“快快快快”
失聯已久的系統已經急出了迴音, 蘇時茫然，靈魂還卡在要出出不去的半道上：“快什麼？”
系統卻已經顧不上解釋, 一把將他的靈魂塞回體內，又強行中止了身體的控制權。
視角瞬間轉換, 蘇時眼睜睜看著自己的身體踉蹌起身，眼中逸散出濃郁魔氣，神色徹底陰寒下來，周身黑霧瘋狂振盪。
誰都沒有預料到教皇的絕地反擊，埃斯蒙德倉促轉身，才看清了眼前人的神色，周身就不由得一凜, 腳步忽然微滯。
“這具身體倒還不錯……”
黑暗之神稍稍活動了一下身體, 臉上顯出陰寒得意的笑容，目光定在紅衣主教的身上，忽然朝他攤開手：“來，把我和這具身體一起毀滅, 怎麼樣？”
埃斯蒙德的手猛地一顫, 眼底蔓開激烈血色。
是他疏忽了。
應當先把伊凡送到總主教身邊去的。
他只是靜靜站在原地，沒有任何動作，棲身於聖騎士體內的邪魔卻不打算放過他。稍稍適應了新的身體，身形微動，忽然朝他疾射過去。
“埃斯蒙德閣下！”
總主教忽然高聲開口，蒼老的嗓音叫紅衣主教倏然驚醒。
目光落在那雙眼睛裡逸散的黑氣上，埃斯蒙德咬緊牙關後退一步, 周身火焰無聲燃起。
冰凌毫不猶豫地刺穿火焰，升騰起一片白霧，將角鬥場中的情形結結實實籠罩起來。
蘇時的靈魂被塞在自己身體的角落，終於明白了系統的用意。
這是最後的機會了，他還可以叫所有人都誤以為自己已經徹底被教皇奪舍，然後用另一種方式拖著教皇同歸於盡，一樣可以作為這個世界極圓滿的收尾。
冰火相交，角鬥場中的白霧越發濃厚。埃斯蒙德蹙緊了眉，屏息凝神查探著周身的動靜，忽然聽見背後傳來急促的腳步聲。
他驟然回身，騰起的火焰卻一瞬遲疑，就被黑暗神尋到了空子，一拳狠狠擊中了胸口。
對方下手精準狠辣，一上來就瞄準了他身上的傷處。埃斯蒙德胸口蔓開劇痛，卻依然像是渾然不覺，目光深深落進那雙無喜無怒的淡漠瞳眸裡。
“伊凡……”
他的嗓音已經低啞，喉間甚至已經蔓開濃濃的血腥氣。
像是聽到了他的呼喚，青年的身形驟然一頓，目光似乎恢復了一瞬清明，無助地落在他身上，眼裡顯出隱約水光。
渺茫的希望忽然升起來，埃斯蒙德忍不住上前一步，對方的唇角卻忽然顯出濃濃嘲諷，墨色光芒在他肩上狠狠留下一道傷口，抬手扼上他的喉嚨。
“你還真是好騙，不過是一點兒甜頭，就叫你自己湊上來了。”
黑暗神俯身望著他，冷笑一聲，扼著他的手越發收緊：“他的靈魂都已經被我當作祭品吞噬了，只剩下一具身體而已。你揮揮手就能叫他徹底湮滅，不是嗎？”
埃斯蒙德緩緩站直身體，望著那張熟悉的清秀面龐，目光終於漸漸黯淡下去，又化為帶血的決絕。
“伊凡。”
他望向神色陰寒的教皇，似乎想要透過眼前的面孔看到那個熟悉的青年。
即使對方大概真的已經聽不到，他卻依然執著地叫出那個名字，語氣溫柔下來，目光平靜而坦然。
“別怕，我陪你一起走。”
說著，他忽然抬手錮住面前的身體，抽出了聖騎士身側作為裝飾的鑌鐵長劍。
忽然意識到情況不妙，教皇目色深下來，試圖釋放出魔氣將對方逼退。
黑霧才一凝聚，他的眼中就驟然顯出些錯愕慌張。
在凝聚的黑氣中，依然夾雜著細碎的晶亮，卻不是叫他極端忌憚的光明力量，而是極細小的冰晶。
寒意從體內源源不斷地升騰起來，將血脈和內臟也一併凍結。他忽然意識到了什麼，倉促化作黑氣想要逃離，卻發現連自己都被困在了以身體為屏障的冰封結界之內。
灌注了光明力量的長劍破體而入，穿透一具身體，又沒入另一具的胸膛。
溫熱的血液灑下來，才一落地，就化成一片烈火灼炎。
教皇的眼中終於顯出恐懼，目光難以自制地迅速黯淡下去。
蘇時的靈魂從角落裡鑽出來，朝他透出了個殺氣四溢的友好笑容。
……
