己。
當初自己就不該讓曾觀瀾轉正，甚至就不該任命曾觀瀾為內閣副總理，畢竟當初他本人也拒絕過數次，是自己勉為其難地非要讓他擔任，這個老實人就此將這個原本他並不擅長的位置扛了下來，而在此之前，他本只是自己的幕僚而已，並沒有經過太多的鍛鍊。