一九七九年的二月上旬，我ＳＳ軍終於盼來了西線前指下達的作戰任務。前指賦予ＳＳ軍的戰鬥任務是，從河口至壩灑地段強渡紅河，在十四軍的協同下，首先殲滅敵45師和谷柳、保勝、谷珊地區之敵。爾後，集中兵力，與友軍協同作戰，殲滅敵16Ａ師。此次作戰步驟，被我軍中級指揮員戲稱為“先吃肉，後啃骨頭。”
同時前指還把五十軍之第一四九師、十一軍三十二師之第九十五團、高炮六十五師、炮五團、炮十八團、炮四十九團、炮二一三團，昆明軍區坦克團、舟橋八十六團、雲南邊防十三團，以及翻譯、民工共計三萬一千二百餘人配屬給ＳＳ軍。使ＳＳ軍的作戰總兵力達到七萬兩千人，其中坦克五十八輛、裝甲車運輸車十輛、八二毫米以上的各種火炮一千零一十一門、三七毫米以上的各種高炮二百零四門，各種車輛三千九百五十二臺、軍馬一千四百二十七匹、民馬六百五十匹。一下子就把擔任西線主攻任務的ＳＳ軍武裝到了牙齒。
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整個西線戰區的兵力部署是這樣放置的，以河口至壩灑一線為戰線中部，東面是十四軍的攻擊地，西面是十一軍的攻擊地，而ＳＳ軍的三個師則擺在了整個戰線的中間，負責以老街為中心的主攻。Ａ師在洞坪一線，Ｂ師在曼峨一線，Ｃ師在壩灑一線。三個師在紅河沿線一字排開，進攻正面達十五公裡。
楊軍威所在的軍炮團的具體作戰任務是：一營、二營、和四營（火箭炮營）在四連山構築炮陣地，所有的火炮都在攻擊步兵的後面悄悄地高昂起了炮口。
機動性很強的八五炮三營則一分為二，七連和八連加強Ａ師，九連則加強Ｂ師。Ｂ師是整個西線部隊的中央正面主攻部隊，Ｂ師的步兵三團又是配置在最中間位置的部隊，它是擔負打穿插的尖刀部隊。該團的尖刀營是一營，該營按作戰方案將於二月十六日傍晚後進入出發陣地，於拂曉前完成對紅河的偷渡，並且要迅猛搶佔越軍的灘頭陣地，爾後隱秘的向２４８和２３２兩個高地隱蔽移動，一旦天亮，他們將按作戰命令和作戰方案向駐守在高地上的越軍發起攻擊。炮九連的主要任務就是支援步兵三團的二營、三營，在全線發起總攻擊時，給予強渡紅河的二營、三營以有力的炮火支援。然後對偷渡成功的尖刀一營實施炮火掩護，把他們送到２４８和２３２高地上去。
楊軍威奉命帶指揮連一排隨炮九連行動，他們的任務是測量越軍陣地座標、賦予炮九連火炮射向。
第二天上午，指揮連一排隨炮九連轉移陣地。陣地名叫龍腳樹，是一個橡膠林場的分場，地處在紅河的上游。
紅河的上游是我國雲南境內的元江，中游１２０裡為中越邊界，自老街流入越南境內，途經越南首都河內，流入北部灣。
紅河的寬度為二百米至九十米不等，兩岸都有一條沿河公路，只是河對岸的公路是抗美援越時由我國的工程兵援建的。
炮九連從冷水溝出發後，穿過河口縣城，一直沿著河邊公路向西急駛。沿途不時看見河對岸那些從草叢裡站起來的越南兵，扛著槍對我軍注目觀察，他們壓根就沒意識到炮彈即將落在他們身邊，死神將降臨到他們頭上。
中午時分，炮隊來到龍腳樹的橡膠林場分場。那些來自大城市的“支邊青年”，也像冷水溝橡膠林場一樣，為了躲避戰爭早已人去樓空，只剩下幾個人留守看場。
令官兵們感到意外的是，這裡還有一個“仙女”，艱苦的邊疆生活並沒使她窈窕的身材發生變化，她舉手投足的動作，一看就讓人明白她來自某個大城市。
她一看見楊軍威和侯捷從駕駛室裡跳下來，就十分主動熱情的走上來問道：“解放軍同志，需要我幫你們啥子忙？”
楊軍威看了看她一眼問：“是江都人？”
“奇怪了哈？你啷個曉得我是江都人呢？”“仙女”睜著一對漂亮而驚奇的大眼睛反問道。
“鄉音難改。”
“你也是江都人？”
“你看不像嗎？”
“哪太好了！你看我能幫你們做啥子？”
“做啥子？看你文皺皺的，炮彈你抱得起嗎？”侯捷在一邊壞笑起來說道。
這時楊軍威正好看見九連副連長馬定國走過來，便對他喊道：“喂，馬大炮！給你抓了個當差的，還是個女的哦。”
九連副連長馬定國平時和楊軍威關係不錯，這老兄也是個“老兵油子”，外號“馬大炮”，也是一個喜歡開玩笑的人。聽見楊軍威的喊聲，聞聲走過來一看，就大開方便之門的說：“行，你們指揮連是用不著，就留在我們炮連吧。反正我軍還從來沒有過女炮手，不過要先擦三天炮彈，才能轉正。
“馬大炮”說完朝楊軍威眨了一下眼就去指揮其它的炮車去了。（未完待續）