“我今早剛打的, 新鮮的！”
我蹙眉，連忙補充, “你不是喜歡烤這些……來著嗎？”
常封看了看野兔野雞，又看了看我, 竟噗嗤一聲笑了。
我頓覺窘迫，跺腳低低吼道：“有甚可笑的！”
“不不不……”男人笑了一會兒才止住，眼眸彎彎地說，“在下覺得，櫻桃姑娘甚是可愛得緊。”
在此之前，從未有人說過我可愛。
待我的形容，大抵不過美貌, 狠毒, 果斷，殘忍之類，我覺這些甚好，夜凝宮女護法不需要其他詞匯。
我微微蹙眉, 道：“何出此言？”
常封搖搖首, 示意手中的兔雞，道：“在下謝過櫻桃姑娘了。”
我甚是從善如流答道：“不必謝。”絲毫未覺有何不妥。
常封道：“那今晚櫻桃姑娘也賞臉過來罷。”
“作甚？”
“一起吃。”
“……”
在夜凝宮的日子，有時很快，有時又很慢。
我守在那個男人身邊，仰慕那個男人的榮光，不知多少年。
應許有許多年了。長到身邊認識的城裡少女嫁為人婦，長到她的孩子會圍著小院瘋鬧。
直到有一天在南蘇城內, 我執行任務後看見宮主與一名素衣少女坐在路邊的餛飩攤上，少女吃得很是歡暢粗魯。
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我看宮主看她的眼神時，愣了一愣，心中涼涼的泛開了奇異滋味，說不上是難受還是低落。
少女面目蒼白，生得不見得何其傾城美貌，大抵也只是小家碧玉一型。
她離開的時候腳步聲息奇特，想來是會身手的。
回宮後我便將此事與常封說了。
常封聽了只是淡笑。
我眯眼瞧他神色，說：“你知她是誰？”
常封不否認，“有幸可知。”
我心裡一緊，剛想問是誰，又忍住了。
細細思量，這些與我無甚關係，我仰慕那個人，能陪伴在他身邊已經足以。我從未奢望到能夠――
能夠與之並肩。
我只有有些不甘那個女人何德何能能夠配上宮主多看一眼。
“宮主並不喜女色，”他又在打磨手中的木雕，那是一隻飛鷹，大鵬展翅，栩栩如生，煞是威風，“即便青燈姑娘是名少年，宮主同樣也會將其重視。”
我有些呆，直直站著，常封抬起頭笑道：“有些感情，無非性別。所以請勿將青燈姑娘拿世間女子的量尺來度量她。”
“你怎麼也替她說話？”
我有些不快，也不知為何不快。
常封笑笑，不再多言，我低下頭，也無甚想繼續的，便各幹各的了。
之後又發生了許多。
究竟是多少我不知，待我而言日子還是一樣，守在宮主身邊，做宮主吩咐的事兒，一日一日沒有變，只是宮主變了。
他心裡有了人，或許一開始起他那個唯一的位置便是留給那單單一人的。
然後天下也變了，風起雲湧，各家紛爭，究竟誰是作俑者已經不重要，他們要的是誰能笑到最後。
直到又過了許久，他們成親了。
那夜全城設宴，萬人空巷，燈火通明，煙花爛漫。
那一夜我喝了很多，酒宴擺在夜凝宮內，許多人都在笑鬧，划拳耍酒瘋，聊著宮主夫人與宮主大人之間的八卦，說來那宮主夫人原來在十幾年前，已經與那個男人頗有淵源。
多麼作弊。
我心想。
明明……明明我也是這般的。
他們還瘋傳今日一位算命先生撲算的前世今生，說那什宮主乃上古魔君，而宮主夫人，是天上的一位小仙娥，魔君收了小仙娥做妾，而那位小仙娥實則是殞滅神族的後代。
