亞德里恩疑惑他的明知故問，卻也笑著搖頭：“在我看來咱們好久沒見了，歐恩管家。”他也利索翻身下馬表示敬意：“我的父親大人呢?”
老歐恩沉吟片刻，然後那滿是皺紋的臉上才帶了幾分微笑：“曼德爾子爵老爺在等您，亞德里恩少爺，請跟我來吧。”他轉身像內庭的城堡走去，同時拄著柺杖平緩的開口道：“還有洛菲德隊長，也一起過來吧。”
“哦好的！”洛菲德連忙恭敬的回答，他同樣得罪不起這位老管家，將手裡的韁繩塞給身後的下屬，就趕緊跟上去，顫顫慄慄的走在亞德里恩身後。
對於他來說這可是必須要牢牢把握住的機會。
不能輕易放棄。
或許對大人物來說他渺小的可憐。
但對於普通人來說，他如今的身份和官職，以及積累的財富，那就是驚人的數量，就算是努力幾輩子都達不到的程度，因此他洛菲德怎麼可能放棄?
何況是被牽扯到了主母被殺的案件中，連逃都不能逃。因為他同樣心裡清楚，若是真的逃了，估計這場註定還未搜到任何蛛絲馬跡的案件，就會被扣到他的頭上，連秩序與貴族之神的教會都要搜捕他，只要有這家教會的王國，他就永遠別想逃脫了！
現在和亞德里恩來到曼德爾子爵面前，稍加辯解，再把暗日之主的教會牽扯進來當做替罪羊，有了這個藉口，再透過打點後，或許就能轉危為安。
…………
綠松石堡的內庭是騎士們的居所。
就在城堡的外側就是內庭所在的內側城牆，而依靠城牆的部分同樣是騎士和騎士扈從們日常起居生活的住處，包括廚房廁所浴室及禱告神殿，這些都是不可或缺的。
這樣也方便城堡大廳內的領主會議和消遣用的宴會或舞會。
當然。
綠松石堡並不僅有這些。
還有另外那邊的外庭，生活的則是配合騎士及騎士扈從作戰的重騎兵們，如果在戰場上表現優異，也能獲得提拔成為騎士扈從，從而有了擺脫平民階級的可能。
作為綠松石家族的大少爺，亞德里恩對這座城堡有很清晰的瞭解，畢竟也曾經在這生活了十三年，有著前世經驗，他也故意瞭解了這座城堡的分佈和人員佈置，為的就是有朝一日，作為嫡長子的身份，名正言順的獲得繼承人的位置。
只是他沒想到，這個世界的水比他想象的還要深，尤其是在機緣巧合下，13歲的他和那10歲的巴萊特，被挑選進入了秘森法師塔培養。
結果自然不需要多說，3年的時間過去，淘汰的是他。
連繼承人的身份都被剝奪。
其中有陰謀。
但更多的，還是他的天賦不足。
只有強者才能確保家族的延續，這是真理，至於讓強者走的更遠，家族會不會束縛住原本的天才，這不在考慮範圍內，因為綠松石家族所處的環境殘酷，前灣郡最直接所面臨的大危機，就是每8年一次的半獸人突襲。
成百上千的半獸人會因為食物短缺和人口爆棚，瘋狂的衝出幽暗密林來到前灣郡，綠松石家族的領地上肆虐，等搶夠了資源才會回去。
或者是…死了足夠的半獸人，能繼續維持幽暗密林資源平衡的時候！
這也是為什麼綠松石家族來到前灣郡先建造城堡的緣故。
以前這裡可是半獸人和蜥蜴人的地盤。
人類勢力極弱。
真正踏足這裡還是300年前，以綠松石家族為首的那代人，帶著大量物資和傭兵，劈荊斬棘的殺退了半獸人和蜥蜴人，最終獲得了此地的擁有權。
半獸人退卻到了幽暗密林，蜥蜴人退卻到了死亡沼澤，這兩個區域都是環境複雜的地方，對於人類來說，就算是搶佔了都沒有太大的作用，因此並未深入追擊，不過隨著各種情報的湧入，例如有人推測死亡沼澤的對面就是星辰海沿岸，這才有了綠松石堡主動探索死亡沼澤的原因，只是錢花了不少，卻一無所獲。
相反半獸人每隔8年的進攻也變得越來越瘋狂，最終牽扯了綠松石家族的精力，除了每代家主都會不切實際的試探性的探索數次外，就徹底熄滅了這個念頭。
轉而應付半獸人的威脅。
年少時亞德里恩都曾經遇到這類事件。
成群結隊的半獸人，穿著簡陋的獸皮，拿著簡陋的木棒和石棒，肆虐般的湧出幽暗密林，短時間內形成無法組織的趨勢，徹底衝進前灣郡的領地以內，連綠松石堡和泥沼鎮周圍都會出現半獸人，還有那7座堪稱最重要的村莊。
至於然後?
