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————以下正文————
晚上，魯陽鄉侯吩咐庖廚準備了一頓家宴。
不過儘管是家宴，但魯陽鄉侯還是吩咐長子趙寅將公羊先生請了過來，邀請一起用飯。
儘管公羊先生不想打攪這家人，親自跟著趙寅婉言回絕，但還是架不住周老爺子與魯陽鄉侯翁婿二人的邀請。
在這一點上，翁婿二人態度倒是一致：魯陽鄉侯素來敬重公羊先生，而周老爺子嘛，他最是尊敬有文化的讀書人，更何況他認為這位公羊將他長外孫教地極好極好。
盛情難卻，公羊先生最終也就卻之不恭了。
在歡聲笑語中，眾人圍著一張大方桌坐下，周老爺子與老夫人自然是坐在靠北的主位，魯陽鄉侯夫婦則坐在東面上位，西側則是趙寅與他的老師公羊先生，至於南側的末位嘛，則坐著趙虞與靜女二人，二人分別挨著趙寅與周氏。
而周老爺子與公羊先生也正巧因為挨坐著，便順理成章地聊了起來。
看得出來，老爺子確實尊敬讀書人，一口一個先生，甚至還親自為公羊先生斟酒，讓公羊先生尤其感到過意不去，畢竟論年紀，老爺子要比他年長十幾歲呢。
“先生不必客氣。”老爺子笑著說道：“數年之前，我便從我女兒口中得知先生，然當面與先生相見，還是頭一回，方才我稍稍考驗了一番寅兒，問他儒家經義的精銳，寅兒對答如流，且他的回答頗令人深思，可見先生是大才！”
“慚愧、慚愧。”
公羊先生連連擺手，謙遜說道：“是大公子聰慧，非在下之功。”
“先生這是說的哪裡話？老朽雖甚少唸書，但也曉得讀萬卷書亦不如名師點悟的道理……”
“周老爺太過獎了。”
些許客套之後，老爺子問公羊先生道：“據說先生的故籍在江陵？據老朽所知，江陵如今早已經被叛軍佔據了吧？”
“是啊。”公羊先生惆悵地嘆了口氣。
聞言，老爺子好奇問道：“那先生可知前南郡郡守，蔡修、蔡子文？相傳是他放叛軍入城，使叛軍擊敗守軍，佔據了城池。”
“這完全是汙衊！”
公羊先生搖頭說道：“叛軍攻城之時，在下親身經歷，當時蔡修大人帶領全城軍民抗擊叛軍，雖最終不幸被叛軍所俘，但他堅決不降，讓叛軍亦無可奈何，故而才傳出汙衊蔡修大人的謠言，試圖坐實蔡修大人通敵的罪名，使他在晉國無有容身之地……”
見公羊先生面色嚴肅，老爺子點點頭，岔開了話題：“先生就是那時候離開了江陵？”
“是的。”
公羊先生點點頭，說道：“叛軍攻破城池時，在下與縣民北奔出逃，先是在宛南落腳，沒想到沒過幾年，叛軍又攻入宛南，我只好收拾行囊繼續北逃……”
“那先生怎麼會到我家呢？”趙寅好奇問道。
公羊先生微微一笑，說道：“因為鄉侯仁厚，不以為我卑賤。”
雖然他只說了短短一句話，但趙虞卻聽得出來，這位公羊先生與他父親魯陽鄉侯，肯定曾經發生過什麼故事。
但既然公羊先生不肯細說，大概是覺得有些尷尬吧，畢竟當時這位飽讀詩書的老先生，可是剛剛從宛北逃亡到魯陽，想來當時是有些狼狽的。
說來也奇怪，倘若換做以往，周老爺子聽到有人稱讚他女婿，想來是會說些什麼，但這次他罕見地沒有反駁公羊先生，只是捋捋鬍鬚淡淡說道：“哼，他也就是品德尚可，否則老夫豈會容忍將女兒下嫁……”
顯然，他口中的‘他’，指的是他女婿魯陽鄉侯。
聽到老爺子口中‘下嫁’二字，魯陽鄉侯忍不住嘴角微微抽搐了兩下。
我趙氏怎麼說也是食兩千戶的鄉侯……下嫁？
他嘴裡嘀咕了一句。
而就在這時，忽然他整個人激靈了一下，驚得正與他說話的岳母周張氏不解地問道：“公瑜，怎麼了？”
從旁，周氏亦笑眯眯地關切道：“夫君，你怎麼了？”
看了眼一臉溫柔的周氏，魯陽鄉侯稍稍低頭瞄了一眼自己的腰際，微微搖了搖頭。
彷彿是察覺到了什麼，周張氏白了一眼女兒，責怪道：“兒啊，不可欺負公瑜老實。……小孩子看著呢？”
周氏轉頭看了一眼，旋即便發現挨著她坐的靜女，正好奇地瞄著她的手。
“嘻。”
可能是在父母雙親面前，縱使已有了兩個十歲大的兒子，周氏彷彿依舊是小女人心性。
這邊岳母跟女婿、女兒聊著，那邊，老爺子則繼續與公羊先生閒聊著，向他兩個外孫的狀況，說白了，其實他就是想知道公羊先生對二子的評價。
當評價趙寅的時候，公羊先生的臉上掩飾不住的滿意，直到說到二子趙虞的時候，這位老先生就有些遲疑了。
不得不說，儘管這些日子公羊先生依舊像往常那樣教導大公子趙寅，但有關於二公子趙虞的事，其實他也略有耳聞，包括最近魯陽鄉侯多次帶著二子趙虞出門辦事。
