洛陽，北宮，大漢朝的中央機構和政治中樞。
光祿勳劉虞奉詔見駕。
天子正在撫琴。琴聲哀怨而淒涼，令人心生慼慼。
劉虞初次進京面君時，天子就曾在宮內招待過他，言談甚歡。劉虞長相滄桑，學識淵博，為人忠厚，口碑一向很好，在宗親官僚中，他的才能和人緣是最好的。這大概也是天子喜歡親近他的願意之一。
劉虞站在大殿之外，默默地傾聽著悽婉的琴聲，心中惻然。
當今天子喜好辭賦和鼓琴。天子的這兩個愛好，和先帝如出一轍。兩人之間雖然不是父子關系，但在愛好和天賦上卻有著驚人的相似。
劉虞在京師洛陽待了有一年多時間，和天子經常見面交談，他對天子的看法竟然慢慢發生了改變。
天子的智力，絕對在一般人之上。他對修辭和琴韻的領悟，絕對來自於他先天的稟賦。不過，劉虞在天子的辭賦和琴聲裡，看不到沉穩和凝重，它們總是透露出太多的浮華和淺滑。天子太注重表象，他總是把精力浸淫在辭賦和琴韻的技巧上。
劉虞知道，這一方面是因為天子年輕，久居宮中，生活奢華，對人生的喜怒哀樂沒有什麼太多的經歷和感悟。另一方面，他認為天子缺乏一位好老師，一位忠誠而正直的老師。
因為沒有這樣的老師為天子講授格物、致知、修身、齊家、治國、平天下的聖賢之道，因而天子缺乏人格的修養。
隨著時間的推移，劉虞發現天子在政治上同樣如此。天子對政事，往往能夠領悟其中的曲折和風險，在御覽大臣們的奏疏時，往往也能感慨世事之艱難，對事物做出較為中肯的評價。
但奇怪的是，他缺乏決斷力。他常常反覆徵詢中官們的意見，對中官們的見解有一種盲目的屬於感情上的信任，他把這種信任加進了權力，讓中官們參予政事，並賦予了他們很大的權柄。
這幾年，隨著叛亂迭起，天災不絕，大漢朝已經搖搖欲墜，步履維艱了。而在這種困難的情況下，中官們更加得勢擅權。驕橫貪暴，弄得天怒人怨，舉國悲哀。
年輕的天子警覺了，他開始嘗試著自己拿主意。
然而，因為上述的兩個原因，天子的親政，更讓劉虞覺得恐懼，失望，憂慮。
琴聲漸緩而止。
………………
天子的情緒很低落。神情憂鬱。
他坐在琴臺後面，揮手叫劉虞起來。
“四年前，小皇子出世，然而。他的母親卻被人鳩殺而死。愛卿，你說這殺人之人是不是應該處以極刑？”天子垂首望琴，小聲問道。
劉虞嚇了一跳，頓時緊張起來。他大氣都不敢出一聲，更不要說回話了。
天子抬起頭來，冷冷地看了他一眼。站了起來，沉聲問道：“愛卿是不願意說還是不能說？”
劉虞大駭，渾身上下寒毛倒豎，撲通一聲跪伏地上。
對於皇宮中這些年來發生的事情，作為宗親的劉虞怎麼可能不知道？這其中的恩怨情仇，他實在是太清楚不過了。
熹平五年，天子二十歲。這年的五月，後宮的宮女何氏產下一子，當時這是天子唯一的血脈，因為天子之前的幾個兒子都因為各種各樣的原因，一出生就夭折了，如今好不容易活下來一個，天子自然是非常高興，立即冊立何氏為貴人。
因為怕皇子劉辯早逝，天子劉宏便把他寄養在道士家中，稱為史侯。
兩年之後的光和元年，天子的皇后宋皇后因遭中常侍王甫和太中大夫程阿的誣陷詆譭，被漢靈帝廢黜皇后之位，並送入暴室，宋皇后最終憂鬱而死。再過了兩年，也就是光和三年（180年）十二月初五日，漢靈帝立何氏為皇后。
隔了一年，後宮的王美人又為天子生下一子。
天子把新生嬰兒抱在手上，怎麼看都覺得像自己，小頭小腦的，可愛至極。天子隨即依此意給這個小皇子取名為“協”。
這本來是一件錦上添花的好事，但宮內的鬥爭太殘酷也太血腥了，喜事轉眼之間成了喪事。
何皇后生性驕橫猜忌，容不得這種隱藏的禍患，她在張讓等中官們的幫助下，迅速鳩殺了王美人。等天子跑來看產婦的時候，王美人已經是一具冰冷的屍體了。
天子爆發了平生最大的一次怒火，他叫著喊著要廢掉皇后，誅殺她的九族，但他經不起中官們的苦苦哀求，另外自己心裡也著實有點懼怕將來兄弟鬩牆，上演爭奪皇權的宮闈慘劇，所以他憤怒了一段時間之後，也就放棄了廢后的念頭，不過他從此不再臨幸何皇后，他覺得這個女人太可怕了，是個雙手沾滿鮮血的鬼。
