面對土地迅速減少的現實，他們只能悽悽哀哀地選擇接受。奧康內爾告訴他們要忍耐，但結果換來的只是一條無人遵守的法令和地主們日益瘋狂的掠奪。
目前來講弗蘭茨沒什麼太有效的解決辦法，看起來只有讓愛爾蘭人改種其他作物減少損失。
不過這種做法顯然得不到當地人的認可，畢竟不是人人都有足夠的魄力，能夠輕信那些毫無徵兆的預言。
歸根到底，農民雖然迷信，但他們往往更願意相信自己的經驗而不是這些外來者的話，哪怕是被宗教的外衣神聖化也不行。
且因受到“天降聖人”的囑託，大多數帝國的教士們也沒有採取哄騙的政策，相反則是與農民們簽好了協議，只可惜只有很少一部分願意選擇接受。
當然協議的內容對於底層一方相當有利，畢竟弗蘭茨也沒打算從中牟利。
反倒是那些假借宗教名義和預言的教士們非常成功，隨便嚇唬兩下就把土豆換成了大麥。
這些人把末日方舟會（某邪教組織）的預言和之前兩年出現的馬鈴薯晚疫病，以及英國人的陰謀論結合在一起，弄出了一個新預言。
【差不多就是有一部分邪惡的英國人正在開發一種可以侵蝕土壤的邪惡詛咒，唯有種上大麥才能驅逐邪惡。】
由此愛爾蘭地區還出現了一個新的組織【大麥會】，一個倒黴的奧地利牧師被當地人推薦成為了其精神領袖。
迷信就這樣戰勝了科學與理智，讓弗蘭茨一陣無語，但即使全愛爾蘭的農民都照葫蘆畫瓢，改種大麥，產出的糧食連溫飽恐怕也做不到，畢竟他們手中的土地太少了。
而帝國的牧師們在愛爾蘭囤積的食物也只夠幫他們度過第一年的，最好的辦法還是能讓土豆重新成為他們的主食，也就是消滅災荒的源頭——馬鈴薯晚疫病。
其實因弗蘭茨的指令，這些上帝的僕人們在愛爾蘭島上建立起了一些實驗基地，弄了好幾種這個時代的農藥，當然也有後世用的波爾多液，只不過不知道效果如何。
同時奧地利派出的神父和事務官們也在向愛爾蘭人描繪一個美好的國度和一片片嶄新的土地。
如果是少量移民，帝國的海外殖民地是可以消化的，但數量如果太多，那就不得不考慮融合與安全的問題，畢竟不列顛可很擅長挑動別國內部矛盾，而它的殖民者又是出了名地兇悍至極。
當然禍水東引也是個可選項，比如鼓動那些愛爾蘭人去殖民此時還是印第安人土地的阿根廷南部地區，又或者送到剛果讓他們和當地的土著作戰。
但是在那些愛爾蘭人取得成就之後，奧地利是否有掌握他們的影響力還是個未知數。
即使成功，這種做法有很高機率是在為英國人做嫁衣，所以將其送到匈牙利或者是達爾馬提亞、加利福尼亞之類的土地上似乎更符合帝國的利益。
愛爾蘭島，皇后村。
電閃雷鳴伴隨著雨加雪，天氣真是糟透了！斯卡哈·詹寧斯將兩扇木窗關牢，但是依然有冰冷的雨水滲出來，這讓她的心情更糟了。
所謂的窗戶不過是兩片木板而已，因為大多數人用不起玻璃。
不知道是不是因為自己給弟弟妹妹們偷喝葡萄酒的懲罰，克洛文神父突然宣稱世界末日要來了，讓大家不要種土豆改種大麥。
然後漢斯神父說他的同僚瘋了，但是前者也建議大家不要再種土豆了，因為他發現了一種新方法可以將一公斤大麥變成三公斤食物。
只不過漢斯和他的助手西格弗裡德並不是用大麥粉烤麵包，而是用蒸的方式。
那種圓圓的麵包，中間還放了一小坨肉用來點綴，天啊！看起來實在是太褻瀆了！就像是...總之男人和男孩們都十分開心，但卻遭到村中女人們的強烈反對。
雖然神父們被大家趕了出去，但是他們的突然轉變還是讓村子裡的人們人心惶惶。
父親覺得神父們肯定是得到了什麼啟示，而母親只覺得前者想摸一摸那又大又圓的麵包，畢竟後者的營養不良再加上年老色衰使得身體狀況早就不復當年。
聽到父母們的對話斯卡哈的妹妹艾琳跑進她的懷中拱了拱說道。
“什麼都沒有啊。”
斯卡哈反應了好一會才掐著艾琳的臉說道。
“你這小家夥皮癢了是不是！？...”
作為大哥帕特裡特又帶回來了新朋友，不過讓一家人失望的是又是一個男孩。
一家人發出了失望的噓聲，這讓帕特裡特既憤怒又尷尬。
“帕特裡特，你已經是個成熟的大人了，你該多為你的終身大事考慮考慮。”
斯卡哈·詹寧斯學著父親的樣子，意味心長地在前者身上拍了拍。
這一次換成是斯卡哈被掐臉了。
“人家的姑娘都出嫁換錢了！你這傢伙還整天在家裡騙吃騙喝的...”
第一次來拜訪，懷恩顯得有些尷尬，他的身體瘦弱，面部黝黑，一看便知是營養不良所致。
懷恩的父母由於盜竊和流浪罪流放到了紐西蘭，好在有一位遠房叔叔願意收養他才讓其免於和其親生父母一樣的命運。
但也許是上天的捉弄，一向身體硬朗的叔叔突然病死，之後又遇到那場災難導致他失去了從叔叔那裡得到的土地。
好在青年愛爾蘭的同志們幫他想了辦法，讓其先躲在帕特裡特的家裡。
老實說懷恩第一次見面就被斯卡哈迷住了，那清純的長相、明媚的笑容、調皮的性格都在吸引著他。
只不過在斯卡哈·詹寧斯的眼中他則完全是另一副樣子，一個與帕特裡特廝混長得黑不熘秋，一臉傻氣還喜歡盯著人看的怪傢伙。
斯卡哈：“這是你朋友？他怎麼不說話？”
帕特裡特按著妹妹的頭：“你這丫頭說話友善點，他叔叔剛過世。”
“皮特還剛剛過世呢！你怎麼不讓他對我禮貌點？”
“皮特是豬！你整天說它又醜又臭，而且那天你比誰吃得都多！”
帕特裡特對自己的妹妹簡直無語了，不過斯卡哈依舊不依不饒地說道。
“我可憐的皮特！”
不過無論詹寧斯一家如何吵鬧，懷恩都始終沒有和任何人說一句話。
不過帕特裡特的父母還是熱情地接待了這個孩子，畢竟在此時的帕特裡特心中這些志同道合的朋友比家人更重要。
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父母雖然感到很氣憤，但還是選擇了包容。只不過懷恩卻並不感激，因為他睡的地方正是之前皮特的窩。