戰國時代的邯鄲城，方圓十里，築土為牆，內有城門四座，外有衛城。邯鄲城牆高三丈三尺，另有女牆四尺，寬五丈，可並行馬十匹，自三家分晉，久為趙氏都城。
邯鄲城源自邯鄲氏，春秋晉國趙氏分支，源於嬴姓，源於少昊後裔造父後代趙穿。晉國執政上卿趙宣子(趙盾)的堂弟、晉軍大將趙穿的食邑被封於邯鄲，趙穿因以被稱為邯鄲君。趙穿生子趙旃；趙旃生子趙勝；趙勝生子趙午；趙午生子趙稷，世代為晉國邯鄲大夫，是晉國六卿之外，又一股強大的政治力量。趙穿死後其子趙旃擔任邯鄲大夫，前58年，下宮之難，趙氏慘遭滅族，趙旃的本家大宗被悉數屠殺，趙氏大宗的遺孤趙武，即趙氏孤兒，因為年幼，不能為卿。趙旃得以升任為新軍將。趙旃死後其子趙勝擔任邯鄲大夫。晉平公年間，欒盈為亂，趙勝也出兵助晉平亂。公元前497年，晉卿趙簡子趙鞅欲將衛貢500戶良民從邯鄲遷到趙氏大宗所在的晉陽城，時邯鄲大夫趙午聽取父兄之言，不同意趙鞅此次移民。趙鞅怒殺趙午，趙午家臣涉賓奔回邯鄲，擁立趙午之子趙稷為邯鄲繼承人，旋即以邯鄲發動叛亂。這本是趙氏與邯鄲氏，大宗與小宗間產生的一場家族內訌，卻以此為導火索引發了六卿之間為爭權奪利的一場晉國全國性內戰。期間齊國、鄭國，甚至周天子也乘著晉國六卿內戰之際，參與其中，協助範氏、中行氏，圖謀晉國。晉趙簡子經過8年奮戰，才得以平定此次內亂。
傳到趙襄子，範氏中行氏獨霸晉政，索地於諸大夫，唯趙襄子不許其地。範、中行氏威逼韓氏、魏氏共圍趙氏於晉陽，相約共分趙地。趙襄子用張孟談之計，策反韓氏、魏氏，反滅範氏中行氏，共分其地，又滅智氏及晉侯，最終報請周天子三家分晉。趙氏自此將都城遷至太原附近，其後不久又遷至邯鄲。歷史也由此從春秋時代進入了戰國時代。
邯鄲也逐漸成為了北方名城，再到趙武靈王胡服騎射，趙國國富民強，兵強馬壯，獨抗強秦，成為秦國一統天下最大的阻礙。戰國四大名將，秦趙各得其二。
公元前64年，秦國攻打韓國，使韓國的上黨郡與本土失去聯絡。韓國國君為了能讓秦國息兵，於是讓郡守馮亭將上黨郡進獻給秦國。馮亭不願，他轉而將上黨郡獻給趙國，想要求得趙國的力量來對抗秦國。趙國君臣派廉頗接收上黨郡，並於長平佈防阻擋秦軍，由此引起了秦國的不滿。
兩年後，公元前6年，趙孝成王四年，秦眧襄王四十五年。秦國攻佔上黨，繼而向長平發起進攻。趙孝成王急令廉頗率軍出戰，奪回上黨。廉頗在數戰不利後，利用有利的地形固守不出，想要用以逸待勞的方式挫殺秦軍士氣，再尋找時機出擊。
相持兩年，秦國為了取得戰爭的勝利，採用了反間計，散佈謠言，使得趙孝成王認為廉頗膽怯不敢戰，遂撤下廉頗，換上了只會“紙上談兵”的趙括為趙軍主將。趙括隨即改變了廉頗的戰術，反守為攻，率軍大舉攻向秦軍。而秦軍這時候的主將早已秘密地換上了驍勇善戰的白起，取代王齕，並徵發國內老幼，馳援長平。白起帶領秦軍假裝戰敗潰逃，誘趙括追擊到秦軍的營地之前，然後出輕兵以斷趙軍之後，包圍了趙軍，趙軍被圍四十多天，糧盡師疲。
趙孝成王求救於韓魏等國，以守合縱之約。各國因聽說孝成王請和於秦，使者倍受秦王優待，擔心秦趙聯橫，遂不肯發兵相救。
最終，趙括在突圍中被亂箭射死，趙軍降秦。白起放了年紀較小的40名趙國士兵回去邯鄲報信，而將其餘的四十萬降兵全部坑殺。
