義氏的軍隊總算趁著黎明，急行軍到了小谷城下。守城的將領已經通知了淺井久政，許久之後，小天守的隔門開啟，一員英俊的男子起著馬走了出來。
“田山大人，您深夜到訪不知何事？”來者便是淺井長政，仔細的盯著騎在薩卜背上的義氏。
義氏也未多想，做了一個告罪的神色便是說道“阿閉貞徵意圖謀反，勾結京極，我特地回來稟明。”
等到義氏說完，淺井長政只是憨笑一番。“如此，那麼請義氏殿下去總持寺稍作休息一番。”便是回馬離去，顯然是不相信義氏所說。畢竟淺井的內亂也算結束，久政依舊擔任著家督，這個只是父子之間的爭奪，如果遇到外人還是會聯手起來。
義氏無奈搖搖頭，似乎認為自己來錯了地方。“他不接受您的好意罷了，居然這樣。”阿惜騎了上來，便是為義氏道起了不平。兩腮通紅，緊緊握住了馬鬃，顯然如果是淺井長政是阿惜胯下的馬匹，早就吃疼叫了起來。
本來按照義氏的想法是直接回去，擦手六角的事宜，不過新宮卻是攔馬搖頭。“殿下還是去總持寺稍作休憩，兩日之內定生變故。”見得新宮神秘之色，義氏也只能點頭，前往醫王山。
宗持寺乃是列島名寺，不過這個出名不是這裡的香火，而是叫這個地方的寺廟頗多。攝津國三島郡三島村，紀伊國海草郡野崎村，近江國波田郡南鄉里村。就連關東的古河也有一座，當然義氏去的則是近江的這所。
寺廟荒涼，留守的只是幾個小沙彌，所謂的高僧大多都是去雲遊了。本堂之中佛像早已腐朽，只是掛著一副有絹本著色愛染明王像，便是寺廟。在這個時代安營扎砦是個頗費功夫的事情，所以行軍打仗一般都住在寺廟。沙彌見到伊勢守護來了，便是供出幾個廂房居住，士卒則是睡在了佛堂。
戰報一張張的送了過來，只是這個看的義氏有些出乎意料。二月十三日，阿閉貞徵率部與京極逆黨大戰與田上山，斬首一百俘虜三百。二月十四日，阿閉貞徵配合當地豪族，把戰線推過了全長山。京極一族被迫遷往附近的八幡神社。
接二連三的戰報讓義氏難以相信，這個就是那位阿閉淡路守的能力。那位只是想著一味的籠城的男人居然會幹出這種事情，實在有些可怕的很。期間，淺井長政還送來一份信，信上說了一些不痛不癢的話語，以及附近的戰報，說是義氏多心，如今戰況可是與當日所說不符。表面來說是關心之情，但是字裡行間則是透露出一種深深的鄙夷，義氏膽小如鼠，一聽到風聲不對便是掩面而走。
事情的發展當然不是淺井長政所料想的一般，當夜便是有使者來到了宗持寺。“殿下，我們又見面了。”使者便是藤堂高虎，如今這位卻是穿著一身華服，看樣子這段時間是升官不少了。
“您。”義氏實在是有些納悶，為什麼這位會作為京極的代表。
高虎眼睛微微閉上，爐間的堂火微微炙烤著他的臉頰，說是使者這位卻是沒有任何一點交涉的覺悟。“您這次是代表誰？”
“這次在下只是代表自己。”高虎良久之後說出了這句話，幾許之後兩人就繼續變成了沉默狀。
“您是故意把我調到這邊的吧。”義氏總算吐出了心裡的話語。這個戰況看起來高虎是覺得義氏有些礙事，便是讓義氏暫時離開了阿閉的軍營。
兩人相交了幾下目光，“如果說在下是為了您的安全，您會相信麼？”高虎的話語倒是讓人費解。“當時在下建議主上要求把您派為先陣，只不過他們怕是有所變故就要求在下把您嚇走了。”如果按照高虎的計策，義氏就算不死也會掉層皮，本以為簡單的近江卻是落處了如此下場。或許把鏡帶來偵查一番才是上策，那些僱傭的忍著還是沒有答道鏡的那般水平。
義氏聽到這裡只能乾笑一番，算是認可了高虎所做。“那麼這次您來這裡又是為何？”按照如此計劃便是一步步演，詐開小谷城，接下來北近江便是歸附。似乎沒有義氏一點事情，至少現在來說。
“我與您也算相交數日了，您應該猜的透吧？”高虎白了一眼義氏。
“您的意思是說您把這個訊息告訴淺井殿？”義氏略微思考了一番，便是答道。
高虎也未點頭也未搖頭，只是呆然的矗立在那邊。“您要知道這個計劃是在下的，與淡路守相交實在是在下的計劃一部分，當然第二部就是與那位淺井大人相交。”高虎開始說起了自己的計劃，不過這個也只是點題，詳細的當然是不方便透露。
“在下此次前來只是像您通氣一下，戰鬥的時候還是少不得您這只援軍。”高虎所謂的使者便是告一段落。
等到高虎走出營門，阿惜帶著一縷的神色走了進來。“你都聽到了？”對於前身而來的阿惜，義氏追問起來。
阿惜點點頭“算是聽到了一部分，大人您為什麼會相信這個人的話。”
相信這個人，顯然義氏也不知道怎麼，第一次到底是幫助自己還是害了自己義氏也都不清楚。“我說我不知道你相信麼？”義氏擺了一個無奈的臉色。
阿惜則是狐疑起來，來回的朝著義氏轉了幾圈“您會這樣真是少見，不過聽那位說，戰況都瞭如指掌。”
何止是瞭如指掌，簡直就是一手策劃。義氏不得不對這位藤堂高虎重新認識起來。“但是說，您認為和這樣人在一起好麼？”
阿惜的問題對於義氏來說當然是多餘，就算義氏看的上，高虎也不喜歡和義氏這種人在一起。“你知道麼，高虎才是真的善於處世啊。”
“什麼善於處世，我看是小人才是。”阿惜開始了將嘴，把營門中案牘之上的書卷打落了下來。
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義氏彎下腰，慢慢收拾起了地上的書籍，拍了拍堆滿灰塵的封面，輕輕的吹了一口“您知道麼，真小人總比偽君子好。”書是《陣書》，義氏隨手顛了幾下，便是塞到了阿惜手中。“白起，謅狗也。”便是留下一臉呆然的阿惜走了出去。（ps：陣書的作者，白起）（未完待續）