最後那仙娥死去，他將她葬在魔族城外，從此以後，身邊再無女人。
旖旎悽美的故事，適合傳頌。
我沉默地在瘋鬧的人群中坐在桌前吃菜，飽了便喝酒，一杯一杯地喝，婚禮開了夜凝宮地窖酒罈，十八年的紅海棠，色澤醇厚，入口回味。
直到後來過了子時，人依舊在鬧，倒也消停了一些，零零散散有人回去了，我也默默回去。
風一吹，酒勁就上來了。
我慢慢地走，有些搖晃，走會兒抬頭望眼月亮，今夜月色明亮，想來宮主與夫人勢必好夢。
待我低下頭，便有些愣了。
“你怎麼……在這裡？”
我微微蹙眉，看著院子裡的男人。
院子裡開了一株白桐花，本是夏，隱隱蟬鳴，卻因山勢頗高氣候澈涼，一些上季的花兒倒還開著。
他轉過身，手裡拿著一座刻了一半的木雕，那似乎是個小人，夜裡他的眼睛黑黑的，他眨了眨眼，便笑道。
“櫻桃，這是在下的住處。”
“胡說，這明明是我的……”我頭暈，不知有些惱，一邊捂著頭走進院子一邊擺手，“你趕緊出去，我要睡了。”
常封還是笑眯眯瞧著我，似是好脾氣都道：“你醉了，在下送你回去罷。”
“你才醉了，你全家都醉了。”我瞪了他一眼，搖搖晃晃往屋裡走，沒看清臺階，身子一滑摔了下去。
我本覺我可以站穩，可偏偏沒有力氣，眼見著就要摔在地上，我依是恍惚的，直到撞上一具溫暖厚實的軀體。
“櫻桃。”
他的聲音落在我耳邊，熱熱的，有些癢。
“我沒醉。”我執拗地說，“這是我的院子，是你擅自闖進來的。”
“是是，是我闖進來的。”
他摸了摸我的後背，手很溫暖。
我臉埋在他胸膛前，呆了一會兒，說：“他不記得了。”
“嗯。”
“他一點都不記得了，”我閉上眼睛，不知為何委屈而不甘心，我為夜凝宮護法，自當冷靜透事。
我分得清憧憬與愛慕。
可我還是會難受。
我閉上眼，攥住男人的衣襟，低低絮絮地說。
那年我還年少，一年海城祭典，我與其他三位姐妹被領頭帶到無妄城守夜。
畢竟是日後出類拔萃的護城者，我們自當事先好好見識一番。
“那一晚，我的那些同伴在我用食的碗中下了毒。”
並非是何等離奇劇毒，只是一般能催人至死的毒藥。
“我當時負責的地域正是夜凝宮附近，我毒發從藏身的樹頂掉下來時，他剛好路過。”
那個時候，他還是一身紅衣的少年，眼神冷漠，嘴角一絲笑意，他說，小姑娘，你可不是每回這麼幸運能碰上我這樣的人的。
那時我從痛苦中醒來，看著夜色中少年英俊端華的臉，他黑色的眸子裡有一種莫名的東西，想讓我去追隨。
我心說，日後，我想跟著他。
“他記得顧青燈，卻不記得以前他救過我……”
我哽咽了，臉頰在常封的胸前蹭蹭，似有些要哭的意思，常封只是沉默，任由著我。
我最終還是沒哭。
他成親了，如何念想也好，我也都該斷掉。
有人說，陪伴是最長情的告白，他與那個女人日後相伴一生，真正的相伴廝守。
我不羨慕，卻心空。
第二日我醒在我自個兒的床上。
我瞧瞧自己，衣著完好，鞋襪到是被人脫了，我支起身子，忽然發覺手中握著東西。
我看去，掌心是一枚木雕小人，肥肥的身子，穿著羅裙，圓圓的腦袋，眼睛大大，嘴巴小小，梳著垂髻，髮間一支金步搖，正是我最慣常梳起的髮飾。
