“夜之食原……那是什麼？”
櫥櫃被上杉越打爛，裡邊的東西稀里嘩啦掉了一地，顧北也不挑，隨手從地上撿起一瓶還沒摔破的清酒，開封給自己倒上一杯。
上杉越瞥了一眼：“城惠十萬日元。”
顧北好懸沒一口噴出來，含在嘴裡想了想，覺得噴出來就虧了，無奈咽了下去：“什麼破酒你就敢收我十萬日元！？”
“夢雀，你眼光不錯，地上那堆酒裡就屬它最值錢。”說著，上杉越拿起一個杯子給自己倒上，“連我都不捨得喝，一直都收著。”
顧北瞪著眼看著他：“你自己喝了可不能讓我花錢吧。”
“你自己喝多沒意思。”上杉越自顧自的在顧北的杯子上碰了一下，發出清脆的聲音。
顧北算看明白了，這老東西和昂熱是同一個時代的角色，那他絕對和昂熱認識，連不要臉的地方都這麼像。
他忿忿地一口悶掉杯中的酒，又滿上：“現在可以說說那什麼「夜之食原」了吧。”
“夜之食原……”上杉越的眼神透過雨幕看著幽深的小巷，“那是高天原的反面，鏡中的城市，它遠遠不如高天原有名，但它真實存在。”
神話裡說，尹邪那岐生育了三個子女之後，命天照鎮守高天原，命須左之男鎮守海疆，賜給月讀管理的地方就是夜之食原。
那是夜的國，沒有光的世界。
聽過神話的人都會記得高天原，因為那是諸神的居所，是太陽升起的地方，但他們並不關心夜之食原。
因為神話中根本沒有提及夜之食原的用途，諸神都居住在高天原了，那沒有光的夜之食原到底是什麼……
“尼伯龍根……”顧北猜出來了，但正是因為猜出來了，他才覺得有些離譜，“你們日本怎麼那麼多尼伯龍根？”
“其實只有一個尼伯龍根而已。”上杉越看著顧北，“你的思維陷入了誤區，一直以為尼伯龍根是現實的延伸，是鍊金領域的變種，但這其實只是一個偏見。”
“尼伯龍根確實是現實的映照，但這種映照是相對的，就像是一張雙面鏡，現實未嘗不是尼伯龍根的投影。”上杉越的眼神晦暗不明。
“現實……是尼伯龍根的投影……”顧北感覺自己好像摸到了什麼，明明只要觸碰就能夠得到真像，但是卻被一層薄薄的東西隔開了。
上杉越嘆了口氣：“說的再直白一點吧。”
“高天原和夜之食原都是尼伯龍根，但是他們就像是一張光碟的AB兩面，當高天原處於上層的時候，夜之食原就是藏在下層的尼伯龍根，而當高天原墜入尼伯龍根當中的時候……”
“夜之食原就會脫離尼伯龍根的情況，成為現實！”顧北恍然大悟，緊接著就是頭皮發麻。
顧北在源家兩兄弟那裡得到的情報一直都記載著高天原的存在，但是這個記載前後有一些矛盾。
在前期的時候，高天原是矗立在大地上的真實存在的城市，但是在天照月讀聯手將高天原和兩代八岐大蛇沉入深海之後，記載中的高天原就變成了尼伯龍根。
而代替高天原存在於現實當中的，就是夜之食原。
但是……
“如果夜之食原真的是作為「現實」而存在，那為什麼直到現在日本都沒有出現過夜之食原的痕跡。”
這是一個漏洞。
高天原的存在是可以被窺見的，而作為高天原的映象，夜之食原不應該沒有蹤跡才是，但事實是除了文字記載之外，現實中沒有任何夜之食原的蹤跡。
上杉越搖了搖頭：“你理解錯了，雖然高天原和夜之食原利用映象的漏洞，將其中的一方擠進了現實，但是歸根結底無論是高天原和夜之食原的本質都還是尼伯龍根，只有經過特定的入口才能進去其中。”
“換個說法可能更清楚一點……”
上杉越點起一根煙，星星火光閃閃爍爍：“其實整個東京……不，整個日本都是高天原的背面，夜之食原的「現實」和真實的「現實」是疊加存在的，而只有透過特定的入口開啟連通兩邊的「門」，夜之食原和現實世界才會真正融合在一起。”
“門……”顧北咀嚼著這個字，突然打了一個激靈，說著上杉越的目光看向了幽深的巷子。
沉重的雨滴打在屋臺車的頂棚上發出噼啪的響聲，空氣中的寒意忽然間十倍百倍地加劇，簡直讓人懷疑這些雨點會被瞬間凍結。