人們忽然聽見極慘烈的痛呼聲，縹緲模糊，像是從極遙遠的地方傳出來，又終究抵不過大勢所趨，漸漸淡化消散。
太陽緩緩升起來，久違的陽光終於衝破黑暗投注在大地上，濃霧漸漸散去。
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狂喜的人們目光投在場中，神色卻漸漸怔忡。
紅衣主教渾身浴血，單手牢牢攬著面前的身體，利劍將兩人一併穿透，他的手還緊緊握在劍柄上，烈火正無聲無息地灼燒。
黑暗之神似乎已經失去了對新獵物的控制，年輕的聖騎士闔著雙眼一動不動，神色平靜安寧，溫順地傾身靠在他懷裡。
像極了個不成體統的擁抱。
疼痛在胸口幽微蔓延，埃斯蒙德深吸口氣，輕顫著收緊手臂，淚水終於落了下來。
太陽重新升起，黑暗潮水般退去。
“埃斯蒙德閣下，可以熄滅火焰了！”
忽然看出了紅衣主教的真正意圖，總主教上前一步，焦急地高聲開口。
埃斯蒙德卻依然不為所動，只是攬著懷裡早已失去生命氣息的身體，火焰灼燒得越發猛烈。
最後一點黑氣也被驅散乾淨，他的目光柔和下來，靜靜落在懷裡清秀的面龐上，單手穩穩當當地攬著懷中彷彿沉睡的青年，抬手替他整理好稍顯凌亂的衣物。
“伊凡，對不起……”
他低下頭，虔誠地親吻著那雙安靜闔著的雙眼。
既然留不住，不如陪著他一起走。
“還有轉機，埃斯蒙德閣下，快停下！”
總主教急切的聲音從場邊傳來，叫埃斯蒙德的身體忽然一顫，愕然睜眼，卻依然沒能在青年的身上尋到半點生機。
他忽然有些茫然，下意識想握住對方無力垂落的手，才觸碰到袖口，眼中卻驟然顯出無限光華。
袖口是潮溼的。
怪不得在他拔出長劍時，黑暗之神曾經試圖反抗，他卻沒有感覺到任何被魔氣灼傷的痛苦。
即使已經被佔據身體，即使靈魂只剩下最後一絲力量，他的聖騎士依然在盡全力保護他，甚至不惜以身體化作冰霜結界，將一切罪惡都禁錮在自己的體內，
火焰悄然熄滅，紅衣主教精疲力盡地低下頭，望向那張毫無血色的沉睡面龐，小心翼翼地在他唇上落下輕吻。
醒來好不好。
親一下，就應該可以醒過來的……
懷中的人依然沉睡著，極溫順地靠在他懷裡，眉睫低垂無聲無息。
太陽已經重新升起，
接下來的一切，似乎都已經順理成章。
成功擊敗了被邪魔控制的教皇，阻止了黑暗之神的入侵，叫光明重新灑落在大陸上。埃斯蒙德在民眾心中的威望已然無限拔高，教皇的位置幾乎已經不必再有什麼爭議。
就像原本的劇情一樣，埃斯蒙德果斷處理了所有無法淨化的墮落者，又將教廷整個篩查了一遍。黑暗之神的餘孽徹底被從瓦倫大陸上驅逐，整座大陸重新沐浴在了光明之下。
新的選舉，埃斯蒙德成為了瓦倫大陸上千年來最年輕的教皇。
年輕的教皇繼任之後越發勤勉，一改教廷原本的腐朽冗雜，雷厲風行地下發了不少對平民有益的教令，很快得到了民眾們的崇敬與信仰。
新教皇的私交很少，除了公務上必要的拜訪，人們只知道他在繁勞的工作之餘，會獨自去一處極隱蔽的木屋，探望一位隱居的朋友。
沒有人知道那位朋友究竟是誰，也從沒有人從那間木屋之中走出來。
脫下白色的教袍，埃斯蒙德推開門走進屋裡，暖融融的燭火撲地亮起，跳躍著發出輕快的聲音：“主人。”
在結束了那場絕命廝殺之後，他的實力依然在快速提升，釋放出的火焰已經漸漸擁有靈性，再繼續下去，甚至有化形的可能。
他終於知道，他的聖騎士饋贈給他的，居然是一條成神之路。
埃斯蒙德點了點頭，在床邊坐下，目光落在沉睡著的人身上，神色就立時溫和下來。
他俯了身把人輕輕攏進臂間，替懷裡的人換上嶄新柔軟的衣物，又用棉布沾了些清水，耐心地擦拭著青年蒼白清秀的臉龐。
“今天是祭祀的日子，我有幸見到了光明神，只不過和想象中的樣子有些不一樣。”
