吉普沿著懸崖村內的道路，向著作為公所的那棟五層建築開了過去。
據蔣白棉所知，這裡在舊世界其實是一處景區，能種的土地相當有限，只不過因為位置絕佳，才於舊世界毀滅後，成為許多荒野流浪者聚居的地方，被命名為懸崖村。
最初時，村民們還得每天透過橋樑，去位於山裡的農田耕種，去周圍區域狩獵，辛苦不說，而且相當危險，畢竟山高路滑，兇猛野獸不少，時不時還有強盜路過，村裡的彈藥則用一發少一發，缺乏補充。
可就算這樣，他們也經常缺衣少食。
後來懸崖村遇到了“盤古生物”，成為了附屬勢力，得到了大量的援建，迅速發展到可以自給自足的水平。
當然，這種自給自足只是相對別的聚居點而言，一旦脫離了“盤古生物”，懸崖村什麼都不是。
最簡單的一點，他們目前種植的高產良種需要“盤古生物”持續提供, 否則第二代、第三代種子的產量會急劇下滑，無法再滿足村民們的日常嚼用。
為了能夠吃飽, 為了獲得庇佑, 懸崖村對“盤古生物”忠心耿耿, 每一名“盤古生物”的員工來這裡都能享受到人上人的貴賓待遇。
吉普穿行於村內道路時，遇上的村民都有駐足致意, 向開窗打量外面的商見曜等人展露笑意。
沒過多久，“舊調小組”抵達了村公所。。
這座造型偏古的五層建築前方，有一片不大的廣場, 十幾二十個小孩正在上面玩著撿石子、跳格子等遊戲。
看到一身灰色迷彩的蔣白棉等人下車，幾名小孩蹬蹬蹬跑了過來。
他們不像大人那樣拘謹，七嘴八舌地問道：
“你們有糖嗎？”
“有巧克力嗎？”
“有好吃的嗎？”
問完之後，他們異口同聲地強調道：
“我們可以拿錢買！”
說話間，這幾個小孩從衣兜裡掏出了金色的和銀色的硬幣, 以及皺巴巴的鈔票。
蔣白棉一眼望去, 發現這都屬於舊世界某國。
她搖頭笑道：
“我們還想在你們這裡買東西呢。”
“舊調小組”到懸崖村來, 一是調查“盤古生物”項目組的去處，二是為進入冰原補充物資。
那幾個小孩頓時有些失落, 怏怏返回了同伴們的身旁。
白晨收回看他們的目光, 略帶嘆息地說道：
“這裡確實比水圍鎮要富裕。”
正常情況下, 舊世界的鈔票廢紙一張，不是拿來擦屁股，就是丟給小朋友們玩, 不值得大驚小怪，但那些舊世界的硬幣, 可都是實打實的金屬, 小是小了點，但蚊子肉也是肉, 積攢起來，同樣可以拿去換取別的物資。
對不少荒野流浪者和遺蹟獵人來說, 哪怕只是一枚硬幣，那也是值錢的玩意。
而懸崖村內, 路邊的小孩都能隨隨便便掏出幾枚硬幣, 足見這裡與其他人類聚居點的不同。
“他們依附公司比較早, 各方面都發展起來了。”蔣白棉也有些感慨。
真好啊……要是公司沒問題, 那就更好了……龍悅紅有所觸動。
白晨點了點頭：
“水圍鎮將來也能變成這個樣子？”
蔣白棉想了一下道：
“可能比不上這裡，但也絕對比以前強。”
她邊往公所走，邊隨口解釋道：
“懸崖村目前能過得這麼好, 最大一個原因是他們有地利。
“公司絕大部分要去冰原的隊伍，都會選擇在這裡獲取最後的補給，這些補給都不是白拿的，而是公平交易。
“你們肯定想問了，懸崖村哪有那麼多的物資？光靠他們肯定不行，每年春天、夏天、秋天，公司都會有多支車隊過來，出售相應的物資給他們，這就形成了一個迴圈。”
簡單來說就是，這裡相當於公司的一個補給倉，懸崖村的人相當於看守倉庫的員工，有對應的福利？龍悅紅用自己的經驗去理解。
“這樣啊……”商見曜露出“我完全明白了”的表情。
蔣白棉望了眼套著罩袍，讓人看不出是機器人的格納瓦，又補充了一句：
“自打懸崖村物資豐富起來，不少來往冰原的商隊和遺蹟獵人團隊，也會選擇到這裡做交易，弄補給。”