那就沒有然後了…
隨著綠松石堡的部隊出擊，就輕鬆的擊潰清掃了整片領地。
那些半獸人經過了初期團結進攻的環節外，接著就迷失在茫茫的原野當中，肆意掠奪和屠殺間，也從整體的部落軍團變成了零碎的強盜流寇。
怎麼可能是綠松石堡這些精銳騎士團的對手?
它們連村莊都攻破不了！
之所以應付起來麻煩，完全是對基礎農業和商業的破壞太大。
半獸人的掠奪通常發生在秋季，各種植物成熟的時候，就會衝出來掠奪一空，燒殺搶掠只是部分半獸人幹的，很多半獸人在掠奪了足夠的物資以後，不會停留太久，反而會主動往回撤退，就如同早已經有所商議了那樣。
…………
這些畢竟不用亞德里恩考慮太多。
跟著老歐恩來到城堡，正門開啟，同樣有全身重甲，並持盾佩劍的騎士在漠然守衛，進入裡面後才發現，同樣有相當數量的騎士們組成了巡邏隊。
亞德里恩微微挑眉，有些意外道：“這可是大手筆！”
“沒辦法。”
老歐恩公式化的微笑：“敵人很強。”
洛菲德卻相當慚愧的低頭：“很抱歉我還未抓到兇手。”但他也對老歐恩辯解了句：“似乎和暗日教會有關，尊敬的歐恩管家，您應該也瞭解吧?”
“暗日教會?或許吧!”
老歐恩輕笑著帶路：“曼德爾子爵在前面的臥室。”
“咕咚。”洛菲德卻不由自主的咽了口吐沫，他的頭上滿是冷汗，跟在兩人後面顯得頗有些驚慌失措，畢竟對即將到來的曼德爾子爵，他根本升不起絲毫違抗的心思，甚至連之前都準備好的說辭，也隨著糨糊般的腦子而磕磕巴巴起來。
亞德里恩則平靜很多，漫步跟在老歐恩的後面走著，對於這僅是數週未見卻猶如陌生般的環境，連長期生活過的熟悉感都消退了很多。
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“曼德爾老爺。”
老歐恩帶他們來到臥室的門外，輕輕叩動：“我帶來了。”
“嗯。”
裡面傳來應答聲。
稍作停頓，曼德爾子爵那熟悉的渾厚嗓音在裡面響起：“亞德里恩?”
老歐恩同樣稍作停頓，似是微微沉吟後點頭：“對的，可以進去嗎?”
“進來吧。”
房間內曼德爾子爵允許。
而老歐恩也是微微欠身，對亞德里恩做了個請的動作：“少爺，請進吧。”不過他看著也想一同進去的洛菲德，卻露出微笑：“洛菲德隊長，您還請稍等，曼德爾老爺稍後會讓您進去的，這點還請放鬆。”
“…是嗎?那我聽從曼德爾老爺的安排。”洛菲德露出生硬的笑容，不過臉上的冷汗卻譁啦啦的流淌，看向亞德里恩的目光也帶著哀求和渴望。
“嘎吱——”
只是亞德里恩似是沒看到般推門進去。
房間內有些昏暗，雖然名義上是臥室，但旁邊卻又有辦公的桌椅，桌面上放著大量古樸的書籍還有典籍，以及來自前灣郡各地的政令簡報。
平日裡曼德爾午餐後，就是於此處理政務，發號施令。
“父親大人!”
亞德里恩走過去微微欠身：“午安。”
但曼德爾卻依舊俯身在桌面上，用鵝毛筆在快速寫著什麼，似是沒聽到亞德里恩的問話，過了片刻後才開口道：“亞德里恩?”
“是我。”亞德里恩點頭。
“嗯。”
曼德爾依舊在拿捏著鵝毛筆寫著信件。
稍沾墨水，他的神色平靜卻帶著肅然，房間內一時間只有書寫而形成的“沙沙”聲，亞德里恩也沒打擾，安靜的站在辦公桌的前方，也不知道過了多長時間，奮筆疾書的曼德爾終於停下鵝毛筆在寫的手，似是想到什麼：“亞德里恩?”
“我在。”亞德里恩回答。
“好。”
曼德爾點頭，卻似是遺憾又似是解脫般的點頭：“好。”
“什麼?”亞德里恩疑惑。
“好。”
曼德爾卻搖搖頭。
他繼續俯在桌上奮筆疾書，快速的寫著另一份信件，鵝毛筆上的黑色墨汁在潔白的信紙上留下了優雅的字元，這是貴族專用的優雅字型，對於曼德爾這位子爵來說，勇武只是表面，任何能擔任綠松石家族的家主，其內涵絕對不低。
只有強者才能成為家主，曼德爾同樣如此，他寫完了這封信件，用嘴巴輕輕地吹出空氣讓墨汁快速凝固在紙上，然後塞到信封裡，滴上封蠟，並用戒指按下去。
一顆如眼球般的圓形寶石模樣的徽記。
綠松石家族的族徽。
這些都做完，曼德爾子爵才最終抬起頭：“亞德里恩，我還記得你曾經對我提出過不少合理且有效的建議，從內政到建設，或是軍事方面都有所涉獵，對嗎?”