屋子裡很安靜，他停下想了想，才含笑繼續說下去。
“主神還問起你，說你大概是其他位面的神子。我想也是，那樣不靠譜的主神要是能生出你，那你媽媽一定可怕得要命了。”
跳躍的火苗映在青年臉頰上，叫他的眼睫像是微微翕動著，彷彿隨時都可能緩緩睜開。
埃斯蒙德的目光更柔和下來，低下頭親了親他的臉頰，像是想起了什麼極有趣的事，忍不住輕笑出聲。
“主神哭哭啼啼的，一定要我把他的兒媳婦找回來。我不知道他打算把你配給誰，但不論是誰，我都不會退讓的。”
說著，他的眼眶已經隱隱發紅，臉上的笑意卻更濃了不少：“等你醒過來，我們一起去主神面前繞一圈，最好能見到那個神子，好好氣氣他……”
屋子裡只有他一個人的聲音，青年安安靜靜靠在他懷裡，眉眼依然柔和，唇角也像是帶了不易覺察的淡淡弧度。
埃斯蒙德自言自語地說了一陣，把外面有趣的事講過一遍，才重新將人攏進懷裡，輕柔地貼了貼臉頰。
火苗在他身側跳動，猶豫許久，終於小聲發問：“主人，他還會醒過來嗎？”
“他會醒過來的。”
攏住聖騎士垂落在身側的手，埃斯蒙德的目光溫暖柔和，在對方的額上輕輕落了個吻，語氣平靜而堅定。
“他答應過我，只要我不難過，他會回來的。”
說著，他的呼吸卻已經隱隱顯出些滯澀，又深吸口氣，將眼中的酸澀強行壓回去。
他抬起手，輕輕揉了揉青年柔軟的短髮，眉宇間重新彎起極盡溫柔的弧度。
“我都不難過，所以他一定會回來的……”
……
蘇時靜靜窩在沙發裡，目光凝在新教皇眼中清淺的笑意上，半晌才啞聲開口：“我不明白你這樣做，到底有什麼意義。”
“有個希望總比絕望好，你看他這樣，不是也很好嗎？”
螢幕閃動兩下，重新恢復了冰冷刻板的數據流，機械音卻隱隱顯出了些許心虛。
“好？”
蘇時目光驟寒，剛從上個世界回來的冷氣還不及消退，凌厲氣息陡然鋪開：“他在等我，我還回得去嗎？”
教皇的生命是漫長的，四百年，五百年如果對方真的打破屏障登上神壇，將會擁有千萬年的生命。
在那樣漫長甚至恆久的生命裡，他無法想象對方就只是守著一個永遠不會醒過來的人，這樣日復一日的消磨下去，直到被時光引領至遺忘的盡頭。
這樣的縹緲希望，才是真正永恆的絕望牢籠。
頭一次見到宿主的態度這樣強硬，系統沉默下來，又擔心宿主真刨根問底地追究自己添亂的行徑，遲疑許久才試探開口。
“有神在的世界主線很長，新手世界結束後，每個世界中間的休息時間就由你自己決定了……下個世界你快點結束回來，我開後門送你回去，行不行？”
蘇時愕然抬頭，目光不由亮了起來。
見他消了氣，系統也總算放鬆下來，繼續殷殷開口：“你看，這個世界都比之前好多了，賺了十來萬經驗點呢。我們先把當前世界評等，然後挑挑新世界，好不好？”
系統今天的態度殷勤得過分，蘇時隱約感覺到些許異樣，卻還是沒有多想，靠回沙發裡點了點頭。
“宿主當前世界共計獲得十七萬三千經驗點，扣除止痛劑支出一千點，毆打工作人員扣除兩萬經驗點，結算餘額十五萬兩千點……”
“毆打工作人員？”
蘇時錯愕抬頭，冤枉得要命：“誰是工作人員？”
“一切神靈都是超位面的存在，都是拿工資有編制的工作人員，您毆打了黑暗神，人家是有權利向主神系統投訴的。”
系統耿直回答了一句，叫蘇時的臉色瞬間垮了下來。
看到他的反應，系統忍不住心虛：“宿主，下次再遇到有神的世界，您別再打人家了。”
蘇時咬牙忍下，在心裡把黑暗神又揍了一頓，深吸口氣平復下心情。
不論怎麼說，雖然被罰了不少，但賺得總歸是更多的。
難得手裡有了些餘錢，還是挺值得高興的事，就不必再追究已經被開出來的罰單了。
系統見他沒有發脾氣，才又小心翼翼開口，補上一句：“我們當前還處在試測階段，需要升級後才能開啟正式世界，升級需要十五萬經驗點……”
