“千代大人……你確定沒有問題嗎？根據我們的行軍速度，早就應該到了那個魔隱村了吧。”夜叉丸看了看時間，有些不好的預感。
“絕對沒問題，你看我們在蘭田河這裡，繼續一路向北，再跨過一座橋就到了。”千代婆婆用手指著地圖，雖然今夜無星無月，但是她非常確信自己沒有走錯路。
蒼老的雙手輕輕拂過身旁的即將成熟的稻子，撲鼻的稻香讓她心曠神怡，這是風之國怎麼也見不到的景象。
如果這次能夠帶回去足夠的糧食，今年風之國應該會少餓死很多人吧……
千代婆婆微笑著想道。
“報告千代大人！”砂隱前方的偵查忍者回來了。
“講。”
“前方出現了一座小城！”
“呶……夜叉丸，你看魔隱村這不是到了嘛，準備夜襲吧……”
……
“魔隱村”從外面看過去沒辦法見到一丁點的燈火，寂靜悄悄，充滿了陰暗的氣息，宛若一座死城，彷彿預知了砂隱忍者的到來之後，裹挾著所有村民全部逃走了。
“報告千代大人，村內一個人都沒有，是座空城。”偵查忍者回覆道。
“唔？都逃走了嗎……難道平民也跟著逃走了？”千代婆婆覺得有些奇怪，那群鬼燈城囚徒臨陣脫逃很正常，裹挾走財物也很正常，為什麼連平民都一起帶走了？
她還是決定進去看看，魔影村佔地不算大，但是一千名砂隱忍者進入其中，也就像一隻小貓闖進了廣闊的麥田。
千代婆婆這次所帶領的部隊是砂隱村的精銳部隊，他們謹慎的行軍習慣反而害得他們越陷越深。
一群忍者一路沿著街道小心翼翼的行走在，不敢碰一下周圍的建築，空空蕩蕩的村子給人一種淒涼的感覺。
“不對勁……”千代婆婆皺眉道。
“怎麼了？”夜叉丸問道。
“太乾淨了……不說老鼠，連只蟲子都沒有……”千代婆婆看著周圍的房子喃喃自語道。
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“好像是這樣的……”夜叉丸仔細想了想，的確，就算這個村子人都撤走了，蟲子老鼠什麼都總不能也撤走了吧？
“不要作聲，撤出去，明天白天再來。”千代婆婆揮了揮手示意撤退。
砂隱忍者開始井然有序的撤退。
但是，他們不過進村十分鐘，走的還是直線，但是撤退時，已經走了二十分鍾，卻還沒有見到入口！
空蕩的大街依舊是大街，沒有盡頭一般。
“難道是……狐狸心中術？該死……什麼時候？幻術?解！！！”千代婆婆低吼著結出幻術解印。
砰……彷彿玻璃碎裂的聲音在耳邊響起。
千代婆婆眼前的景象瞬間變幻，彷彿中的不是幻術，而且被空間忍術轉移了位置，魔隱村的景象完全被另一個小城所取代。
“這裡是……桔梗古城？！！！”千代婆婆瞪大了眼睛，乾癟的嘴唇蠕動，滿眼都是震驚。
砰砰砰砰砰……
千名砂忍都跟著千代婆婆結下幻術解印，繽紛碎裂的幻象下是更加恐怖的景象……
桔梗古城……
這座千年古城位於風之國與火之國的交界處，相傳已經是千年之前卯之女神時代留下了的建築了，因為周圍不斷的沙漠化，導致桔梗城周邊水源枯竭，居民盡數遷往了遠處的綠洲，此城也漸漸成了一座死城。
若不是第三次忍界大戰開啟，砂隱忍者將這裡作為根據地入侵火之國，或許這座美麗而荒涼的千年古城將永遠遺忘在歷史之中。
古城的遺址是用黑色的怪石嶙峋堆砌起來，嚴絲合縫，經過千年的風沙侵蝕，城牆上滿是歲月留下斑駁痕跡，部分房屋和城牆都已經坍塌或者殘缺不全了，依稀可以看出骨架的不知名建築，蓬頭野鬼似的悽零零的站在城中。
一顆號稱千年不死，千年不倒，千年不朽的胡楊樹半遮半掩的兀自埋在沙土之中，木料已經殘敗成骨灰色的慘白色。
滿眼的瘡痍和落寞的蕭索下，依稀能夠見到這座千年古城曾經的繁榮，讓人不由得緬懷滄桑的歲月。
這裡是桔梗城，所有人都叫她桔梗城，只因為發現她存在的女孩名叫桔梗，並非真的叫桔梗城。
雨時帶著伊度來到這座千年古城之後才知道，這裡原名叫虞夜古城，是伊度邪魔所擁有的城市，在遠古時期便是當時媲美彼之國京都的大城，卻想不到千年之後竟被埋進了風沙之中。
……
此時慵懶的月亮終於擺脫了烏雲的束縛，蒼茫的月色撒在黑色的山石上，連反光都沒有，散發著一股沉沉鬱結的死氣。
幾分鐘過去了，千代婆婆乾癟的嘴還是沒能合上，這怎麼可能？！
桔梗古城跟田之國一個在南一個在北，相差了近十天的路程，她怎麼可能在忍界繞了一大圈又回到了風之國邊境的桔梗城？！
狐狸心中術再強也不可能持續十天迷糊了近千人，就算不看地圖，不拿指南針，蒙著眼睛瞎走也不可能走到桔梗城吧？
“指南針……”千代婆婆忽然間看到了針尖瘋狂旋轉的指南針，一滴冷汗從額頭滑落，一絲質疑從心中升起。
桔梗城一役幾乎是所有砂忍的噩夢，三戰初期砂隱將大本營設立於此，不斷的派遣忍者入侵火之國四處劫掠，四面開戰的木葉根本沒有辦法阻擋。
而後，等木葉緩過氣來，擠出兵力由大蛇丸帶領部隊一路剿殺，將火之國境內的砂忍盡數逼退，甚至一直衝殺到了桔梗城下。
這一戰……打了近乎半年，打到彈盡糧絕，打到血流漂杵，陰險至極的大蛇丸直接率軍圍困了桔梗城，不斷消耗砂忍的清水食物和物資。
孤立無援的砂隱部隊就在這座修羅鬼城裡枯守了半年，幾乎將一切能吃的都吃了，乾枯的胡楊樹都磨成了粉吃下去，運輸物資的駱駝也吃了，甚至有人因為乾渴，喝下了毒藥……
到了最後……
戰友的屍體都只能挖出來吃掉……
這是一場不敢回憶的噩夢。
若不是四代風影簽訂和約，宣佈投降，恐怕整個桔梗城的忍者，最後都將陣亡！
“千代大人！快來看這個！！！”身後一名砂忍驚恐地喊聲，喚回了千代的思緒。
不過只是隔了一條街，但是千代將這條街記得清清楚楚，地圖代號13號街，又稱古井街，因為它的街口有著一口乾枯的老井。
這條街上曾經爆發了一場大戰，木葉忍者和砂隱忍者發瘋一樣的填進這個血腥磨坊，只因為它的身後就是戰地指揮部……
如今的眼前的景象幾乎一模一樣，斷裂的肢體近乎堆砌的一米高，將整天暗黃的大街的印染成了醬紫色，有的鮮血已經乾涸，有的依舊新鮮溫熱，燻人欲嘔，彷彿剛剛留下。
砂隱忍者們頓時感覺到背脊一涼，一股寒氣湧上腦海，彷彿一隻無情的時光大手丟回了桔梗戰爭，要讓他們重新體驗一次噩夢般的戰爭。