距離海面60米的深海中，湧動的洋流繞裹在45號常規潛艇周圍，對於中國海軍潛艇部隊來說這是一片完全陌生的海域，在潛艇的水文資料庫中都沒有這片海域的資訊資料。
這裡距離菲律賓本土太近了，還不到一百公裡，直升機都能輕鬆飛抵這裡進行長時間盤旋。並且這裡位於棉蘭老島大陸架與菲律賓海深海的連接處，水文複雜，對於潛艇來說是非常不利的航行路線。
也正是如此，聯軍反潛兵力對這一段海域的監視很鬆懈，為了能夠躲過聯軍反潛兵力的嚴密搜尋，出現在聯軍艦隊側後位置，趙文星中校選擇冒險。
棉蘭老島是駐菲美軍的大本營所在地，菲律賓境內的主要美軍基地都在棉蘭老島。同時南海戰爭爆發後就加入看了聯軍陣營的澳大利亞軍隊，雖然到現在為止還沒有與中國軍隊直接衝突，但澳軍派出的兵力可不少，也是以棉蘭老島為主要基地的，擔負著棉蘭老島附近海域的警戒任務。
棉蘭老島周圍的海域中，除了北面的保和海深度略淺一些，其他方向的幾片海域都是深海，並且連線著海域之間的海峽和水道眾多，海峽中的海底地形複雜，適合潛艇活動。美軍和日軍自去年臺海戰爭後開始在棉蘭老島大規模駐軍以來，就在棉蘭老島保持著一支規模頗大的反潛巡邏機部隊，不定時地對周邊海域進行空中巡邏監視。南海戰爭爆發後，美日聯軍加上澳大利亞空軍的反潛巡邏機更是保持每天對蘇祿海、蘇拉威西海和棉蘭老島以東海域實施反潛巡邏，單是聯軍部署在棉蘭老島的反潛巡邏機就達到二十多架。
聯軍的反潛巡邏機持續進行空中巡邏，中國潛艇就依舊亮出了獠牙，印尼海軍為此損失了兩艘萬噸級的船塢登陸艦。自那之後，聯軍開始在印尼蘇拉威西島的萬鴉老市部署反潛巡邏機，進一步加強在蘇拉威西海及其周邊海域的空中反潛力量。同時聯軍將重要物資改為集中運輸，以便聯軍海軍能夠提供集中護航。
在聯軍針對性的行動之下，趙文星中校的45號潛艇和另外兩艘潛艇的活動能力受到極大限制，已經將近兩週沒有取得任何戰果了。如果不是南海艦隊司令部下令繼續在這片海域活動，趙文星早就帶著潛艇到馬魯古海和班達海去了，聯軍在那裡的反潛兵力相對較弱。
接到艦隊司令部發來的前往菲律賓海的訊息後，趙文星中校著實興奮了一陣，雖然命令中沒有整個戰役的相關訊息，但趙文星知道，菲律賓海上要麼就是美軍的航母戰鬥群，要麼就是日本本土前往東南亞的運輸船隊，無論哪一個作為目標，都比在蘇拉威西海當謹慎地老鼠強。並且菲律賓海應該是東海艦隊潛艇部隊的活動區域，現在將自己調往，說明那裡將進行一次大海戰。
棉蘭老島和蘇拉威西島之間的塔勞群島和桑義赫群島是蘇拉威西海和太平洋之間的屏障，如果這串群島處在第一島鏈一線，肯定在冷戰時期就被美軍佈設起海底聲吶陣列。不過這串島嶼距離美軍規劃中的第一島鏈一線隔了兩片海，今年年初的時候美軍才開始佈設海底聲吶陣列，到現在都沒能完工，還被中國海軍潛艇擊沉了一艘工程船。
沒有海底聲吶陣列，但這串通往太平洋的重要群島一直是聯軍反潛作戰的重點，除了不間斷的空中巡視外，聯軍的一支四艘水面艦艇組成的編隊也一直在自北往南進行巡邏。不過數十個島嶼形成的數量眾多的水道給了中國潛艇較多的機會，趙文星中校的45號潛艇成功進入太平洋而沒有絲毫暴露。
進入太平洋後，45號潛艇繞過了塔勞群島後又向著棉蘭老島近海逼近過去，沿著棉蘭老島東岸外海向北航行。這條線路雖然水文環境惡劣充滿危險性，卻也是聯軍佈防的薄弱環節，棉蘭老島東海岸沒有大型港口，不是潛艇部隊的理想作戰戰場，聯軍在棉蘭老島東岸近海地區的反潛警戒力度較小，重點放在遠海。趙文星為了避免被聯軍反潛機發現，選擇了近海航線。
潛艇以14節的航速潛行著，根據艦隊司令部傳送過來的天氣預報資訊，後半夜的時候這片海域會有暴風雨，潛艇到時候將上浮充電，趙文星現在才敢讓45號潛艇以高速潛行，儘快趕往戰場。
菲律賓海東南部海域，“藍嶺”號兩棲指揮艦上，莫克索姆·普魯登海軍上將看著電子地圖上已經完成匯合的“里根”號和“杜魯門”號航母戰鬥群，雙眸中流露出濃烈的戰意。
