“那到底為啥只能是驢騾，而不是牛馬呢？”
煤礦的人指著遠處那個奇怪的大鐵鍋，仍舊好奇。
“為啥？漏氣唄。現在那些水力驅動、腳踏的刀床，鑽個火槍的槍管還行，弄這麼大的東西……弄不了。”
“這麼說吧，什麼時候咱們的大炮用刀床鏜過後，能打兩裡地、而且能夠一炮打中兩裡地的房子，我就能搞出來牛馬，而不是這個破驢子。真心的，這話絲毫不假。”
他這倒不是誑語，原理有時候挺簡單的，尤其是有適這個學過兩千年人類經驗的人存在。
但難就難在材料、精密度這些東西。
改進後提升了效率、可以用於大規模使用的蒸汽機，源於軍事科技的發展急需能夠鏜大炮的鏜床，沒有可以鏜大炮的鏜床，那就沒辦法加工精度在兩毫米左右的活塞和氣缸，這就導致到處漏氣。
不是說不能用，而是沒有辦法大規模推廣，成本和效率都太低。
泗上的分工制軍工廠已經在採用水力和腳踏驅動的床，但也就是削個螺絲、通通槍管這樣的事上。
蒸汽機的原理很簡單，小模型用銼刀和鑄銅都能搞出來，但不是放大了就能用，因為活塞不合氣缸導致漏氣。
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要是能把氣缸挖出來完美的圓柱形內膛，那大炮也基本能做到射程範圍內指哪打哪了。
煤礦那人似懂非懂，只好哎了一聲道：“我也盼著早點看到啊。實在是缺人，哪裡都缺人，能用機械的，牛馬的、風、水的，咱們泗上真是能用機械就不用人，可還是不夠。”
“我這拉車、排水，得準備好幾十匹馬，三四十個人。你這機器要是真能用，倒是能省出來幾十匹馬、幾十個人。推廣到煤礦，能省個幾百上千人吧？”
制械所那人嗯了一聲，有點不好意思地說道：“這個燒煤的騾子也得用人。有些開關，得用人來開。什麼時候放水、什麼時候開氣……不過用的人少，女人也能幹。”
“我倒是還能改進一下，鉅子說，先上，先讓天下人知道蒸汽和煤真的能當騾子用。至於剩下的改進，那就慢慢來。”
“人啊，能省一個是一個。你看看現在那些開辦作坊的，對人都眼紅到什麼程度了？逃亡過來的，官營的先要走三分之一；另三分之一去開墾墾荒服役，剩下的才能僱傭。”
“前一陣那些人都盼著開戰，你當是盼什麼？盼人啊。看著那些貴族封地上不能動的人，眼紅啊。我跟你說，那些貴胄那就是佔著茅坑不拉屎，同樣的人手在咱們這，能生產出在他們手裡三五倍的東西。”
狠狠地發了一頓牢騷，那個奇怪的鐵疙瘩也運了過來，這是最原始的用煤的機械，下面還需要支起一個大的灶坑，還需要人來負責開關冷水，可能按照他們不知道的效率也就能達到千分之十五的能量轉化率。
但凡人口再多一些，這東西實在是難以推廣，可現在處處缺人，倒正是最容易推廣的時候。
後世的人**炸，精耕細作，從牛耕馬耕退回了人耕；幾乎用不盡的人手，穩定便成為了前提，沒有強大的組織能力熬過機械取代人的劇痛，永遠都會輪迴。
不管是羊吃人還是機械取代人，對於龐大的人口而言，所帶來的陣痛那將是一場涉及到千萬人吃飯生死的大事，沒人敢動。
而現在，人少，缺人，很多該有的陣痛不需要承受，強大的組織力可以把人投入到有計劃的墾荒開發之中。
技術不是科學，而有些東西，技術往往走在科學的前面，尤其是一些真的並不是太難的東西。
這個時代，是屬於會動手的工匠的。
而那些藏在庠序裡研究“天志”的人，是屬於未來的。
不懂力學原理，不懂機械原理，不懂力學分解，一樣可以做出水排、風車、連桿，甚至於在啟發和指導下敲出一些不該屬於這個時代的東西。
甚至於從零開始的化學，只要有人懂些原理，只要不怕死人，可以瘸著腿跳起來。
但瘸著腿跳起來總會落下，那些藏在庠序高閣之類研究玄妙天志的人，就是給他們裝上翅膀的。
知易行難，這對泗上很適用，因為泗上有個知的人。
但至於行，很多都是從零開始，靠著先知，用人命和時間堆出來。
材料需要千萬次的嘗試，制械所的人太明白這其中的關鍵了。
有些東西，原理一說，現在就能做。
比如礬酸，要是不會做這東西，那麼泗上就不可能有那種賣給諸侯貴族的、昂貴的治療心痛的藥。
有些東西，原理一說，可能十年八年才能摸出個頭緒。
