迪裡雅斯特號緩緩地穿過一座大拱，這虹橋般的建築同樣是金屬製成的，高度超過100米，泛著青黑色。
可能是在海底火山爆發時高溫岩漿曾侵入到這個區域，這一片的街道上填塞著多孔的黑色火山岩。
這座金屬虹橋也曾接近融化，鐵水一滴滴往下流淌，凝結成了下垂的鋒利鐵牙，倒像是溶洞中逆生的石筍。
凱撒調整攝像機的焦距，虹橋表面種種古老的花紋出現在螢幕上，隱約可見是神靈或者妖魔一類的東西在流雲火焰中戰鬥。
芬格爾端詳了一陣，開口說道：“你們有沒有感覺這些花紋有些眼熟？”
“確實，有點像日本繪畫鬼神圖裡被稱作「天狗」的妖怪。”楚子航對於芬格爾的說法表示支援。
難道這是座日本古城？
可日本有古文明麼？
三人沉默不語。
如果是在幾天前，他們肯定是相信書上的記載。
書上說日本人在漢朝的時候還是一群裹著兜襠佈下海摸魚的土著，要不是這樣人家也犯不著派出那麼多“遣唐使”啃著醃蘿蔔喝著稀粥來中國學習先進文化。
但是在顧北（實際上是夏彌）那裡惡補了相當多的龍族歷史之後，他們也不得不承認。
日本可能沒有古文明，但他們有古龍。
這片城市，應該是曾經古龍的居所。
“那好像是……文字。”
芬格爾指著大拱中央的蛇形花紋。楚子航立刻在螢幕上放大花紋。
花紋介乎圖形和文字之間，彷彿無數的小人圍繞著篝火起舞，雖然線條抽象，但那歡騰盛大的場面卻只要看一眼就能留下深刻印象。
“呼叫學院總部，請諾瑪進行文字對比。”楚子航看了一眼腕錶，“我們還剩下7分鐘。”
位於卡塞爾學院地下的超級計算機陣列在幾秒鐘後開始了運算，諾瑪系統在全功率運算時的發熱量接近一臺電力機車，以如此驚人的功率，從全世界各地數以億計的計算機中抓取資料。
此時此刻，全世界所有語言研究所的計算機都在同一瞬間被鎖定，如被致命病毒攻擊，關機的自動開啟，開機的全速運轉，所有語言資料庫都對諾瑪開啟，北歐神話中的魯納斯文字、中國夏朝的金文、中世紀用來書寫黑魔法書的秘儀文字、埃及文、蘇美爾語、貝葉文……潮水一樣湧入諾瑪的硬碟，每秒鐘進行數千萬次的對比。
“常規語言文庫對比完畢，沒有吻合的目標……象形語言文庫對比完畢，沒有吻合的目標……”諾瑪送回的結果令人沮喪，“還要繼續對比麼？”
楚子航猶豫了一秒鐘：“還有什麼文庫沒有進行對比？”
“存疑文庫。”
“存疑文庫？”
“就是被語言學家認為可能是偽造的文字，有些文字在歷史上未必曾被使用過，他們因各式各樣的目的被偽造出來。這個文庫的數量極其龐大，對比需要大約7分鐘。”
他們已經沒有時間了，這七分鐘足夠要了他們的命！
楚子航看向另外兩人。
芬格爾聳聳肩膀，示意自己無所謂。
而凱撒則是堅定點了點頭。
“對比！”楚子航說完切斷了通訊。
等待的時間是漫長的，尤其是在等待死亡。
深潛器中有些壓抑，有些沉默，然而三人對視一眼，卻齊齊笑了出來。
他們第一次「認同」了彼此。
說實話，在之前，三人互相之間是有點瞧不上彼此的。
在凱撒看來，楚子航只有在武力值方面是自己的對手，其餘的拍馬也比不上自己，芬格爾就更搞笑了，一個留級八年的老生，無論因為什麼原因，都沒有值得驕傲的資本。
而在另外兩人眼裡，凱撒就是一個長不大的孩子，中二又自我。
楚子航和芬格爾也對不上眼，芬格爾覺得楚子航太莽，是個做事不動腦子的殺胚；楚子航覺得芬格爾出工不出力，退堂鼓打的特好，是卡塞爾的學術小偷。
三人最初的相識是因為顧北，後來又陰差陽錯被命運送到了一起，簡直是一段孽緣。
但現在三人卻不約而同地認同了彼此。
他們明白了一件事情。
即便他們有各自的經歷、各自的苦難，有各自面對人生的態度，他們之間或許有矛盾，有碰撞，但卻又相同的人生信條——屠龍。
並非是為了這個世界，而僅僅是為了自己所愛的人。
