每個人對時間長短的感受都是不一樣的，即便是同一個人在不同遭遇下，對於時間長短的感受也是不一樣的，所以既有度日如年和一日不見如隔三秋，也有似水流年和白駒過隙的說法。
三天的時間，羅嬌娘數了四十八遍屋頂的瓦片，因為她被困守在閨房之內，什麼事情都做不了，什麼訊息也都收不到，感覺時間流淌極為緩慢，太長了，長到令人發瘋。為了不發瘋，她只能數著屋頂的瓦片打發時間。
然而對於整個羅家來說，三天的時間太短了，自家的大小姐出嫁，這也需要精細佈置，那也需要緊密張羅，不分白晝地忙碌著，方才匆匆趕在大婚當日清晨安排妥當。
日子是找城中最有口碑的龍婆子算過的，八月十八，黃道吉日，諸事皆宜。
出閨的時辰定在卯時一刻，也是講究。
天還沒亮，家中幾個老丫鬟便衝進了羅嬌娘的閨房，二話不說，上來就是各種殷勤地服侍，梳洗打扮，穿衣戴冠。
羅嬌娘像個扯線木偶一樣被她們擺弄著，手裡緊緊攥著那個相思樹錦囊，???????????????臉上即便塗抹了厚厚的腮紅，依舊遮蓋不住那白紙般的底色。
“高興點！今天是你嫁人的好日子，往後咱們羅家的生意一定會越來越興隆，你的日子也會越來越好！”羅員外不知何時出現在了閨房門前，看著面無半點喜色的羅嬌娘，緊皺眉頭，訓斥道，“笑一笑！別顯得我羅家沒有家教！”
然後，羅嬌娘的嘴角便被兩個老丫鬟扯動幾下，畫出了一個大大的笑臉。
出了閨閣，像根木頭一樣被人推上了花轎，蓋頭落下那一刻，羅嬌娘的眼睫毛忽地輕顫了一下，淚水決堤一般湧了出來，因為她看見門口路邊某個角落裡有只破爛布鞋。
那是秀才的鞋。
他不會來了，她坐在花轎裡，隨著轎子一晃一晃，傷心地想著。
天還沒亮，或許天亮了他就會來帶我走，她低著頭，看著腳下那從轎子外面透進來的紅燈籠微光，又滿懷期待地想著。
嗩吶聲起，鑼鼓緊隨。
羅員外沒有出門相送，不知道窩在哪間房裡，扒拉著算盤，籌謀著什麼大買賣。
娶親的隊伍穿過長街，出了小城，進了青林，來到了北潯橋下。
橋頭上站著一個人，卻不是秀才，而是油頭粉面，也抹著濃濃腮紅的王舉人。
轎子緩緩落下，王府的家丁替換了羅家僱請的轎伕。
便在此時，羅嬌娘忽地掀開蓋頭，衝出了轎子，看了一眼橋頭的王舉人，身子不禁顫抖一下，推開上來阻攔的王府家丁和羅家僕從，站在大鳴湖畔，高聲喊著秀才的名字，可是等了許久，仍然沒有半點回應。
唯有一隻黑貓，在某棵青樹上露出了腦袋，睜著發出青光的眼睛，歪了歪脖子，拉長音調叫了一聲，“喵！”
緊接著，一陣涼風拂過，天色陡然暗了下來，橋頭的王舉人不知怎的掉進了大鳴湖中，娶親隊伍立時驚慌四散，王府的家丁高喊著“龍王來了”，羅家的僕人茫然無措，只好也跟著跑進林子裡，而後便再也沒有出現過。
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羅嬌娘被幾名去而復返的王府家丁捆綁著送回了羅家，而萬貫家財的羅家也在這一天被趕出了城……“又是黑貓！”申小甲驚了一下，忍不住低呼一聲，打斷了羅嬌娘的回憶，瞳孔微縮道，“先前鐵妞也跟我說過黑貓，這黑貓到底是什麼來頭？”
羅嬌娘意味深長地說道，“那肯定是兩隻不同的黑貓，因為這世上沒有一隻黑貓能活三十年……至於那黑貓到底是什麼樣的貓，就要靠你自己去查了。”
申小甲點了點頭，迅速穩住了有些紊亂的心神，沉吟半晌，忽然道，“王舉人早就死了，對嗎？”
羅嬌娘微微一笑，並沒有回答。
申小甲砸吧一下嘴巴，“這就是一個局，歸還秀才死牛是局，你和王舉人的親事也是局，這一切都是為了讓城裡人認為你們羅家是當年葛家莊後人，把你們趕到羅家村。”
“這也是很自然的事情，誰讓我們也姓羅呢！”羅嬌娘輕嘆道，“但那小賤人貪圖的其實並非我羅家的萬貫家財，而是別的東西。”
申小甲摳著腦門思索了一小會，雙眼慢慢亮了起來，“秀才？她從一開始想要的就是秀才！一個優秀的人才，比萬貫家財更有價值！”羅嬌娘讚許地看了申小甲一眼，幽幽說道，“我當年要是有你一半聰明，就不至於在這兒苦等三十年了……那小賤人一家想做一個天大的買賣，需要像秀才這樣的能人，但她知道，錢財的招攬對秀才毫無作用，只有用無價的東西才能將秀才拉上賊船。”
申小甲癟了癟嘴道，“親情確實無價……秀才那晚應該是被你父親發現了，然後慘遭了一頓毒打，錯過了北潯橋之約，後來木已成舟，你們羅家被貼上了龍王詛咒的標籤，宮女的肚子也很大了，他估計不得已只能娶了那小賤人的姐姐……”
