“予州殿下，您終於來了！”我來到惠良城的時候，眾多的豪族們都拉著我的手熱淚盈眶的這樣說到。
“大家要有信心，一切都是會好起來的！”我不自覺地挺直了腰，握著他們手的時候充滿了居高臨下的和藹親切。不是我要頤指氣使，是他們自己把我推到了這個高度，就像視察災區的中央首長。
雖然答應了宇都宮房綱的請求，但是我並沒有馬上隨他上路，被他催急了的時候就以阿波善後事務纏身為由搪塞一陣。對這種事情他分不出真假，即便就算看出來他也不敢對我的決定有所指責。我是伊予各方的仲裁人，那麼如果一請就到豈不是太掉價了？
不過這還真不是我耍“大牌”，我在許多時候更喜歡平易近人的感覺，只是這次事先我和竹中半兵衛、蒲生氏鄉已經有了詳細的計較，他們那裡沒有準備穩妥之前我又怎麼能動？
看著宇都宮房綱像熱鍋上的螞蟻一樣急得團團轉，我既好笑又真是有些同情。終於，竹中和蒲生的信件在一天半夜裡到了，我心裡一塊石頭算是徹底落了地。第二天告訴宇都宮房綱可以上路了的時候，他激動得掉出了眼淚。
我的隊伍並不算龐大，兩千近衛軍加上新八郎率領的兩百甲騎，不過走在一片基本平靜的國土上已經夠了，對這支部隊的戰鬥力我相當自信。伊予的局勢現在相當微妙，但是也正因為如此是彼此平衡制約著的。
我把這次“諸侯盟會”的地點選在了惠良城，這裡是一個諸多勢力都能夠接受的地方。這座小城地處中予偏西的半山區，各方為避免引起不必要的麻煩都沒有過大的軍團離這裡較近。長宗我部元親從北予撤軍後依舊不甘寂寞，繼續向西開進了伊予郡的西部；在河野家的一再敦請下竹中半兵衛已經率軍北上，而蒲生氏鄉依舊駐紮在喜多郡一帶；現在最為複雜的就要數南予了，心向長宗我部和我的人都有，還有部分暫時態度不明的。
“兩位殿下勞你們久等了，實在是有一些不得已的事情拖住了！”我親切地挽住了長宗我部元親和河野通直的手，這次的事情能否順利主要就看這對“冤家”了。
“予州殿下客氣，是我們給您添了麻煩！”河野通直略現驚慌地說到，眼神也是在不停地在我和長宗我部元親的臉上移動著，給人一種時刻準備跳起來逃跑的感覺。
河野通直的個子有一米七左右，足足要比長宗我部元親高上一頭，幾乎都和我差不多了！可即便是如此還是給你一種楚楚可憐的感覺，有些像個剛挨了打的孩子。
“今天的事情我只能做的盡力，如果有什麼不周的地方還望兩位殿下和眾位指正啊！”我說著看了看面前的兩個人和周圍其他的人，算是多少打了個招呼。
“予州殿下說得是哪裡話來，我們全都是恭聽您裁決的！”彷彿怕被別人搶了話表現不出自己的忠心，河野通直忙不迭地說到。
“這就太好了，您能有這個態度我很欣慰！”我極為滿意地點了點頭，又看向一邊的長宗我部元親。
長宗我部元親和我上次見他時沒多大區別，如果一定要說有的話，那就是一張“死人臉”的傾向更為嚴重。要是上次我欠了他500貫，現在這筆賬就已經上漲到1000了。“既然已經請您來，那麼自然就是要聽您吩咐的！”在我看了他好半天直至把別人的注意力也全都吸引了過來，他才勉勉強強地點了點頭說到。
“好，那麼我就先去梳洗一下再談！”我點了點頭也就沒有多說什麼，徑直向城裡走去。
主城的天守閣自然是留給我的，我簡單地擦了把臉，又換了身袍服去了小候見室。其實還有一些不算客人的“客人”要來，我因為時間太緊就交代給鶯和阿雪了。
“你們這些日子真是辛苦了，難得能夠這樣順利！”我進屋時蒲生氏鄉已經等在了裡面，在正式開始會談前我要與他在碰碰頭。
“難得會有這樣的任務，我個人不但不覺的辛苦甚至還感到十分的有意思呢！”蒲生氏鄉急忙站起來搶在侍從前面替我倒了杯茶，捧到我面前嘻笑著說到。
“哦，真的那麼有趣嗎？”我接過茶杯示意後藤又兵衛他們退出去並帶上門。
“按照預先的計劃我們一來就開始積極聯絡各地的獨立城主們，在南予那邊要我們的人拖一拖長宗我部軍的戰略真是太正確了！”蒲生氏鄉揉了揉兩腮，可能這些日子真是笑得有些酸了。“我們的傳信的速度自然是比長宗我部元親部隊運動得快，他還沒有碰著中予的邊這裡就基本已經插滿了我們的旗幟。其實不要也不必刻意的派出信使，剛放出點訊息那些人就上趕著來了！就向一群蒼蠅一樣……”