我嘴角抽了一抽。
這是……我？
我去了常封院子。
常封在練劍，我鮮少見他練劍，他劍法卓絕這些年我早已領教，但我覺，身為夜凝宮護法這是自然，也未過多說些什麼。
我站在一邊等他練完，他邊擦汗邊走來時，我毫不留情直截了當將小木人舉在他面前，盯著他說：“這是什麼？”
常封在陽光下笑起來，眼睛也眯起，“櫻桃。”
“……我有這麼胖麼。”
“這樣在下覺得甚是可愛。”
“……”
我微微蹙眉，對他這詞彙感到甚是不習慣。
一隻手伸來，輕輕摸摸我的眉宇，“莫皺眉頭，以後生了皺紋莫怪在下沒說。”
我忍不住將眉頭蹙得更深些，將我刻成這等土肥圓的模樣便算了，還管我皺眉頭。
我剛想開口，眼前落下陰影，在光線切割下格外明顯。
我怔了怔，他離我極近，我剛想抬頭，便感覺有兩片柔軟貼上我的眉。
還有他的氣息，和宮主不一樣。
這一瞬間，我覺我恍惚了那麼一會兒，緊接著腦門便有些裂了，卻偏偏沒有躲開。
他低著頭唇瓣在我額間輕輕蹭著，片刻後抬起，瞧了瞧我的臉，微笑道：“你看，松了眉頭模樣美了許多罷？”
我啞口無言，直直瞪著他，眼睛睜的大大的。
常封又笑道：“我們一起去看止水罷。”
語氣溫柔，不容置喙。
面前這個男人，有點陌生。
我只能點頭。
去給止水掃墓的路上，我開始思考我自己。
今年便是是我入夜凝宮的第九年。
誠然，我是個老女人了。
所以即便未有過情郎之類，到了這個年紀，常封的意思我還是很是清明的。
第九年。
這意味著，我認識了他九年，每一日，都是這麼近的走過。
止水的墓在山高頭，站在那兒可以望見很美的景緻，將無妄城盡收眼底。
風掠過，墓碑上藏藍頭巾獵獵飄動。
我和常封在墓前默默站了一會兒。
“我父親是個木匠，當地頗有名氣。”
常封忽然開口。
“我學他的手藝學到九歲時，他死了，這時我才知，我的父親真名為常容清。”
我眨了眨眼睛，扭頭望他，眼中有了些震驚。
常容清……
“是，”他笑笑，“劍聖常容清。”
他又停了一會兒，才道，“他死後他的師弟將我收入門下，再日後，我去了夜凝宮。”
“為什麼？”
我問，“夜凝乃魔宮。”
“是，可殺我父親的並非魔宮，而我在中原無法活下去。”他聳聳肩，“想讓我死的人太多，這兒反而少一些，所以我來了。”
他說至此，沒有再說，我沒有再問。
宮主成親後半年，少宮主出生了。
又是全城歡慶，王安生總管甚是欣慰，眼角多出一絲淚光了。
自宮主成親後我甚愛飲酒，這一次宴會又飲得多了，沒醉，只是紅著臉暈乎乎地跳到屋頂吹風。
沒吹一會兒便有人來叨擾。
我不看都知是誰。
一件帶有溫度的長衣披在肩頭，耳邊是他的聲音，“夜裡風大，莫著涼。”
我低下頭，記憶中只說了一句。
“我們是護法，”然後我咽咽喉嚨，說完下半句，“我入宮那年，我看著止水抱著玫羚的屍體走出去的。”
我們是護法。
止水活著的時候，曾說，對我們而言，相愛是一種奢侈，倘若失去，寧願後悔也不願心痛。
他死了，玫羚死了，骨瓷也死了。
新的護法前不久來報道。
我不知下一個是誰，是我，還是常封。
在夜凝宮我活了九年，卻不知明天能不能順利度過。