“你很聰明。”上杉越點點頭，“這裡就是夜之食原和現實的門戶之一。”
上杉越是這個街面上所有土地的持有者。
曾經的影皇如今窮得就剩這塊地皮了，可他寧可賣拉麵也不願意把這塊地皮賣掉，怎麼看也不可能是出於懷舊情結。
他要是真懷舊也就不至於把上杉家老宅給賣了。
顧北環顧四周，雨越下越大，暴雨打在那些近百年歷史的木質和屋上。
這些建築的技術是從江戶時代流傳下來的，工匠們在木椽之間鋪設層層疊疊的瓦片，雨水順著瓦槽奔流，在夜色中飛射出銀色的拋物線，在這場暴雨中所有的櫻花都墜落了，街面上都是積水，積水上都是落葉，彷彿一梭梭小舟。
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如果說這地方是夜之食原，那麼夜之食原倒未必是那麼令人恐懼的地方，只是像被遺忘的角落那樣令人有些感傷。
“不用懷疑，這裡確實是夜之食原。”上杉越說，“試著閉上眼睛聽聽雨聲。”
顧北閉上眼睛。
雨水敲打在瓦片上的聲音越發清晰起來，還有高天中的風聲和積水在地面的奔流聲，甚至樹葉落在水面上的聲音。
“人類對外界的瞭解有90%來自視覺，但也因此人類特別依賴視覺，容易忽略視覺之外的資訊。這會導致我們會被自己的眼睛迷惑。”
上杉越靜靜抽菸。
漸漸地顧北聽出了菸絲燃燒的聲音，那清脆的聲音又開始一絲絲地解析，火焰蔓延的聲音，菸絲被點燃的聲音，灰盡落下的聲音……
顧北居然能夠越來越清楚地想象出火焰和菸絲綻放出星星的光，就像慢速播放的電影畫面，同時他耳中的世界隨著聲音被拆解得越來越細而越來越廣大，向著大雨滂沱的黑暗中延伸。
“天朝的古人曾說你所處的世界是你所想的世界，而無所謂什麼真是的存在。你拈一朵盛開的花在眼前，你篤信它開得正盛，是因為你看到它開放了；當你閉上眼睛的時候你看不到它的開放，卻仍舊相信它是盛開的；這就是人用自己的心把所見所聞的世界補完了，你所見所聞的只是這個世界的一小部分，但在你的心裡這個世界卻是完整無缺的。”
“當你走進這條小街要一碗面坐下來慢慢吃的時候，你其實並不知道自己身處哪裡，你的五感都被面前的一碗面吸引了，你只是自信自己仍舊處在正常的世界中。”上杉越幽幽的說，“但你被欺騙了。”
顧北勐地坐直了，右手下意識催動元炁，手腕上亮起一道道晦澀難懂的符文。
他從風聲雨聲中解析出了可怕的聲音，好像是獨行的兇獸在極遠處發出飢餓的嚎叫。
他彷彿身處狼群中央，四面八方都有那可怖的嚎叫。
有些只隔著一兩個街區。
他的思想隨著那些嚎叫聲深入每條街巷，在這個本該寂靜無人的雨夜，那些不見光的深巷中卻遊走著無數的陰影，沒法不讓人想起幽冥黃泉的傳說。
關閉視覺之後其他感覺十倍百倍鋒銳起來。
他感覺到地面在輕微震動，那是遠處那些陰影沉重的腳步聲。
他聞到了金屬鏽蝕的氣味，不是來自周圍散落一地的廚具，而是那些陰影腰間的長刀被雨水沖刷了上百年，風把鐵腥味帶到了顧北的鼻端。
上杉越把菸蒂丟進積水中，伴隨著“刺啦”的一聲，腦海中彷彿夢境的畫面被震成碎片，顧北睜開眼睛，上杉越正好整以暇的又點上了一根煙。
用的還是顧北的打火機。
“怎麼樣。”上杉越大發慈悲給他倒了一杯酒，雖然是顧北花錢買下來的。
顧北沒有動，若有所思。
在上杉越抽了一根煙的時間裡，他的靈魂似乎順著思想去到了另外一個世界，看到了有區別於真實的怪物。
直到菸蒂被水熄滅的那一聲才將他從那個世界拉了回來。
“我聽到的到底是什麼聲音？”顧北問。
“是狩，介乎人類和龍類之間的生物，混血種通常情況下把它們叫做死侍。它們中有的在夜之食原中遊蕩了幾百年，有的也許已經上千年，更久遠的一些大概已經魔化了。”
“它們被稱作「狩」，是因為它們只剩下狩獵的本能，只是由龍類的嗜血基因決定的。夜之食原是古代混血種的造物，那時人類還沒學會煉製青銅，白王血裔已經建成了高天原那樣的城市，在人類的記憶中它就被誤認為遠方地平線上的神國。”
