海軍中將羅伯特·斯託克頓正躊躇滿志地站在艦首的甲板之上，這次遠征雖然遇到了一些波折，但是總體上還算順利。
尤其是他剛剛得到了一個天大的好消息——約翰·查理·弗裡蒙特那個愛冒險的傢伙已經在聖迭戈準備好了一切。
信是提前送出的，為了不在茫茫大海上錯失方向，弗裡蒙特的手下選擇了將信送到自家艦隊必經之路上的港口。
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實際情況則是由於當時沒有電報系統，艦隊進行聯絡基本都是依靠在港口接收資訊。
“真是個好傢伙！他完成了別人不可能完成的任務，我們現在要做的就是將陸戰隊的士兵送上岸就可以坐等勝利果實了。”
羅伯特·斯託克頓由衷讚歎道，一旁的副官蒙特利埃·卡巴奇也隨聲附和道。
“是的！弗裡蒙特上尉的勇氣令人敬佩，他是合眾國的英雄！國會那幫老爺們應該給它一枚紫心勳章！”
“他確實配得上紫心勳章這個至高榮譽，弗裡蒙特已經完成了自己的任務，現在該看我們的了。
去告訴陸戰隊的小夥子們，我們是美利堅合眾國最精銳的部隊，我們只能成功不能失敗！”
羅伯特·斯託克頓中將實際上一點都不擔心，因為他說的確是實話，他手下全部是真正的正規軍。
而不是那種臨時招募或者是缺乏訓練的民兵，其中不乏在南美洲參加過戰鬥的僱傭兵和西點軍校的高材生。
有賴於當下美國國內因為宣傳十分到位，所以無論是高層，還是民眾對此次美墨戰爭的態度都非常樂觀。
所以一些有門路的富人和政治家就開始將自己的家族子弟安排進軍隊來鍍金，畢竟戰爭英雄的名頭聽著格外響亮，同時又是那麼地親民。
當時很多政治家都將自己塑造成硬漢的形象，政黨同樣喜歡扶持有軍隊背景的政客上臺，畢竟這些傢伙頭腦相對簡單容易控制。
有了這些富人和政客的支援，海軍陸戰隊得到的資源傾斜自然也就更多了。
再加上精良的裝備和近乎完美的戰術，現在更是得到了當地人的配合，他實在想不出來有輸的可能。
此外按照羅伯特·斯託克頓的估計，奧地利人的主力部隊應該在與聯邦陸軍第一軍的斯蒂芬·卡尼交戰。
他只要在聖迭戈登陸，然後穩步推進就能掃蕩加利福尼亞的後方讓其徹底失去抵抗下去的希望。
到時候就能實現這位中將“直搗黃龍”的夢想，一舉拿下聖弗朗西斯科這座“金山”。
但是根據弗裡蒙特送來的情報，奧軍實際人數似乎遠超白宮方面的估計，應該在三到四萬左右，而且對方正在發動當地移民組成民兵。
按照最悲觀的估計，對方的兵力將會在三個月內擴充至六到七萬....
而且奧方在徵用的部分船隻中裝載了大量黑火藥，目的極有可能是想用這些民用船隻來摧毀我軍戰艦。
這個訊息著實嚇了斯託克頓中將一跳，雖然有些不可置信，但他也打消了強行進攻對方重兵防守的城市的念頭。
奧地利人在加利福尼亞經營多年，萬一那些炮臺上搭載的是大口徑的岸防炮，再加上那些自爆船在灣內發動偷襲，那自己的艦隊豈不是自投羅網？
先從聖迭戈登陸補充給養，然後和弗裡蒙特的部隊會合，到時候無論是水陸並進直取聖弗朗西斯科，還是和斯蒂芬·卡尼的第一軍一起夾攻聖加布裡埃爾要塞都是水到渠成，所以現在完全沒有必要冒風險。
念及於此，斯託克頓中將率領的艦隊完成補給後便加速向聖迭戈駛去。
另一面，在弗裡蒙特的自導自演下，他的人馬攻陷了聖迭戈，市政廳也升起了星條旗。
一切似乎進行得都很順利，但是他卻有一種不好的預感。不過為了鼓舞士氣弗裡蒙特還是履行諾言，任由參加起義軍的成員進行劫掠。
比起管理那些人渣，他還有更重要的事情要做，那就是組織防禦。
弗裡蒙特明白聖迭戈不容有失，對方自然也十分清楚，所以他相信很快就會有一場惡戰發生...
東線戰場，格蘭德河軍營，作為主帥的扎卡裡·泰勒將軍已經決定搬出去住了，因為黃熱病的死者太多了。
但該死的墨西哥人猶如蒼蠅一般，每天都會派騎兵去騷擾美軍的補給線，他又不得不派人進行驅趕。
好在對方始終沒有什麼大動作，而且約翰·泰勒總統承諾還會再派八萬新兵過來，到那個時候格蘭德河的己方軍營就聚攏十六萬人了。
可扎卡裡·泰勒又擔心疾病會在軍中進一步傳播，他僱傭了很多醫生，用了很多種藥但並沒有什麼效果。
作為在人類歷史上僅次於鼠疫和天花的超級病菌，黃熱病在疫苗問世之前幾乎是無解的存在。
大量的努力都徒勞無功，這讓扎卡裡·泰勒這種人都開始相信印第安人詛咒的傳說。
阿爾伯克基要塞內，戴著口罩的迭戈將所有染病的傷兵全部趕進一間房。裡面不斷有呻吟、哀嚎聲傳出，更有人覺察到了一絲不對勁就拼命砸門想要逃出去。
但是這位墨西哥歷史上第一位黑人將軍眼中並沒有半點憐憫，哪怕是他的親弟弟也在其中。
“燒。”幾個黑人士兵面面相覷，他們似乎想讓將軍閣下再考慮一下。
迭戈走上前去奪過火把，親自點燃了屋外堆積的稻草。火勢立刻就竄了起來，裡面不停地發出慘叫、哀號，以及咒罵之聲。
然後這位黑人將軍一腳狠狠地將自己的衛隊長踹倒在地，後者剛要起身又被一腳踩住了脖子。
“總統大人的命令，你們沒聽到嗎？”迭戈咆孝著，腳上的力道又加重了幾分，衛隊長迪亞哥艱難地喘息著嘶啞地喊道。
“碎骨者，總統都走了！”碎骨者是迭戈在莊園裡當黑奴時候的名字。
“總統走了，命令就不需要遵守了嗎？迪亞哥，你怕死？！”迭戈雙眼充血咆孝著。
“我不怕死！我們的兄弟們也不怕死，你為什麼不讓他們拿起槍和敵人拼一場？連最後的尊嚴都不給他們？”迪亞哥同樣雙目赤紅大聲叫喊著。
周圍的士兵們也都低下了頭，握緊了拳頭。是！他們不怕死，但不想這樣窩囊地被自己人燒死！
“我們必須守住這裡，而你們的無謀之舉只會暴露我們虛弱的事實！總統先生說過，任何感染的人都必須被火焰淨化，否則還會有更多人感染。瑪卡、巴卡也在裡面！他們是我的弟弟、妹妹...”
說到這裡那個如同凶神惡煞般的黑大漢蹲在地上掩面痛哭...