凱撒為了自己逝去的母親古爾薇格。
楚子航為了自己死去的老爹楚天驕。
芬格爾為了長眠於格陵蘭冰海的EVA。
他們都是為了所愛之人而戰鬥，所以也都不在乎自己的生死。
就像現在，跟多呼吸幾口氧氣相比，他們看見的東西才更有價值，這裡的每一秒鐘影片資料都價值連城。
凱撒欣慰地點上一根雪茄。
“老大……”芬格爾抬了抬手。
“你是覺得一個家族繼承人不會把自己的命賭在這種事情上？”
凱撒微微仰頭，微笑，眼神中帶著“睥睨自雄”般的風采。
“你錯了，你知道我一輩子最大的願望是什麼嗎？是去世界的每個角落，看、體驗和思考。我小時候看古羅馬的那個凱撒取得了一場戰爭的勝利之後寫信給元老院說：‘我至，我見，我勝’，我想那才是一個男人的一生啊。”
他幽幽地吐出了一口青煙。
“每個人都有死的一天，我死的時候加圖索家的財富不能令我有任何欣慰，唯有我曾經經歷的事令我自豪……”
“你誤會了……”芬格爾有氣無力，忽然又暴跳如雷，“我是說那你tmd還抽個p的雪茄啊！雪茄燃燒也要消耗氧氣的你個二貨！”
“哦哦。”凱撒趕緊把雪茄掐了。
“搜尋到吻合度98%的目標，”諾瑪的聲音在耳機中響起，“在日本‘神代文字’的字型檔中，搜尋到了匹配的花紋。”
“神代文字？”楚子航一愣，“能解讀麼？”
“可以，文字內容為，”諾瑪頓了頓，“高天原。”
“什麼？”凱撒和楚子航同聲說。
“解讀無誤，花紋對應的神代文字為，「高天原」。”諾瑪重複。
深潛器中又一次沉默。
他們並非是不知道“高天原”這三個字的含義，而是太清楚了。
這裡的高天原肯定不是新宿的牛郎店。
日本神話《古事記》中記載，高天原是由天照大神所統治的天津神所居住的地點。
有別於地上的大八州，高天原被描寫為飄浮在海上、雲中的島嶼，是日本神話傳說中，眾神居住的天上世界，是神明的聚居之所。
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與地上人類居住的葦原國和地下的黃泉國共同組成日本神話的三大領域。
日本的歷史學家們通常認為高天原的原型就是當時日本的版圖，但如果真的出現了高天原的遺址，他們又會揮舞著雙手高呼荒謬！
因為那是神話中的的東西。
但是高天原的存在卻並非是不可能的。
一般混血種不知道，但是有顧北的背書的三人很清楚，所謂的高天原，很大可能就是當初白王在被黑王殺死時遺留下來的尼伯龍根，被後來的白王血裔佔據，並以此為基礎建立了名為高天原的神國。
“那是什麼？”芬格爾指著一個方向。
幾人順著芬格爾指出的方向看過去，在視線範圍內，出現了一個門一樣的東西。
一座鳥居。
幾分鐘後，同樣的畫面投射進了摩尼亞赫號和本部指揮部。
曼施坦因盯著大屏幕上的照片出神，臉上忽然變了：“門……鳥居就是一種門！見鬼他們居然在水下看見了門！”
巨大的恐懼在施耐德心裡炸開。
是的，鳥居其實就是一座門，只不過它像凱旋門那樣，是象徵性的門，沒有與牆相連，但它確實是座門，因為它區分了內外！
影片顯示迪裡雅斯特號正筆直地去往那座鳥居，在施耐德眼裡，那座詭異的建築立刻變成了扭曲的巨口，要把一切吞噬掉。
“不要靠近不要靠近！返航！返航！”他失控地大吼，但為時已晚，迪裡雅斯特號和他們的影像之間存在幾分鐘的誤差，而正是這幾分鐘的空隙，讓他的命令沒能及時傳達。
“摩尼亞赫號呼叫指揮部，摩尼亞赫號呼叫指揮部，我們失去了於迪裡雅斯特號的通訊，重複一次，我們失去了迪裡雅斯特號的通訊，請求本部指示。”
“撈！”施耐德失了智一樣大聲喊道，“立即組織打撈，一定要把他們撈上來！”
“是！”
通訊切斷，施耐德整個人癱倒在輪椅上，再也說不出一句話。
