“二十三，二十四……不，還是二十三，這個沒有擊中……”
夕陽西下，槍聲嘶鳴，清州城三之丸的北牆之下，武田勝賴悄然藏在暗處角落，手持著鏡筒，隔著射擊狹間，觀察著城外敵軍的動向，並親自逐一計算對方的傷亡人數。
這幾日來，敵方對清州城已經發起了多次襲擾式的試探進攻，每次都是淺嘗輒止，佔不到甜頭就會火速撤退。一開始是織田家，池田恆興帶隊，不知何事卻又換成了平手家，一些名不見經傳的小豪族壓陣。
本次似乎也沒什麼差別，聽腳步人聲，看旗幟隊形，好像來了不少士兵，但真正殺到城下的沒幾個。守軍拿弓箭鐵炮一頓射擊，擊斃了最前面不怕死的，後面便都鳴金收兵，一鬨而散，遠遁去了。
城內兵馬不多，孤守敵境，倒也沒有追擊的心思。
“也就死了二十三個人，便倉皇撤退了。完全沒做出登城的架勢，只是胡亂向城上射擊而已。”武田勝賴若有所思，低頭斟酌了一會兒，向左右問到：“我們這邊有什麼損失嗎？”
“從剛才的情況看，應該只有五六個人倒黴被射中，可能有一兩個實在不幸的會有危險，大部分都是小傷。”一直關注城內情況的長坂光堅做如此判斷。
“西之丸那邊情況如何？”武田勝賴復又問道。
“那邊攻勢還不如這邊，不過……”長坂光堅停頓了一下，“好像是平手刑部給長宗我部的備隊配置了所謂的‘大筒’，雖然至今尚未成功命中，聲勢看著還是挺嚇人的，士兵的士氣有些受損。”
“嗯……”聽了這話，武田勝賴不置可否，沒有在意所謂大筒的問題，只是皺著眉頭，沉默不語。
近臣們不太理解，也只能陪著杵在這。
如此靜靜過了一會兒，看到跡部勝資匆匆趕來，武田勝賴臉色才有些變化，立馬迎上去發問：“查明白了嗎？”
問題問得無頭無尾，但跡部勝資卻是完全聽懂，立即點頭回答說：“都弄明白了！現在織田信忠帶著剩餘的親信戰力，繞到我們東面去了，美濃國人眾可能也在！而南邊，有平手秀益帶領的平手家旗本，還有中村一氏帶領的紀伊眾，都是被稱作精銳部隊。我們派出去試探的兩隊人馬，分別在不同地域遭到強力圍堵，一者折損過半退回，另一者已經潰散，千野、今福兩位大人殉職……”
稟報之餘，他眼珠流轉，悄悄遞了一個暗示，表明“岡崎的事情已經安排好了”。這一點沒必要讓太多人知道。
“那就沒錯了。”武田勝賴自然領會得了，他聽罷之後，深深吸了一口氣，眼中閃出決然的神色，“我做出了突圍回撤的佯動之後，平手刑部完全沒有收復清州城的企圖，反而是提前派了重兵堵截我的後路……這說明他一定是知道了什麼我不瞭解的資訊！遠江的武田本陣裡究竟發生了什麼是可想而知的，或許父親大人已經是彌留之際，甚至於……總而言之，此刻我必須回去主持大局，不可再浪費時間在前線了！”
他的聲音低沉粗啞，但落到不明就裡的人耳中，無異於晴天霹靂。
“什麼，御館大人竟然……”
“少主，這是真的嗎？”
“難怪，我們堅守二十日，主力卻不來裡應外合！”
“被合圍了，這還回得去嗎？”
一時群情惶然，眾說紛紜，人心大亂。
“諸位聽我一言！”早有準備的武田信豐鎮住了場子，慨然道：“不瞞各位，今年年初出征之前，御館大人的健康情況確實是不太良好的，現在又奔波了這麼久，不幸出了什麼事也未可知，有充分理由相信這是真的，詳情待會兒會解釋……但我們身處前線，卻完全沒得到訊息，這說明有人在其中作梗！有人不希望少主順利繼承家業！各位好好想一想，如果讓那些人得逞了，我們還有立足之地嗎？”
此言說的有理有據，令眾人情緒漸漸安定下來。
畢竟在場都是見慣了血的沙場老兵，也都是武田勝賴的核心班底，只要值得效忠的少主還在，他們各方面素質是完全值得信任的。
“少主，請發命令吧！”長坂光堅趁熱打鐵。
武田勝賴環視一眼，坦然接受了近臣們各自期待、激動、不安的種種眼神，席地而坐，命親侍開啟地圖，指著尾張西北的方向，胸有成竹道：“平手汎秀和織田信忠如此堅決地堵截我的後路，顯然他們對事情的後續發展信心十足，甚至不屑於派兵投入正面進攻……如此好意卻之不恭，我乾脆就順水推舟，不退反進，到岐阜城去做做客人好了。到時候織田信忠自然會忍不住回來看家，於是……”