“大概和你猜的差不多……”羅嬌娘眼含熱淚地看著手中的相思樹錦囊，哭著哭著又忽然笑了起來，“後來，我聽人說，那小賤人的姐姐在替秀才生下一個孩子後，沒過幾年，不知道怎麼地瘋癲了，自己承認是她勾引了秀才，還說了一大堆關於宮城內的瘋話，然後大閔朝堂震怒，派人將其活活打死了！”
申小甲怔了一下，雙眼微微眯起道，“這也是一個局？”
“萬事總要有一個由頭嘛……”羅嬌娘一邊流著淚，一邊低笑著，“而且，只有這樣，秀才心裡才會對她們家有一絲愧疚，也才會對神宗生出怨恨。一日夫妻百日恩啊，那小賤人的姐姐怎麼說也為秀才生了個孩子，這份恩情可不小！”
申小甲沉沉地嘆了一口氣，滿臉苦惱道，“這份仇怨也不小！”
“生死之仇，當然不小……”羅嬌娘突然抬頭看向申小甲，淡淡道，“所以我為了幫他報仇，在你那碗紅豆粥裡下了毒，你應該能理解吧？”
“理解！”申小甲揩了揩嘴角的紅豆粥殘渣，面色平靜道，“苦杏仁本來就有微弱毒性，少量可以通便潤腸，生吃或者過量了就會中毒，五十顆以上甚至會致死。我剛才吃的時候數了一下，您給我的這碗粥裡約莫有四十八顆杏仁，還差兩顆就能毒死我了。”
羅嬌娘偏了偏腦袋，眨了幾下眼睛，似乎在說那你為什麼還能如此淡定，難道不怕死嗎？
“但我在碗裡還吃出了別的東西，”申小甲似乎看穿了羅嬌娘的想法，指著碗邊的淺綠色殘漬道，“應該是綠礬吧，這種東西剛好可以中和苦杏仁的毒。所以，這一點我倒是很不理解，既然放了毒藥，為什麼又要往裡面加解藥？想拿我做個實驗？我又不是小白鼠……”
羅嬌娘輕哼一聲，“我如果真的毒殺了你，豈不遂了那小賤人的心意！若不是秀才那個不爭氣的兒子捧著這方絲絹跪下來求我，這碗粥裡除了紅豆，什麼都不會有！”
申小甲掃視左右一番，微微皺起眉頭道，“秀才的兒子也在村子裡？”
“人家現在是城裡人，怎會一直留在這鄉野之地！”羅嬌娘重重地咳嗽兩聲，耷拉著眼皮道，“我雖然痛恨那孩子的孃親和小姨，但他確實也是秀才的兒子……話都說到那份上了，也不好直接拒絕。我這輩子就是這般擰巴，明明心裡很想再去城裡見他一面，但又不敢去見他，祈盼著他什麼時候能再來北潯橋見我。”
申小甲瞧見羅嬌娘面色有些不對勁，當即起身湊了過去，看了看木架上羅嬌娘的那碗紅豆粥，用小拇指蘸了一點放進嘴裡，而後又立刻吐了出來，驚聲道，“你放了多少杏仁，這般苦！還是生的！”
羅嬌娘淡然地笑了笑，“就算沒有這碗粥，我也活不了多久了，這些年幫著村子籌謀生意，早就累垮了身子，其實我今年剛滿四十八而已，看上去卻像是六七十歲一樣，老得太難看了……”
“這就是您不敢去見他的原因？那他為什麼不來看您？既然他的兒子都能找到您，我不相信他不知道你在這兒！”
“他想讓我能長久地活著，畢竟寄人籬下，若是他不顧一切跑來見我，那小賤人發起瘋來，我自然只有死路一條……可是這般活著啊，倒還不如去死！我本想著今年八月十八再等他最後一回，如若他還不來找我，我便進城去尋他……偏偏這時候那孩子來找我了！”
“你可以不用搭理那個不爭氣的兒子，或者……直接毒死我！”
“你我無怨無仇，我為何要毒死你？你以為是那孩子自己想來找我的嗎？是那個小賤人在背後搗鬼啊！她想告訴我，如果我不順了她的意，秀才和那個傻孩子都會沒命的。”
“這小賤人真是狠毒！”申小甲蹲下身子，攙扶著羅嬌娘將倒未倒的身子，忿忿道，“你把她的名字告訴我，明兒個我就去御前幫你討要公道！”
羅嬌娘雙肩一鬆，靠在申小甲的懷裡，搖著頭笑了笑，笑容裡有幾分自嘲，也有幾分悽苦，還有幾分釋懷，將手裡的相思樹錦囊放在申小甲手中，聲音漸低，“我累了，都消停點吧……我請你過來，只是想讓你幫我再等他最後一回……若是他今年八月十八去了北潯橋，就把這個錦囊還給他……幫我告訴他，嬌娘從來沒有後悔過，若有來生，嬌娘還會在那棵相思樹下等著他……”
“女人就是善變，還說自己不信來生，這會兒又許起願來……”申小甲低著頭，淚水順著臉頰自下巴滴落，緊緊攥著那個相思樹錦囊，緊緊地攥著羅嬌娘慢慢冰涼的雙手，悶悶道，“大娘，你就算不想把那小賤人的名字說出來，好歹也把秀才的名字告訴我啊，否則我怎麼知道八月十八他到底來沒來北潯橋！”
羅嬌娘沒有回答，只有門前那棵相思樹被風撫著，灑落些許紅豆，砸在樹下的破爛木桶上，發出咚咚咚的聲響，或許是三下，或許更多。