“這片區域的商業中心？”白晨結合在野草城、最初城的經歷和舊世界娛樂資料提供的知識，有所明悟地點了點頭。
蔣白棉“嗯”了一聲：
“但除了公司的員工，其他人都過不了橋，進不了村，只能在對面一個廢棄的小鎮裡交易。
“最近剛開春，還沒什麼人過來。”
說話間，“舊調小組”幾名成員上了臺階，抵達了公所門口。
村長已經知道有這麼一隊“盤古生物”的人到來，親自等在了那裡。
他五十來歲，頭髮雖然花白，但精神很是矍鑠，臉龐也相當紅潤，皺紋都顯得不是那麼引人矚目。
“你們這是去冰原？”村長的話語帶著明顯的口音。
他心中隱有些詫異，因為這支隊伍的人數實在是太少了。
這麼多年來，他見過的去冰原的“盤古生物”隊伍都是浩浩蕩蕩一幫人，最少也有四五臺車。
“對啊。”蔣白棉笑著回答道，“去冰原做個任務。”
“怎麼不夏天再去，什麼任務這麼緊急啊？”村長非常清楚春天的冰原有多麼寒冷。
他只是隨口一問，沒有期待過蔣白棉等人會回答，畢竟這絕對涉及保密條例。
蔣白棉指著公所裡面道：
“我們進去再說吧。”
這時，商見曜一臉憤憤不平地插嘴：
“你不認識她了？”
村長領著“舊調小組”走了兩步，到了燈光比較明亮的地方，仔仔細細端詳了蔣白棉一陣：
“記得記得，這麼俊還這麼高的姑娘，我就見過這麼一個。”
“這才對嘛。”商見曜露出了欣慰的表情。
蔣白棉強行按下翻湧而起的尷尬，堆出笑容道：
“春天去冰原也不是什麼太奇怪的事，我剛才聽說上上週公司就有一個科研團隊過去了。”
村長步入公所大廳，找了個圍出來的沙發區域：
“那不一樣啊，做科研的就是要那個天氣，你們一看就不是做科研的。”
“誰說的？我們也做過科研！”商見曜表示你這是瞧不起我們啊。
蔣白棉心中一動，沒有阻止這個傢伙說下去。
商見曜得意洋洋地補充道：
“我們作為志願者，參與過科研項目。”
村長咕噥了起來：
“志願者算什麼參與？我們村裡好多人都當過志願者。”
蔣白棉順勢問道：
“很多嗎？”
“挺多的。”村長有點唏噓地回答道，“不過這都是早些年的事情了，為了更多的物資，更好的待遇，村裡不少人都同意去做志願者，想著哪怕死了，也能給家裡留點東西，哎，現在很少了，大家都能吃飽，都有自己的營生。”
“這樣啊……”蔣白棉和商見曜異口同聲地說道。
前者又隨口問了一句：
“村裡去做志願者的，回來的多嗎？”
“差不多一半吧。”村長不是太確定，“有的沒什麼事，有的留了一身的病，有的多了點東西，有的少了點東西。”
蔣白棉“嗯”了一聲，沒再繼續這個話題。
又聊了一陣，村長指著樓上道：
“時間也不早了，你們住二樓怎麼樣？公司過來的人都住公所，晚飯等下會給你們送上來的。”
“好。”蔣白棉沒有異議。
商見曜好奇問道：
“免費嗎？”
“住宿不用，飯錢要給。”村長笑道，“但對公司的人，第一頓都是我們請。”
“什麼叫第一頓？我們明早離開，晚上再來，是不是又能算第一頓了……”商見曜話未說完，就被強行拖入了樓梯。
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進了房間，龍悅紅環顧了一圈道：
“這條件比我們在紅石集住的旅館好啊。”
幾乎可以和“救世軍”的對外酒店媲美，乾淨，整潔，較為寬敞，睡床等傢俱沒有陳腐的味道。
白晨沒在意這方面的事情，望了眼門口道：
“能被放回來的志願者應該都是不涉及重要秘密的。”
她的意思是，村裡那些活著的志願者未必知道太多事情。
蔣白棉笑了起來：
“這樣才好，不會引起公司的警覺，而很多關鍵的情報就隱藏在普普通通的細節裡。”