元龜二年七月初六（1569年），惠風和暢，碧空萬里。
興福寺治下的實權僧兵頭目筒井順慶，開啟城門向討伐大軍投降，宣佈歸順幕府，臣從於“足利——織田”的二元政權，並讓侄女伽羅，家臣島左近前往織田信忠軍中作為人質。
與之相對應的，織田信忠慷慨地接受了他的投效，口頭上承認筒井家對於宇陀、式上、田辺三郡領地的佔有權，估計總數在十萬石上下。
筒井順慶感激涕零，對此處置毫無異議，隨後立即在福住城裡就地辦下酒宴，恭請織田信忠作主賓出場。
從此筒井家就撥亂反正，成為“合法”勢力了。但顯然不可能一躍就成為織田家的譜代直臣，他們名義上還是要受到大和守護松永久秀的管轄。
突然多了這麼一個實力強大關係又邪惡還搭上了高層關係的“部下”，松永久秀當然是一點都高興不起來的。
但他也只能生著悶氣，不敢表現出來。
織田信長自打第一次見面起，就對從不掩飾**，行事不擇手段的松永久秀十分欣賞，所以給了他大和一國的守護職位。
但織田信忠作為一個沉實仁厚，克己守禮的武二代，品味與其父並不相同，他對這個公認的陰謀家一點好感度都沒有。
如果是別的原因，倒還可以努力彌補。
純感性的第一印象，想要加以扭轉實在是太困難了。
不喜歡就是不喜歡，絲毫辦法都沒有。
站在圍觀者的角度看，松永久秀這人一向很擅長在外交場合煽動負面情緒並從中漁利。所以，在筒井家的“受降”過程當中，平手汎秀一直緊盯著松永，做好了嚴防死守的準備。
但實際經過比想象中順利得多。
鬚髮半白的松永久秀似乎難以忍受連續的行軍和開會，顯得疲憊不堪，神色委頓到了極點，甚至於沒等到宴會結束，就告罪離去，留下他兒子松永久通作代理。
看來這個被人咒罵了半輩子的老狐狸，現在當真是老了。
粗略一算，松永久秀的虛歲已經滿了六十，確實已經到了年老體衰，精力不濟的階段。
不過，這也未必就意味著他的危險性變小了！
一個正常狀態下的陰謀家，雖然也很令人頭疼，但其行為軌跡終歸是可以預料的，只要對症下藥，不懈預防，能將其負面影響降到最低。
但一個智力衰退，又不服老的陰謀家會如何呢？會不會因為一些莫名其妙的原因，一時衝動就搞出損人不利己的事情呢？
古今中外的歷史上，有不少經天緯地的大豪傑，比松永久秀之流厲害十倍百倍千倍，卻也避免不了年老昏聵，犯下難以理解的低階錯誤。其中某些錯誤，甚至可以說是損害了所有人的利益，沒有任何參與者受益。
是不是可以想辦法借織田或足利之手，把松永這個不安定因素除掉呢？
好像不太現實。
這人雖然不受武士們待見，但在朝廷和商人那裡都很有面子，作為上洛過程中最早倒戈歡迎“王師”的典範人物，具有不可替代的政治價值。
只能看著辦了……
平手汎秀一邊胡思亂想，一邊與眾人推杯換盞，談笑風生。
除了初次見面的筒井順慶之外，其他人都是老朋友。所以對這項工作，他早已駕輕就熟了。
不知道是否有人注意到織田信忠身邊的輔佐役河尻秀隆突然蹤影全無，警戒工作改由梁田廣正來擔任。反正沒人說出來，平手汎秀更不會主動提。
福住城雖然不大，物資卻十分豐富。所以大將們都得以從冰冷的軍帳裡，搬到溫暖的房間入主。小兵們沒法進城，卻也能分到額外的新鮮食物。如此自是上下皆歡。
一番逢場作戲，虛文浮禮，不足掛齒。
城中安度一晚之後，大軍於七月初七上午，重新集結起來，準備正式攻略伊賀。
這時候，有著地頭蛇筒井家做嚮導，伊賀國的地形和勢力分佈便不再是一團迷霧了。
在平手汎秀有意無意地“提醒”之下，織田信忠“獨立”做出了安排，勇名遠播的稻葉一鐵率領美濃眾充當先鋒，剛猛直率的池田勝正帶著攝津國人眾做次鋒，這兩人並不清楚河尻秀隆的奇襲計劃，但二人都是宿將，理應有隨機應變的能力。
緊接著，最可靠的織田信包及其他一門眾留在城裡把守退路，其他人包括筒井順慶在內，一併跟隨主將移動，平手家負責外圍的警戒。
就這樣，三萬大軍，如同潮水淹沒蟻穴一般，向狹小的伊賀國湧去。
