氣賀地處濱名湖的南岸，在沙壩的東面一片湖灘邊上。
這個地方本來是一片荒蕪之地，但是隨著東面的津島商船和西面的益津町，小田原町商船的增加，由於存在著天然的良港便於停船而漸漸繁榮起來，隨後有些商人就在這裡開設起一些商鋪，商鋪越來越多，人也就愈聚愈多起來。
這個地方從無到有，靠的都是在這裡的商人，而駿河的今川家對這裡從一開始就沒有放在眼裡，甚至一直都沒有派出代官來管理，於是，氣賀的商人們很快建立起了一個合會自治體制，當地人稱之為氣賀惣會。
中村屋的中村松兵衛就是氣賀惣會裡的成員，並控制著這裡的木材和漆器交易。
對於井伊的領主在氣賀失蹤一事，中村松兵衛同樣給與了足夠的重視，但是，他也沒有任何的頭緒。
“真是抱歉，關於直虎大人的去向，我等目前也一無所知，最近氣賀的確有些混亂，但是，就算是本地的盜賊團我也已經派人前往交涉過了，並沒有直虎大人的下落，他們的答覆是直虎大人似乎在港口區的時候突然失蹤。”
中村松兵衛看著鈴木重時和另外一個看上去臉色蒼白，自己從沒有見過的人，低著頭，說道。
“今天進出港口的有什麼人？”那個雖然十分虛弱，但是目光卻出乎意料犀利的隨行之人冷冷的問道。
對於這個人，中村松兵衛能感覺到他令人畏懼的氣勢，當下正襟危坐的回答道：“是來自津島的商船，他們都是正經商人，絕對不可能對直虎大人有什麼不良的舉動的。”
“是角屋的人嗎？”織田信勝詢問道。
“哦？這位大人認識角屋的東家？”中村松兵衛試探著問道。
“我在問你，是不是？”
“不是的，他們是來自津島的後藤屋，做的生意是茶葉和蜜桔。”
“後藤屋嗎？”織田信勝的心裡已經隱約有了一些線索，說道，“中村大人，就我所知，他們只怕也稱不上是什麼正經商人吧？”
“哦？”中村松兵衛不由心裡一驚。
“鈴木大人，這個所謂的後藤屋，當主是來自桑名的後藤又左衛門，這個人我還是有所瞭解的，他們與志摩七島眾有著千絲萬縷的聯絡，後來志摩七島眾被熊野水軍的九鬼嘉隆擊敗，後藤又左衛門就投靠了九鬼嘉隆，他的後藤屋除了經營著瀨戶內海的茶葉生意之外，還經常從事一些不入流的生意，其中就包括了綁票勒索的買賣。”
“啊？這麼說的話，直虎大人在他們的手裡？！”鈴木重時緊張的說道。
“相信現在井伊城裡應該已經收到了一封勒索信了吧？”織田信勝看著中村松兵衛，冷笑著說道：“中村大人對此真的就一無所知嗎？”
“大人說這個話是什麼意思，難道是懷疑我與他們串通一氣嗎？”中村松兵衛似乎很生氣，質問道。
“哈哈，哈哈，咳----咳-----”織田信勝冷笑著，隨即劇烈的咳嗽起來，喘了兩口氣之後，用手撐在地板上，抬頭看著中村松兵衛有些泛白的臉，說道：“中村大人，你派人去幫我傳個口信，就說津島角屋的保護人隨風在此，並告訴他們，今天井伊直虎大人帶來的那些黃金，是我給的，如果他們還想要的話，就到井伊城來吧，我在那裡等候他們！”
織田信勝說出這樣的話來，已經明明的告訴了鈴木重時，這次井伊直虎被綁架之事是內外勾結所造成的，毫無疑問，中村屋的這個東家看到井伊直虎突然拿來黃金判，生出了貪婪的心思，便夥同了幹慣了綁票生意的後藤屋團伙，進行了這次的行動，鈴木重時不禁大為惱火，狠狠的盯著中村松兵衛。
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中村松兵衛沒有料到自己精心策劃的計劃竟然就這樣被眼前這個看上去馬上就要病死的人三言兩語給捅了個千瘡百孔，更令他感到震驚的是這個人還說出了他是津島最大的豪商——角屋七郎次郎的保護人這樣讓人恐懼的話來，這時的中村松兵衛已經意識到了自己的失敗，除了請求原諒，已經別無他路了。
想到這裡，他連忙伏在地板上，膽戰心驚的說道，“都是我一時貪念，我馬上去後藤屋的船上去，兩位大人儘管放心，我一定把直虎大人平安帶回來。”
“既然如此，村中大人請儘快吧，我等就等在這裡。”
“是，是，我這就去。”說完，中村松兵衛忙不迭的鞠躬，後退著出了商屋。
“這次全憑隨風大人識破奸謀，不然真不知道竟然是中村屋在使壞。”
“希望中村老闆這一去能妥善解決這件事情。”織田信勝看了一眼鈴木重時，道：“在下還是要休息了，大人就在這裡等候訊息吧。”
“是，請大人趕快休息吧，真是太過意不去了。”
第二天清晨，織田信勝在一夜的沉睡之後，朦朧中被清脆的鳥鳴聲喚醒了過來，終於感覺自己一下子神清氣爽起來，在睡榻上伸了一個懶腰，輕鬆的吐了一口濁氣出來，“哦西，這一覺睡得還是真舒服啊。”慢慢的睜開眼睛，卻陡然發現一張英氣勃勃的雋秀的臉正緊緊的貼在自己的鼻尖處，忽閃忽閃的一雙俏目直直的注視著自己。
“啊！”織田信勝慘叫一聲，一把將這個人推了出去。
“什麼人？！”
“聽說昨天是你救了我，還以為是多了不起的一個人，看了你半天，一點警覺性都沒有，看來鈴木大叔說的一點沒錯，你的確應該不是一個武士呢，啊呦，啊呦……”倒在牆角邊上的一個短髮女人扶著自己的腰，叫喚了幾聲，說道，“不過，你這傢伙，力氣但也不算小呢。”
“你……就是傳說中的女城主，井伊直虎？”織田信勝一臉不可思議的看著這個言行舉止稱得上古怪的女人，吃驚的問道。
“沒錯，我就是井伊城的城主，你剛剛說什麼，傳說中的女城主？這個稱呼聽上去好像還挺威風的嘛，哈哈，哈哈！”（未完待續）