東漢建安四年八月下旬，中牟。
袁紹接到了夏侯淵的訊息，他們成功燒掉了故市的北疆軍糧草大營，但六千大軍在撤退過程中遭到了北疆騎兵的瘋狂追殺，最後五千步卒全軍覆沒，自己僅帶了四百多輕騎士卒撤回了攏城，損失慘重。
袁紹大喜，焦急等待曹操的訊息。如果曹操能把烏巢大營也燒掉，北疆軍在官渡戰場上就支撐不了幾天了。
好消息接踵而至。
曹操急報，偷襲烏巢成功，雖然為此付出了一千多名虎豹悍騎的沉重代價，但總算徹底扭轉了當前戰局。
決戰可以開始了。
袁紹心花怒放，一邊下令重賞有功將士，一邊命令各戰場大軍立即撤出戰鬥，抓緊時間休整，準備和北疆軍展開決戰。
袁紹暫不決戰的理由很簡單，燒掉了北疆軍屯積於故市和烏巢兩地的糧草，並不等於北疆軍現在就沒有糧食和軍械了。按照慣例，各部大軍在戰時至少要備足三天到五天的糧草軍械以備不時之需，所以決戰的最好時間應該在五天之後。
當然了，在這五天內，北疆軍如果要撤退，大軍則乘其陣腳不穩軍心大亂之際即刻發動攻擊。
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袁紹這個命令傳到各部大軍之後，最著急的就是劉表和曹操，兩人急忙趕到中牟勸諫。
劉表最先趕到中牟，他對袁紹說道：“本初兄，現在正是乘勢攻擊的時候，你怎能讓大軍停下來？我們的糧草越來越少，難道你不知道？”
“許攸前幾天回來的時候，曾說大漠出了亂子，李翊為此還特意從官渡急速返回了邯鄲。另外，臧霸背叛河北，重新投靠我們，這也是事實吧？這兩件事說明什麼？說明北疆軍有後顧之憂，李翊支撐不下去了，他可能已經提前做好了退兵的準備。”
“現在我們把北疆軍的糧草燒了，北疆軍徹底失去了擊敗我們的可能，他們馬上便會撤軍，因此我們的當務之急是進攻，不停的進攻，把北疆軍牢牢拖在官渡，讓他們想撤都撤不下去，這樣一旦等到他們糧草斷絕，軍心大亂，崩潰是必然之局。”
袁紹搖頭拒絕，他說道：“我們燒掉的只是北疆軍屯積於官渡戰場上的糧草，他們在黎陽、白馬、濮陽還屯有更多的糧草，一旦我們在官渡戰場上逼得太緊，把他們逼得只有拚死一戰，那李翊只能暫時放棄撤退，轉而竭盡全力把糧草送到官渡，和我們繼續拼消耗。”
“戰局進展到如今這個地步，我們還有必要拼消耗嗎？難道景升兄願意把自己的荊州子弟葬送在官渡戰場？”
劉表明白了，袁紹根本不想打了。他現在停下不打，目的就是給北疆軍撤退的時間。只要北疆軍撤出官渡返回河北，他就能撿一個天大的便宜。蓋世功勳、中原大地，轉眼成了囊中之物。怪不得他非要把天子送到南陽，原來是這麼回事。
………………
曹操日夜兼程回到官渡，出營迎接他的程昱神情悲慼的說道：“子遠死了。”
曹操驚道：“袁紹殺的？”
程昱點點頭，說道：“你和妙才成功燒燬了北疆軍的糧草後，逢紀馬上帶人包圍了我們的大營，逼死了子遠。”
曹操手腳冰涼，突然意識到自己犯了一個致命的愚蠢錯誤，暗道：“袁紹要對我動手了。”
軍帳內空空蕩蕩的，一股淡淡的酒氣瀰漫在悶熱的空氣裡。在原來擺放案几的位置上，有一灘乾涸而醒目的血跡。
曹操呆呆的望著那灘血跡，心裡隱隱約約有些刺痛，還有些許愧疚，但想起過去和許攸交往的點點滴滴，他又有一種解恨的感覺。
曹操似乎是喃喃自語一般的唸叨著：“你鄙視我，冷嘲熱諷了我一輩子，你敬佩袁紹，跟著他幹了一輩子，但最後結果是什麼？你為了聯軍內部的和睦，善意的背叛了他一次，卻給自己惹來了殺生之禍。”
“你聰明一世，自詡才智超人，但在忠誠這件事上卻犯了一個幼稚的錯誤。我不是成心要害你、要殺你九族，我不過想報復你這麼多年來對我的憎惡和嘲弄。我雖然不想把你留在身邊，但我也不想讓你重新回到袁紹的身邊，所以我跑到袁紹那裡說了幾句，結果讓我非常寒心。”
“這麼多年來，你忠誠袁紹，幫助袁紹征戰天下，為袁紹打下了一片穩固的基業，但袁紹待你太薄啊，他竟然不顧你們三十多年的交情，藉著我的話，立刻下令誅殺了你的九族，把你的門生故吏剷除一盡。”
