尼克斯隊以62勝位列東部第二。
詹姆斯也打出了一個非常輝煌的賽季，他場均貢獻26.7分7.4板8.7助攻，投籃命中率達到51.2%，三分球命中率是生涯新高的40.6%。
值得一提的是，在交易來普林斯，以及迎來博古特復出後，尼克斯隊贏下了20場比賽中的18場，並且有一波11連勝。
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這支“6星”尼克斯的陣容恐怖程度，足以納入到歷史最佳球隊的討論範圍。
凱爾特人以60勝位列東部第三。
隆多的傷病對凱爾特人帶來的影響比預想中要大得多。
這個當年跟在三巨頭身邊的小跟班，已經成為了聯盟Top3的控球後衛。
步行者隊以52勝位列東部第四。
格蘭傑上賽季季後賽被墊腳，休息了一個夏天才回來。
但是回來之後打了沒幾場就又賽季報銷了。
不過這倒是成全了保羅·喬治，他場均能送出18分7.6板4.1助攻的表現，從3D球員成功進階成為全明星球員。
而且最關鍵的是他有防守，NBA並不缺進攻出色的球星，但攻守兼備的超巨胚子太少。
這也是為什麼說資料差不多的海沃德要比不上喬治的主要原因。
除此之外，三年級次輪秀蘭斯·史蒂芬森也抓住了機會，賽季多次打出三雙。
公牛隊以48勝位列東部第五。
在羅斯受傷後，公牛隊簽下了內特·羅賓遜代替。
羅賓遜也打出了十分不俗的表現，場均13.1分4.4助攻，無論是資料還是命中率都創下了近幾個賽季的新高。
但公牛隊最後的戰績也說明羅斯的不可替代性。
老鷹隊以46勝的戰績位列第六。
熱火隊以45勝的戰績位列第七。
騎士隊以43勝的戰績位列第八。
瓦萊喬又一次因傷賽季報銷，讓騎士隊內線實力受損，新秀泰勒·澤勒雖然頂了上來，但是經驗明顯不夠。
雙槍火力實力，但本身都不以防守見長，這倒是和當年的黃金雙槍有些類似。
騎士隊如果想圍繞雙槍建隊的話，補強內線會是他們必然要走的路。
東部的首輪對陣：籃網VS騎士、尼克斯VS熱火、凱爾特人VS老鷹、步行者VS公牛；
東西部排名和對陣確定，但是距離比賽開始還有兩天時間。
和往常一樣，聯盟也會在這個階段頒發賽季的第一批獎項：最佳第六人、最快進步獎，以及最佳主教練。
今年的最佳主教練變得格外引人關注。
原因自然是斯隆。
斯隆是NBA歷史上最知名的主教練之一，但是他20多年的執教生涯，卻從未有過一座最佳主教練獎盃。
這個倒不是因為公牛隊的緣故，而是最佳主教練又被稱為“最快進步教練”。
看菲爾·傑克遜那麼多冠軍，但是他生涯也只有1個最佳主教練。
本身球隊實力就強，如果不是帶隊打出戰績的第一年運氣夠好，那很可能就像他們這樣了。
但是這一次，球迷的呼聲格外的高。
因為斯隆這次，真的值得一個最佳教練！
季後賽開打的前一天，聯盟即將公佈評選的最終結果。
當然外界討論的火熱，斯隆卻一點不關心，依舊帶著球隊日常訓練，訓練完了還少有的說了一些鼓勵的話。
常規賽只是前戲，季後賽才算進入主題。
“林，你說最後會是傑裡嗎？”
斯隆剛走，德隆就忍不住和林影討論起來。
這賽季德隆場均也有19+8的表現，而且關鍵是打的很拼。
這賽季他在防守端的努力，比他進攻端的表現更讓人印象深刻。
他這種拼是為了在斯隆面前重新證明自己，當然也是想為斯隆贏得這個榮譽。
也許也只有這種方式，才能讓他覺得為自己為過去所犯的錯做了一些彌補。
“放心吧。”
林影拍拍德隆的肩膀。
這次斯隆的機率太大了。
不是什麼情懷的緣故，而是沒理由不給。
歷史中這一年的最佳主教練是卡爾，卡爾帶領掘金隊完成了從38勝到57勝的最快進步。
