賀令姜看著面色漸白的賀相山，問道：“阿爺，您為何堅持不讓賀氏子弟再入朝堂？”
賀相山眼中微動，卻沒有回答。
“能讓賀氏這百年世族三緘其口的，怕也只有那位了。”賀令姜瞭然。
賀相山苦笑一聲：“令姜當真是聰慧。阿爺將你養得這樣好，竟不知是不是該欣慰了。”
果真如此。
賀令姜眉頭微蹙：“我們賀氏可是曾獲罪於聖人？”
賀相山搖搖頭：“並不曾。”
“那為何賀氏子弟不得再往高處為官？”
“我賀氏一族雖不曾獲罪於聖人，卻讓聖人生了疑心。自古以來，惹得君王猜忌的臣子，可有哪個落得著好下場？”賀相山沉沉嘆息，語氣間盡是無奈。
“賀氏與其在朝堂上擔驚受怕，唯恐哪日行差踏錯，便惹得全族受累。倒不如自請辭官而去，保留這百年世族的名望，在這臨川郡內繼續做個受人敬仰的郡望大族。”
“所以，這一場退讓，是賀氏一族主動與聖人的承諾？”賀令姜不露聲色地試探。
賀相山頷首：“當初賀氏子弟盡數離開朝堂，迴歸祖籍。聖人不過婉言勸了兩句罷了。這事，他知，我知。從此之後，賀氏安於鄉野，不入廟堂；他將賀氏拋開去，讓賀氏繼續安安穩穩地做個鐘鳴鼎食之家。”
竟是如此，看來賀氏離開朝堂，亦是聖人心中所想。
賀令姜不解：“我們賀氏，到底做了何事惹得聖人生疑，竟至容不得賀氏一族在朝堂之中？”
賀相山站起身，長長嘆了一口氣：“這已是舊事，你一個小娘子，還是不要多問了。”
賀令姜知他不會再說，只得作罷。她指了指桌上的東西，道：“阿爺認為，這些可是聖人派人所為？”
賀相山擰眉，細細思量一番後搖頭：“這事，怕是與他無關。”
聖人忌諱賀氏，但賀氏畢竟未曾犯過什麼大罪，他們識眼色，主動請辭退出朝堂，聖人也便揮揮手放他們離開。此後十幾年，往事盡埋，聖人也不曾明裡暗裡找過賀氏麻煩。
如今又怎會命玄陽這等玄士，暗中花個多年去圖謀賀氏的銅符呢？
他若想拿下賀氏，隨意安個名頭下來，便能將賀氏一網打盡。
賀令姜垂眸，如此說來，賀氏惹得聖人生疑，與玄陽等人暗害賀氏謀取魚符是兩回事。
“阿爺覺得，聖人猜疑和有人謀害這兩件事，哪個更危急一些？”
這種兩眼摸黑的狀況，賀相山又怎能說得準呢？
只是——
“那魚符連我都不知曉它的用途，不知玄陽等人取它作甚。我情願將這東西拱手相送，保賀氏一族平安。”
“送上門的東西，那些人怕是生疑不取。更何況，我們並不知幕後之人是誰，又有什麼目的。”賀令姜拾起桌上的翼宿令牌道，“玄微道長曾說，他曾於北境見過另一枚星宿令牌。”
賀詩人看她一眼，撒謊，明明是她自己所見。
賀令姜只做不覺，繼續道：“這背後，怕是有一張大網。我們即便將家中傳下的銅符交與對方，對方信不信另說，便是他們達成目的後，對待賀氏一族的態度會怎樣便值得商榷。”
賀相山看了看那銅符，嘆道：“送也不是，不送也不是。當真兩難。”
賀令姜將銅符放回遠處，語氣平和：“所以說，賀氏一族該入仕。賀氏已經遠離朝堂這麼多年，於廟堂之上再無根基，聖人便是疑心再重，也該散了幾分。而這背後謀害賀氏之人，卻是近在眼前。”
“當務之急，我們該積蓄自保之力才是。”
賀氏雖有私兵，然自大周立朝之後，便對世家大族的私兵數量進行嚴格限制。《周律疏議》明言，世族私兵數量不得越過三百之數。賀氏便是私下豢養，怕也加起來不過五百。
更何況，這些私兵分佈在莊子上，也沒有天天圍著賀府的道理。
但是先前玄陽等人只暗中圖謀，便可見他們這事見不得光，更不敢明目張膽地對世族出手。
賀氏如能再次入朝為官，身處廟堂，領著朝廷俸祿就是朝廷的人，便又多了一層護身保障。
“在野的世族興亡，朝廷或許不會在意。但若是在朝為官的官員突然被害，這事便可鬧大。”
“背後那夥人圖謀不小，賀氏只是其中一環罷了。我們要的，便是他們投鼠忌器，不敢再輕易動手。如若可能，借聖人之手拔除這波人，也不是不可能。”
賀詩人終是開口聲援賀令姜：“阿兄，我覺得令姜說得有理。再說，限制族中子弟入仕，他們口上雖不說，心中還是有怨言的。”
他小心翼翼地瞥了一眼賀相山的臉色：“二房的事，我們也該引以為戒。我們賀氏子弟，總不能一直窩在這臨川一方小天地中的。”
賀相山按按眉心，疲憊地道：“此事容我再想想。你們回去歇著吧。”
賀令姜與賀詩人對視一眼，沒有再勸。
她上前將桌上的東西取過：“這些東西，女兒便先拿回了。”
賀相山擺擺手：“去吧。”
他看著賀令姜逐漸遠去的身影，幽幽嘆息。
他自是知道令姜說得對，有人暗中謀害，藉助朝廷之力震懾對方才是正經。
更何況，賀氏安於鄉野，五年，十年尚可，但二十年呢，三十年呢？
這麼多年，他們賀氏一直安穩低調，聖人的疑慮可會就此消散些許？
一走出院落，賀詩人便不由戳了戳賀令姜：“你可真敢說，看把兄長氣成什麼樣了？”
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賀令姜道：“這是賀氏的暗瘡，不下狠心便剜不去。不如趁著這次機會，讓父親放棄壓制賀氏子弟入仕的做法。”
她側身，示意阿滿幾個退後幾步，隔出說話的空間來，方繼續道：“賀氏惹了聖人疑心，為保安穩便主動退出朝堂。這麼做沒錯，可長久下去，對賀氏一族的發展來說並非好事。”
“一味的退避並不能解決任何問題。”
說實話，賀憲成的做法她雖不認同，但也能理解。他的這樁事，對賀氏長房而言是個悲劇，對他自己而言，亦是悲劇。”
賀令姜當初殺他，並非認可且維護賀相山的做法。只是因為，他手上沾了無辜之人的性命，且賀七娘子是因他而死，她既借了賀七娘子的身軀，自然也得為她討個公道。
“我不認同父親的做法，如今既有機會勸他，自然一道說給他聽。至於他到底怎麼做，就看他自己的思量了，我也不會再干涉。”
賀令姜畢竟不是賀七娘子本人，能為賀府安危、賀氏發展思量到這種地步，已是仁至義盡。
賀詩人心知肚明，憑著她的本事，到哪裡都能混得很好，實在沒必要硬綁在賀府這條暗中危機四伏的大船上。
可如今，她卻幫著兄長，撐起了整個賀府。
賀詩人心中動容，俯身深深一禮：“令姜，多謝你了！”