還比如礬酸，泗上現在最大的礬酸作坊，用的是鉛室，可是鉛太軟。鉛室做小了沒效率，做大了很容易變形，那怎麼辦呢？外部四周加上木頭框架，糊上草泥，上面弄上木頭框架，把鉛頂吊住……
再比如那個聽起來很簡單的板簧，原理太簡單了，彈性蓄力，擊發燧石，可是要做出來足夠彈性的板簧，至今已經花了十年。
…………
安裝原始的燒煤機器的那人所謂的“隔壁”，此時人聲鼎沸。
幾個人小心翼翼地用鉗子從融化的鉛水裡撈出一根彎曲的板簧，彷彿這是一件易碎的瓷器，七八個人眼巴巴地看著這個小小的、可能只有手指長的東西。
正如在煤礦旁發牢騷的那人所言，板簧從立項到現在，已經過去了十年。
百金的獎勵，那是對外的摟草打兔子，盼著有工匠無意中弄出來合用的。
而在內部，則是分成若干的小組，用各種不同的方式嘗試。
如那人所言，能用的淬火方式都用了。
直到嘗試到了用“鉛”這個熔點比油沸要高、但卻遠低於青銅的東西，愣生生把鉛融化了嘗試淬火，這才終於有所突破。
前幾日的嘗試，似乎有效，而這一次就是重複實驗了。
先是用熟鐵鍛打成滲碳鋼，然後用水快速淬火，淬火之後，用坩堝化鉛。
再把在水中淬火後的板簧放入鉛水中，等鉛水凝固，再把鉛融化，用鉗子捏出來，自然冷卻。
具體原理，他們不懂。
至於手段，百十號人用了十年時間，把熔點比鍊鐵溫度低的能淬火的手段試了不知多少次。
昂貴的蓖麻油、芝麻油，不知道耗費了多少。
淬火用的水裡面，不知道加過多少稀奇古怪的東西。
就在前幾日，一枚似乎合格的板簧終於被試了出來。
今日負責這件事的、從當年的小夥子變為中年人的那些人都聚在這裡，等待著一會的結果。
冷卻的那根小板簧的前面，繫上了絲線，實驗的工匠小心地在下面新增著砝碼。
等十斤的重量壓上去的時候，那根寄託著百餘人十年心血的板簧還在堅持，人群中已經發出了興奮的喊聲。
“十五斤！十五斤就夠！只要能畜十五斤的力，就能擦動燧石，讓發火率在七成左右。”
“撐住啊！”
在這件事奮鬥了十年的工匠們齊聲叫喊著，彷彿那根板簧能聽到他們的呼喚一樣。
負責加砝碼的工匠額頭上全是汗水，又是一個一斤的砝碼放上去，然後剪短絲線，嗖的一下彈直。
再度系上絲線，重複著原來的動作，很多人的心彷彿都跳到了嗓子眼。
十二斤。
十三斤。
十五斤。
十八斤……
當最後一塊砝碼放上去後，剪斷絲線再度彈直的那一瞬間，屋子裡迸發出一陣陣呼嘯。
“成了！”
“成了！”
“去他娘的火繩！再也不用了！”
一個頭髮已經花白的工匠忽然跪在地上，哭了起來。
他的兒子在服役的時候，死在了火繩引發的火藥燃燒是故上，那只是一場很尋常的是故，正常到這種事每年要傳來七八次類似的訊息。
而那個從跟隨著適系統地學完了一些東西之後，就一直在負責製作板簧的曾經的年輕人，伸出手撫摸著這根小小的板簧。
他確信，自己的孩子出生的時候，都沒有這樣小心地觸控過。
百餘人，十年的心血，就是這麼一根小小的板簧。
他用力將板簧掰彎，對準了自己的腿，忽然鬆手，巨大的彈力抽打的他的腿一陣劇痛，可他卻哈哈大笑。
沒有人覺得他痴傻，也沒有人覺得又笑又哭有什麼不對。
將近十年的時間，這些人所有的生活都是圍繞著這根小小的板簧，生孩子不過才十個月，而他們花了十年。
在他們眼中，這根小小的板簧，就是士卒胸前的軍功章、是那些庠序先生寫的書中的道理、是子墨子建起的墨家、是周公分封的天下……
那是許多年後，人們仍會記住的事，那也是他們這一輩子至今為止最大的驕傲，最大的成果。
曾經學習的孩子，如今已是中年，而現在，他才算是松了口氣。
當年先生給他行的那個禮，他用了十年的青春終於還清了。
負責人笑過之後，沒有去講這件事物對於利天下的意義，因為已經不必講。
他舉著那根板簧，卻說了一番極為生活的話。
“去買一掛鞭炮！慶賀一下。”
“直接去找度支部，領取那百金！”
“休沐一月！”
“派人，快馬，去城內買劇院的票，去包最好的酒肆，今晚喝醉，後晚看戲！票數多少，按照妻、子一併買了。今晚上的酒宴，也一併攜妻帶子！直接走賬，領金之後再補還。”
轟……
人群立刻發出一陣自發的鼓掌聲，當即便有兩人急匆匆跑到外面，不多時轟轟的鞭炮聲響徹整個制械所。（未完待續）