愛爾蘭，南部某貴族莊園。
一位女騎手精神抖擻地驅使著高大的白色駿馬在馬場中疾馳，但是她和那匹白色牝馬都覺得圍欄內的天地太小了。
女騎手抓緊韁繩勐一夾馬腹，駿馬越過圍欄在林間的道路上疾馳，六月的風（1843年）吹在她臉上，讓其感到一絲清爽。
道路兩旁那些歪歪斜斜的房屋便是她的“鄰居們”，這讓其臉上閃過一抹厭惡。
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薄薄的嘴唇，高挺的鼻樑，以及那種天生冷澹傲慢的氣質，女騎手真的覺得自己就是上帝最完美的造物。
她心中此刻正想著，一會的見面。
那個能幹的銀行家應該還會給她帶來驚喜，畢竟她沒有囤積糧食或者是商品，而是購買了土地。
沒錯，那些該死的愛爾蘭窮鬼的土地，雖然骯髒，但它們一定能給自己帶來不菲的收入。
至於自己的那幾個情人，應該獎賞他們一番，但是不能太過，以免他們懈怠，晚上還要好好鞭策他們才行...
就在此時一聲槍響打破了寧靜，也將女騎手的想象中斷了。
駿馬被嚇得前蹄高高抬起，而它不知道的是此時它的主人已經倒了下去一隻手無力地垂著。
正因為剛才的動作，女人的屍體從馬背上摔落在地，滾進了泥濘之中。
剛剛還高高在上的女主人，此時已經成了一具在泥水裡打滾的屍體。
頭顱被擊中，紅的、黃的、黑的在女人嶄新的白襯衫上形成了一幅詭異的畫。
殺手吹了吹槍口，轉身跳上了一輛拉乾草的馬車。
“這槍不錯。”槍手只說了這麼一句話，對方也並未回答。
車伕若無其事地催動馬車，田間的小路上僅僅留下兩行不清晰的車轍。
過了好幾個小時之後，人們才在泥濘中發現女騎手的屍體，她的馬匹和衣物，以及隨身物品都不見了，留下的只有一具沾滿泥漿的屍體。
倫敦，唐寧街。
羅伯特·皮爾拆開一封信剛看了幾眼，便將它丟在一旁，雙手放在腦後長長呼出一口氣。
但實際上他的頭皮都要炸開了，最近一段時間裡，託利黨好幾個重要的支持者都遭到了暗殺。
最初人們懷疑這是政治暗殺，因為最初的幾個受害者都是官員，但是很快受害者就不只是官員了，富商、大地主、繼承了鉅額遺產的寡婦等等。
不過很快人們又發現這就是政治暗殺，因為死者都是託利黨的支持者。
羅伯特·皮爾已經幾次下令嚴查此事，但是受害者依然在不斷增加，而兇手的身份依然毫無頭緒。
好在女王並沒有過問此事，否則他真不知道該如何解釋。
羅伯特·皮爾覺得這些應該是憲章派搞的鬼，畢竟英國政府不但沒有滿足他們的要求，相反還派兵鎮壓了憲章派的遊行。
其實這也是無奈之舉，此時正值英國經濟危機。本來就有大批工廠倒閉，如果再給工人增加工資，恐怕會進一步影響整個英國經濟。
雖然這場經濟危機的根源是他們和輝格黨對形勢判斷錯誤，而囤積居奇導致的；但是屁股決定腦袋，商人們才是和自己一夥的，政府必須首先保護他們的利益。
於是乎，經濟危機轉嫁到城市的工人和鄉村的農民身上，兩者苦不堪言。
“然後他們便僱傭殺手襲擊政要和富人，多麼卑劣粗陋的一群人啊。”羅伯特·皮爾感慨道。
“我們必須給他們留下血的教訓，讓那個既沒有財產又沒有理智的階層懂得革命的危險性。更確切地說，我們必須讓他們知道代價是什麼！”
羅伯特·皮爾在國會上康慨陳詞迎來了經久不息的掌聲，然後他回到家裡調撥了兩百名軍人和五門大炮保護他的安全...
維也納，美泉宮。
老實說弗蘭茨沒有想到，所謂的憲章派居然能做到這種程度。奧地利一方只是支援了少量的武器和資金，他們就能神不知鬼不覺地幹掉英國政府這麼多大人物。
想必此時英國高層一定是亂成一團，人人自危吧。
當然這不是弗蘭茨的本意，他要的只是英國處於一種混亂的狀態而已。
此時他還有更重要的事情要做，奧地利積攢的黃金有些太多了，一旦全部放出去恐怕會造成黃金貶值，產生通貨膨脹。
如果是正常的通貨膨脹其實無所謂，就怕通脹率過高，到時候人們對奧地利政府好不容易建立起的信任又會蕩然無存。
其實此時弗蘭茨有幾種選擇，還債？也許是個不錯的選擇，可以解決困擾奧地利幾十年的債務問題。
人們都喜歡說“無債一身輕”，但對於一個公司，或者一個國家來說“無債”可並不是什麼好事。
而且如果真的將奧地利帝國近二十億弗羅林的債務全還了，分分鐘就能造出無數個百萬富翁。
不過還是那句話，憑本事借的錢為什麼要還。
相比之下，另一個看似離譜的選擇在此時就顯得合理多了。
“暴兵”，就是將錢投在軍事上。當然此時投資的並不是陸軍，而是海軍。
沒錯，在這個海洋的時代奧地利的海軍和海運還太過弱小。而眾所周知，從古至今無論任何時代，海軍都是吞金獸。
隨著與非洲、中美洲、亞洲地區貿易的增加，奧地利帝國也確實需要更多的船，而且很多“大事”都需要船。
弗蘭茨知道在這上面投資他一定不會虧。弗里德里希也是個正直的人，只不過他的手下們卻未必如此。
所以弗蘭茨還需要派遣一些人對其進行監督，但老實說他身邊可以用的人還真不多，尤其是在政經方面。
至於老皇帝為弗蘭茨安排的那些小夥伴們，此時還是一群小屁孩，即便是有幾個已經成年也缺乏歷練。
而且這群人也不是什麼經天緯地之才，卻有著極為特殊的身份。真要是放他們出去管事，恐怕又會釀成外行指揮內行的悲劇。
再加上官場的水太深，哪怕這些人有祖先蔭庇也未必能弄清其中的門道。
所以弗蘭茨只能去找布魯克男爵。因為哪怕是此時布魯克男爵已經貴為奧地利帝國中央銀行的行長，他也只是添了一輛馬車，仍然住在那間鍾表店的閣樓裡。
俗話說“物以類聚，人以群分。”
弗蘭茨覺得這樣的人身邊一定有能用得上的人。