在天正八年（1580）的九月十三日，我的大軍延西國街道進入了山城國，前鋒已經逼近了山崎，京都遙遙在望。
“請予州殿下務必以天下蒼生為念，千萬不要把京都捲入無情的戰火啊！”在我行軍途中臨時休息的時候，松永久秀派來的第三個使者在我面前言詞懇切地說到。這是個能言善辯的年輕人，不過我對他說的一切都不感興趣，甚至連他的名字叫什麼都沒有聽清。
我坐在搭建在路邊的蓆棚裡，眼見著大路上的隊伍更繼續向前走去，人和馬的腳踏在乾燥路面上，飛起的塵土好像一股黃色的霧氣瀰漫在半空中。雖然進入了秋季已經沒有那麼燥熱，但是一年滴雨未下造成的乾旱，已經把整個近畿推向了崩潰的邊緣。
“清除掉松永久秀之後，也許我就是這百姓和朝廷的救世主了吧！”奇怪的是在這大戰即將展開的時候，我想得最多的居然並不是如何打這一仗，而是戰後的種種安排和措施。也許在我的內心深處，並沒有把戰場上的松永久秀當作一個合格的對手吧！
“殿下一貫是恭敬朝廷、體恤百姓的仁義君子，今天總不會……”看著我雙眼發直地陷入了沉思，使者還以為他的話起到了效果，鼓動起三寸不亂之舌說得更加起勁兒。
“好了，你也該夠了吧！”他的話確實驚醒了我，但不過是促使我想起了下面該做的事情而已。“你從哪來的就可以回到哪裡去了！”我站起來向外面走去，感覺佩刀有些不正就伸手扶了扶。“對了！”我忽又停住了腳，轉過頭來對他說道：“告訴派你來的人，讓他把脖子洗乾淨等著吧！”
“予州殿下，請您務必三思啊！”年輕的使者焦急的踏出了半步，並微微向前探出了手。
“哼！”新八郎手按刀柄重重地哼了一聲，兩隻眼睛怒目瞪視著他。
“對不起！對……”使者臉色一下變得慘白，那隻手有如被火燙了般縮了回去。他並不是真的想有什麼過激的舉動，只是一種焦急下的本能反應。“嗯……”他扭頭轉向同來的那個人，明顯地使了一個眼色。
“殿下……您是不是能再考慮一下！”那個原本想裝作沒看見的人終於抵擋不住這樣“懇切”的攻勢，勉勉強強地開口說到。
這個人一張尖瘦的臉型非常白皙，年紀還不到20歲。之所以他會在這裡，是因為他是我的大舅子，正親町季秀的二兒子持明院基久。松永久秀求和的意思非常懇切，他就是“誠意”的一部分。
“你的話就不用說了，我軍務緊急也沒有這個心情！”我並沒有因為親戚關係就給他好臉色，而是陰沉著臉冷冷地說到。“所謂正邪不兩立，我不可能和松永久秀這樣的逆賊同在一片天空下。如果不能為先君報仇雪恨，我諸星清氏還有何顏面苟活於世上！閣下不必再說，也請代我上覆朝廷：等我清除了所有叛逆，再去向朝廷負荊請罪！”
“殿下，你是不是有些誤會了？”雖然在我的一通斥責下咧了嘴，不過我卻注意到他臉上的肌肉實際上是在作順絲調整的。“並沒有任何證據表明，松永殿下和織田右府的蒙難有關，相反他還積極善後避免了混亂的局勢，對此朝廷是非常看重的！再說現在毛利和荒木的叛軍洶洶為亂逼近京都，眼看著就要威脅到了朝廷的安全。可您卻在這裡對清除異己大加韃伐，你這是不是有點兒……有點兒……”他不知道該用什麼詞來形容，翻起眼皮緊張地看了看我，又看了看周圍的情況。
“證據我自然有，只是現在不便給你們看！”我蔑視地看了看這兩個人，然後高傲的揚起了下巴。“天下至大，莫過於撥亂反正、去偽存真。如果任由亂臣賊子蠱惑聖聽禍亂朝政，那麼所謂平亂一說只是一句空話。世人皆被松永奸賊所矇蔽，我此舉正是要正天下視聽。好了你們走吧！”我板著臉扭過頭不再看他們。
“諸星殿下，您此舉可是大逆朝廷旨意啊！”見我的態度如此拒絕，松永久秀的使者近乎絕望。“鄙上秉天下之公心，不願強辯一己之汙名，一切均以朝廷天下之安定為前提。予州殿下如有任何不滿，盡可招天下諸侯共辨真偽，怎能以戰禍相……”
“啟稟主公，信孝殿下已經到了！”這時一個侍從來到棚子外面稟報到。
“一切事情，還是等我拿下松永的人頭再說吧！”我不耐煩的一揮手，立刻有四個侍衛分別架起他們兩人向外走去。
