紀州自古以來便是溫泉之鄉，按照地理學來說這裡是屬於半島，西部則是四國島。山林之中的溫泉多含礦物質，所以這裡的溫泉也就成了武士修養最好的地方。“熊野溫泉。”遠處一片平地之上露出幾坪大小的池子。荒郊野地能有這種洗滌實在是讓人舒心的一件事情。從高野山的山巒之上遠眺便是可以見到和歌山，自古便是風景的詠嘆調，可是比熊野古道來的其間有些滋味也就不足與人道了。
池子上面的字是硃紅刻印，卻是因為年久失修，早已模糊不清，湯池兩字只是留下了印刻痕跡。“兩位大人可以先下池休憩，到時候再叫士卒清洗。”福場倒是還算是有些廉恥，要避嫌一番。
溫泉之中冒出靄氖的霧氣，這裡的溫泉的溫度卻是太高，只能拿起盆子取起水來在身上慢慢洗滌。但十幾日未曾洗澡的兩人倒是玩的不亦樂乎，或許行軍之中能遇到這種也是辛事。按照福場所說，再送一日便是到了離別的時候，山僧也是有山僧的任務，帶路只是偶爾客串一番。
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“兩位大人，西去五里便是熊野灘了，我想我也不必送了，此地遠處有間真言宗的廟宇，在下前去掛單。”福場的離開比原先少了一日，虎千代倒是不能多說什麼，畢竟人家的主業可是昇仙。在這個迷信的時代，虎千代的信仰也不是漫天的神佛麼。
離開了溫泉便是踏入了一條較為平坦的路來。似乎就是為了那個溫泉而單獨修築，泥濘的路上雜草縱生，卻是依稀可以見到一些給腳踩踏而平的地方。從繩文時代開始，這裡便是開始修築，卻是因為奈良京的沒落，這裡又寂靜了下來。不過現在卻又不太平起來，因為戰爭的腳步慢慢接近了這裡。
沿途休憩了一日，鏡已經派出了一些忍者去打探情報了。對於紀州與熊野來說，先把雜賀攻略才是上策。“鏡，您看這個。”虎千代手中拿著一封剛剛受到的書信，臉上的神色有些糟糕。
接過信之後，鏡的臉色也變得不好起來。“雜賀那些人還有一千人在城裡，鈴木左大夫在雜賀城中鎮守。這個可不是一個好消息啊。”沉思了半秒之後，鏡抬起了頭來，清澈的眼睛之中出現了肯定的神色“還有別的麼？”
虎千代閉上了嘴，頭來回的搖動，長長的馬尾甩動了幾下卻是萬種風情，只不過現在卻是沒有人去欣賞。
“我去。”鏡把手中的信捏了捏，向前跨出了幾步。
“不行，太危險了，鏡姐姐你必須和我在一起。”虎千代拉住了這位的胳膊“而且現在不是去雜賀城的時候，而是去第一個地方。”
“哪裡？”鏡本想掙脫這位手來，卻是聽得，慢慢停了下來。
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“找本家大人有何事？”一名光頭的男人站立在了虎千代的面前，頭頂光禿的腦袋之上泛著強烈的閃光。所在的地方乃是根來眾的大本營，此地虎千代花費了四日從熊野古道緩步而上，至於士卒則是留在了熊野灘等地。
根來眾的當主津田算照其父早年在西國學習鐵炮，這幾年穿入畿內以來，津田便是率領著當地豪族總算是拼打下了一片土地。
“本家行蹤不方便透露，還望這位海涵。”鏡在一旁打起了掩護。
“既然行蹤不便，那麼還是快走，這裡可不歡迎你們這種人。”光頭對於這種無理取鬧的人，這種當然不歡喜。
虎千代抿了下嘴巴“這位大師麻煩通傳一番，就說是伊勢田山家臣來訪。”
“虎千代你……”鏡頓時變得焦急起來，森林之中的山舍便是繞了嫋嫋的迴音。只不過那位見狀連忙進去通報。“這邊沒人趕快走吧。”
虎千代如同磐石一般，站立在石階之上。“不能走，不然所有的全部都前功盡棄了。”
兩人交談之間，那位光頭已經走了過來“幾位，津田師傅有請，請這邊。”多了一些恭謹的神色，不過眉宇之間卻是多了幾分自得。津田大師的住宅不算太大，若是那些佛堂比起小巧玲瓏起來，但若是比義氏的宅邸，簡直就是闊綽。
“看茶。”踏入帶著榻榻米的室內，便是見到那位津田。這位有些虎千代的樣貌，用著白頭抱住了頭頂，簡單的說就是一個阿拉伯人，只不過這個身材不算。一件矮小的羽織披在身邊，後面則是有著一隻鳥的樣子。“兩位可知這裡是哪裡？”等到落座完畢，虎千代等人便是聽到了這句話。
虎千代微微閉上眼睛，吮了一口茶水，茶葉不好倒是有些發黴的味道，但卻不影響喉嚨中的發音“根來寺。”
“錯。”那位拍了一下手“您見得這個是什麼。”指了指背後的樣子，便是把身繞了過去。鏡的臉上露出了吃驚的神色，至於這位則是滿臉得意“飛翔八尺烏，兩位明白了麼？我根來寺可是與雜賀一族同根同袍的兄弟。”
“自然，所以我家大人特地命我來告訴幾位一些好消息。”對於這位言語之間的暗示，虎千代絲毫不妨在眼中，依舊平淡的說道，如同面前的不是敵人而是像義氏這般的友人。
津田並未發言，只是用下巴努了幾下。“敢問大人一年收入幾何？”虎千代的第一句話便是拋起了老底。
“你敢，我家大人的事情豈可由你這些外人來道。”那位帶路進來的光頭斷然喝道。至於津田依舊未曾發言。“用此等茶葉，也便是三五千石，若是紀州通商之後，三五千石之地的稅收便可達到萬石之餘，若是以井蛙之心窺天下，津田大人卻是也認得紀州只有三十七萬石而已。”（未完待續）