“先生真是高才！我用先生的話去遊說太后，太后改變了心意，先生真有能活死人之辯才，化腐朽為神奇之才智啊……”
在田葭之事塵埃落定後，後勝回到府邸中，對蔡澤就是一陣誇獎，還親自為這個面容醜陋，身材矮小的燕國人斟酒。
後勝雖然貪財，可也有幾分眼光，縱橫策士他見過不少，但多是誇誇其談，能針對一件事直取要害的並不多，他不由想道：“孔子以貌取人，失之子羽，我差點也對蔡澤無禮了。”
他剛剛做了齊國大行，掌管諸侯邦交，身邊最缺的，就是蔡澤這種人，後勝便有意無意地問了蔡澤一些對時勢的見解，他都對答如流，讓後勝越發喜愛。
於是等到酒過三巡，二人酒酣之際，後勝便藉著酒意發問道：“在先生眼裡，後勝只是一貪財好寶之輩罷？”
這話問得突然，蔡澤差點一口酒嗆住，連忙道：“豈敢，豈敢……”
後勝卻一點也不掩飾自己的貪婪：“盡收天下寶物，的確是我的願望，可在我這裡，也不只視珍玩為寶。”
他對蔡澤說起了一件往事：“當年齊威王和魏惠王在郊野狩獵時，有過一番談話，魏惠王問：‘齊亦有寶乎？’齊威王說沒有。魏惠王得意洋洋，說魏國雖小，尚有十顆直徑一寸以上、可以照亮十二乘車子的大珍珠，齊國這麼大，難道還沒寶貝？”
“齊威王則笑道，寡人之寶貝，與大王不太一樣，吾臣有檀子者，使守南城，則楚人不敢為寇，泗上十二諸侯皆來朝見。吾臣有盼子者，使守高唐，則趙人不敢東漁於河。吾吏有黔夫者，使守徐州，則燕人祭北門，趙人祭西門，遷徙入齊者七千餘家。吾臣有種首者，使備盜賊，則道不拾遺。以此四臣為寶，可照千里，豈獨獨十二乘哉！”
說完後，後勝搖頭晃腦地說道：“視人才為寶貝，用之而能高枕而臥，正是雄主治國之道，不愧是威王。”
他拍著自己微微鼓起的大腹道：“在後勝處，人才亦寶！”
“唯唯……”蔡澤打著哈哈，他眼珠一轉，便知道後勝這番長篇大論是想幹嘛了。
果然，後勝徑自端著一杯酒，踱步到蔡澤的案几旁向他敬酒：“先生如此大才，豈能籍籍無名？長安君雖不缺富貴，可他畢竟年輕，趙太后在時尚好，太后一去，恐見疑於趙王，連在朝堂站住腳都難，即便大權在握，也是多年以後了。可我不同……”
後勝自誇道：“我如今已是齊國五官之一，又是太后親弟，齊王之舅，不出十年，齊國之政，將盡數委任於我，我當為齊相！”
說完，後勝便目光炯炯地邀約道：“俗言道，良禽擇木而棲，先生可願意留在齊國？做我的舍人？我定以先生為上賓，讓先生一展其才！到時候榮華富貴，與先生共有！”
當今之世，士無定主，邦無定交，天下之人皆以利害關係相交往，士人尋找主君，就好像商賈做生意，主君得勢時，追隨者如過江之鯽；主君失勢時，則樹倒猢猻散，能留下來效忠到底的人很少很少。這樣的事，已經被世人視為常態，所以士人在國與國、君與君之間來回跳槽實屬常事，當事人不以為恥，旁人也不會因此說他不忠。
蔡澤沉默了，似乎在思索，後勝所言不虛，除去田單之外，齊國已經沒有什麼人臣了，後勝以太后外戚的身份做了五官之一，只要積累資歷，四十歲前成為齊相，幾乎是板上釘釘的事，他的未來無比順暢，跟著他，的確能夠無驚無險地享受榮華富貴。
反觀長安君，他的未來卻有些曲折叵測，追隨他，要面臨許多未知的因素，按照蔡澤最開始去見長安君的想法，也有將這位公子當做自己人生跳板的意思……
不過後勝敬的這杯酒，蔡澤終究沒有喝下去，而是哈哈大笑起來：“小人是粗鄙的燕人，才疏學淺，不值得大行如此看重，更何況我已經向長安君委質，豈能不忠？大行醉了，醉了！”
一陣推辭後，蔡澤又假裝喝醉，趴在案几上不省人事，後勝雖然被拒絕後面色有些難看，卻也無可奈何，就讓人將蔡澤抬下去休息了。
當然，這中間也少不了安排幾個臨淄舞妓伺候蔡澤，後勝似乎是想著讓這個燕國鄉巴佬嘗一嘗美人在側的滋味，他就能改變想法。
不過蔡澤依舊不領情，裝作發酒瘋，將汙物吐了那幾個美人一懷，還在室內拔劍起舞，嚇得她們奪門而逃。而次日蔡澤醒來，又裝作把昨夜的事全忘了，開開心心地與後勝道別，與魯勾踐等人一起回邯鄲覆命去了。
於是後勝的這場撬牆角，就以失敗告終。
……
蔡澤拒絕了後勝的相邀，當然不是他已愚忠於長安君，而是在他心目中，也有一番自己的計較。
他曾從蘇秦之弟蘇代學縱橫之術，身為縱橫策士，必須知大局，善揣摩，通辯辭，會機變，全智勇，長謀略，能決斷。如此才能妙計百出，遊說也能無往不利。
但這些都不是最重要的，最重要的，還是識人、識勢。