天子怕劉協也給皇后藉故殺了，匆忙把新皇子抱給母親董太後扶養。董太後與何皇后就像民間的婆媳一樣，也是一對冤家，經常吵鬧鬥氣。太后擔心自己的孫子給那個兇殘的女人害了，十分小心在意地呵護著這個苦命的孩子。天子也怕這個孩子養不大，便依自己母親的姓給他取了個小名叫“董侯”。
王美人出身門閥，天資聰慧，琴棋書畫樣樣精通，和天子志趣相投，兩人感情一直不錯。王美人沒有了，天子日夕思念，心痛如絞。他為了寄託哀思，費盡心血寫了一篇長長的，充滿感傷情懷的《追德賦》和《令儀頌》。
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何皇后看到以後，非常生氣，覺得自己在天子的心目中還不如一個死人，憤怒之下，她將天子的大手筆順勢扔進了火盆裡，燒得竹簡劈啪亂響，化為灰燼。
愛屋及烏，天子對劉協的溺愛到了讓人不可思議的地步，就連他的母親都覺得他做得太過分了。
然而，他們母子有一個共同的想法，那就是廢嫡立庶。天子打算在自己百年之後，把皇位傳給自己喜愛的兒子而不是那個兇殘女人生下來的兒子。
這個想法一經誕生，立即就像春*藥一樣蔓延了天子的全身，讓他渾身都充滿了戰慄和激情。
但是他對誰都不敢說。他現在能信任誰？他的這個念頭只要稍加洩露，劉協立即就會死於非命。他很悲哀，他雖然貴為天子，手握天下萬民的生殺大權，卻保護不了自己的兒子，也保護不了自己喜歡的女人，他甚至不能懲罰一個害死自己女人的殺人犯。
他要奪回這一切，他要隨心所欲做自己想做的一切事。因為他是天子。
天子緩緩踱步走到劉虞身邊，伸腳踢了踢他的肩膀，說道：“愛卿當說無妨，朕恕你無罪。”
劉虞差點絕望了，心說好不容易混個九卿的官幹幹，還沒過癮就要被殺頭了。這話能說嘛。說是吧，皇后和大將軍要是知道了，自己以後在洛陽根本無法立足。說不是吧，立馬得罪皇上，更不用混了。
“這是陛下的家事，臣實在無從說起啊。”劉虞虛晃一槍，意圖矇混過關。
天子“哼”了一聲，伸腿又踢了他一下，說道：“算了，起來吧。”
“朕找你來，是想問問西涼的事情。”天子指著案几上堆積如山的皂囊（裝奏疏用的袋）說道，“彈劾前將軍的奏章越來越多，朕現在連看都不看。你知道為什麼嗎？”
劉虞趕忙躬身說道：“臣以性命擔保，前將軍對陛下，對我大漢，的確忠心耿耿，絕無二心。陛下這是信任前將軍。陛下用人不疑，疑人不用，陛下聖明。”
天子隨意地揮揮手，說道：“你知道朕為什麼信任李愛卿嗎？”
劉虞不敢亂說話，躬身候教。
“這麼多年，只有李愛卿一個人送錢給朕之後，沒有提任何要求。”天子讚歎道，“很簡單的原因。”
他又問劉虞道：“愛卿知道李愛卿這次遼東的平叛，前前後後為朕掙了多少錢嗎？”
劉虞搖搖頭。他也想知道。
“一百億錢。”天子睜大一雙小眼睛，怒氣沖天地說道，“這麼多年，他們幾乎偷去了我大漢兩年的賦稅，這些無恥之徒。”
劉虞吃驚地說道：“太驚人了。我大漢如果風調雨順，最好的年份也就收入賦稅六十億錢。陛下竟然在短短幾個月時間內抄沒這麼多……”
“這有什麼稀奇。”天子打斷他的話，生氣地說道，“還沒有逮到大家夥。像是張延、崔烈和許相這種大家夥，他們能夠輕輕鬆鬆的拿出幾千萬上億的錢財來買官和買他們的門生故吏的小命，可以想象他們是多麼的有錢。要是這種大家夥要是抓他幾十個，朕至少還能再賺一百億錢。你想想，當年先帝帶領一幫中官捕殺大將軍梁冀，查抄他家財產三十多億錢，由此想見現在朝中大臣們有多富裕了。”
劉虞一顫，冷汗不由自主地冒了出來，天子不會真的拿張延這種三公級的大員開刀吧？
“李愛卿不是忠臣，那誰是忠臣？哼……”天子冷笑一聲說道，“彈劾？哈……彈劾？朕就沒有看到誰主動請纓，要求去遼東平叛的。他們彈劾？好啊。朕打算遷升李愛卿為驃騎將軍，督河北軍政，你看如何？”(未完待續。)（未完待續）