顧北點點頭：“所以，蛇歧八家某種程度上也是夜之食原的看門人。”
“錯。”上杉越搖了搖頭，“蛇歧八家只是為皇血服務的僕人，真正的看門人是每一代的皇血持有人，皇血是唯一可以開啟這扇門的鑰匙，所以也必須要同為皇血的人來鎮守。”
“皇血……是鑰匙。”顧北突然想到，日本發生的一切事情似乎都圍繞著皇血和聖骸，無論是繪梨衣還是源氏兄弟，最終的目標都是皇血，他們都是皇血的繼承人，也都被幕後之人所利用。
一開始顧北還以為那人是想用聖血聖骸復活白王，但是現在他有了另外一個猜想。
如果對方的目標除了白王以外，還有高天原和夜之食原呢？
赫爾左格的思想趨近於純血龍類，一切以血統和實力為尊，所以他估計是接受不了自己頭上多個白王的。
可是如果他掌控了高天原和夜之食原呢？
還是說他有控制白王的手段？
顧北思緒萬千，但最終都只是猜測。
“對了，”顧北看向上杉越，“你剛才說，這裡是夜之食原的入口之一，夜之食原還有其他入口嗎？”
上杉越沒有正面回答，而是反問：“你有沒有好奇過龍類為什麼要製造這種悖論空間呢？”
“尼伯龍根是死亡物質的墳墓，也是鍊金術的材料倉庫，龍類製造它理所當然。而且在這種可以隨心所欲製造的空間裡，他們有絕對的控制權，也覺得安全。”顧北的回答是從卡塞爾的圖書館看到的，至於是哪本書，他已經不記得了。
上杉越搖頭：“這麼聽起來有道理，可那些能夠憑空製造空間的古龍們不會缺乏鍊金所需的材料，而且製造尼伯龍根首先需要極巨量的鍊金原料，他們沒有必要為了鍊金材料而這麼做。”
“還有，在龍族統治世界的太古紀元，他們對現實世界也擁有絕對的控制權，世界是他們的領土，他們理應把自己的王座放置在領土的核心，而不是製造一片悖論空間把他們的王座藏進去。”
顧北思索了片刻，點點頭：“您說得對。”
“事實上多數尼伯龍根被製造出來只為兩個目的，要麼是避難所，要麼就是監獄。”
“監獄？”顧北愣了一下。
“夜之食原就是一片監獄，能力接近龍王的尹邪那岐製造了它，由歷代影皇不斷加固它，用來囚禁我們的先輩。”上杉越幽幽的說，“那些墮落為「死侍」的後代。”
“你剛才說夜之食原的狩獵者……”
“就是蛇岐八家的先輩。”上杉越說。
“我曾經在蛇歧八家聽說過這麼一個故事，風魔家的庭院中有一口井，可那口井不出水，好像已經乾涸了很多年。”
“家中的長輩都警告孩子們不要太靠近那口井，為此那口井被加上了鐵質的欄杆，上了鎖。”
“有一年，一位風魔家主養的貓從欄杆的縫隙中鑽了過去，躍入井中，後來那只貓再也沒有出來過。”
“可直到後來，老家主死去，新家主上任，風魔家的人卻還能聽見那附近有貓的叫聲，有家族裡的老人說就是跳進井裡的那只貓，它變成了神仙，永遠不會死了。”
“而早在現在這一任風魔家主生下來以前，那口井就被填滿了泥土改造為一片池塘，可是貓的叫聲和其他不可思議的聲音依舊在那周圍遊蕩。”
“聽起來像個鬼故事。”顧北說。
上杉越點了點頭：“以貓的壽命，顯然不可能從那個年代活到現在，那口井也不會有足夠的食物支撐它活到幾十年。”
“後來我找到一份家族中的原始記錄，在那座宅子幾百年的歷史中，每次蛇岐八家生育了怪胎，或者家族成員的血統失控，家人都會把他們投入那口井，他們在井邊舉行大規模的法會，看起來是為死去的家人祈福，事實上他們以鍊金術設下了禁制，把家人返回人類世界的道路切斷。”
“那口井就是夜之食原的入口？”
上杉越點頭，“是的，入口之一。”
“所以我也不能保證這個世界上沒有其他連通夜之食原的入口，這種東西就算是尹邪那岐復生也不可能有答桉，因為夜之食原就是日本本土，就算說整個日本都是入口也不為過。”
“嘖，”顧北咂咂嘴，“你們老祖宗像個惹禍精。”
“嗯。”上杉越深以為然。