別看他們朝秦暮楚，事無定主，反覆無常，可那些毫無希望的國家，有大志向的縱橫家是絕不會去效力的，放眼天下，小國都已被吞併殆盡，大國只剩下秦楚燕韓趙魏齊七雄。而七雄中，韓國燕國最弱，韓自打建國時就是一個畸形兒，國力羸弱，被秦屢屢凌暴，只差遭到吞併，連社稷都朝不保夕，最不值得投奔。
燕國比韓國略好一些，至少地處北方，不用夾在強國之間遭到宰割，最大的弊端就是地廣人稀，人口竟是七雄裡最少的，而且君王無能，燕人強悍，卻不知如何使用，所以去年才大敗於趙，作為一個燕人，蔡澤很清楚，留在燕國是毫無意義的。
這之後，便是比上不足不下有餘的齊魏楚三國了，這三國的共同就是都在十幾二十年前遭到重創，都在恢復期。楚國已經沒了半壁江山，逃到東方的陳地苟延殘喘，好在國土夠大，靠著淮南淮北和吳越之地，在保持外部和平的前提下，有重振的可能，可惜楚國貴族極度排外，屈、景、昭三氏權傾朝野，歷史上以外國人為重臣的例子不多，吳起還落了個悽慘下場，並不是遊仕首選。
魏國類似，雖然失去了河東，卻失之東隅收之桑榆，得到了一大片宋國故地，有龍陽之好的魏王是中人之才，好在信陵君上下拾遺補缺，讓魏國還有自保之力，不過魏國也不會善待人才，遠的張儀，商鞅，近的范雎，都是從魏國出走的，縱然信陵君愛士，蔡澤也不想去碰運氣。
至於齊國……在蔡澤看來，若齊國能重用田單，繼續以他為將相，舉國一心，則齊國負山戴海，有魚鹽之利，尚有復興的可能。但現如今，齊國王室已經狹隘自卑到連一個忠臣都容不下，又豈能容下他一個燕國人？別看後勝在這裡誇誇其談，以富貴相許，可他的野心志向，也僅僅是得到一個相位，在齊國內部作威作福而已。
這樣的主君，蔡澤可不會追隨。
當今天下，最有希望，最適合士人遊仕的，無非是秦國，秦國積累了幾代人的強盛，以崤函為塞，控山河之險凌暴山東，取河東、破楚、破魏、得巴蜀，幾乎控制了天下的三分之一！再加上君明臣賢，內有良相范雎，外有名將白起，律法嚴密，百姓聞戰則喜，兵鋒所向，無往不勝，若說這亂世最可能由誰來結束，蔡澤覺得會是秦國，不出意外的話，五十年之內，秦必大出！
可惜，秦國的臺階對於現在的蔡澤而言，太高了，現在秦王專信范雎，蔡澤縱然去了秦國，也只能做做大臣門客，暫時找不到更好的機會。
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所以他還是覺得，能抑強齊四十年，而秦也不能得其所欲的趙國，也是不錯的選擇，更別說，蔡澤現在已將寶押在了長安君身上……
世上封君、公子、權臣雖多，但大多數都是後勝這種不自知為棋子的棋子。而長安君，據蔡澤觀察，從他花了大半年時間在齊、燕之間遊走佈局，在趙國朝堂長袖善舞來看，有變成下棋人的潛質。
他有出身高貴的地位，禮賢下士的好習慣，受人擁戴的名望，目光高遠的大志向，還有讓人摸不透深淺的計劃打算……
當然，最重要的，是他看趙王的眼神，蔡澤驚喜地發現，雖然二人位置有高低，可在心態上，竟是完完全全的平視，這不是一個人臣該有的眼神。
一個人的野心藏得再深，機敏銳的策士也能嗅出來，挖出來，並火上澆油，讓其變成熊熊烈火！
“五年。”蔡澤在回邯鄲的路上如此想道：“伍子胥從奔吳乞於吳市，中間進專諸於公子光，退而與太子建之子勝耕於野，直到吳王闔閭殺王僚自立，這期間，伍子胥一共等待了五年。”
“我也願效仿伍子胥，等長安君五年！”
農夫種地講究年節月令，商賈做生意講究樂觀時變，對於縱橫策士而言也是如此，他們行色匆匆，在列國奔走，每一年、每個月、每一天都是極其寶貴的。蔡澤已過而立，不年輕了，他打算著，五年之後，若長安君還不能成事，他便會毫不猶豫地拋棄他！去明面上更有機會的秦國闖一闖！
二月末，蔡澤帶著好消息回到了邯鄲，當長安君府的人通報蔡澤歸來，長安君便迫不及待地迎了出來，匆忙間，竟然把鞋子穿倒了！
這倒履相迎讓人驚訝，蔡澤雖然明知道這或許是長安君刻意為之，但長安君對他的恭敬，又讓蔡澤面上有光。
“此番臨淄之行，先生辛苦了，光定不忘先生的功勞！”
當然，進了府邸，也少不了一番誇獎，還有實質上的黃金、田畝作為謝意。
不過最讓蔡澤提神的，還是長安君告知了他一個訊息。
“先生在臨淄奔波之時，我也沒閒著。”
明月笑吟吟地說道：“我的封地，終於要定下來了！”
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