以前平手汎秀的指揮經驗，是在平原地形，統率至多一萬人的部隊。那種情況下只要將本陣置於制高點，便可鳥瞰戰情，居高臨下的做出應對措施。
而今日大軍人數總共有三萬，已經到了首尾不能相顧，一眼望不到邊界的程度，加之山路起伏不定，找不到一覽無餘的觀察位置。
平手汎秀不認為自己是淮陰侯韓信那樣的軍事天才，所以作了一些準備工作。
基於本地人所提供的資訊，他派人用黃泥製作了粗簡的三維地形沙盤，然後用不同顏色的小旗幟來做各個備隊的指示物，專門撥出四匹馱馬，十名雜兵來負責搬運。
斥候和目付部隊保持著不間斷地前後巡視，將實際軍情回報給指揮部，再移動對應的旗幟。於是我方各部的位置關係就能有一個直觀的展示。
起初這個辦法十分見效，令人稱奇。
但過了幾個時辰，便出現種種問題。
首先是約三公里之外，擔任右翼的蒲生定秀，回報說找到一處背光的谷地生火造飯，但在沙盤上，他所處的地帶應當是難以通行的丘陵。
同時左後方的畠山昭高遭到幾百名“游擊隊”的襲擊，派人請求援兵。織田信忠根據地圖和沙盤的顯示，派水野信元所部前去接應。結果一片混亂中，通訊中斷了一個多時辰，期間完全不知道那邊的狀況，估計是斥候意外捲入戰陣身亡了。
至於為什麼畠山家兩三千人被擊敗游擊隊騷擾一下就亂了……這對於平手汎秀而言已經是第二次看到了，不足為奇。
好在先鋒稻葉一鐵、次鋒池田勝正都保持了聯絡，及時將位置傳遞回來。
兩名勇將一日內向前推進了七八公裡，已經由伊賀國的西南邊境，深入到了腹地。眼見再往前山道越發複雜，天色又開始變黑，才停下腳步安營紮寨。
用過晚飯之後，稻葉貞通（稻葉一鐵的兒子）從前線趕了回來，來到中軍大帳彙報軍情。
此人帶著疑惑的語氣回到說：“伊賀國人眾雖然悍勇，但全無掌法，各自為戰，完全不像傳言那樣團結一心。我軍與池田大人一前一後，總計遭遇了十幾波敵人，數量皆不足一百，砦子更是極其簡陋，業已盡數剿滅。一共討取敵兵四百六十，俘二百，還有兩千多老弱婦孺被控制起來。其中有山本喜左衛門，增井豬之助，勝矢七郎大夫等人，可以確認是伊賀國的小頭目。”
織田信忠和平手汎秀聽完彙報，對視一眼，都感到振奮。
很顯然是河尻秀隆的奇襲起到了效果，令附近伊賀國人的基層組織失去了效果，只是不知道具體是怎麼做到的。
於是平手汎秀向稻葉貞通詢問到：“既然有俘虜在手，是否審問過呢？”
“回稟平手中務大人——”對方十分恭敬，保持半跪於地的姿態答道，“那二百俘虜都是受傷力盡被抓，十分頑固不化，不肯吐露分毫。但我軍從婦孺那裡拷問到了一些情況。附近一共有三十四家小豪族，共同籤下同進同退的誓約，總計有戰兵一千八百，民眾萬餘，以柏原城主瀧野貞清為首。但這兩天，瀧野貞清沒有發起正式動員，所以各家豪族尚未集結，被我軍各個擊破。”
聽到這裡，平手汎秀便大抵明白了。河尻秀隆應該是趁夜襲擊了柏原城，執行斬首行動，擊敗了瀧野貞清。
孤軍深入，處在完全不熟悉的環境下，居然能有這麼大的成果，真是不凡。
沉默了片刻，平手汎秀有點不解織田信忠為何沒回話，但也未細想，而是打算繼續再問些細節，突然聽到耳邊傳來一陣輕聲低語。
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“拷問了老弱婦孺嗎……”
織田信忠頷首皺眉，喃喃自語了一句。音量不足以讓眾人聽見，卻清晰傳到下手平手汎秀耳中。
沒想到二代目在糾結這個。
平手汎秀愣了一愣，心下暗歎，隨即輕輕咳了兩聲，投去提示的目光。
織田信忠察言觀色，立即領會了意思，連忙整理心緒，清了清嗓子，對著稻葉貞通溫言撫慰到：“美濃眾奮勇作戰，辛苦你們了！傳回的情報也很有價值，這份功績，我一定會銘記於心的。現在您就先去休息吧。”
只是他說話的時候，眉關依然緊鎖，眼中也包含著散不開的憂愁之意。
倒是把稻葉貞通嚇得夠嗆，不明白哪裡得罪了二代目大人，一走出營帳大門，立刻就戰戰惶惶，汗出如漿了。
直到平手汎秀偷偷派了人去解釋一番，方才令其放下心頭這塊大石。