念此我不知哪來的勇氣――亦或者是飲酒過多神經搭錯。我攥住常封的衣領，抬頭，輕輕吻上他的嘴角。
即便在許多年以後，我都曉得，這是我一生中做過的最大膽的事。
比殺人，比哭泣，比飲醉，更為大膽。
他是男人，我是女人，年紀不小，沒有配偶。
即便發生了如何，此時此刻只算得上我不知廉恥，不守自愛，身為未婚女子，按中原習俗，大抵是該浸豬籠的。
可這又如何，有多少次任務我是從地獄深處爬來的，我為何要去遵守那些倫理道義。
在這一點上，我連顧青燈都比不上。
她再弱小，也知掙扎堅強。即便無用，又有多少人能做到。
那一夜很旖旎，我記不清，隱約是痛，也不知究竟是不是痛了。
第二日清晨身子沒力氣，我叫人送來碗沖喜湯，毫不避諱，常封披著衣裳坐在一旁看我，神情莫測。
他注視我將熱騰騰的湯一飲而盡。
我不是小女孩，我沒有傻到指望他能夠阻攔我的地步，他比我更清楚，比我更理性。
我覺這般足矣。
我分得清何為憧憬和為愛慕，所以與他我不後悔，即便日後意外死去，我也能對自己說，想要的東西已經得到了，所以並不遺憾。
之後兩個月，我都沒有見到他，準確地說，我在躲他。
這段時日恰好是夜凝宮的清閒期，也未有一起活動的任務。宮主忙於公務與少宮主之間，無暇管我們這些下屬的風流八卦事。
謠言飛傳，我一道鞭子甩下，便徹底靜了，無人敢吭聲。
流言又如何，我是夜凝宮護法，是無妄城武藝最為高強的女子，我不懼任何，敢作敢當。
可我又不知為何要躲他。
直到我身子不適，三天內連吐了兩番，這才覺不對，心冰涼冰涼的。喬裝打扮一番出了宮，在城裡頭一條小巷內尋了家大夫瞧。
大夫一摸脈，神色微妙看了看我，上下打量一番，這才笑道：“姑娘，恭喜有喜。”
他措辭“姑娘”，而並非“夫人”，其中含義幾分嘲諷。
我心中咯噔一響，心徹底涼了。
也是……那晚他在我身體裡……釋放了那麼多次。
顯然，我不可要這個孩子。同時這絕對不能讓他曉得。
我低下頭，這才看見自己的手指在發抖，明明我在第一次殺人都沒有抖過的。
我跟們不知道自己怎麼走出屋子，走出巷子的，眼前有些恍惚。
忽然間我停下腳步，愣愣望著巷子口。
常封立於那裡，一身黑衣，一如我初見他的模樣，身後卻是午間陽光，溫暖照人。
我呆了一呆，想逃，雙腿卻灌鉛似的，沒有來由的心虛心慌。
我不知為何會心虛心慌，瞧了他半晌，他只是立著，如一尊石像，一瞬不瞬注視我。
我咽了好久的喉嚨，才挺直了背，哽著脖子抬起下巴，驕傲的樣子，扭過頭說：“我喝過湯了。”
“嗯。”他靜靜應，“我提前叫人換了藥，你喝的是保胎湯。”
我驚住了，傻傻站在原地，有些天旋地轉，“……為什麼？”
他邁開步子，踏著陽光一步一步朝我走來，“我朝宮主遞交了申請。”
我沒反應過來，他已經站在我面前，握住我的手放在他心口上。
“櫻桃，我要引退了。”
我不可置信抬頭看他。
他……不做護法了？
常封笑笑說：“日後我住在城裡南邊，閒暇頗多，你把孩子生下來就好，我來養。”
我蹙蹙眉。
“不喜歡？”他伸手揉揉我的眉頭，無奈笑著說，“要不我在上交一份申請，你來養，我陪你可好？”
有人說，陪伴是最長情的告白。
你在我身邊九年。
我怎可聽不見。