巴伐利亞，靠近阿爾卑斯山區。
索菲夫人帶著瑪利亞到了波森霍芬，一座遠離喧囂的城堡。不過比起城堡，這裡更像是一家農場。
索菲夫人的妹妹盧多維卡住在這裡，起初她很討厭這個窮鄉僻壤，以及那個無能的妹夫。
當然索菲夫人來此也並非想為弗蘭茨物色未來的妻子，畢竟在她眼中盧多維卡生的幾個丫頭都和她一樣笨，根本對弗蘭茨沒有幫助而且最重要的是她們身份太低，與弗蘭茨完全不對等。
但索菲夫人來的次數要比歷史上更多，這主要是因為弗蘭茨幹了很多她應該做的事情，而且做得更好。
索菲夫人無事可做，自然只有曬娃和串親戚這兩條路。雖然弗蘭茨也為她找了一些，例如化妝和設計時裝的事來做，但這依然不足以消磨她的時間和精力。
相比她的四個兒子，索菲夫人更偏愛她的女兒瑪利亞。
於是乎，可憐的瑪利亞只好整天隨著索菲夫人南征北戰。
當然，小瑪利亞其實很喜歡能和同齡女孩子們一起，奈奈（海倫公主）雖然只比她大一歲，但是卻像姐姐一樣，總是照顧她。
至於茜茜雖然比她小兩歲，但是卻比她還要頑皮。
這是瑪利亞第一次知道頑皮是什麼意思，畢竟在美泉宮中頑皮是她的特權。
不過瑪利亞還是很喜歡自己的表妹的，她有什麼好東西都會和兩姐妹分享。
比如牙膏、棒棒糖、小裙子、小玩具、珠寶首飾...其中牙膏是弗蘭茨叫她帶過去的，畢竟他不想看到茜茜公主和歷史上一樣長著兩排小黃牙。
其實早在十八世紀英國人就將牙粉的生產工業化了，但是市場的反響卻並不好。人們還是不太喜歡這種使用煩瑣，且不方便攜帶的護牙用品。
歷史上1840年法國人發明了金屬軟管，但實際上直到1893年奧地利人將牙膏裝進軟管裡才製成第一支現代意義上的牙膏。
而這一世弗蘭茨為了改進蒸汽輪機1837年就將金屬軟管鼓搗出來了。
用金屬軟管製造現代牙膏只不過是副產品而已，但也是從此牙膏這種東西才真正開始走向大眾視野，並且逐步向日常用品轉變。
從發明金屬軟管，再到發明白堊土為摩擦劑、肥皂為清潔劑、甘油為保溼劑的牙膏，最後再將其裝入金屬軟管之中。弗蘭茨只不過是將這一過程提前了五十年而已。
盧多維卡還是很仰慕自己的姐姐的，畢竟她雖然是國王的女兒，但是卻嫁給了一位旁系族人。
而索菲夫人嫁的是哈布斯堡家族，奧地利帝國皇位第二順位的繼承人，甚至於她的兒子未來可能會繼承那個古老而又龐大的帝國。
雖然早年有傳聞說弗蘭茨·卡爾大公是一個白痴，但這些年來這位大公不但在公園辯論中贏了維也納最聰明的醫生，還提出了很多改變國家命運的大事。人們都喜歡稱他為“沉默的弗蘭茨·卡爾。”
（這個時代人們往往認為醫生是最聰明的人，因為當時醫生執照非常難考，並且是一份極受人尊重的工作，雖然他們大多只會放血和喂人喝鴉片...）
盧多維卡自己的丈夫雖然有著平民公爵的稱號，但這並不是誇獎，而是一種諷刺。作為一位公爵卻在宮廷中沒有任何職位，不守規矩和禮儀，整天和平民混在一起稱兄道弟，簡直就是家族的恥辱。
施塔恩貝格湖畔的湖光山色確實美麗，但是盧多維卡更希望能住在城市裡風風光光地生活。
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很多人都評價盧多維卡是一位沒有任何野心的農婦型女性，但實際上並非如此。光憑她沒有按照這個時代貴族的習俗將子女交給傭人，而是自己教育就可以看出她對現狀十分不滿。
但是遇到馬克西公爵這樣的丈夫，足以讓任何主婦絕望。馬克西公爵，即奈奈和茜茜公主的父親，他是一位全能型選手，登山、騎馬、捕魚、演奏音樂，還能吟幾首打油詩。
但馬克西公爵卻不是一位好貴族，他的賬目一塌湖塗，每天只顧享樂和批判並沒有承擔任何責任，和很多情人都有子女，並且經常將她們接到家裡來。
這讓盧多維卡和她的丈夫關係非常不好，當然也不會有任何女性願意接受這種難堪的情況。
所以盧多維卡就將希望都寄託在了下一代身上，她希望自己的女兒們可以嫁到好人家。
奈奈還好，茜茜就過於頑皮了，恐怕很難嫁入一個好人家，瑪麗（1841年出生）還太小...
當然盧多維卡其實很有自知之明，她並不覺得自己的女兒們有希望嫁給姐姐索菲的長子，但好在她姐姐的兒子很多，馬克西米利安、路德維希、小維克多他們才是自己女兒們的目標。
索菲夫人雖然明白自己這個窮姐妹的心意，但是自己的孩子是家族的政治資產，他們的婚姻必然是一樁樁政治交易。
但也許是出於對自己姐妹不幸遭遇的同情，她還是向盧德維卡許諾會讓自己其中一個兒子與她們家聯姻的。
索菲夫人每一次到波森霍芬都會給盧多維卡一家帶來一些吃穿用度的東西，當然不只是瑪利亞的玩具，還有一些前者設計的裙子和衣服。
以及弗蘭茨設計的內衣和化妝品、香水之類的東西，這些東西都讓盧多維卡愛不釋手。
因為結婚那麼多年，她的丈夫也沒有給她買過一條裙子。
只不過對於弗蘭茨會設計內衣、化妝品這種事情，她有點無法接受。盧多維卡很難想象一個男孩子居然對這種東西有興趣，但想了想自己家族和哈布斯堡家族的歷史，好像也沒什麼不可能...
另一面歐洲大陸上卻發生了一件大事，荷蘭宣佈加入德意志關稅同盟。
雖然這件事早就在各方勢力的預料之內，但是當訊息傳出的時候還是引起了軒然大波。
畢竟這意味著德意志關稅同盟將成為僅次於英國和法國的最大經濟實體，而其增長速度則是遠超英、法。
這件事情遭到了英、法的極力反對，但是荷蘭國王威廉二世這一次態度很堅決，而且他加入的僅僅是德意志關稅同盟，而非德意志邦聯。
所以法國人做出了讓步，見勢不妙的英國人不想再被孤立也選擇了讓步，而讓人意想不到的是荷蘭加入德意志關稅同盟的最大阻礙居然是普魯士。