““空間腰帶……”
空間腰帶在上一個紀元或許根本不是特別奇特的物品，從許多文獻裡看，甚至在很長一段時間裡，小型空間袋甚至是連普通人都能配備的物品。
但在裂變之年之後，空間袋製作的技術，更是隨著魔力的沉寂而一度失傳，直到有一天，有一名學者成功的將魔獸死後體表殘留的結晶碎片，不斷提煉和進化之後，得到了如今人類世界最偉大的寶物：魔晶。
魔晶按照魔力屬性的不同也有著各種不同的顏色，但一般成功提煉的魔晶都是極為穩定的六面體，而魔晶的作用很寬泛，作為優良的魔力載體，他們不僅能直接提供大量且穩定的魔力傳輸，也能透過軟化技術，成為好幾種高階藥劑的主要材料。
但魔晶最重要，最直接的用處，就是可以讓每一個人都可以安全的吸收其中的魔力來提升自己本身體內的魔力活性，或者單純的來提高自己本身的各項數質，所以單純以物價而論，這東西基本就是屬於有價無市的稀缺資源。
而即使是因為種種原因而提煉失敗的劣質品，也能透過軟化技術配置成對普通人產生各種效果的魔力藥劑，偶爾在黑市流通的魔晶，即使品質再低劣，也從沒有低於過三百金迪爾，這已經一戶普通人家一年份的基本口糧的價格了。
而空間腰帶，就是利用魔晶的魔力特性所製造出來的神奇之物，其中據說使用到了一些罕為人知的奇特手段，但終究因為高昂的造價，如今的空間裝備的價格早已是普通的富豪都已經難以觸及了。
如今整個大陸，能較大規模配給空間裝備的只有七大公國的近衛軍以及生意遍佈天下的傭兵協會了，而傭兵協會之中能配備空間裝備的，也只有完成過由傭兵工會所指定的特殊任務的少數人而已。
顯然，未來的女戰神艾莉，就是這種少數人之一。
“那麼……會被雪狼圍攻的如此慘烈，也是因為要保護這些人吧。”
看了一眼依舊昏迷的皮特，又看了一眼此刻艾莉左手戴著的皮手套，黎恩的心裡已經有一個答案了。
“那副皮手套下一定已經有戰紋了吧！”
雖然傭兵工會的特殊任務也就分為那幾種型別，但按照黎恩的判斷而言，無論哪一種，想要達到哪怕最低額度的完成度，都至少擁有戰紋覺醒的黑鐵級實力。
但按照如今這個時期的一些常規無力判斷，一個戰紋覺醒的黑鐵級基本都擁有可以單挑三到五頭同級中型魔獸或者一頭大型魔獸的戰力。
而如今在洞穴外伺機而動的雪狼，雖然是整個黑森林中最為難纏的猛獸之一，但……畢竟還不是魔獸，十頭左右的一小群，才或許勉強可以算有黑鐵級的威脅力。
“所以難度應該不大，可以輕鬆搞定。”
踏出巖洞的時候，黎恩的心裡還保持著這樣的想法。
然而……事實並沒有如他所願。
在大約三個小時之後，黎恩看著不遠的黑暗中密密麻麻亮起的血紅色的眼睛，表情不由得苦澀起來：“艾莉隊長，這就是你所謂的一小群？”
咄！
由鐵樹枝幹所製作成的簡陋投槍脫手而出，正好將一頭潛行的雪狼釘死在樹幹，艾莉回頭，報以苦笑說道：“我也沒想到，似乎惹出了一個群落，而雪狼的群落數量一直是以百位作為基礎單位的。
黎恩透過附近時隱時現的雪狼數量進行了一個最低預估，悲哀的發現竟然還有至少還有五十頭左右的雪狼正尾隨著他們。”
“這恐怕已經是黑鐵級最高程度的威脅了。”揮劍將一頭雪狼劈飛，黎恩的臉上露出了疲憊的苦笑。
雪狼並不是魔獸，單獨的孤狼甚至不一定比訓練有素的軍犬厲害，但這些畜生擁有著可怕的潛伏能力，以及更加可怕的耐心，是行走在黑森林中的所有人最不想遇上的對手。
從開始戰鬥到如今，黎恩與艾莉三人已經差不多消滅了接近三十多頭雪狼了，從最初的猛攻不見效後，這些充滿耐心的捕獵者就開始用他們最擅長的方式，騷擾和偷襲來讓黎恩一行人一直保持著高度的警覺與疲憊之中。
“很抱歉，看來這一次反而是我們給你添置了麻煩了。”再一次將一頭躍起的雪狼抽飛，艾莉不由得略帶尷尬的回應。
