夜已深。
楚家新宅西廂房裡，楚凡卻大大地睜著眼睛，怎麼也睡不著。
不知為什麼，他心中莫名的煩躁。
看著白色窗紙上那皎潔的月光，楚凡猶豫了一會兒後，終於忍不住把閒茶擱在他胸膛上的玉臂輕輕挪開，起身悉悉索索開始穿衣服——既然睡不著，他決定到院裡走走。
穿好衣服後，楚凡又扭頭看了一眼小貓似的蜷曲在拔步床上的閒茶，小丫頭圓潤的鵝蛋臉上掛著淡淡的笑容，睡得正酣——這些日子閒茶天天跟著楚凡帶回來的那個倭國訓鴿手一邊學習倭語，一邊學著伺弄信鴿，以便有一天能獨*立完成養鴿訓鴿的任務，把資訊傳遞這事兒徹底掌握在手中。
輕輕掩上房門的時候，楚凡從訓鴿手想到了倭國那個老特務頭子阿部忠本，他煩躁的心情稍稍舒緩了一些——阿部忠本派來這些訓鴿手，除了打探楚凡這邊情況之外，還有一個任務就是把楚凡他們內部通訊中比較重要的信件複製後送到阿部忠本手中。
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阿部忠本的算盤打得很精，可惜他遇到了楚凡，一個知道加密信件的穿越人士！
早在牛島、成山衛布點的時候，楚凡就已經交待了留守人員簡單的加密方法：以一部到處都能找到的《四書集註》為指令碼，所有信件的每個漢字都以相應的頁碼、行數、字數編碼成一個阿拉伯數字串——即便阿部忠本能拿到寫滿數字串的信件，他也只能像看天書般茫然不知所措！
下半年再換一本《金瓶梅》，哼哼，饒你奸似鬼，也得吃我的洗腳水！
小小的妙計只能稍稍減緩楚凡心中的煩悶，卻無法讓他徹底釋懷。
深吸了一口氣，楚凡仰頭望天，只見夏末夜空中的月亮已經圓了一大半，透過清澈地彷彿不存在的空氣，他能真切地看到月海。
背著手緩步踱過迴廊，開啟角門，楚凡來到了自家那不大的後花園，滿院的蛙鳴蟲噪讓月光下的碎石小徑更加幽深。
自己的煩悶源自何處呢？
是牛島基地嗎？
不，不！絕對不是！
自從信鴿聯絡穩定之後，陳尚仁每旬都會把基地的情況來信彙報一次，昨天收到的是第三封信，基地所有的事都在井井有條的推進：
答應加藤家的五萬條捲菸提前二十天準備完了，已經陸續裝船運往長崎，而據範正龍來信說，長崎那邊早就準備好了銅錠，交割完捲菸就可以往天津運了；最大的船塢已經快完工了，正在安裝絞車和唧筒，明爺請楚凡在開工時最好能去一趟——雖然流線型船頭和水翼的模樣已經畫給他們了，但他還是希望楚凡現場指點一下。
魯密銃的改造已經做了兩次試驗了，效果不佳，據孫和鬥的分析，還是因為公差太大，所以氣密問題沒法保證，楚凡的回信上告訴他，要加大獎懲的力度；灌鋼法的實施則突飛猛進，王登海帶著幾個鐵匠摸索出不少加快效率、增加產量的經驗，同時不同含碳量的鋼材的冶煉工藝也摸索出了三種了，現在鋼鐵組組長抱怨的是，原先的估計低了，生熟原料已經快告罄了，亟需補充，楚凡回信中讓陳尚仁和六大家協調解決。
城寨也快建好了，除了面對南山的那面，其他三面的木牆和大門都已完備；南山炮臺上的三門六磅炮都換上了鐵質底座和軸承，碼頭的北炮臺也已堆砌完成，調了一門六磅炮過去準備安裝了，凌明的請求是增加佛郎機銃的數量，能弄到九磅炮甚至十二磅炮就更好了，這讓楚凡想起了那個佛郎機奸商阿方索。
小學堂也已粗具規模，搭起了兩個相距很近的木棚，白天由陳尚仁孫和鬥他們抽空給孩子們上課，晚上則用來培訓工匠們。
陳尚仁在信裡請示，其他大的基建專案都差不多完成了，問楚凡的宅子是不是可以開始動工了——這是楚凡在牛島時交待的，自家宅子放到最後再開建。
總得來說，牛島基地的建設讓楚凡非常滿意，照這個速度，基地很快便能步入正軌，源源不斷創造財富的同時，也將成為這個時代科技研發中心。
沿著碎石小徑，楚凡走到了小花園中央的小池塘。月色中，幾莖荷花含苞欲放，在夏夜微風中輕輕搖擺。
那麼，是因為登州這裡的各項事務？看起來也不像！
透過招股，楚凡已經把登州及其附近的大部分官紳綁到了自己的船上。
得益於自己神話般的發家經歷，入股的股東們三天兩頭往菸廠的工地上跑，看著噌噌噌往上躥的廠房、倉庫、烤煙棚笑開了花——菸廠總體建設是陸都在管，而賬目則掌握在蔡知府的一個遠房侄子手裡，稍稍打聽便能知道菸廠的進度和大概的財務情況。
這段時間以來，雖然菸廠花錢如流水讓這些股東們頗有微詞，可卻被陸都一一擋了回去：賣個豆腐還得打盤磨買頭驢呢，俺們這麼大的生意，不花錢把這些廠房工具修造好，如何能做的長久？
除了基礎建設，工藝方面也基本完備了：前幾天楚凡帶著陸都精心挑選出來的烤煙學徒，在全力趕修出來的烤棚中忙了一天一夜，終於把菸葉烤制和復烤的流程大致摸出來了，雖然比起後世的烤煙味道還差著那麼一點，但在這個時代賣銀子已經夠了。
何況香菸的關鍵——香料的成分和新增工藝——可是楚凡一清二楚的，也是楚凡控制香菸生產的關鍵，所以菸廠可謂也是一帆風順。
至於招人楚凡就更不用擔心了——沙河兩岸數萬流民，一直是登州府最大的隱患，自己能幫著消化，給這些走投無路的人一條活路，登州大小官吏感激自己還來不及，哪還會埋怨楚凡？更何況，楚凡招這些人，還是為了登州官紳們掙銀子！
所以這幾天無論是護衛隊再次擴招到00人以上，還是招募牛島的第二批人員，柱子他們都是無比順利，根本不用楚凡操心。
看著月色下嬌嫩欲滴的蓮花花瓣，楚凡一個勁兒問自己。
到底是什麼讓自己心煩呢？（未完待續）