靈虛子一行共有十一人，其中除了從偵察大隊調來的四位高手外，便是三名堪輿道士和他們的助手了。
向楚凡告辭之後，他們便直奔城山碼頭，在那兒上了水師的船，直奔薩摩藩的阿久根而去。
此行的目的不用說當然就是那個尚未發現的金礦了，不過隊伍中除了靈虛子和三名堪輿道士外，沒人知道這個真實目的——堪輿道士的主業是替人看風水，山水間行走的多了，自然也有一些看礦脈的經驗，所以楚凡當初剛一回來，便請六大家高價從福建請了三名精於尋礦的堪輿道士。
但他們畢竟是外人，金礦又是最容易讓人喪失心智的誘惑，所以楚凡想來想去，最後把靈虛子請來主持此事——畢竟他也是道士，同行之間好交流不是。
船行數日，順利抵達阿久根後，靈虛子他們同上次留守此處的人員匯合了。
拜會阿久根的城主，領取薩摩藩給他們開具的堪合，準備遠行的糧食貨物，忙碌了三天之後，這支打著東印度公司名義、號稱“踏勘商路”的隊伍分成三路出發了：北路由靈虛子親自帶領，沿出水到水俁、再向東到人吉，最後穿過市房山到西都，再南下到宮崎；中路則取道伊佐到小林，翻過高平山後到達宮崎；南路繞道比較遠，先到薩摩川內，再到始良、霧島，最後經都城到宮崎。
出發之前，阿久根那位城主就一再叮囑靈虛子，沒事最好別去水俁附近，因為那邊有“暴民騷動”，怕他們路上撞見出什麼意外的話，自己不好跟島津家久交待。
他不說還罷了，說了之後靈虛子更要去看看了——來之前楚凡就跟他說過，天草四郎時貞的切支丹義軍搞不好已經進入薩摩了，讓他順便打探點訊息。
果然，靈虛子剛才走到出水城便被攔下了，出水城城主告訴了他震撼九州島的訊息：
切支丹義軍攻陷了第一座城池——津奈木！
雖然津奈木只是一座彈丸小城，卻也足夠在九州乃至整個日本掀起一道狂瀾——這麼些年來，雖然切支丹教徒們的反抗一直沒停過，可那都是分散的、規模極小的，而且絕大多數都是極短的時間內便被撲滅了。
而這一次，切支丹教徒們居然整出了這麼大陣仗——來自天草下島的數百教徒，一個突襲便拿下了津奈木本丸，殺死了其中的三十多名足輕守衛，更大逆不道地砍下了津奈木城主的腦袋，那可是島津家久親自任命的武士！
這還不算，據說狂熱的教徒們一把火把津奈木以及附近的村莊燒了個乾乾淨淨，迫使那些不信切支丹教的人們只得乖乖地跟他們走——吃的穿的用的全被搜刮一空，不跟他們走還能怎麼辦？
這一訊息彷彿一顆石子扔進了平靜的水面，泛起的漣漪以津奈木為圓心，迅速向四面八方傳遞了出去，短短幾天的功夫整個九州島就都知道了。
這其中當然也包括百貫山下的昌明寺。
阿二第一次聽到這個訊息時，簡直不敢相信自己的耳朵——什麼時候聖教的兄弟姐妹們變得這麼厲害，居然連城池都能打下來了？
他自受洗入教以來，心中的信仰越來越堅定——去年收成不好，他那一町的稻田只打了七成的稻穀，給和尚們交完租子就只剩點糠秕了，若不是聖教出手相救，他都不知道自己一家能不能熬過這個冬天！
信仰是堅定了，可他對於聖教的前途卻越發悲觀了——眼瞅著聽佈道做彌撒的教友們一次比一次少，而佈道的地點也從下田代村轉移到了更遠更偏僻的一個小山村裡，他就知道聖教的日子越發艱難了；雖然教友們還在相互鼓勵、打氣，相攜相扶著向天主祈禱，可他真的很擔心這樣的日子在某一天戛然而止。
現在切支丹的教友們居然聚集起來一舉攻克了一個城池！還砍下了城主的腦袋！這讓阿二如何不興奮地幾乎要發了狂？
更加關鍵的是，被攻克的這個城池離昌明寺相當近——津奈木本丸阿二雖然沒去過，卻是聽說過的，就在百貫山的西北方，翻山越嶺的話，也就一天的路程！
也就是說，如果阿二願意的話，他只需要一天便能投入聖教大軍的懷抱中了！
這讓阿二欣喜若狂，連秧都顧不上插了，草草收拾了一下便從稻田往家裡趕——他要和老婆子好好商量一下。
這一著急，阿二便沒注意到這條他經常撿拾馬糞的山道上，一群身著黑色武士服的人，正悄無聲息地大步而來。
等到他驚覺時，對方已經走到他身後了，他趕緊閃到一邊跪下，卻還是沒逃過懲罰。
“八嘎！該死的傢伙，沒長眼睛嗎？”
隨著呵斥聲響起，阿二立刻感受到了肩上傳來的劇痛，緊接著他被狠狠地踹翻在地，這時他看清了，這群人的首領是個頭髮花白的老頭兒，那鷹隼一般的目光在他身上一刮，冷得他一激靈。
所幸這幫武士急著趕路，邊罵邊簇擁著老頭趕路，很快便消失在了昌明寺那高大的廟門裡。
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老頭兒正是花間館的阿部忠本，不過即便以他亂波總統御的身份，在這戒備森嚴的木下丸總部裡，同樣大氣都不敢多喘，只得小心翼翼地逐層通報，隔了良久，方才見一位侍者前來想請。
跟著侍者亦步亦趨走到一間小屋前，阿部忠本拜伏在了門前，腦袋深深埋進了攤開的雙手之間。
“阿部君，你身為亂波總統御，為何不在長崎坐鎮，反而跑到昌明寺來了？”前方飄來了一個渾厚的嗓音，阿部忠本聽得出這是加藤忠治的聲音。
“回稟加藤閣下，屬下倉促前來，實因打探到一個於我木下丸生死攸關的大事。”阿部忠本頭埋得更深了。
“哦？何事竟能讓阿部君都方寸大亂？”另一個蒼老的聲音傳來，阿部忠本不由得眼角偷瞄了一下，卻是他只見過一面的宇喜多秀家。
阿部忠本穩了穩神，將打探來的訊息一說，卻聽“噗”的一聲。
竟是宇喜多秀家狂噴了一口鮮血！（未完待續）