“十年前，袁隗、袁紹聯手，乘著洛陽大亂之計誅殺了前司空許相全家，把京都的許閥勢力幾乎連根刨起。今天，他故伎重演，再度舉起屠刀誅殺許閥勢力。”
“我不知道袁紹為什麼變得這麼心狠手辣，他過去不是這樣的人，他一直很忠厚，一直以仁義君子標榜自己，他怎麼對你如此無情無義？難道是因為你們汝南的袁閥和許閥之間世代以來的權勢之爭讓他產生了殺機？難道他老糊塗了，要迫不及待地篡漢自立，完全不顧大局把忙於反對自己的老部下逐一誅殺？”
曹操走到那灘血跡旁邊緩緩蹲下，就像看著躺在地上死去的許攸一般，神情悲痛，眼裡漸漸湧出淚花。
“袁紹要殺你了，要懲罰你這個背叛了他的老朋友了，但你還那麼執著，還是對袁紹那麼忠誠，還要為了他不顧生死執意要到河北實施反間計。其實，即使你不去，我也不會在大戰結束前和袁紹翻臉。”
“我是什麼人你難道不知道？自小以來，雖然好事漲面子的事，都是袁紹出頭，壞事損名譽的事都是我頂著，但我什麼時候吃過虧？即使到張讓家偷東西被我父親知道後打了個半死，我也沒有把你們在府外望風的事說出來，即使我們一起偷了人家的新娘最後也是我獨自承擔了罪責是我受到了懲罰。”
“在大事上，我是有分寸的，在李翊的威脅沒有解除之前，在我最大的生存威脅沒有解除之前，我是不會和袁紹公然對抗的。這麼多年來，我屢屢和袁紹發生爭執，但我什麼時候和袁紹決裂過？”
“幾十年來的，你一直都很仗義，雖然你憎惡甚至痛恨我，但到了關鍵時刻，你還是把我當朋友，挺身而出跑來救我，然而，也正是你這個脾氣害了你。”
“這幾年，袁紹想幹什麼難道你不知道？他為什麼要趕走沮授、關押審配、打擊冀州勢力，他為什麼不願意把你留在身邊？他什麼一而再再而三要殺我？都是為了這片社稷這片江山啊。他心思已經動了，欲*望已經不可抑止了，誰擋他的道都是他的仇人啊。”
“他有心要篡奪天下，但我們這些人卻不願讓他如願以償，我們想方設法擋住他篡立的步伐。我知道要想阻止袁紹，必須要想對付董卓、李翊一樣，拿起戰刀與其廝殺，但你卻不這樣認為，你和沮授、審配這些人一樣，以為憑藉自己的才智，憑藉錯綜複雜的天下形勢，就能成功遏制袁紹的慾望。”
“說到底，你還是把他當作你的朋友，而不是敵人，你想依靠自己的力量扭轉乾坤。你太自信了，自信得幾乎到了瘋狂的地步，袁紹都要殺你了，你竟然還跑到河北去實施反間計，你當真以為自己能扭轉乾坤嗎？”
“當你從河北回來的時候，看到你熟悉的那張臉，看到你熟悉的那種鄙夷的目光和輕蔑的冷笑，你知道我都有多高興嗎？你能活著，就能減少我心中的歉疚，我希望你能活著，能再生幾個孩子，能重新支撐起你袁家的門第，但你還是死了，不可避免的走向了敗亡。”
“你的反間計成功了，你用你的背叛把我留在了官渡戰場上，暫時緩解了我和袁紹之間的激烈衝突，讓聯軍上下暫時齊心協力了。你從河北回來後，給我們訊息，讓我們燒燬了北疆軍的糧草，你想在聯軍因內訌而崩潰之前和北疆軍決戰的意圖也實現了。”
“決戰可以重創北疆軍，可以讓袁紹全取中原，可以讓我乘機南下奪取徐揚，可以在黃河以南實現袁紹、劉表和我的三足鼎立，可以因此形成制衡，徹底打消袁紹篡奪大漢社稷的企圖。”
“然而，你大概萬萬沒有想到的是，在我們燒燬了北疆軍的糧草，燒燬了北疆軍擊敗我們的可能的時候，也燒燬了袁紹的決心，他從烏巢和故市上空熊熊燃燒的大火裡看到了不戰而勝的希望，看到了不費吹灰之力全取中原奠定自己王霸之業的希望，所以他放棄了決戰，毫不猶豫的放棄了決戰。”
“袁紹再次把戰刀舉到了我的頭上，他要殺我，但他現在殺我需要找一個完美的無可辨駁的理由，否則，在我剛剛率軍焚燒了北疆軍糧草建下大功的時候，他殺我會遭到聯軍各方的指責，他可能回激怒聯軍裡的某些人，他可能因此給自己的王霸之業帶來不必要的麻煩，所以他再次想到了你。殺了你就有殺我的理由了。”(未完待續。)