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更別說曹安、張季、馬成三人也會時不時地將趙虞這些日子的‘豐功偉績’以炫耀的口吻告訴府裡其他的僕從與衛士，久而久之，公羊先生自然也聽說了趙虞所做的一些大事。
獻以工代賑之策那些過去的事就不提了，最令公羊先生感到驚訝的，還是趙虞用屯田、軍市兩策說服了王尚德，使後者改變了對魯陽縣徵收錢糧的念頭，這屯田、軍市二策，就連公羊先生聽了都不由道好。
正是這幾件事，讓公羊先生對二公子趙虞印象大變，心中的評價也逐漸提升，甚至於，隱隱為大公子趙寅有了幾分擔憂。
畢竟他也承認，大公子趙寅雖然也聰慧，但似乎確實不如其弟趙虞。
想到這些，他慎重地評價趙虞道：“現如今的二公子，聰慧老成，同齡之人著實難及，日後必定能出人頭地，光耀趙氏門楣。”
聽到這話，不說趙虞有些意外於公羊先生竟給予他如此高的評價，周老爺子更是滿臉愉悅之色。
對於老爺子這年紀的人來說，錢財什麼的都只是身外之物，唯獨親情才是他所看重的。
但遺憾的是，由於過去他對兩個兒子過於嚴厲，且他又拉不下臉來與周韞、周傅兩個兒子和解，是故只能將親情寄託在女兒與兩個外孫身上。
當然了，最重要的原因，那還得是老爺子打小就疼愛女兒。
說說笑笑，眾人吃酒用飯，氣氛還算融洽，主要是多了一位公羊先生，這位老先生既能作為老爺子的談客，且他對魯陽鄉侯是非常敬重的，周老爺子看在他的面子上，倒也給女婿留了幾分面子。
待等用晚飯後，公羊先生便告辭離去了。
他本是好意，想讓趙、周兩家人能在沒有外人的情況下好好聚一聚，但不可否認他的離開，讓屋內的氣氛再度變得有幾分僵冷。
主要就是老爺子沒了談話的對話，注意力難免又集中到拐走他女兒的女婿身上。
迎著老丈人冷淡的目光，魯陽鄉侯硬著頭皮問道：“父親，離過年還有些時日，不知父親有何打算？不如到縣城逛逛？”
老爺子冷冷回道：“老夫所在的郾城，不比你魯陽繁華多了？”
“老頭子，你怎麼說話的？”
周張氏看不過去了，沒好氣瞪了一眼老伴，旋即對女婿、女兒笑著說道：“老身聽說，魯陽收容了近萬從宛北而來的難民吧？沒出什麼亂子吧，公瑜？”
“母親放心。”
感激於岳母的解圍，魯陽鄉侯拱拱手，恭敬說道：“我魯陽對那些難民實施以工代賑的策略，再加上前些日子劉公許諾允許那些難民入我魯陽的民籍，難民們都很安分。”
周張氏笑著點點頭，旋即對老爺子說道：“老頭子，不如明日咱們去看看那些工點吧？去看看你女婿的功勞。”
“有什麼好看的？”老爺子輕哼一聲，淡然說道：“以工代賑，也不是什麼過於高明的策略，不過是拾人牙慧罷了，古時每逢天災，歷朝歷代就有出現類似的事蹟，修城池、築河堤，不都是這樣麼？”
聽到這話，周氏捂著嘴笑道：“爹，你說這話，虍兒會不高興的，以工代賑，可是虍兒想出來的。”
“……”
老爺子的面色頓時就僵住了，轉頭看看趙虞，正好迎上外孫有些無奈的目光。
“咳。”
只見在眾目睽睽之下，老爺子咳嗽一聲，強行又兜了回來：“鑑於虍兒這般年幼，卻能想出這等辦法，實屬難得。”
“那就去鄭鄉吧。”
周氏撫掌說道：“鄭鄉是虍兒經劉公允許而親手負責的工點，當地的事宜都是虍兒一手安排的，我聽靜女說過好多回了，但還未去看過，正好這次帶著父親與母親一起去看看……”
“此事當真？”
周張氏驚訝地看向趙虞。
見此，趙虞拱拱手回答道：“是的，外婆。”
得到小外孫的肯定回覆，周張氏又驚又喜，嘖嘖稱讚道：“那可真得去看看了，看看我外孫的功勞……老頭子，你怎麼說？”
“唔。”周老爺子捋著鬍鬚，用一種彷彿孺子可教的肯定目光看著趙虞。
見此，魯陽鄉侯連忙說道：“既然如此，明日小婿便讓張純安排此事……”
聽到這話，周氏不解問道：“讓張純安排？夫婿不去了？”
“我……我還有點事。”魯陽鄉侯朝著周氏使了個眼色：“就是那件事，你忘了？”
“哦哦。”
在丈夫的目光暗示下，周氏恍然大悟地點點頭：“那件事啊……那件事不是取消了麼？”
她朝著丈夫眨了眨眼。
看著魯陽鄉侯目瞪口呆的模樣，趙虞忍不住想笑。
『看來只有我這個做兒子的來解圍了……』
搖搖頭，趙虞笑著說道：“爹，那打算何時邀請魯陽、葉縣兩地的商賈呢？孩兒覺得這件事您不能再拖了。”
聽到兒子的話，原本已近乎絕望的魯陽鄉侯忽然精神一振。
到底是親生兒子！