八元學院裡有一處相當著名的所在，叫作“八元鬥盆”。它位於一片密林之中，四面環山，形如一個倒扣的盆子。此地乃是一處多人鬥場，雖然交通不便位置偏僻，但以其場地闊大無拘無束而深受眾人歡迎。每當出現各種無法調解的爭端之際，牽涉到多人型群鬥，大家總會不約而同地選擇這裡，本次神農堂和百草堂也順應了這一潮流。
當凌霄問明路徑、趕到八元鬥盆的時候，遠遠地就聽見一陣喧鬧聲，其間混雜了鼓掌聲、叫好聲、口哨聲，還有戰鬥時那種特有的轟隆隆的聲響。
走近一看，不禁被眼前那火爆的陣仗嚇了一跳。
在這個被叫作“八元鬥盆”的所在，密密麻麻的圍著怕不下幾百號人，大家都在那裡看廟會大戲似的張望著，不時配以口哨聲、笑罵聲表達自己此時的觀感，甚至凌霄還看見外圍有不少人疊羅漢似的在那裡站著，不時手指場中，發出一陣或歡快或惋惜的感嘆。不過讓他有些奇怪的是，他還看到一些穿著顏色各異的麻衣的外院弟子，不看比武，卻忙著在人群的外圍滿頭大汗地竄來竄去，也不知道在忙些什麼。
正在這時，一個鑽了鑽去的人看見了人群外正在張望、看樣子是想找地方往裡擠的凌霄，不禁眼前一亮，馬上湊了上來。
“這位師弟，一看你就是那種熱心向學的人，今天你想必也是來觀摩學習的吧，那想不想找一個前排的號呢？哈，找我就對了，我可以帶你去貴賓區，那裡不僅場地寬敞，而且可以不受阻擋地看到精彩的戰鬥場面，賽後我們還可以安排你跟獲勝者見面交流……”
凌霄還沒來得及答話，旁邊幾個正在人群裡遊走的人，此時也一擁而上地圍了上來，紛紛嚷道：
“師弟，我的坐票位置在最中間，擁有無敵的觀賽風景……”
“師弟，還是買我的吧，我的位置就在他的旁邊，而且我們還可以獨家附贈一本賽事全紀錄！”
“賽事全紀錄算什麼？師弟，我們這裡也提供，而且我們還額外贈送賽事相關的各類花邊訊息，包括了一波三折的情感糾葛、一詠三嘆的愛恨情仇……”
“師弟，買我的票附送百草堂一季度的優惠券……”
原來這些人竟是一群“黃牛”！凌霄感覺耳邊有如圍上了一群嗡嗡的蒼蠅，簡直要令人崩潰。正在應接不暇之餘，忽然有人驚喜地道：“咦，凌師弟，居然是你？”
抬眼一看，眼前站了十幾號紅衣男子，為首三人還是自己的熟人，竟是赤炎谷的老四、老五和老七。
自從上次老七所中的毒傷被凌霄治好以後，赤炎谷和暗曜谷的關係便大為改善，特別老七儼然已經成了暗曜谷外院的分院弟子一般，不僅對凌霄親熱無比，而且在神農堂成立之初，他還主動拉過來很多客戶。同時，在凌霄心裡，他始終都沒有忘記過老七那次送自己功法的一份情誼。
“去去去……”老七不耐煩地對那些黃牛驅趕道：“瞎了你們的狗眼，這位小師弟就是神農堂的凌霄，醫科小聖手說的就是他了，你們居然還敢來向他收錢？滾！”
那些人一聽沒戲，頓時作鳥獸散。
凌霄臉上含笑地施禮道：“三位師兄，好久不見。”
三人見他對自己仍是執禮甚恭，不禁大為滿意，臉上齊是露出了笑容，老七哈哈大笑道：“凌師弟，前次聽說你去修域閉關了，師兄可是一直關心得緊，不知道你這次有什麼收穫？”
凌霄含含糊糊地道：“只能說還好吧……”
老三見他吞吞吐吐，只道是修煉效果不是很理想，暗想這也算正常，每年總會有那麼多心比天高的外院弟子想去修域撞運氣，但基本無人如願，自己當年還不是躊躅滿志地上山，最後還不是不得不承認殘酷的現實？
想到這裡，老三哈哈一笑，拍了拍凌霄的肩膀，勉勵道：“這次不理想，還有下次嘛。沒關係的，你還這麼年輕，機會一大把。”
