深夜之中，劇烈的震動從城東擴散開來，無論是站立、行走還是躺在床上，都在那個瞬間感受到了大地在搖晃。
隱約，還可以從中聽到一個詭異的聲音在嘶吼著什麼。
不過，這也只是剎那間的事，當東方升起煙柱，一道金色流星劃過長空之後，震動便暫時平息了。
然而，比起遭遇一場天災，還要更加過分的恐怖感卻縈繞在人們的心頭，遲遲不肯散去。
就算是在深夜中，藉著月光，也可以看見有一陣青黑色的霧氣從城東的方向飄出，向著四周擴散。
有些消息靈通的人，還知道剛才有一隊人馬將那裡團團包圍，隨風傳出了砍殺的聲音。
不過，一時間還是沒有人能夠透過這些蛛絲馬跡猜得中真相，除了萊斯林一夥，怕也只有黎恩他們才隱約有了些猜測。
然而，擺在面前的事實，卻比似乎遠在天邊的真相更加令人注目。
無論是街上，房間中，除了躲在完全密不透風的密室裡之外，人人都吸入了青黑色的霧氣。
雖然這霧氣只有一波，沒過幾分鐘，就漸漸消散，最後只剩下薄薄一層幾乎看不見的程度在空氣中殘留，但它的效果已經達到。
體質較弱的、衰老或者得病的、完全沒有實力的普通人……幾乎有一半都在霧中堅持不住倒了下去，沒過多久，屍體便又被注入了新的動力，化作行屍走肉復甦過來。
沒有思想，也沒有記憶和溫情，只剩下了行動的本能和對活生生的血與肉的渴求。
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母親撕碎嬰兒，丈夫啃咬妻子，前一刻還對著月色海誓山盟、或指著流星許下願望，此刻卻有一方伸出了變形的牙齒撕扯對方的喉嚨。
將戀人完全吃下肚子，從此永遠在一起，縱然世界末日也絕不分離——像是一些離奇故事裡為愛發狂的傢伙的滑稽舉動，然而這可不是親眼見到的人還能笑得出來的場面。
有些學問精深者知道，這是古代傳說中偶爾能夠見到的一種現象，在某種邪惡力量的影響下，讓活人變為行走的亡者，捕食前一刻還是同類的活人，這種不知還算不算生物的東西被稱為喪屍。
就算是青壯年，乃至於魔力覺醒者，也有將近兩成的比例化作了這樣的喪屍，雖然不會保留精湛的武藝，但僅僅是那出眾的身體素質，就是最大的麻煩。
一聲慘叫、兩聲、四聲、十幾聲……最後，無論身處在衛城的何處，都可以同時聽到幾聲乃是幾十聲的慘叫在各個方向響起。
將家裡殘餘的活人殺盡之後，喪屍們走出了房間，走上街頭，循著人味向還有倖存者的房屋發起了進攻。
不要說十字弓、長劍、戰斧這些軍用武器，尋常的平民就算持有竹槍或者獵弓的可能性都幾乎沒有，怎麼可能在這樣的環境中存活太久？
就算是貴族的府邸，畢竟也不是在自己的封地裡，又不處在戰爭時期，府邸中有數十個守衛也都算不少的了。
唯一幸運的是，畢竟現在是七國之冠爭霸賽的時期，雖然有部分參賽者還在外地，但有些已經回來，還有的就算被淘汰也沒有迅速離開，還想著至少看完接下來的比賽。
這些有實力的年輕人，在這場劇變之中還可以起到中流砥柱的作用。
只是，面對不怕傷痛的喪屍的圍攻，又很難獲得充足的補給，縱然可以堅持一兩日，但打持久戰也是毫無勝算的事——更別說時間拖久了怪物有可能真的逃出來呢！
望了身後一眼，黎恩咬著嘴唇，心裡還是有些擔憂。
但如今這件事，只有他才能夠做到，不再遲疑、迅速前進然後及時歸來就是他所能做出的最大幫助。
“我偶然得到了一個預言，說在舊王都將會有一個久遠的邪惡重見天日。
預言中提到藏在舊王都之中的一件鎮器可以阻遏怪物復生，原本我並沒有把這個預言當一回事，但現在已經知道，這毫無疑問是真實。”
刻不容緩，他便儘量以簡單的話語對身邊的幾個隨從——或者說是準家臣說明。
“衛城勢必要化為人間地獄，沒有十幾個戰士抱團行動絕對撐不到災難的結束，你我誰都逃不掉。
那麼，要和我一起賭一把，究竟是迷失在舊王都的氤氳之中，或者倉皇逃竄後被怪物吃掉，還是成為英雄出來拯救這座城市的十萬人？”
“瞧您說的，這可沒有我們選擇的餘地了吧！”布雷克雖然看起來挺粗獷，但內心也有一些小聰明，當然知道黎恩說的一點都不錯。
就算現在放棄，自己一個人逃跑的生存機率也是很小的。
跟著在白銀級中恐怕也是一流水平的黎恩行動，並不一定是自己這邊單方面賣命，許多時候反倒算是抱他的大腿。
而且，雖然只是追隨了很少一段時間，也大概可以看得出黎恩的非凡。
跟隨他走下去，誰說不能成就大事，乃至於後世書寫一段傳奇？
“哼，既然如此，那就這樣走吧。
相信我，我們並不是窮途末路。”
雖然談不上安全，但有不知為何對這裡有些熟悉的瓊斯帶路，實在是千年以來頭一遭的事，除了他黎恩之外再沒有第二個人有這個機會和運氣。
如果這都沒法成功……怎麼可能？
以前歷年來都在毫不知情的情況下讓七國之冠爭霸賽的決賽選手在內城的外圍搜尋信物、互相交手競爭。
雖然常聽說這裡危險，可也沒有任何一次把一半選手都陷進去的。
再說另一方面，歷代選手中，也只有極個別是在年齡限制之內達到白銀級，大半都還根基不穩，怎麼和擁有超越黃金級的眼光和技巧，根基又十分穩固的黎恩相比？
……
通知傭兵工會之後，艾莉正在大廳中等待工會集結附近的傭兵的力量。
畢竟她雖然年少有為，但比起三四十歲的老傭兵來說並不一定就可以勝過。
無論在實力還是經驗上，比她多出一二十年的積累畢竟不是說說而已。
她此刻還不至於身負重任，也就稍微有點無聊地靠在一邊。
為了平復心情，還端著一杯麥酒晃盪——就算不喝，僅僅聞著這熟悉的氣息，也令人稍微鎮定了一些。
此刻，就在不遠處，又傳來了一陣巨響，金色的光芒雖然暗淡，還是透過門窗照進了大廳之中。
艾莉的手一抖，麥酒灑出了小半，但她卻毫無察覺。
只是隱隱約約地，感覺到有什麼在呼喚……（未完待續）