夜色沉沉，桌上只孤零零地立著一支蠟燭。
昏黃的燈光在屋中輕輕搖曳，映得屋中人的面容都朦朧起來。
“吱呀”一聲輕響，桌前坐著的永穆抬起頭，語聲悠長：“你來了……”
來人一身黑色斗篷，將全身上下裹得嚴嚴實實，寬大的兜帽幾乎遮住了整張臉，讓人看不清形容。
暗沉的光似乎到了他腳邊便裹足不前，使他整個人都隱於黑暗之中。
“你不該來此的。”屋中因著他的聲音，彷若都添了幾分冷意。
永穆疑道：“為何不該？我是大周的公主，又習得一手靈治之術。如今瘟疫四蔓，患者病重不治，眾人束手無策，我自是當來。”
那人聲音愈發低冷：“你好似忘了你的身份……”
“身份？”永穆語氣微揚，“我不正是這大周的永穆公主麼？”
那人輕笑一聲，聲音中似是盈滿了譏諷：“大周的永穆公主……你這身份是如何來的，旁人不知，莫非你自己都忘了不成？”
“神宮既能助你奪得這一身份，也能翻手覆了你呀……”
永穆聞言也不生氣，面帶笑意道：“喲，殺氣何必這般重，方才也不過是與你言笑幾句罷了。”
“我畢竟是你的阿姐……焉有不同你站到一處的道理？”
“呵。”那人嗤笑一聲，“你對我的恨意，你我都心知肚明，又何必故作手足情深的模樣。你如今得了這顯赫身份，能不反手暗算與我，我怕是都要暗暗慶幸了。”
“只是，你我姐弟關係到底只是私人恩怨，阿姐......莫要誤了神宮大事才好……”
神宮之所以會耗費人力，助命不久矣的她奪舍人軀，不過是看她頗有用處。
北境荒人部落的動亂，也是得她暗中謀劃，這才進行的步步順利。若不是中途冒出個蕭姮，定然能一舉將整個大周北地扯入動盪當中。
蕭姮破了神宮之局，自然引得眾人追殺不止，而尊主早先便應下了要助她奪舍人軀，重獲新生。
她看中了蕭姮的天資和身份，尊主雖不知她是從何得來的訊息，以至於對蕭姮大周公主的身份言之鑿鑿，可如若為真，便能借那蕭姮的公主身份，往大周皇室裡下一步頂好的棋子。
雖則奪舍強者之軀難如登天，可彼時蕭姮已然被神宮還有荒人部落之人重創，未嘗不可一試。
於是，尊主便派了烏媼助她奪舍蕭姮。
所幸，此事成了，且那蕭姮還真是這大周的嫡長公主。
只可惜，自她得了永穆公主的身份，入了大周皇室後，她待神宮之事，卻未曾有半點相助，一副要與神宮劃清關係的模樣。
眼瞅著郢都和南方、北境各地的神宮勢力接連被拔，尊主對她，已然隱有不滿。
永穆無奈嘆息：“你與尊主當知曉，我自入了大周皇室，便被那太清觀的老道給盯上了，耗了好一番心思，才消除皇帝對我的猜忌。”
“且裴攸此人已然對我有所懷疑，明裡暗裡也在盯著我，我如何再敢輕舉妄動，冒著風險去接洽神宮？”
“尊主既然打算用我，想來也知曉，此時的我還是不要與神宮扯上關係的好。若不然，他也不會從未主動聯絡過我。”
那人冷哼一聲：“你倒是理由眾多。”
不過，永穆這顆棋子，確然是埋得越深越好。
如今她憑著皇帝與太子的信任，站穩了腳步。此後待太子得了大位，她對神宮的用處才真正顯露出來。
話雖如此，可眼下之事卻不該是她插手的。
他眼中一眯：“你不便與神宮扯上關係也便罷了，但如今之事，你卻要反神宮而行。莫非還要與神宮為敵，折了神宮大事來成就你永穆公主的美名不成？”
永穆搖搖頭：“我可不敢。只是——”
她抬首直直望向那人：“事到如今，你還當真覺得這瘟疫能如你先前所願那般，將這郢都地界鬧得個民聲載道、怨聲四起？”
郢都乃是龍脈聚集之地，有天道護佑，又有不緣司、太清觀鎮守於此，發生瘟疫這般天災的可能性可謂是微乎其微。
但他憑著人力，研製出比瘟疫還要可怕的疫病，避開龍氣旺盛的都城，改而施放到百里之外的村鎮之中。
無龍氣相護，此處果然疫病蔓延，死病者眾。
而後又借不知情的賀家僕從回鄉探親的機會，使之感染疫症，攜回了賀家。
接著再耗費手段於城中各處傳播疫病，使得百姓感染，即便此處有氣脈相護，難以大面積蔓延，但也足以引起百姓懼意，使賀家成為眾失之的。
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若是順利的話，臨泉村方圓百里都要橫屍遍野，郢都都城亦要自顧不暇。
這大周國運，必然被削，此時再輕輕一挑，必然民亂四起。
整個大周，便亂了。
便是她，也不得不贊一聲“好手段！”
可既是藉助瘟疫，便需時間蟄伏、醞釀、蔓延，方能大肆收割，取得最佳的效果。
他雖算準了一切，天時卻非人力能掌。
那賀家僕從回府第二日便發了病，還正巧叫賀令姜碰了個正著。賀家府醫診治之後略有懷疑，便立時向賀令姜稟報。
而那賀令姜反應極快，幾乎是第一時間告知朝廷，封閉了賀府，沒叫疫症在賀家蔓延開來，緊接著又派人追蹤到了這臨泉村。
“到如今，臨泉村這處的瘟疫蔓延之勢已然被控制住，只要裴攸和賀相山那處找不到空子，這瘟疫也便到此為止了。至於郢都之中，你也瞧見了……”
永穆聳了聳肩，繼續道：“你想著在郢都種下疫病，卻叫賀令姜又順藤摸瓜，拿下你不少人手。”
“有不緣司和太清觀坐鎮，妄想在郢都之中掀起大面積的瘟疫，已然是不可能的了。”
現下還叫眾人為難的，不過是這些已然感染的病患罷了。
數百條人命雖不是小數，朝廷不可能絕然袖手旁觀。可若是一直尋不到法子，這些人也只能認命，怨不得朝廷。
“至於你安排在那萬安縣縣守身邊的小吏也已然被裴攸拿下。這縣守雖是一時做了錯事，可他完全可以推到神宮頭上去，說是被神宮蠱惑。”
“你想藉此引得民怨載道，怕是難矣……”
“既然如此，倒不如成全了我。換種法子為神宮謀事，不還是殊途同歸？”