就在趙姫母子閒聊之時，長平戰敗，四十萬大軍被盡數坑殺的訊息傳入了邯鄲城。頓時，城內一片縞素，哭聲振天。
趙王叢臺宮內，年輕的孝成王哭坐於塌上，雙目呆滯，手撫額頭，雙唇顫抖著，不斷輕聲重複著：“天亡我也，痛殺我也。婁氏誤我，婁氏誤我。悔不信廉君，悔不信廉君啊。”
殿上群臣肅然呆坐，不知所措，還沒從噩耗中反應過來。長平之戰，趙軍陷入重圍，老將廉頗被調回後閉門謝客，趙軍新銳李牧被匈奴所纏，無以脫身。大家對戰敗早有準備，割地賠款以求苟安，也早有了預案。但不想秦軍如此狠絕，竟然將四十萬趙軍青壯全部坑殺。四十萬趙軍啊，趙國將戶戶帶孝，十去其一，舉國青壯為之一空啊。如秦軍揮師東向，居高臨下，以百勝之師對老弱之眾，邯鄲如何守?天欲亡趙氏啊。
“大王，事急矣。請速派重臣，攜重寶美玉求救於列國。”終於有人從震驚中反應過來。
“對，請大王另派使臣請和於匈奴、燕囯，以急調代郡、中山等軍馳援邯鄲。”
“請大王另派使臣請和於秦，割太行以西各城予秦，以息秦國君臣上黨之怒，使邯鄲得守，趙國得安。”
“請大王速調糧草入邯鄲，以補長平之損耗，以備久守邯鄲之需。”
請大王??????
殿上諸大夫紛紛從塌上坐起進言，殿內響起一片噪雜之音。
孝成王悄悄擦去淚水，坐直身軀，右手握拳在桌案上用力一擊。隨後又長身而起，抽劍擊案，將大家噪雜的聲音打斷。“趙氏屢經磨難，數次亡而不絕。蓋因諸卿忠直，君臣同心。長平之戰，錯在寡人。但我雖有萬錯，唯不敢輕棄社稷，願與秦忍辱求和，願與秦決一死戰。眾卿先祖曾數救趙氏，今趙氏危急，望諸卿與我趙氏子弟共竭其力，共渡此難。”
“諾。”眾人忙直坐行禮，齊聲應諾。
孝成王輕輕松了一口氣，放下長劍，走下殿階，慢步走向上卿虞信的几案，長施一躬。“趙丹深悔不聽上卿之言，以至長平之失。請君不要計較丹之愚笨，必有所應對以教於寡人。”眾人也將目光看向這個孝成王力排重議，以師禮待之的年輕大夫。
虞信身高體長，面白無須，眉目清秀，只二十餘歲便身居上卿之位，現在也只三十歲出頭的年紀。但於平常之間，謹言慎行，莊重肅穆，言必信，行必果。特別是近幾年來，於秦趙爭端之中，虞信屢屢言中要害，次次料敵於先，己然深得趙國君臣大夫敬重。
望著長揖不起的孝成王，虞信頗為無奈。趙丹於他有信重之恩，師徒之義。這個年輕的趙王，處處學其父孝恵文王，知禮敬士，寬以待人。但畫虎不成反類犬，與其父相差甚遠。他好利而膽薄，多謀而無斷，遇難而慌，見機則勇。自秦攻上黨，到長平戰敗，每次關鍵決擇，都是先對後錯，視國戰如兒戲，視國策如玩笑。對策變來變去，目標搖擺不定，終致長平之失，使舉國陷入深淵。他和趙括，真是一對活寶，都是錦繡於外，敗絮其中的樣子貨。今天，國家己臨存亡之危，務必要想個方法，堅定其心。不然再好的辦法，也抵不過他的擅變與胡鬧。
略一沉吟，虞信起身還禮，也將孝成王扶起，看著他蒼白慌亂的面孔和乞求的目光，心中不由一軟。
“哎，大王不必心慌。今日局面，信早有思量，也有應對之策。不敢言力挽狂瀾，恢復疆土，但足以保邯鄲無虞。但在進策之前，我有些話要與王上講，請於偏殿獨奏。”
孝成王聞言，心中略安，又疑惑不己。略一思量，轉身對群臣講：“請諸卿安坐片刻，我與上卿??????”