但是現在卡爾還在家裡休息，今年也沒有什麼最快進步教練。
唯一勉強附和的應該是騎士隊的拜倫·斯科特。
但是騎士隊全明星賽後表現不行，戰績掉到第八去了。
相比之下，斯隆把56勝的籃網直接帶到66勝。
而且還有一個容易被忽視的點，斯隆雖然沒有刻意去做，但因為在籃網隊過得開心，他在新聞發佈會時不時露著笑臉，這讓他在記者那裡的印象分好了很多。
畢竟這個票選結果說到底是記者投出來的。
“出來了！”
就在這時，克勞德突然大喊了一聲。
什麼出來了？
當然是賽季第一批獎項的評選結果出來了！
最佳第六人，快船隊賈馬爾·克勞福德。
快船隊戰績不錯，克勞福德場均能貢獻16.5分。
值得一提的是，這是他生涯第二次榮譽這一獎項。
在2009~2010賽季，他在老鷹隊曾經獲此殊榮。
最快進步獎，保羅·喬治。
從角色球員到全明星，場均得分也加了5+，喬治的表現完全當得起這個榮譽。
“是斯隆教練！”
克勞德緊接著喊出了最佳主教練的評選結果。
和許多人期待的一樣，斯隆成功當選了最佳主教練！
在聽到結果的那一刻，德隆整個人長呼一口氣，然後坐在那裡笑得像個傻子。
然後笑著笑著，不自覺地擦了擦眼角。
林影回頭看到德隆眼圈都紅了，過來拍了拍他肩膀。
“這只是個開始。”
是的，只是開始。
外界的人很在乎這個獎項，因為它彌補了很多人心頭的遺憾。
但斯隆應該是不在乎的，老帥想要的東西從來只有一個。
但這是個開始，一個很不錯的開始。
德隆點點頭，再站起身的時候通紅的眼睛像是燃燒的戰意。
來吧，這次他一定要做到！
……
克利夫蘭，真蕭條啊！
坐在球館的頂樓陽臺，眺望遠處的伊利湖，以及順著伊利湖流出的凱霍加河，哈登難免又是感慨。
他本來以為俄克拉荷馬已經夠小了，沒想到克利夫蘭更小，而且關鍵是這看不見但聞得到的蕭條氣息。
這裡本來是座工業城市，但科技發展之後，工業城市就變成落後的象徵。
像是歷史的見證者，也像是歷史的殘留物。
底特律如此，克利夫蘭也如此。谷
他這時候難免想到了之前在這裡打球的另一個詹姆斯。
換做是自己的話，打那麼久應該也想換個地方。
只要是人，誰會不嚮往去大城市呢。
賺到的錢是一方面，更重要的還大城市有很多替代不了的東西。
比如，肥臀。
他甩了甩頭，也不知道怎麼就想到這些。
“詹姆斯，你在這裡。”
就在這時，身後傳來了熟悉的聲音。
原來是歐文來了。
歐文說著跳著坐到哈登的邊上，然後一起把目光望向遠方。
“真美啊！”
和哈登不一樣，歐文更喜歡自然，他平時甚至喜歡看一些奇奇怪怪的書，覺得人是神創造出來的。
所以他感慨的不是眼前的荒涼，而是遠處的美景。
不過他和哈登有一點是共通的，他們都需要證明自己。
哈登要證明雷霆隊看錯了他，而歐文則要證明自己不比那個曾經的詹姆斯差。
“如果我們能完成黑八的話，相信他們一定會對我們另眼相看的。”
歐文把目光從遠處收回，雙手撐著兩邊，轉頭看向哈登。
“凱文說過，LinK是他唯一見過比他還努力的球員。”
景往往是因為情，這也是同樣的景色，哈登和歐文看到的心情完全不一樣的原因。
哈登的那種悲觀情緒不止是來源於自己的處境，更因為馬上到來的季後賽，所要面對的對手。
如果不是瓦萊喬受傷，如果他們能做得更好一些，也不會在首輪就遇上林影和籃網。
“我們有機會的，斯科特教練不是說過，我們是他見過最好的後場組合，他是三屆NBA總冠軍還是最佳教練，不會看錯的。”
歐文笑著說道。
“斯科特……”
哈登嘴角抽了抽。
歐文說的都沒錯，斯科特很成功，而且是個對球員非常好的教練。