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“水星編隊抵達指定空域。”
“木星就位。”
“彗星就位。”
“抹香鯨進入發射陣位。”
……
旗艦指揮艙內，參謀人員不斷開口彙報著各支參戰部隊的最新動向，看著一系列完成準備的參戰部隊，普魯登上將臉上反而浮現起一絲的擔憂。美軍做好了準備，難道中國軍隊就沒有後招了嗎？中國人能夠瞞過我們秘密購買米格-1M戰鬥機，定然還有其他我們不知道的武器，轟-0是否真的存在？
“美國號兩棲戰鬥群進入打擊射程。”
作戰參謀的彙報依舊在繼續，美軍已經箭在弦上，不得不發了，如果美國不想丟失巴士海峽和呂宋海峽控制權的話。
“開始攻擊！”普魯登上將下達了命令。
日本九州島鹿兒島縣以東400公里外海域，漆黑的海面上突然出現了閃爍的火光，伴隨著閃爍火光的是陣陣巨大的轟鳴聲。發動機點火時噴射出來的熱焰將海水瞬間氣化，形成團團白色霧氣，持續的霧氣越積越厚，以致於後面的閃光都被遮住了鋒芒。
SSGN-77“密歇根”號巡航導彈核潛艇一下子發射了一百四十枚“戰斧”潛射巡航導彈，成群的“戰斧”巡航導彈在夜空中劃出一道道亮麗的弧線，向著一千六百多公裡外的臺灣島撲了過去。
就在“密歇根”號東南50公里外的海域上空，從夏威夷飛來的四個編隊的十八架B-5H“同溫層堡壘”戰略轟炸機在方園百餘平方公裡的空域中分散開來，將各自攜帶的十六枚“戰斧4”空射巡航導彈發射出去。
從關島安德森空軍基地和澳大利亞達爾文空軍基地起飛的十八架B-1B“槍騎兵”戰略轟炸機，沒有繞到日本列島方向，直接在菲律賓海和棉蘭老島上空展開了攻擊，與海軍潛艇、水面艦艇和B-5H轟炸機發射的“戰斧”系列巡航導彈不同，這些“槍騎兵”攜帶的都是昂貴的AGM-19隱形巡航導彈。
其實自從第一次海灣戰爭開始，美軍發起的諸多戰爭中，率先揭開戰幕的巡航導彈攻擊都是由水面艦艇來充當主角的，但去年的臺海戰爭讓美軍知道威風凜凜的航母戰鬥群不是無敵的。為了防備中國軍隊的攻擊，美軍減少了航母護航戰艦上巡航導彈的攜帶量，以攜帶更多的防空導彈。
即便如此，“里根”號和“杜魯門”號兩支航母戰鬥群中的護航艦艇還是將各自所剩的“戰斧/4”巡航導彈全部發射了出去，使得打向臺灣島、先島諸島和巴坦群島的巡航導彈數量超過了900枚，遠超去年干涉中國臺海戰爭時發射的“戰斧”數量。
“中國軍隊依託著臺灣島，如果我們不打掉臺灣島上的基地群，就等於束縛住了自己的手腳，同時中國軍隊也直接處於不敗之地。中國軍隊如今的實力的確不錯，具備了對關島甚至夏威夷的遠端打擊能力，但是中國軍隊不敢冒著打核戰爭的風險動用遠端彈道導彈攻擊夏威夷和關丹，中國軍隊能夠展開反擊的也只有巡航導彈。
我們控制著沖繩島、菲律賓海和菲律賓群島，那中國空軍的轟炸機就無法進入到巡航導彈的射程之內，難以對關島和夏威夷展開有效攻擊。至於中國潛艇發射的數十枚巡航導彈，關島和夏威夷諸島上的防空火力足以輕鬆對付。
我們要讓中國人知道，在絕對的實力面前，中他們只能接受美軍製造出來的現實。”
普魯登上將向著旗艦指揮艙內的眾將官說著這一次直接打擊中國臺灣島上軍事基地的緣由，自從去年臺海戰爭中關島遭到了中國軍隊的反擊後，在今年的南海戰爭中美軍就一直遵守著一個不成文的規則，那就是不主動攻擊中國本土，寧願與中國海空軍打消耗戰也是如此，就是擔心中國軍隊的對等反擊。
但這一次，太平洋艦隊制定作戰方案的時候，將摧毀臺灣島上的機場和港口納入了方案的第一條。
“中國軍隊真的不會動用遠端彈道導彈和洲際導彈？”威廉·威拉德海軍中將低聲開口問道。
普魯登上將開口道：“中美兩國的和平談判雖然沒有取得階段性成果，但也達成了幾條共識，其中就包括雙方不得動用遠端彈道導彈和洲際彈道導彈，畢竟我們只是在爭奪亞太地區的主導權，而不是在核彈頭的輻射煙雲中同歸於盡。”（未完待續）