不等他說完，眾大夫一片譁然。國事緊急，王上與上卿竟要先避開群臣私下謀劃。這如何能忍。孝成王為難地看著群臣激奮的場面，不知如何是好。心中卻在慶幸，還好平原、平陽兩位王叔和廉頗、藺相如等老臣不在，逃過一次口水洗面之劫啊。
孝成王只得連忙說道：“殿上皆乃國之重臣。上卿，有何話語不妨就在大殿上講吧。”
虞信把心一橫，微行一揖，開口說道：“臣下之言，頗有不佞，很是要得罪王上。然，俗話說良藥苦口，忠言逆耳。身為國之上卿，職責所在不得不言。”
孝成王面色微微一紅，心想，還是難逃這一頓罵啊。他一整衣容，深施一躬，說道：“國事危急，錯在於孤，但請上卿直言吾過。”
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虞信略微嘆一口氣，離席走入殿上，背對孝成王，對諸大夫言道：
“秦強而趙弱，這是事實。秦自孝公變法，數代經營，國勢日強。昭襄王與應候，君臣相得，掌秦國軍政己四十餘載。幾十年來，奉行遠交近攻之策，以土地城池，金玉寶器，連衡於燕楚，散縱於齊魏，併力東侵，攻伐於韓趙。自恵文王始，韓趙每與秦戰，敗多勝少，喪師失土，諸侯環顧而不救。四年前，秦攻野王城，韓之上黨孤懸。馮亭以上黨予趙，其心固然不純，意趨趙抗秦。然，秦不戰而得上黨，是強者益強。且，秦居上黨之地勢，去趙太行之天險。秦軍東來，再無險阻，月餘即可圍邯鄲。平陽君等，力勸拒上黨不受。實不願代韓受過，以弱趙而奪強秦虎口之食。可秦滅趙韓之心，昭然若揭，秦趙之戰避無可避。是以吾等力挺大王，封馮亭，受上黨，以為秦趙緩衝之地，決戰之土。此乃我有備於秦，而秦無備於我。”
說到這裡，虞信猛然提高了音量，大聲說道：
“按此方案，當日君臣議定。遷上黨之軍民於代北，換代北之強軍南下，合舉國之精銳於上黨，依地勢之利，引秦軍東來，決戰於上黨。可後來呢?趙軍止於長平，任馮亭自守。上黨軍民懷惠於韓，懼威於秦，名為歸趙，實與往日無異。於是秦軍東來，他們望風而逃，舉旗而降，趙軍方岀長平，而上黨四十餘城盡為秦有。遂事不諫，既往不糾。我說這些，不為追問往日之失。但有一點。秦國執行遠交近攻之策，四十年如一日。可我們呢?令未出邯鄲，而前策己變矣。如此兒戲于軍國之政，焉能不敗?”