但是他也不知道為什麼這麼好的一個教練，大部分時候都是在場邊站著當型男。
這和之前執教過他的布魯克斯教練太不一樣了。
“是的，我們有機會的。”
不過最後，哈登也是篤定地說道。
不管能否贏籃網，他都要全力去展現自己。
他可不想一直呆在這樣的地方，他也要像上一個詹姆斯那樣，去到更大的舞臺。
……
4月18日，季後賽大幕正式拉開。
東部的比賽在前，率先開打的就是步行者和公牛的比賽。
步行者上半場就暴虐了公牛20分。
雖然和歷史中一樣沒了格蘭傑，但是這支步行者歷史中可是殺進東決，和當時熱火大戰七場才惜敗！
無論是配置還是戰鬥力，步行者都比沒有羅斯，然後還沒有吉米·巴特勒的公牛強了一個檔次。
那邊才打了半場，籃網和騎士的比賽馬上就要開始了。
雖然是首輪，還是第一打第八，但是這場比賽還是受到了大量關注。
倒不是因為騎士隊，而是這場比賽的賽前會有斯隆的最佳教練頒獎儀式！
雖然斯隆對這個獎項沒那麼在意，但是架不住球迷在意啊！
這兩天社交媒體上都因為這個事情嗨翻了。
那補上的只是斯隆的遺憾嗎？那是很多人心中的執念！
所以球迷關注，巴克萊中心也是上座率爆滿，通道都擠了不少人。
在距離比賽開始前一個小時，球館就已經坐得滿滿當當。
當兩邊熱身進行的差不多，現場佈置完場地，斯特恩走到球場中央的時候，現場的歡呼聲已經鋪天蓋地。
斯特恩笑著和斯隆握手。
這個獎項雖然不由他決定，但是這個結果是他喜聞樂見的。
籃球比賽無非熱血和情懷。
現在還有什麼比斯隆，一個可以進入歷史最佳教練候選的教練，得到他生涯第一座最佳教練冠軍獎盃更有情懷的事情呢？
在宣佈結果之前，斯特恩拿起獎盃，笑著看向斯隆。
“傑裡，聯盟欠你一座最佳教練獎盃。”
這句話一出，現在歡呼聲瞬間拔高了數個分貝。
這句話，是一個梗。
但是從斯特恩嘴裡說出來不一樣。
畢竟這個獎項不由他決定，但是他這麼說，說明他也發自內心為斯隆感到高興。
斯隆表情倒是沒有什麼變化，只是禮貌性地說了聲謝謝。
然後當斯特恩宣佈2013年NBA最佳主教練是斯隆之後，現場已經響起整齊劃一的歡呼聲。
他們這時候喊的不是斯隆的名字，而是斯隆的綽號。
【教皇】！
斯隆在猶他執教了20年，兩次率隊打進總決賽，是爵士隊歷史上最偉大沒有之一的教練。
因為猶他是由摩門教信眾建立的城市，所以那裡最多的也是教會。
他的這個綽號由來也就好解釋了。
這時候球迷喊這個綽號，不僅僅是對斯隆這賽季在籃網執教的認可，同樣也是對他在爵士20年執教的肯定！
斯隆，動容了。
雖然他不在乎這個獎項，也不在乎外界或者世人對他的評價。
但是人心又不是鐵，當你所做的一切被那麼多人肯定的時候，你的鼻角又何嘗不會感覺到酸楚呢。
也就在這種情緒的驅使下，老帥拿著獎盃，向著球迷深深鞠了一躬。
感謝你們，親愛的球迷，感謝你們的肯定。
這個舉動沒人想到，但是現場的歡呼聲和掌聲更大了。
斯特恩也是笑著用力地鼓掌。
籃網隊的替補席，德隆這時候又一次忍不住擦了擦眼角。
他一定要拿到這個冠軍，哪怕拼掉的是他的職業生涯！
在歡呼聲和掌聲中，斯隆拿著獎盃走回到替補席。
他把獎盃遞給自己的老部下菲爾·約翰遜，接著坐了下來平復心情。
他不想自己的情緒影響到接下來的比賽，作為教練需要保持絕對的投入。
歡呼聲和掌聲也在又持續了一陣後落了下來。
緊跟著，就是出場儀式。
兩隊首發陸續登場。
騎士隊：歐文、哈登、阿隆佐·基、特裡斯坦·湯普森、泰勒·澤勒
籃網隊：德隆、喬·約翰遜、林影、易建聯、錢德勒
比賽馬上開始。
斯隆並沒有和往常一樣開場坐在板凳席，而是直接站到了場邊。