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“可不能小看這些人，‘蒼蠅’多了也是可以壓死牛的！”我雖然也覺得有些可笑，但是畢竟這是現實。“什麼是人心向背？從某種意義上來講，就是你身上落的‘蒼蠅’多寡。不過這其中也是有些人很有作用的，土居清良、北之川親安、金子元宅這幾個人，這次起的作用就非常之大。當然，我們在他們幾個身上的力氣也是沒少花！”
“殿下說得極是！自近畿安定後織田家要想制霸全國，吸引地方勢力降服就是最迅速的方法了！”蒲生氏鄉也恢復了嚴肅。“現在伊予的事情幾乎已是水到渠成，所差的就是把這個‘鍋蓋’揭開而已。收取各地豪族的效忠信已經整理好了，事情一安定下來我就給您送過來！”
“這事不急，有些人並不希望看到現在的這個結果！”我猶豫了一下最後還是搖了搖頭，略有擔心地說道：“你來這裡參加會議會不會有問題，部隊的事情都安排好了嗎？”
“我臨來時已經全權託付了山中大人，那裡應該不會有什麼問題！”蒲生氏鄉喝了口茶，繼續說道：“竹中大人在北上之前也和我反覆核對過，這裡的安排可謂完全。會議時完全可以照預定計劃推行，到了您收取伊予的時候了！”
“不是我收取，而是我替主公收取！”我微笑著糾正他不當的用詞。“伊予不但是個大國，而且位置上得天獨厚，無論是進攻山陽還是九州，都必需要從這裡進兵。所以關於這裡的人選我考慮了很久，相信主公也會特別的慎重。河野家已經沒有資格再擔任守護；長宗我部元親倒是相當，可一來目前他掌握的區域還不夠，二來主公和我都不會放心交給他。所以出於對各個方面的衡量比較，我決定向主公秘密舉薦你來出任伊予守護一職！”
“我？是否……您需要再考慮一下！”對於出任伊予這樣的大國守護，蒲生氏鄉還是有所顧慮。“如您所說伊予是四國的重中之重，對於這樣的位置想必各方均會極為關注。如果由我這麼個資歷淺薄的人來擔任，那要承受的各方壓力恐怕是太大了！”
“這個你放心，即便有壓力主公也會替你扛下來！”我微笑著回答到，這是我多日以來經過對織田信長心理分析得出的結論。“你是主公的女婿，攻擊你實際上就是攻擊主公，所以那些人也不敢表現得太激烈，最多也就是幾句牢騷話罷了。這要是換了我可就不一樣了，說句有些犯忌的話，甚至主公會授意一些人表示他們的不滿。不過我估計你還會繼續擔任我的副將一職，實際執行的伊予守護代還會另外協調！”
“如果是這樣我還安心些！”蒲生氏鄉按照我的提示想了一下，這才逐漸安下心來。“殿下是否考慮過仙鯉丸公子的問題，算來這兩年他也該元服了。以殿下今時今日的身份地位，不但應該有官職，有一個役職也並不為過！”
“這個……”我被他的話說得一愣，這個問題還真是沒仔細想過。某種意義上說我的思維還有一部分停留在以前的時代，關注教育培養但總放不下心來壓擔子。是啊！這個時代裡十二三歲應該是成人了。“今年新年我想領他回安土城拜見一次主公，這件事慢慢再說吧！”我決定再考慮一下這件事。
“那殿下您就再休息一下，我出去先準備一下！”事情談的差不多了，蒲生氏鄉準備暫時告辭。
“先等等！”我忽然又想起了一件事。“重治率軍北上之前，毛利家的部隊是否已經完完全全地撤出了伊予？”
“是啊！我們反覆確定過的！”他有些奇怪我怎麼又提起了這間過了期的問題。
“那你們是否確定過這些部隊，是否包含了小早川軍團的全部精銳？”我非常認真地問到。
“是以小早川軍團為主，但說到全部精銳則未必！”他想了想後回答到。
“那他們現在去哪了，都回九州了嗎？”
“這……應該是吧！”蒲生氏鄉考慮了一下後說道：“他們剛剛離開還未全部就位，所以我們現在也無法確定他們是否是哪來的回哪兒去了！”
“哦……那你先去吧！”
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