他這舉重若輕，淡定自如的神情，加之天馬行空，不拘一格的思路，令家臣們感到大開眼界，同時士氣亦大大振奮。
“我武田家，天下無敵呀！”
某個熱血沸騰的家臣不由得高喊起來。
……
與此同時，岡崎城亦有個二代目，正在興高采烈。
“花了這麼多功夫，終於得到了對方的信任！母親大人，石川大人，這實在是太好了！”德川信康喜形於色，撫掌大笑，高興得像是個一百五十斤的孩子。
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功夫確實是花了不少，雖然跟德川信康關系不大，他只是每天聽著老媽和老師講解，在善意的引導下，做出理所當然的決策，便自以為是付出了足夠心血。
倒是築山殿和石川數正兩個人，每晚在床笫上連夜商議大事，累得都直不起腰了。
好在總算有了結果。
武田勝賴建議了方案，並且提供了信物、口令、書狀、人員等必要幫助，於是岡崎的德川家軍隊，便有充分的能力，偽裝成改換門庭的三河國人眾，襲擊山縣昌景、高坂昌信兩人的備隊。
優先目標是山縣，因為此人行事作風比較急躁粗陋，遠不如高坂謹慎細緻。
而且……
“山縣昌景的‘赤備’名聲在外，或許以前曾經是一等的強軍，但以我這兩年與之交戰的經驗看，現在他們的戰力遠不如武田勝賴的親兵，比起高坂昌信所部也略遜一籌，若能出其不意，以我岡崎的軍兵，是必勝無疑。”
提及複雜的政治或是隱蔽的陰謀，德川信康一貫是毫無頭緒、興致闌珊的，但是一旦說到打仗的事，他便興高采烈，甚有心得。
築山殿以慈愛的目光溫柔注視，絲毫不覺得不妥。
石川數正倒是心裡總有隱憂，只是當下並非說這個的良機。
他開口說的是另一件事：“少主且慢，須知我們雖然與武田勝賴達成了一些一致，但雙方取信的基礎仍然嚴重不足，隨時要有對方背信棄義的準備……比如我們岡崎眾好不容易擊潰了山縣昌景，武田勝賴卻是黃雀在後，漁翁得利……”
築山殿亦贊同道：“石川大人所言甚是，武田勝賴畢竟與我等非親非故，又沒有互相提供人質，只寫了誓書而已，這東西在亂世可是靠不住的。”
她說話的時候，淺笑盈盈，宛如聖母，手臂卻不老實，在孩子看不到的角度，悄悄伸進身邊男人的衣衫裡，輕輕撫摸揉捏，朝著敏感地區蠢蠢欲動。
石川數正倒是恍如未覺，依舊道貌岸然地在談正事：“所以我建議，這次行動，要把軍隊分作兩隊，一者化裝突襲山縣昌景所部，另一者在後照應，見機行事。”
“唔……這倒也是……”德川信康很容易就接受了建議，然後臉上慢慢聚集起遺憾的表情，輕輕搖頭道：“可惜這樣一來，兵力就會不足，難以一舉將山縣昌景所部擊潰了。”
“這一方面……”石川數正繼續提出建議，“我們可以鼓動那些剛剛投降的三河國人。他們對武田未必就很忠心，只要局勢變得混亂起來，大概不難說服。就算說服不了國人中的頭目，也能想辦法裹挾下層，讓他們被迫參與**……”
“那麼此事交給石川大人您負責！”德川信康十分迅速做了決定，很果斷把這種需要政治和外交的任務扔給家臣，而他自己……“我則帶著岡崎的精銳部隊，偽裝偷襲山縣昌景。至於居後接應掩護，嗯……平巖親吉大人，沉穩機敏，可擔此大任！”
聞言石川數正點頭同意：“沒錯！平巖殿他確實值得信任。”
築山殿卻心生疑慮：“平巖親吉……我怎麼記得這人一向冷淡倨傲，甚至經常公眾挑刺讓人無法下臺，無論如何去看，都不像是忠心耿耿的人。”
石川數正忽然火氣，不動聲色甩掉背後那只做小動作的手臂，冷冷道：“那是因為夫人您久居駿河，尚不瞭解三河人的秉性，我們三河人自古不會卑躬屈膝，但內心的忠義卻不遜於任何人。”
“呵呵……”築山殿也不生氣，只是眯起了眼睛，“好吧，但出發前，能否讓妾身與平巖親吉大人見上一面，單獨聊聊？”（未完待續）