“咚咚咚。”
“咚咚咚。”
第一遍。
過了數十秒後，沒有任何聲響。
康斯旦丁的直覺得到了二分之一的肯定。
接著：
“咚咚咚。”
“咚咚咚。”
第二遍。
依舊是沒有動靜。
這時候，可以破門而入，但出於謹慎考慮，還是再敲第三遍。
“咚咚咚。”
“咚咚咚。”
過了三分鐘。
無須多語，邦妮亞主動取出鑰匙，並開啟它。
剎那間。
一股腐臭味，偷渡過防護服的呼吸裝置。
宣判著，裡面的人，死了。
門鎖開了，但門的鎖鏈完好無缺地掛鎖著。
康斯旦丁只能再次故伎重演，這樣雖然不太優雅，看起來，甚至是暴力的行為，但卻是最實用的辦法。
“嘭！”
一聲乾脆聲，響起，緊跟著是鐵鏈斷裂，門撞上牆的聲音。
兩人前後有序走進去。
果然，一切如直覺所想的差不多。
不過，這戶租客，是一位二十來歲的女孩子。
她的死狀，幾乎與之前那幾位死者，無異。
康斯旦丁與邦妮亞裡外觀察了一下，便把屍體裝進撞屍袋。
這樣的動作，重複了十一遍。
也就是，僅僅西蒙斯公寓，已經死掉十一人。
有的是一對情侶，這一點有些匪夷所思，除非約好一起自殺，才可能一起死亡。
但黑疽病，無聲地告訴康斯旦丁，他們不是約好自殺的，而是它殺的。
瞬間，康斯旦丁深深切切體會到D·D·倫羅·安東尼的厲害，這厲害不是安東尼的病毒，而是安東尼怎麼想出來的。
從生病的動物？如果是，那會是什麼動物？
從患病的人身上？又會是誰？
從凍土？哪一個地方？
憑空捏造？怎麼創造？
這一切，皆有可能，卻猜想不出來。
現在，不論如何，這個病毒已經肆虐凱撒裡德大陸。
來得爆炸性，打得措手不及。
康斯旦丁陪著邦妮亞，把整幢樓都排除後，到了用午餐的時候。
邦妮亞邀請康斯旦丁一同用餐，作為今日酬勞，康斯旦丁委婉地拒絕了。
邦妮亞只好再多塞幾個口罩給康斯旦丁，自個兒回去她的別墅。
邦妮亞走後，康斯旦丁脫下防護服，只戴著口罩，前往摩亨銀行，看看，李諾雅是否回來，是否在哪。
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李諾雅失蹤了很久。
康斯旦丁有某些不可名狀的情緒。
這其中有冀望歌莉婭的緣故，才動身前去。
由於黑疽病，電氣軌車暫停執行，只有稀稀落落幾輛馬車，而馬車伕叫價比平常貴上四五倍。
正是物以稀為貴，至於趁火打劫，則沒有必要以這個罪名安落在在生活底線上苦苦掙扎的馬車伕。
餐風飲露，生活不易。
如果生活允許，誰不會珍惜自己的生命。
康斯旦丁叫了一輛馬車，問了價格後，沒有討價還價，很豪爽乾脆地坐上去。
到了目的地後，馬車伕難得一見地誇讚康斯旦丁，自今天開始，從沒有見過不抱怨價錢漲得特別高的人。
康斯旦丁沒有解釋，只禮貌地微笑。
生活中，確實總有一些趁火打劫之徒，但更多的是窘迫無奈。
下了馬車，康斯旦丁走向摩亨銀行，只有一位安保人員。
安保人員告訴康斯旦丁，由於瘟疫，暫時停止營業，至於什麼時候開門，等待通知。
康斯旦丁轉而去了李諾雅早已搬走的公寓，期望能碰見李諾雅。
李諾雅如同人間蒸發一樣，徹底無影無蹤。
讓人覺得蹊蹺，又摸不得頭腦。
抱著嘗試的心態，康斯旦丁再去一趟，北區，愛德華城堡。
愛德華城堡，就像巨大無情的野獸，無情拒絕了康斯旦丁。
康斯旦丁一時半會，興起爬進去看看，但牆太高了。
頓時，康斯旦丁第一次覺得愛德華城堡的牆，高得有些難以理解，高得讓人惱火。
康斯旦丁想打聽一下，也沒有所得。
無可奈何。
康斯旦丁只能落空返回南區。
回來之時，暮色已晚。
在暮色裡，隱隱約約，康斯旦丁見到了一隻黑色的貓咪，眼神是那麼溫柔，像極了歌莉婭。
是歌莉婭。
就是歌莉婭。
康斯旦丁十分肯定。
除了歌莉婭，沒有人會這麼機靈溫柔。
康斯旦丁追了過去，拐了幾條巷子，到底還是丟失了歌莉婭。
可能是康斯旦丁的錯覺，又有可能是真實的。
但姑且是，歌莉婭還找不到回來的路。
歌莉婭陪伴了康斯旦丁十七年，還是那麼年輕。
但康斯旦丁對歌莉婭的感情，與日俱增，如同銀杏樹一樣極其緩慢生長，卻是堅韌不拔，這似乎不符合“獲得力量的代價”這個要求。
或許，歌莉婭是一隻貓，貓不是人，應該不算。
只是，康斯旦丁已經把歌莉婭視為人，平等，甚至更高的位置。
失望，沮喪，疲憊。
康斯旦丁第一次有這種感覺，並帶著這複雜的情緒，上了樓。
開了鎖，門下有一張沉黑色的紙片。
康斯旦丁立刻打起精神，抬起左手，看了一下時間18：27，不早了。
康斯旦丁趕緊把它灼熱，內容沒有變化。
4月的第二次任務，晚上8點，到達教堂。
康斯旦丁關了門，走進浴室，把紙片燒成灰，按下馬桶，一衝為淨。
洗了一下手，到鏡子前，整理一般。
馬不停蹄地趕去教堂。
在等馬車的時候，耽擱了一些時間，還是在晚上8點之前，趕到了教堂。
康斯旦丁推開門，走進教堂。
神父面色紅潤，沒有任何不適的樣子，似乎並不受瘟疫影響。
看樣子，神父還能活一段時間。
“晚上好，康斯旦丁。”
神父一如過去的“真誠”相待。
“晚上好，神父。”
康斯旦丁邊走著，邊回應，邊觀察一下教堂。
教堂除了他與神父，沒有第三者。
不用多說，拉爾夫斯又遲到了，百分之一百的事。
只是拉爾夫斯，還能來嗎？
拉爾夫斯的病，是黑疽病，這種病毒，極度劇烈，如同烈火一樣，即刻把人燒死，輕而易舉。
拉爾夫斯，不見得會有多樂觀。
現在，只能等一等。
只是，拉爾夫斯，這個上帝都不會保佑的異教徒，還活著嗎？