黎恩笑著搖了搖頭，在艾莉主動承擔了大部分的戰鬥情況下，即使已經跟狼群纏鬥了好幾個小時，自己此刻的狀態也不算很壞。
但讓黎恩真正有所在意的是，艾莉這個看起來最多只有十幾歲的少女，從戰鬥開始到如今，卻一直保持著優良的戰鬥狀態，不要說臉上露出任何疲憊的表情了，黎恩甚至覺得對方連呼吸都不曾急促過一次。
“看來我果然沒有預估錯，絕對的黑鐵級戰力。而且恐怕不僅僅是下級那麼簡單，中級甚至高階都有可能啊。”
可就在黎恩正在預估和猜測艾莉的真實實力的時候，未來的女武神其實也在對他進行評估。
在艾莉看來，眼前的這個跟自己年紀差不多的少年，實在是有一些古怪，在絲毫沒有魔力覺醒的前提下，緊跟著自己的戰鬥節奏戰鬥了那麼久，也僅僅只是呼吸變得混亂了一些。
而且對方的戰鬥經驗也完全不像是一個新人，別說指示了，甚至都不需要自己有所示意，就可以自然而然的順著自己的攻勢中做好各種輔助工作，無論是助攻還是掩護，都完美的近乎無懈可擊。
這甚至讓艾莉產生了對方是自己小隊中跟自己磨合許久的老隊員的錯覺。
想到這裡艾莉不由得對黎恩說道：“你的劍術和戰鬥經驗都很不錯啊，我覺得已經不比城鎮裡的警備隊那些黑鐵級的要弱了。”
“其實還好了，我曾經學習過翡翠之國的劍術，對於閃避和防禦的提升確有些特別的幫助。”
但說到這裡，黎恩自己都不由得在暗地裡翻了個白眼，誠然這句話沒有任何的錯誤，但只有黎恩自己知道，為何自己能在這裡有著相對不錯的反應。
全都是因為昨天晚上瓊斯那十六場接連不斷的高強度戰鬥所帶來的實際經驗，此時此刻黎恩的劍術和身體都對於群戰有了一定的熟悉，僅僅只是一輪十來只的程度，黎恩自信哪怕只是憑藉自己此刻的狀態，也絕對可以做到遊刃有餘了。
但也正是因為雪狼群一直保持著這種不緊不慢的攻勢，讓艾莉跟黎恩兩人可以相對輕鬆的進行交流，並且同時保持著一個相對穩妥的體力。
如果是一個單獨的新人傭兵，如果面對這樣的雪狼群，或許早就在連綿不斷的偷襲下，精神提前一步陷入崩潰了。
“不過這麼下去，也不是辦法。”看著陰影中那一雙雙有些令人毛骨悚然的眼睛，黎恩不止一次的想要衝擊過去試圖做消滅幾隻，哪怕受一些傷，也不是不能接受。
但每一次的進攻，雪狼群都會在第一時間逃散一空，然後等黎恩重新跟艾莉匯合之後，才會再度重新聚集在一起。
“有一些不對勁。”
看著遠方逐漸開始發白的天際，艾莉不由得皺著眉頭說道：“以往到了這個時候，雪狼們就會開始退散，但這一次似乎不一樣，肯定是那裡有些不對。”
刺耳的尖嘯驟然響起。
遠方的陰影深處響起一聲嘶啞的狼嚎，然後原本一直伺機偷襲的雪狼群在看了一眼黎恩他們，便果斷的掉頭跑走了。
陰影中的那些血紅的眼睛也一雙雙的逐漸消失了。
“雪狼群撤退了。”
看著絲毫不隱藏逃遁身影的狼群，艾莉的語氣也不由得透露出幾分困惑。
“不對，不是撤退……狼騷味並沒有消失！”
常年的傭兵經驗讓黎恩第一時間察覺到了不對，黑森林的壓抑的空氣，並沒有因為雪狼群的撤退而有所緩解，甚至……還變強了。
“吼！！！”
就在這個時候，原本雪狼們躲藏的方向的樹木開始如同敗草一般折斷，在黎恩等人的面前出現有一頭四肢已經幾乎被魔力結晶所覆蓋，並且身軀超過兩米的巨型黑狼。
“黑鐵級，非常有可能是黑鐵上級！”
但這還不算結束，在黎恩一行人的四周，陸續走出了三隻同樣型別的巨型黑狼，唯一稱得上是幸運的是，這三只的魔化程度沒有第一只那麼高，魔力結晶僅僅只出現在了它們的前肢上。
“原來如此。”黎恩恍然大悟。
“雪狼並不是撤退，而是被這群傢伙嚇走了……”
在四周的壓迫下，黎恩跟艾莉兩人不由得互相背靠背組成了防禦狀態，在黑森林久戰一夜後，還遇上這種程度的魔獸，對於兩人而言，簡直算是糟糕透頂。
“艾莉小姐。”
“恩？”
聽到黎恩的呼喚，一臉警戒的艾莉不由得側面看向了黎恩。
