“不得不說，我低估了你。不僅耍了整個銀石城，甚至還騙到了我的頭上來。”
黎恩繼續說著：“之前我已經提醒過你一次了，還不吸取教訓。好心給你建議卻不聽，終於落到這個下場，我得說，是你咎由自取。”
“抱…歉……”
尼斯顫顫巍巍地伸出手來，勉強抓住了黎恩的褲腿。
“但我也…不打算辯解……什麼。如果可以，就給我…個痛快的好了。”
之前的尼斯偽裝成貴族四處行騙，招惹無知少女，享受青春活力，固然玩得非常開心。
但要讓他現在就以一個幾乎走不動路的老頭子的身軀活下去，同樣也會令他陷入極度的絕望。
就連自我了斷的力氣都沒有了的話，倒還不如在這裡被自己背叛過的黎恩一劍殺掉。
看見尼斯這會兒居然完全不怕死，裝起了烈士似的，黎恩被他給氣得笑了起來。
不過，他卻不打算讓尼斯這麼簡單就死掉。誰犯了錯都可以一死了之，這種事還是讓人很討厭的。而且，這個騙子對他的作用在短期內恐怕還要比那位艾瑞克船長強得多。
畢竟，和一個有了不少部下，在海上拼殺多年的海盜頭子相比，區區一個騙子還是很好控制的。
尤其是黎恩的手上還有一塊萬物懷錶。
他帶著古怪的笑意盯著尼斯看了許久，直到尼斯都忍不住開始打寒戰了，才慢條斯理地開口說道：“莫特森家族已經結束了使命，能夠操縱時間之沙的自然也就只有我了……
你被時間之沙詛咒的還不算久，我就可以幫你先解除一部分。”
“難道你就不想再活下去嗎？再活蹦亂跳地泡妞、喝酒、騙錢、給這個世界再添個四五十年的亂子？”
“你……”
尼斯瞠目結舌，沒過多久，他像是放棄了似的嘆了一口氣。
“果然…還是你贏了……”
不僅是英雄，就連許多不起眼的小人被逼急了都可能會視死如歸……但若是可以活下來呢？
要知道，尼斯並不算是黎恩的敵人，之前也還合作過一段時間。他自然知道，黎恩這句話有沒有在欺騙他。
既然有了生存下去的希望，死硬的底氣便瞬間煙消雲散了。
“要我……對諸神發個誓…嗎？”
黎恩將時間之沙按進了萬物懷錶的機芯，聽著瓊斯口中種種已經恢復的力量，露出了不懷好意的微笑。
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“你就對著它發誓吧。”
懷錶從他的手中垂下，上面無中生有般出現了樹枝與沙漏的紋樣。昏花的雙眼在認清那樹枝模樣的剎那，尼斯忍不住全身一震。
傳說中的精靈只會對著世界樹發誓，而那個誓言是無法違背的……這樣的傳說流傳已久，後來便演化出了新的姿態。
貴族們的協約、巫師的守則……在文獻和文物中經常可以見到世界樹的樹枝紋樣，這便代表著“不可違背”之意。許多時候這個紋樣會擁有真正的魔力，而見證了時間之沙這樣奇蹟般的道具的尼斯，完全不會再去選擇賭一把。
他不再猶豫，大聲地起誓：“我尼斯·納爾森在世界樹的見證下起誓，若是我得以從這詛咒中恢復，從今日起必將奉黎恩·懷特為唯一真正的主人，盡心盡力為他服務到生命的盡頭！”
彷彿是接納了這一誓言，懷錶上有綠色的微光一閃即逝。
黎恩心念一動，萬物懷錶的指標便開始逆向轉動。尼斯的年齡肉眼可見地倒退了起來……不，倒不如說是他之前被剝奪的壽命又漸漸地回來了。
果然，今天輸的傾家蕩產……
尼斯苦笑著，可心中卻出乎意料的，並不憤恨。
黎恩並不算壞人，倒不如說，某種意義上，自己這位新的主人活像是一個聖徒，一個……救世主？
跟隨這樣的主人，總不會太壞。起碼不會像是那群主教一樣讓自己去送死吧。
但願未來會有趣一些，不要讓他覺得沉悶無聊。
他嘆息了一聲，心神安定，然而……
“喂！怎麼到這裡就停下了？！”
尼斯抹了把臉，震驚地叫了起來。
黎恩勉強忍住笑意，回答他道：“沒辦法，誰叫你用麻痺毒藥對付我呢？害我差點就趕不上來了。
你這和治病是一個道理，你遭受詛咒怕是有一個小時了，就像病了十年的人，想要突然治好是很困難的。
反正未來還會有機會，慢慢來就好。起碼你現在只有外表還是五十歲左右，身體都已經恢復到三十七八歲的狀態了，已經比剛才強多了不是嗎？”
“學會享受衰老的樂趣吧，尼斯。”黎恩拍了拍他的肩膀，“男人五十一朵花呢。”
尼斯眼前一黑，忍不住悲從中來，當場便暈倒了……
……
再次出現在萬物懷錶內部的領域之中，黎恩並無意外地看見了瓊斯的書桌上多出了不少奇怪的小東西。
再仔細觀察這個領域，便可以發現，它似乎變得更加“穩定”了一些，而世界樹似乎也又一下子生長了好幾年的樣子。
“喂，喂……”黎恩面色古怪地問道，“時間之沙從尼斯那裡奪走的壽命總不會憑空消失吧？難不成是被你給貪汙掉了？到時候我可怎麼還啊？”
沒錯，剛才的說辭其實是黎恩靈機一動想出來糊弄尼斯的，如果換個時候這位傳奇騙子可能不會這麼容易上當，但剛才大悲大喜之餘，他根本就沒有多餘的分辨能力。
“就他那十幾年的可憐壽命，我拿來也沒什麼用處。”
瓊斯很清楚黎恩只是在和他開玩笑，他也用玩笑的口吻回答道：“時間之沙被那商會折騰了幾十年，本能一般地就會把周圍的魔力、生命力之類的吸收掉一些來恢復自身，你就當尼斯先生的那十幾年被扣稅了吧。”
“這真的一點都不好笑啊……”黎恩苦惱地撓了撓頭道，“那家夥發誓的時候可是說了，要等他‘從這詛咒中恢復’才效忠。”
“沒關係！”瓊斯擺了擺手，一副一點問題都沒有的樣子。
他清了清嗓子，成竹在胸地說道：“至少他不會再快速地老化了，這就已經算是從詛咒裡面解脫了啊？至於恢復，他可沒說要恢復到多少歲時候的樣子……”
老人正說著，稍微有些不好意思地摸了摸下巴，他在心裡暗自想到：我該不會被那個自稱墨菲斯托的老朋友傳染了吧？（未完待續）