（薦同好作品：《大宋布衣宰相》，作者：平寬）
一過長城，景色迥異，這邊還能見到不少綠色，那邊草原上早就枯黃一片。
連續幾年的乾旱，讓靠天吃飯的牧民們頭疼不已，唯一能放牧的地方，就是一些大河流的沿途、大湖泊四周還有零星的水泡子。
至於河，早就河床裸露，湖泊裡連水都見不著。
可憐世界上七大奇蹟之一的萬里長城，在春秋戰國時期，北方的燕國、趙國、秦國為了抵禦來自匈奴的侵襲，紛紛花費巨資築長城。
秦始皇統一全國後，又不惜耗費人力物力，把原來三國的長城連接起來。
如今，匈奴已經被鮮卑打到北海以北，一部分匈奴人依靠漢王朝，成為南匈奴。
新興的異族鮮卑，取代匈奴成為北方新的統治民族，萬里長城形同虛設，他們在好多地方早就越過長城，過來放牧。
就連鮮卑的都城彈汗山，在高柳城北三百餘裡的地方，隨時準備著南下入侵漢朝的大好河山，躍馬長城。
靈帝熹平六年，破鮮卑中郎將田晏因為犯了兒法被治罪，他為了將功折罪賄賂當時的大宦官王甫，攛掇皇帝向鮮卑開戰。
在漢靈帝的支援和王甫的斡旋下，夏育從高柳縣出兵，破鮮卑中郎將田晏從雲中郡，匈奴中郎將臧旻與南匈奴單于從雁門郡。
三路同時討伐鮮卑，結果卻是大敗而歸。
這是一場缺乏理智的戰鬥，損失兵馬十之七八，匈奴單于重傷轉年去世。
戰火延伸至遼西也使太守趙苞不幸身亡，他可是宦官趙忠的族兄，趙無極的兄長。
檀石槐統一鮮卑以後，把鮮卑分成東部、中部、西部三個部分，派大部落首領分別統治。
在他看來。一旦內部整合完畢，就帶著部族南下，徹底征服中原。
誰知，每一部分的部落大人們都忙於擴張自己的實力，根本就不願意作為出頭鳥，南下進攻大漢，眼看侵漢之日遙遙無期。
最為痛苦的，應該是中部的中部落，他們時不時受到中部大人和來自王庭的雙重進貢。
在草原上，騎兵和弓箭就是硬道理。弱的部落隨時都面臨滅族的危險。
卻王庭以北一千多裡的地方，有一部落名為根兀，其首領據與當今的鮮卑王檀石槐是同一個祖先。
那又如何？昔年匈奴把東胡人趕到彈丸之地，鮮卑人之間或多或少都有血緣關係。
此代的首領根兀腦子靈活，率領只有兩百多人的部落，周旋於大部落之間，經常夥同或聯合一些部落，連年征戰。
在不斷的戰鬥中，根兀部落迅速成長。在整個中部都漸漸有了名氣，部落眾也從當初的兩百多人發展到今天一萬多人。
人多意味著實力大增，當旱年到來時，那可就變成一張張需要進食的嘴。
部落還弱的時候。其他部落都不會把根兀放在眼裡。可如今，誰都會對侵略成性的根兀部落警惕萬分。
一旦有風吹草動，立即遠遁，整整一年多。根兀部落的實力有減無增。
看著日漸消瘦的馬群，根兀也束手無策，常常自省。難道自己的侵略行為，激起了長生天的憤怒，專門來降罪麼？
這段時間，連部落首領根兀都親自驅趕著牲畜，到處找尋水草豐茂的草原來放牧。
然而，連年的乾旱，整個部落已經連續十來天遷徙，都找不到一塊可以放牧的地方。
“首領，大喜！”一個魁梧的漢子騎著馬飛快地跑了過來。
“有放牧之地啦？”坐在地上默默祈禱的根兀唰地站了起來：“哈罕，快帶我們前去。”
“不不不。”哈罕連連搖頭：“漢人給我們送來糧食，我們部落可以吃一頓飽飯了。”
“漢人？”根兀眉頭皺了起來。
大前年，他們的部隊差一就進攻到自己的部落，好在偉大的王檀石槐及時出擊，把漢人趕了回去。
“首領，不是漢人的軍隊。是商隊，專門來做生意的。”哈罕眼看糧食要泡湯，趕緊解釋：“他們的東家，可是漢人皇帝的宦官頭子。”
噢？根兀可是聽過，有一支漢人商隊，規模龐大，一直活躍在鮮卑和大漢的疆域之間。
可部落離邊境遙遠，從來都沒見過這支商隊，他不由大喜過望：“快，快請。”
商隊的首領，是一名叫趙銀龍的精壯漢子，他一見面就以鮮卑人的禮節手摸胸口：“尊敬的首領你好，我是趙銀龍，特意來貴部買馬。”
“好好，”根兀招呼：“給尊貴的客人上酒！”
嘗過了神仙醉，趙銀龍對馬奶酒那酸不溜丟的味道委實不咋感冒。
然而，為了生意，他不得不捏著鼻子把馬奶酒灌了下去。
此時的根兀部落，已快彈盡糧絕，根兀也顧不得寒暄，開門進山：“不知貴客除了馬匹以外，可需要其他貨物？”
他豪邁地指著身後：“我部落裡的羊、牛、皮貨、女人，都可以拿出來交易。”
“首領明鑑，”趙銀龍有些為難：“從此地到我大漢疆域，何止兩千裡？我商隊雖有兩千多人，都在分散收購。”
“沿途我等還要不斷買進，恐怕”
其實，他是故意如此。原因很簡單，檀石槐暗中下令，停止給趙氏商隊馬匹，要不然咋跑到這裡來了？
“只要尊客需要，我們都可以用最公道的價格交易！”根兀也是沒辦法了，一咬牙：“還可以免費贈送女人。”
在草原上，孩子才是最重要的，女人沒有了可以到其他部落去搶。
雙方一個願買一個願賣，很快達成了交易。商隊的人一個個跑了這麼遠，也確實飢渴，女人不管老，接受了不少。
看到成堆的糧食，根兀部落的人都歡呼起來。
馬駒和孩，就是部落生存下去和不斷壯大的本錢。
此刻，北方突然發現大片煙塵，一看就是大隊騎兵在行進，整個部落的人瞬間陷入恐慌。
勇士們把自己的馬匹剛剛賣掉，難道騎著馬駒去迎戰？只有首領和幾個為數不多的大人物還有馬騎，附近原沒大部落。
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鮮卑人的隊伍又不像漢人軍隊，一看旗幟就曉得是誰的部隊。
“誰是你們部落首領？”一個騎士飛奔過來：“奉王庭之命，速速獻上馬匹。”
根兀的心瞬間沉到谷底。(未完待續。)