在中國古代的曆法中以正、二、三月為春，而二月由於排在中間的位置上，因而又被稱為“孟春”。“孟”就是第二的意思，對於別的形容比如在兄弟排行中，往往也常用這個字。
已經是春天了，儘管依然寒冷，儘管依然刮著北風，但溫暖已經來臨了，最顯著的證明就在我們下面。沿太平洋西岸從印度洋來的溫暖洋流已經湧進了瀨戶內海，據說大批的魚群也隨之而來。儘管這股洋流使我的艦隊在順風的同時逆了水，但是我還是非常的高興，因為溫暖的海水裡已經沒有了任何一塊浮冰。
天正九年（1581）二月二十三日的清晨，艦隊駛出了瀨戶內海開向九州。因為在狹小的入口處洋流加速迎面湧來，排成一列的艦隊受到了一定程度的衝擊，因而船體搖晃得有些厲害。
“嗚！”在跨出艙門的時候“日之丸”晃動了一下，因為事出突然我一個不留神險些摔倒，好在及時抓住門框這才穩住了身體。
“主公小心！”伊木半七正在不遠的甲板上巡視，看到這個情景急忙跑過來想要伸手攙扶。
“不必！”我向著他搖了搖頭，使勁兒在門框上撐了一下自己站穩了身子。
“是！”伊木半七縮回了伸出來的手，但是依舊有些緊張地站在一步之外。
我看了一眼面前忠誠的部下，他略略顯得有些緊張。“真是的！難道我就這樣的弱不禁風嗎？”我在心裡這樣想著。
不知道我這個人究竟是適不適合乘船，除了那次去關東及北海道的旅行之外，我好像並沒有在真正意義上的暈過船，不過也有可能是之後乘的船一直比較大的關係。儘管這樣我不再有那眼前天翻地覆腹內翻江倒海的感覺，但乘船時間稍微長一點兒體力下降我就會感到心緒不寧，如果再掛念著什麼事就更加會把這種感覺成倍的放大，就好比昨天晚上。
我所擔心的並不是九州戰事，這次的戰爭比上次更加有把握，雖然主要面對的依舊是毛利、島津這兩個大敵，而且軍事力量對比和上次也差不多，但是這兩年暗中進行的行動已經取得了重大進展。兩天前先期到達九州的竹中半兵衛傳來了訊息，一切已經基本就緒了。既然不是為了九州的事情，那又是為了什麼事情呢？其實是一件很意外的事情，阿雪懷孕了。
前幾天我還非常偶然地想起，是不是我這些年不夠“努力”，卻原來已經又有了成果，我還真是了不起！不過發現的過程卻是有些意外，搞了所有人一個措手不及。
在艦隊行至備前外海的時候阿雪突然劇烈地嘔吐了起來，開始大家還以為是暈船，這在她可是從來沒有過的事情。經隨軍醫生檢查過後我得到了一個重大的喜訊：阿雪已經有了兩個月的身孕！
聽說之後我自然是欣喜若狂，並且準備馬上返航把她送回堺町，但阿雪卻是堅決的不同意，就是派一艘戰艦送她回去也不同意，甚至不惜以跳海相威脅。最後協商的結果是選擇了一艘中型補給船，不過我並不信任其他人，讓鶯帶著20個近衛武士回去送她。
阿雪回去了，鶯也回去了，身邊一下子冷清了不少，加之惦記著她們的回程我更加心緒不寧。不過此時我的身邊也不是就沒有別人了，為了排遣情懷昨夜我把“狐”找了來。想到這裡我回頭看了看，空無一人的屋內寂靜混暗，她應該已經離開了。
關於“蜃千夜三姐妹”的全部內容只有我、仙芝、鶯三個人知道，其他人或許知道在我眾多的侍妾中有這三個人，或許也知道有幾個（無法確定是三個）身份神秘的女忍者，但卻無法相互將這兩者聯絡起來。透過一塊特製的令牌她們可以自由出入我的中軍營寨，而我的近衛們只認令牌，既不知道她們是誰也不知道她們平時都在哪裡。
“主公，要去請其他大人們來嗎？”伊木半七看我站在那裡發了半天愣，就試探著問到。
“沒什麼，該說的早就說過了！”我搖了搖頭，帶上門走向甲板。
這個時候大多數人已經起來了，除了還在崗上的人之外，不是在吃早飯就是在聽基層領導的布置任務。櫻井佐吉此時想必就是在安排近衛武士們現在的工作，因為我的衛隊吃飯的標準時間要稍早一些。
我的早飯還沒有送來，因為侍從們大多知道我的習慣，即便是偶爾起得早了一些的話，我也是習慣先在各處活動活動，不然肯定會沒有胃口。早晨的這種散步感覺真是不錯，尤其是那清新的空氣充滿肺部的狀態，這是我的一個非常重要的經驗，尤其對於夜裡經過醇酒美人享樂之後的人更是如此。