“我們失算了。”黎恩淡淡地說：“暴風雪已經停了兩天了，而我們戰鬥的氣息跟那些畜生死後的血腥味已經開始吸引到了附近魔獸們的注意。
我們沒有多餘的時間了，必須儘快轉移，否則吸引過來的魔獸會越來越多的，那樣的話，我們終究難逃一死。”
說完，黎恩在艾莉的驚訝的眼神中，擺出了一個略微有些罕見的架勢。
艾莉認出了這個劍勢，北地對獸劍術，專門以消滅魔獸而被北地的傭兵所喜愛的劍術，可雖然特性明顯並且十分好用，但毫不設防的劍術思路，也容易讓自己遭受到不可挽回的傷勢，所以這套劍術也被老練的傭兵稱呼為：決死劍術。
一個傭兵如果在對抗魔獸的時候使用出了北地對獸劍術，那麼也就表示他已經將生死拋之腦後了。
“那三頭小的，就交給你了。”黎恩輕聲說。
艾莉一愣，下意識地想要伸手拉住他，“喂，不要冒……”
可回應她的是宛如燃燒一般的劍光，和來自黎恩的沙啞宣告：
“——持劍者無懼！”
黎恩向前踏出一步，腳印深入泥土，雪粉被無形的力量吹飛，向四周迸射，緊接著，融化了。
艾莉已經依稀感覺到了魔力的漣漪：這是非常明顯魔力外洩，因無法精準的控制魔力流動而造成的。
直到這個時候，她才想起：這個衝向魔獸的傢伙，在於她一同奮戰了一宿之前，才剛剛遭受過瀕臨死亡的重傷。
可當黎恩吟誦傭兵信條，踏步走向那頭魔化黑狼時，奔騰的魔力還有決死的信念，便宛若燃燒一般從他身上散發了出來。
恍然之間，艾莉彷彿聽到風中隱約傳來了沙啞地回應，就像是有無形的軍團追隨在這年輕人的背後，不計生死的無畏衝鋒！
有千人，又萬人，有萬萬人同在於此！
從數千年之前開始，一直到現在，從荒野的篝火旁邊打磨鐵器，一直到成千上萬、身披鐵甲拔劍嘶吼的龐大軍團集結……那種東西傳承在無數人的心中。
那是一種毫無畏懼和毫無怨恨的決心，拋棄生命和恐懼，只為了無助者能夠生存，為了所愛之同胞能夠不受傷害而明悟的一種信念。
那一瞬間，艾莉恍然大悟：
這個人……已經心存死志了嗎？
她咬牙，艱難地收回視線，握緊長矛，招呼布雷特一起朝著那三隻黑鐵級魔獸發動了進攻——抓緊時機，不能讓他就這麼白白送死。
而在她看不見的角度，此刻的黎恩跟之前的戰鬥狀態發生了截然不同的變化。
北地對獸劍術從骨子來說，是傭兵們根據跟魔獸無數次的對戰所總結出來的實戰劍術，相比起那些散漫的傭兵劍術和刻板的翡翠劍術，才是黎恩真正最為熟悉的劍術。
前一天夜裡，連續十六次的死戰，雖然從來沒有真正成功過一次，但黎恩卻重新真正明白了自己最擅長的是什麼。
就是這一套無畏者的劍術，但此時此刻，黎恩卻發現，這一套劍術，正在自己的身上發生著一些變化。
或許是經過了魔力的改善，又或許是經過連番苦戰的磨合，又或者是在這黑鐵巔峰的魔獸壓力下的成長。
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總之，此時的黎恩自己可以感覺到揮劍的時候，原本生澀的肢體再也沒有之前那樣僵硬痛苦的感覺，每一劍的角度，每一次揮舞的力道。
每一次攻擊，這具身體都在與黎恩的記憶進行更為深度的融合，從而產生新的變化，偶爾還會有一些身體跟不上思維的狀況發生，從而造成幾條不輕不重的傷口。
但更多的時候，黎恩都在感覺自己的劍術正在進行如同鳳凰轉生一般的變化。
一個乾脆的滑步，避開從半空中揮舞而來的利爪，順勢的一個格蘭特反切，將魔化巨狼爪邊的魔化水晶削飛了一層，並在對方發出憤怒的咆哮的時候，將利刃劃過對方的腹壁，劃出了一條長長的傷口。
“喂，你感覺到了麼！”
黎恩握緊劍刃，凝視著冰冷的獸哞，臉上的傷口崩裂了，滲出赤紅色的血，可那血像是沸騰一樣，帶著熾熱的溫度。
他舔了舔從嘴角流出的鮮血，露出豪快而愉悅地神情：
“——我開始燃燒起來了！”（未完待續）