……
“宿主打起精神來！”
看著瞬間失去人生方向的宿主，螢幕慌忙閃爍一陣，數據流拼成了個跳動的小心心。
就沒有什麼系統到最後是不用氪金的，從試測階段升級到正式階段，當然不可能不花經驗點。
而且還是算著正好了花的。
看著自己餘額上可憐巴巴的兩千點，蘇時趴在沙發上裝死，一點都不想動彈。
見到他沒有更激烈的反應，系統才重新鼓起勇氣，連忙順勢完成了接下來的資料結算。
“恭喜宿主達成【就是死不了】成就，任務完成度評等s，主角誤會值100，當前世界評等：s級。宿主可從該世界選取任一人某項技能進行複製，並將掌握度直接提升至最高級別。”
主角到最後都以為自己真的是神子，甚至連光明神都被蒙了進去，這個謊編得還是挺有價值的。
蘇時有氣無力，抬手扒拉兩下，點上了【易容術】的選項。
……
系統默然半晌，小心翼翼：“宿主，這個在現實世界不能用的。”
蘇時死魚眼抬頭。
迎上宿主失去人生理想的灰暗目光，系統堅持片刻，毅然妥協：“【易容術】技能調整：在任何現實向世界，可轉化為【只要戴眼鏡就沒人認得出】設定。宿主只要戴上任何一副眼鏡，沒有任何人能認出您來了。”
待遇還算不錯，蘇時總算勉強打起精神，晃晃悠悠從沙發上爬起來：“你覺不覺得，之前總結的經驗好像不大好用？”
“確實不好用。”
系統也正想和他說這件事，一見他總算重新振作，立刻贊同了一句，又連忙獻寶：“在宿主被遮蔽的時候，我和其他系統進行了交流，它們一致認為，宿主的問題可能出在臉上……”
蘇時張了張嘴，要說的話就又梗在了半道上。
“宿主遇到的困境，歸根結底，其實就是所有人只要看到宿主的第一眼，都會下意識把你當成善良誠實忠貞可靠的人。”
自覺已經找到症結所在，系統興致盎然，高高興興地繼續補充：“所以只要宿主把臉遮住，就不會出現類似的問題了。”
對於這種簡單粗暴的解決方式，蘇時實在相信不起來：“就這麼簡單？”
“對，就這麼簡單。”
系統信心滿滿，操控臺下方忽然開啟，託板徑直送到他面前。
上面放著一張漆黑醜陋的面具，又猙獰又兇狠，半夜放在牆角都能輕易嚇飛一票人。
蘇時倒不怎麼介意自己的形象，拿起面具看了看，嘗試著戴在臉上：“如果是現實向的世界，我戴著它走在路上，真的不會捱打嗎？”
“沒關係，這張面具是專門為您下個世界打造的！”
機械音語氣昂揚，活力十足的架勢簡直彷彿誤入傳銷現場：“您戴上它，一定可以具有與黑暗神相媲美的冷酷肅殺，帶給人以充分的絕望與恐懼……”
“好了好了，我該走了。”
蘇時聽不下去，打個寒顫開口截斷，又不放心，回身囑咐一句：“我會快去快回，記得給我留著後門。”
“留著留著，宿主放心去，早去早回。”
系統開開心心替他打開門，螢幕上資料滾動，轉眼已經升級到了正式模式。
蘇時向前踏出一步，身體驟然落空。
再睜開眼，他已經處在一片樹林中，四周被圍困得水洩不通，望向他的目光滿是忌憚敵意。
靈魂和身體徹底契合需要三秒鐘，蘇時正是被圍追堵截的時候，身形才一凝滯，就被對方抓住了空子，朝他當頭一刀狠狠劈了下去。
電光火石間，蘇時的靈魂已經徹底融合，身形驟退躲開幾乎要了他性命的那一刀，臉上卻忽然微涼。
猙獰醜陋的面具被砍成兩半，無聲落在地上，露出一張清俊溫朗的面孔。
誰也沒想到，那樣猙獰的面具下，居然是個相貌極精緻的青年。眉眼溫潤柔和，點漆似的瞳眸通透無塵，平靜地望著眼前的追殺者，不見半分恐懼緊張，反倒顯出骨子裡的淡泊從容。
他原本長得就好看，強烈的視覺反差之下，更叫人心中驀地一動，幾乎生出些許驚豔的感受。
來人神色微凝，動作不由緩下來，目光若有所思地落在他的臉上。