“嗯？”來到船舷的時候我停住了腳，在舷梯通往下層甲板的口上我看到了一個背影。本來在四個身影中這並不該引起我的注意，但特殊之處在於他正在把上半身探出舷窗嘔吐。“他怎麼啦？”我對跟在身邊的伊木半七問到，這個正在執勤旗本的背影我並不熟悉，看來是個新人。
“一個新人，有些暈船！”伊木半七的職責（櫻井佐吉管理近衛武士和侍從，石河貞友外圍親兵足輕隊和車馬，而櫻井佐吉又統管其餘兩個人）正是管理旗本，所以對這些事情非常清楚。“他是個東國的山裡山人，可能一輩子也沒坐過船，所以有些不適應！”
“既然如此就不該安排他在船上執勤的工作，只要讓他在到達九州後補回工作就好了了嘛！”我皺起眉頭說到，心中微微感覺有些不滿。要是在我的親兵衛隊中連這樣的小事都安排不好的話，那就只能說明基層管理者的無能了。
“是，屬下原來也是這麼做的！”伊木半七尷尬地說到，眼神不安地向下面的那幾個人掃視了一眼。“屬下本來已經安排別人代替了他的工作，但他本人卻並不同意這樣作，還說決不能因為這麼簡單的事情就放棄自己的職責。東國人確實都是這個樣子，做任何事都有一種不知變通的執拗！”說完他還搖著頭嘆了口氣。
“原來是這樣的！”我明白了事情的原委後心意後心情也好了許多，這確實不是管理者的錯誤，而且說不定有這樣的武士正是一件好事。“嗯……”走出了幾步後我心中還是覺得有些不對，站住腳問道：“他叫什麼名字？”
“安田國信！”伊木半七回答到。
“安田國信？”我愣了一下，一個模模糊糊的影子在心裡逐漸浮動出來。
“是！主公，是安田國信！”伊木半七非常肯定地點了點頭。
我終於從記憶的角落中挖掘出了這個名字，那個本不該被忘記的名字，其實時間過去的並不長，只是這幾個月來事情發生的實在是太多了！他就是武田信玄的那個兒子，那個被真田家推薦來的人，怎麼會將他忘記了呢？
“這個人……嗯……平時的表現如何？”我站在那裡沉吟了一會兒問到，但是並沒有轉過身。
“哦……”伊木半七在我身後沉吟了一下，不知是否還發了片刻的愣。在我並沒有過多干涉下級職權的習慣，一般的大名也不會經常的去關心某個旗本武士的狀況，除非是這個人有什麼特別之處。“安田國信來的時間很短，還沒有上戰場的經歷，不過從平時訓練、出勤及為人處事來看，卻是個值得信賴的武士。論武藝他在旗本隊中也算得上傑出，我準備再觀察一段時間就給他一些機會！”
我點點頭沒有馬上回答這個問題，過疾的作出判斷往往會是缺乏理智的，雖然他是武田信玄的兒子可武田勝賴也是，誰能說他的品性會是什麼樣子呢？不要完全相信你眼睛看到的東西，那並不一定就是真實的。
就我目前得到資訊他是有一定耐心或者說堅忍的，但我還無法最終判定他是否理智，就像想重建武田信玄時代的輝煌是不理智，那麼被極度仇恨的心理矇住眼睛同樣也是不理智。不過我還是覺得應該給他一個機會，就算是看在武田信玄的面子上！
“主公！剛才各船均傳來資訊，一切均以就緒了！”正在這個時候，櫻井佐吉辦完事情走了回來。“我軍午後就可到達府內城，竹中大人想必此時已經作好了準備。不知主公還有什麼吩咐，我好儘快通知相關人員！”
“要記得通知鷲尾閣下，他要和我同時登陸的！”我提醒到。
這次出戰我向朝廷要求支援，當然是在名義上的，不用他們封我個什麼，派來個公卿隨行就可以。織田信長過去經常作這種事，出陣時動不動就帶上十個八個的公卿，而且給其中不少人安排役職形成了一種制度。我現在自然還不能和織田信長比，但是這點小要求卻也沒有被駁了面子。
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“是，那邊有‘專人’服侍！”櫻井佐吉回答到。
“嗯，很好！”我點點頭又向樓梯下面看了一眼，那個身影還站在那兒。“這次戰鬥中如果需要旗本隊出擊的話，就把他編入前鋒戰鬥序列。我想看看他是否值得賦予更多的責任，也想考考自己的眼力……”我對著兩個近衛軍的管理者吩咐到。
“看到土地啦！那邊是九州……”桅杆上一個了望者伴著海鷗的嘎嘎聲喊了起來。