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在臨出去之前持明院基久回過頭，意味深長的看了我一眼。我也微側過臉，回了他一個心領神會的眼色。
“這是……”被架出去的兩個人在門外正巧被要進來的織田信孝看見，他站住腳極其詫異的問到。（入嗣別家的織田信雄和信孝還沒有改回名字，按理暫時只能叫他們為北畠信雄和神戶信孝，但要是那樣可能很多人就搞不清他們是誰了。）
“兩個松永久秀派來的說客而已，信孝殿下不必在意！”我請他坐下，然後說道：“值此大戰在即的關鍵時刻，信孝殿下能夠趕來主持大計，如此主公大仇得報就有望了！”
“諸星殿下為家父和兄長報仇雪恨，信孝感激不盡。但有所命，信孝敢不盡力！”織田信孝剛說了這麼兩句，眼睛裡面已經充滿了淚水。
“殿下這話就錯了，我只是希望盡一個臣子的本份。今天迎來了殿下，我們這些人就算有主心骨了！”我的表情也是十分的悲愴，聲音裡帶著些許的顫抖。
織田信雄和信孝其實離這裡都不算遠，我傳出資訊後他們很快就收到了，但是兩個人都沒有馬上作出反應，心裡看來還是有著不小的疑慮。畢竟現在除我之外，並沒有人公開指責松永久秀和織田信長之死有關，貿然出手就有可能成為朝廷的叛逆，這可不是他們的魄力能夠承擔的。
織田信雄沒有明確表態，但是返了一封信詢問情況。在我答覆信發去之後他居然又提出了一些其它雞毛蒜皮的問題，搞得我真是哭笑不得。看樣子織田信雄是沒有這個膽子了，不過還有點兒不甘心。
織田信孝未必就比織田信雄好多少，面對這麼一個風險與機遇並存的選擇他也是又喜又怕，不過在一天之後他還是下定了決心，可是理由卻是相當的滑稽。因為他聽說了織田信雄的態度，出於一種微妙的心理作出了相反的選擇：和織田信雄反著來，這次說不定能夠一舉贏一把大的！
“主公和少主的蒙難令我等臣下均是悲憤不已，我原來是想借兩位殿下威名討此血債。不想信雄殿下卻……唉～！”我長長地嘆了一口氣，任誰也可也聽出其中的不滿。
“予州殿下……的這番心意，實在是感人置身！”織田信孝的眼睛面顯地亮了起來，嘴唇張了張一時有些下不了決心。這是一個突顯自己的好機會，但是一上來就詆譭自己的兄弟似乎也不大好。
織田信雄和織田信孝和他們父親的相像之處，都是僅僅停留在外表上，高挑的個頭、白皙的面容再加上協調的五官。不過亦如性格上的軟弱他們的線條也缺乏力度，尤其體現在眼睛和嘴角上。
“我願與予州殿下同舟共濟，其他的人……就各隨心意吧！”一番激烈的權衡後他還是沒有忍住，話語中暗暗刺了織田信雄一句。
“既然承蒙信孝殿下您如此看重，那麼就請您來對全軍發號施令吧！”我的精神重新振奮了起來，對著邊上的侍從擺了擺手。
“不、不、不，在您予州殿下這樣的前輩面前，我又怎麼敢越俎代庖！”織田信孝連連地擺起了手，舉措之間顯得非常“激動”。
“名不正則言不順，言不順則事不成！這主帥之位必定要殿下來當才合適，我可以提出計劃來您決定好了！”既然已經擺出了這副架式就一定要堅持到底，不過我卻也不讓他拿著我的家底來開玩笑。
這時櫻井佐吉和另外兩個侍衛已經清理了矮几上的東西，一張京都附近的地圖被鋪在了桌面上。地圖上的畫法介乎於行政區劃和山水畫之間，各方的部隊勢力被臨時擺上了畫著不同標記的小木片。忍者頭目伴長信來到了桌邊，準備進行必要的解說。
“松永的叛軍……居然有這麼多！”看著地圖上京都方向的標記越來越多，而且櫻井佐吉還在不斷地往上擺，織田信孝的臉色有些變了。
我沒有說話，而是示意伴長信作一些解釋。
“兩天前我們預計松永的軍隊可能超過三萬，現在看來這個估算有些保守了！”伴長信用沉穩但不失恭敬的語調回答到。“松永久秀為了抵禦我軍的進攻，不但大量招募京都附近的野武士，還徵調很多公卿府邸的家丁僕人，以及寺院裡的僧人。現在五萬大軍已經抵達山崎、勝龍寺城一線，想必此時已經和我軍前軍相互望見了！”
“啊～！”一聲驚呼之後大滴的汗珠從織田信孝的額頭上冒了出來，事情的發展已經出乎了他的想象。他雖然以前確實也打過仗，但那基本上都是別人陪著他玩，面對優於己方幾萬人的敵軍他一時有些接受不了。