與秦延斌同行的有1團的邱順天、馬梓民，2團的周斌。
邱順天是1團的副團長、馬梓民是1團的營級幹部，周斌則是連長。論級別邱順天最高，自然而然地做了四人的領隊。邱順天35、6歲，是老紅軍出身，作戰經驗豐富。
四人本該早就出發的，沒有想到戰事緊張，一直無法脫身，直到進入8月份才有空閒，這下才能一起去延安。簡單問候了幾句，四人就都換上了便裝。邱順天一聲令下，大家騎上了由1團準備的馬匹，星夜兼程地趕路。
一連幾天，路上都還算平靜，沒有遇到什麼危險。來到河南南部，日軍的觸角也還沒有伸到這裡。
四人一路化作趕路回家的商人，談軍事、論國策，倒也愜意。
北方氣溫低於南方，晝夜溫差大。每到集鎮或城區，四人還是會找歇腳的地方的。
這一日，四人來到河南的一座名為“唐城”的小縣城。縣城雖小，可卻人來人往，一片繁華的景象，似乎山西河北和江南的抗戰發生在外國，這裡好像絲毫不受影響。唐城此刻還是屬於國民政府的管轄之下，秦延斌等人自然不敢暴露自己身份。
唐城城門外，保安團的士兵正持槍守護在城門兩側。秦延斌等人騎著馬，在遠遠地觀望著，各自整理著自己的打扮，免得被士兵看出是新四軍。
新四軍雖然理論上是國軍的友軍，可實際上，沒有幾個國軍將領視他們為友軍。
四人準備好進城，突然一個熟悉的身影步履艱難地走向城門。那人衣服也破舊不堪，好幾處都被樹枝掛破了，見到哨兵，抓住其中一個哨兵的手就說：“長官，請帶我見你們團長，救救我的同學們。”
秦延斌一下子聽出來了，原來那人就是早已經奔赴延安的趙天銘少爺。趙天銘家世雄厚，怎麼會落得如此落魄。
只見那哨兵並沒有理睬他，一腳把他踹開，說：“去去去，哪裡來的叫花子。團長有那麼好見的嗎？滾，別在這裡風言風語。”
秦延斌跳下馬來，快步跑去扶起趙天銘說：“趙兄，你怎麼了？”
趙天銘看了看，興奮地抓住秦延斌的手，說：“秦……秦大哥，你怎麼來了？”
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秦延斌說道：“一言難盡。兄弟你怎麼會如此模樣？”
這時邱順天、馬梓民、周斌牽著馬也走了過來。哨兵不耐煩地說道：“快走，你們不進去，別人還進去呢！”
秦延斌拉起趙天銘的手，就往裡走。邱順天忙帶著幾個人忙進了城，這兩個哨兵，也不看證件，也不去檢查，就直接看著大家進去。
一件小茶樓裡，秦延斌叫上了幾個點心，一壺茶水。趙天銘正狼吞虎嚥。
“慢點吃，究竟發生什麼事了？”秦延斌關切地問著。
趙天銘喝下一口水，吞下了一塊糕點，擦了擦嘴，說：“這次，和我來一共奔赴延安的一共有8位學弟學妹，都是浙江的商賈子弟。為了革命理想，一起相約去延安。可是，我們前幾天路過唐城縣外的50裡開外的大松山時，卻被一夥佔山為王的土匪抓起來了。土匪頭子叫葉老虎，他讓我趕回浙江帶個信，說交出70根金條就放了這些人。我走了一天一夜，終於到了縣城。如今浙江都在打仗，哪裡湊集70根金條。就算有，日本人也查得很嚴，根本不讓金條帶出去。”
“可惡！”秦延斌一拳捶在桌子上，“如今國難當頭，莘莘學子為了抗日，不遠千里，這些土匪居然連學生都要搶劫。”
“所以，我想去報官，讓保安團出門斡旋。”趙天銘說，“我們一起去的同伴中，還有兩個女學生，那葉老虎放出話來，如果在10天之內不交出金條，男的就全部殺掉，女的做自己的壓寨夫人。”
“豈有此理！”邱順天也怒了，“還有沒有王法！”
“王法？”旁邊一個食客接過話茬，說，“這裡山高皇帝遠。委員長根本無心管這裡，我看日本鬼子遲早要打過來，保安團長是想撈一筆，好跑路。”
另一個食客小聲地說道：“聽說，那程團長和那葉老虎是一夥的，專門坑過往商販。”
“噓，小心隔牆有耳！”一個食客提醒道。另外一個食客便不敢多言了。
秦延斌站了起來，說道：“真是無法無天。等下我們去會會這個保安團團長，在他的地界，出了這樣的事難道還不管？”
“嗯！”馬梓民說道，“路見不平，自然要拔刀相助。等會我陪你一起去。”
“我們都去！”周斌說，“救學生要緊！”
“得，幾位，我勸你們還是別去了。”剛才閉嘴了的食客開口說道，“程星仁團長是個難伺候的主，吃軟不吃硬，你們可要小心。”
“多謝兄弟提醒！”秦延斌拱手致謝道。
在街上隨便一打聽，就知道了原來保安團團部就設在城區東側的程府。程星仁原本的一個鄉紳，後來巴結上了前任縣長，在縣裡組建保安團的時候，才當了個團長。為了不出家門就能辦公，程喜仁還將團部搬到了自己家裡。
程府外面金碧輝煌，裡面是個大大的院子，房屋眾多。秦延斌說明了來意，守門的士兵看到幾位都像是有身份的人（趙天銘除外）沒有大意，緊急報告程星仁。
“幾位，我們團長有緊急公務，各位請進裡面等一等！”門口守衛說道。
秦延斌等人二話不說，走進了這座大院子。在一個士兵的安排下，幾人坐進了一間小小的會客廳。客廳裡陳設簡陋，只有一張桌子，幾把椅子。桌子上端上了一壺茶，幾個杯子。
誰也沒有心思去喝茶。
一分鐘、十分鐘、一個小時過去了。周斌性子比較急，早就一個人走來走去好幾圈了。趙天銘也似乎坐不住了。秦延斌卻在悠閒地喝著茶。
“是哪幾位來找本團長啊？”外面傳來了一句無比粗獷的聲音，一個肥碩的軍官站在在門口。大家都知道，這就是團長程星仁。
程星仁四十歲樣子，大大的肚子，彷彿懷孕8個月了；腦袋也是圓圓的，臉上肉多得將眼睛擠成了一條線。
程星仁身後還跟著一個副官，一個參謀。只見程星仁伸了個懶腰，癱坐在了椅子上，眼睛斜視者秦延斌。