孝成王面色通紅，尷尬不已。群臣默然低頭，不敢與虞信對視。
虞信放低聲音，繼續說道：
“失上黨，而守長平。雖失去戰機，但有舊日之防線，依大將廉頗之能，舉國精銳之兵強，足以卻秦自守。當日群臣爭議三日，終定安守之策。廉君依長平而守，數與秦戰，雖有小敗，卻使秦軍三年未能出上黨一步。長平日固，邯鄲遂安。雖然國因此而困頓，民因此而窮苦，足勝今日之危，絕無他日之羞。但後來呢!”
虞信怒氣難止，振臂高呼。群臣一片嘆息之聲，孝成王返回座席之上，羞愧掩面。
“輕信敵國之言，重用無德善變、無忠無信，自秦而返的樓氏子弟。自以為秦軍日苦，其勢己墮，妄想畢其功於一役。撤換穩如泰山，百戰百勝之名將，卻把軍國命運交由幼稚輕浮，狂妄自大的孺子小兒之手。如此視軍國大事如玩笑，焉能不敗!”
孝成王面如豬肝，直身而起，痛哭不己地說道：“上卿，寡人知錯了。求您別說了。孤今日當眾立誓，凡有軍國大事，必與諸卿大夫共商以定，但有所決，必無更改。還請上?坦言守邯鄲，定國邦之良策，請諸卿大夫共議，但有定策，孤決不敢再議。”說完，向眾人深行一躬，以示絕決。
虞信與群臣鄭重還禮。待孝成王歸座，虞信繼續說道：“大王知錯能改，國之大幸。還請恕臣無禮。”
孝成王忙道不敢，還請虞卿直言。虞信略一沉吟，抬手屈指而談。
“第一。請大王恭請平陽君負責請和於秦。平陽君雖一直力主求和，但究其原由，是避輕險之策，穩重為國。且平陽君身份尊貴，為人忠直穩重，行事剛柔相濟，又與秦國君臣交好，即便不能請和，也定能不辱使命，行得緩兵之策。而現在我們所缺的正是時間。”
眾大臣紛紛點頭，小聲耳語。最後大家公認，此策可行，平陽君也是最合適人選。只要保住太行以東之地，其它可授全權於他，與秦談判割地求和。同時，有人建議解除對秦國質子府的看管，任呂氏子弟為副使，聯絡逃歸秦國的質子子楚與呂不韋，或許能幫得上忙。看到請和有望，孝成王略喜，眾臣也穩住了心神，連忙催促虞卿快講其他對策。
“第二。抓緊備戰，死守邯鄲。”眾人稱是，紛紛建言戰守之策。不一會兒，就將諸如從何處調兵調糧，如何安排排程邯鄲軍民等等事宜逐一議定。最後眾人一起要求孝成王去向太后討要一封家信，以求得廉頗消氣，擔起邯鄲防守重仼。
虞信見此事己議定，眾人漸漸找回自信和信心，回到座席，拿起桌案上的酒壺，斟滿一杯水酒端起，繼續說道：“長平雖敗，然秦軍苦戰數載，其勢己頓，其軍己疲，其財力己盡。而我趙國軍民，戶戶有喪，同仇敵愾，萬眾一心。又有邯鄲雄城，諸多守禦軍器，只要集足糧草，準備得當。雖白起、王齕，數十萬秦軍，又有何懼。請大王和諸位大夫飲盛，請先祖護佑我等，守邯鄲，安國邦。”
孝成王與眾人精神一振，共同舉杯，高呼飲盛。
虞信放下酒杯，繼續說道：“第三。請大王恭請平原君出使齊楚魏韓，割雄城，許重利，以求諸候合縱，派兵將救趙。”
孝成王己漸漸壓下慌亂，找回信心。聞聽此言，高聲稱善，表示將授平原君以全權，赴列國求救。
“第四。組織國民休自生息，發展生產，以備來年。要派出醫者救治傷患；要組織權貴士大夫，分養孤寡；要獎勵婚配生育，年十六而未婚者罰。”
隨著一條條應對之策逐一議定，殿上氣氛大為鬆緩，討論越來越是熱烈起來。（未完待續）