曼施坦因嘆了口氣，也沉默下來。
——
摩尼亞赫號上，源稚生點起一根煙。
事情已經脫離了掌控。
他原本的計劃是，讓三人下潛之後，不惜一切代價讓三人殺死胚胎，就算這麼做很可能會導致三人的死亡也無所謂，到時候就上報的時候就說英勇犧牲，完全沒問題。
但是中間出的變故實在是太多了點。
首先就是那個夏彌的出現。
這讓他的計劃可行性又提高了一些，而且三人最後可能死不了——這不是個好消息，因為他原本的打算是即便本部要求上浮，也要強制切斷通訊，將三人攔在海底。
有那個堪比龍王的夏彌在，三人很可能不會死，也就是說源稚生強制將專員小隊留在海底的事情就敗露了。
不過這也並不是壞事，至少有夏彌在，殺死胚胎的把握就更大了。
只需要把計劃做一個微調，將原本計劃的本部與日本分部失聯，改成本部和日本分部集體聯絡不上專員小組。
海底的三人如果接收不到指令，那麼只有兩個選擇：要麼殺掉胚胎，要麼直接上浮。
但是上浮的收益太小了，專員小組裡的三人，無論哪一個都不會贊同這個提議，而且更別說還有一個夏彌陪同，他們完全可以殺了胚胎再回來，安全度拉滿。
所以這三人大機率會幹掉胚胎後再返回。
這樣一來，即可以把源稚生自己摘乾淨，又消除了日本即將面臨的災難，可謂是一箭雙凋。
可是還沒等他事實新計劃，情況又變了。
原本被失聯的迪裡雅斯特號，居然真的失聯了！
豈可修！
源稚生這個幕後主使還沒假戲真做呢，為啥這群被害者先假戲真做了？
不過這樣一來，源稚生也有些把握不準接下來的事情走向了。
希望能夠順利吧。
——
深海9000米，高天原。
“不行，完全失聯，”楚子航面色凝重，“看來我們是進入尼伯龍根了。”
“真實難得的體驗，”凱撒漫不經心地說，“接下來怎麼辦？”
“尋找出口或者……探索一下。”芬格爾提議。
“我覺得我們應該先猜拳。”凱撒挑挑眉。
“猜拳？”芬格爾一愣。
“輸的那個憋住不呼吸。剩下的氧氣只夠兩個人用的……”
兩個人有些無聊地逗悶子，實際上他們也不知道怎麼辦，畢竟他們這還是人生中第一次進尼伯龍根。
芬格爾曾經倒是進過一次……但只進了一半。
進了，但沒有完全進。
凱撒更是從來不曾去過尼伯龍根，那屬於龍族的禁忌之門沒對他開啟過，這讓他不禁有點遺憾，……還有好奇。
他趴在舷窗上向外看。
“什麼都沒有，只有降溫和結冰，這就是尼伯龍根？”
凱撒沒有觀察到任何異樣，神話中的高天原廢墟依舊靜靜地沉睡，如同一座死城。
“目前對尼伯龍根沒有斷言，”楚子航說，“到底是異度空間或者幻覺，誰也說不清，我所去過的尼伯龍根更像是人類世界的延伸。”
“人類世界的延伸啊……”凱撒若有所思，“不過這裡可真冷。”
楚子航看了一眼溫度表，顯示深潛器外的溫度驟然降到了5度，剛才他們還在溫度超過100攝氏度的海水中。
這個溫度變化就像是一隻青蛙從火鍋裡跳進了冷水槽。
“確實。”芬格爾從地上撿起自己的作戰服和潛水服一股腦穿上。
凱撒和楚子航也效彷。
就在三人思考著接下來該如何的時候，迪裡雅斯特號的探測器有了動靜。
發現了特殊目標！
楚子航調整了觀察口的焦距，把捕捉到的目標放大在螢幕上。
那是一個巨大的陰影，在迪裡雅斯特號的東南方向，位於這座太古城市的邊緣。
雖然距離很遠看不清楚，但顯然那是個外來的東西，本不屬於這座城市。
這座幾乎全部以金屬構造的城市經過無數年之後依舊泛著古老而華美的光澤，尤其在熔岩的光照下，便如被聚光燈照亮的古青銅器。
但那個黑影不是，它隱約是白色的，形狀規則，目測長度超過了100米。
它似乎是以一個極高的速度衝進了這座城市，在岩層上留下了巨大的痕跡，滑入城市邊緣的圓形空地。
“你說那東西像什麼？”凱撒喃喃的問。
“像是……墜落的飛船。”芬格爾說。