維也納，美泉宮。
儘管災難頻發、儘管有強敵環伺、儘管總有揮之不去的陰謀和罪惡，但美泉宮中依然四季如春。
一隻海豹佔據了狗窩正在睡覺，一群藍馬羚不但將狗窩旁的水槽喝了個精光，還瞄準了飯盆裡的狗糧。
饒是路德維希（索菲夫人養的聖伯納犬）脾氣再好，也忍不住要抗議一下，為啥海豹會睡在陸地上，食草動物吃狗糧。
“汪！汪！...”
路德維希剛叫了兩聲就吵到了一旁路過的大海雀，後者忙衝過來一口咬住前者的屁股。
被啃腚的路德維希只能嗚咽著跑開....
拉克希米·葩依和小瑪利亞各自騎著自己的矮腳馬在宮殿內外狂奔，雖說是“狂奔”但實際上速度並不快，不過偶爾還是會撞爛一些器械嚇到一些宮人。
隨著年紀的增長，弗蘭茨的小夥伴兒們都已經長大成人，雖然還是同樣的位置，但是玩得已經越來越過分了。
如果不是在美泉宮裡，他們會更加肆無忌憚，騎馬打獵根本滿足不了他們。
事實上他們身後的家族也同樣欲求不滿，弗蘭茨即將成年，很多人猜測他可能會在蒂羅爾擔任副王，同時兼任殖民大臣的職務。
實際上奧地利帝國本身沒有殖民大臣這個職位，後來有了殖民地也是由戰爭大臣兼任。
不過擔任戰爭大臣的拉圖爾伯爵對海外殖民實在是一竅不通便將這個權力交給了海軍。
作為海軍元帥的弗里德里希同樣對此沒有任何興趣，便將這個職位讓給了弗蘭茨。
然後隨著奧地利帝國的殖民地越來越壯大，弗蘭茨手中的權力也越來越大，油水也越來越多。
各大家族的掌門人都不是傻子，等弗蘭茨離開維也納的時候就是他們證明自己的價值的時候。
所以給家族未來的重要成員，或者說下一代族長先謀個好差事是十分必要的。
加利福尼亞和納米比亞毫無疑問是油水最足的兩個地方，但是危險性也不言而喻，幾乎每年都有官員死於非命。
君子不立於危牆之下，更不消說這些天之驕子了。一部分準備站隊弗蘭茨的中小貴族已經開始向蒂羅爾地區轉移了。
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這幫人的思維是費迪南一世陛下春秋鼎盛，至少還能再繼續當個一二十年皇帝。
這意味著弗蘭茨至少要在蒂羅爾呆上個一二十年，這期間他需要熟悉政務，同時也肯定需要一些得力的幫手。
所以此時下注是最明智的選擇，畢竟一二十年時間只要不是太蠢都能混個臉熟。
而在賜官制度下的奧地利帝國，能在未來皇帝面前混個臉熟是一件非常有意義的事情。
此時的奧地利是賜官制度和考試制度並存，但是無論如何都會有面試這一關，一些小官還可以用錢和面子打點下，但是高階官吏只可能是由皇帝親封。
弗蘭茨未來會是一位好皇帝，此時的奧地利帝國幾乎沒有人會懷疑這一點。
（這主要得益於鋪天蓋地的宣傳和造勢，政府、教會、媒體，尤其是底層更喜歡英雄和皇帝的傳說，中層講法律，高層更多時候則是只談利益。）
歷史上弗蘭茨的人氣就非常高，這在某種方面也是得益於現任皇帝斐迪南一世的特殊性，人們覺得不可能會更差了。
此時有所不同，人們並不是從爛到極致的東西裡找一個不那麼爛的，而是確確實實地知道強大和優秀。
少年人偶爾有一兩次驚世之舉並不奇怪，但要事情不虎頭蛇尾，而是越來越好，這就非常難了。
貴族和官僚們都很清楚這世上的計劃和法令很少能透過時間的檢驗，但弗蘭茨大公的計劃至少在目前看來是正確的。
有些人覺得奧地利帝國的未來也許在海外，比如科拉羅夫伯爵。此時的阿卡多夫·來布斯泰因斯基便在向弗蘭茨求一個中美洲殖民地的職位。
實際上阿卡多夫本人對此非常不滿，因為他是軍校的高材生，同時作為來布斯泰因斯基家族的繼承人自己不該去中美洲那個蠻荒之地。
尤其是在理查德·梅特涅想要去接手弗蘭茨在維也納的生意的時候。
在阿卡多夫心中這可是雪中送炭啊，而且弗蘭茨在維也納的產業油水可比一個地方總督還香。
最主要的是阿卡多夫覺得理查德·梅特涅都敢接，自己也不怕死為什麼不能接？
科羅拉夫伯爵當然知道弗蘭茨在維也納的生意很大，但是也很危險，而且前者覺得自己的長孫沒有接下這個燙手山芋的能力。
此外科羅拉夫伯爵並不覺得中美洲那塊所謂的蠻荒之地就不重要了，作為財政大臣他很清楚資金的流向，這塊此時不那麼耀眼的殖民地得到的投資卻是最多的。
開啟地圖就知道這是一塊兵家必爭之地，只不過此時世界上絕大多數的人都將視線聚焦在了歐洲和亞洲。
但實際上美洲的經濟地位和戰略地位正在不斷攀升，而且事實也證明盎格魯-撒克遜人根本守不住他們的後花園。
而作為法國人的老對手，奧地利帝國自然不能甘於人後。
實際上奧地利軍方一直有一個方案，那就是在法國人入侵墨西哥或者加利福尼亞地區的時候奧地利軍的主力將會渡過來茵河直接在歐洲大陸上與其作戰。
至於為啥是渡過來茵河，而不是經過瑞士山區，或者是撒丁王國呢？
奧、法越過瑞士山區相互攻伐的情況只可能存在於中世紀，因為當地的交通實在太不方便了，也沒法通行足夠數量的軍隊，同樣維持補給也十分困難。
在規模越來越大的近代戰爭中，這完全就是自尋死路的表現。
法國人倒是想透過撒丁王國直接在義大利地區開戰，問題是被拿破崙滅過一次的撒丁王國還願意相信前者嗎？
實際上從十六世紀開始，法撒邊境上的堡壘修築競賽就沒停過。
其實無論是奧地利人還是法國人都希望能將戰火燒到對方本土，而這都要透過撒丁王國，但後者顯然不會同意。
因為一旦開放邊境，最大的可能是法奧雙方直接在撒丁王國的土地上開打。
而且請神容易送神難，這兩尊大神要不把撒丁王國打成一片焦土是不會離開的。