“對了，三位師兄今天也是來觀摩的？”凌霄一邊跟著赤炎谷的人往裡走去，一邊問道。
“呵呵，不是觀摩，而是來參戰的！”老四微微一笑地說道。
“參戰？”
“對啊！”老七摩拳擦掌地道：“以前沒有你們神農堂，咱們這些外院弟子要是受了傷，他們百草堂從沒把咱們當人看，都是愛理不理的。你要不先對主治醫師單獨打點，你就算死在他面前都不會管你！而且就算這樣，他們開的藥也是治標不治本，總之不從你身上榨一大筆錢，你的病就是好不了！現在，你們神農堂開起來以後，他們的生意就變得越來越差了。所以他們眼紅就想要打壓你們，讓你們關張，我們對此是絕對不能視若無睹的！所以今天不止我們兄弟要來幫你們神農堂一起打，還有幾家別的幾家外院也聞訊趕來了呢。”
一聽這話，凌霄就是心中一暖，看來好人有好報，公道自在人心啊。
正在這時，幾人已經走到了場地中心位置，老七忽然一聲驚叫，指著場中一處大叫道：“不好，張小胖要吃虧了。不說了，我要去幫忙了。四哥，凌師弟就交給你了。五哥，咱們快去！”說著大呼小叫地就衝了上去。
老五衝著凌霄一點頭，也跟了上去。凌霄還在納悶老七為什麼說要把自己交給老四，老四卻道：“凌師弟，你剛來學院不久，還沒參加過這種亂鬥，今天站在旁邊觀戰就好，切勿下場，免得受了誤傷！四哥今天的主要任務就是保護你，我們退後一些觀看。”
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凌霄這才明白老七那句話的意思，不禁心裡一暖，道：“多謝四哥厚愛。”
他向場中的老七和老五看去，只見老七跟一個體格肥胖的青年，正在一起夾擊一個瘦高男子。兩人都是走的剛猛的路子，拳打腳踢之間風聲呼呼，那金衣男子看樣子身手也是不弱，以一敵二絲毫不落下風，而且每次和兩人出招相碰還隱隱帶有金石撞擊之聲。
老五卻和一個矮個子激鬥正酣，那矮個子出招迅疾，快如飛鼠，但似乎力氣偏弱，每次跟老五都是一沾即走。老五卻是穩紮穩打，出招看似緩慢，但往往一招遞出，總是逼得那人有些手忙腳亂。
看了一會兒，凌霄忽然發現一件怪事，那就是場中雖然是一大堆人在進行亂鬥，但其實參戰的人馬只有兩派，一派就是老五老七他們這幫來助拳的弟子，他們的衣服什麼顏色都有，五花八門；而另一派的弟子，衣服卻只有兩種顏色，要麼就是瘦高男子身穿的金色麻衣，要麼就是矮個子身穿的畫了一棵靈草圖案的青色麻衣。
把這個疑問一提，老四就哈哈一笑道：“哦，那是因為你們神農堂得道多助，所以幫你們的人各院都有；而百草堂卻是失道寡助，除了他們自己的人馬以外，就只有金光塔的人助戰。”
“金光塔的人？”凌霄心裡一跳，眉頭不禁皺了起來：“那不是三哥的那一派？”
見他臉色一變，老四卻想岔了方向，便安慰道：“凌師弟，金光塔雖然實力強悍，但畢竟雙拳難敵四手，而且不像咱們這樣後繼有人。他們之所以要摻乎進來，那是因為他們也是百草堂的幕後股東，但別的外院弟子要麼就是事不關己，袖手旁觀，要麼就是平日對百草堂積怨已深，只要參戰的都會站在咱們這邊，你不用擔心。”
凌霄沉吟道：“但是我看大家現在好像都是在亂打一氣，這樣最後能分出什麼結果？”
“哈哈，這你就不知道了。現在這是熱身，不是正題，主要是大家藉著這個由頭，一方面來助拳，另一方面還可以解決一些過往的私人恩怨。真正能有結果的比武，還沒開始呢。”
“呃……”凌霄臉上頓時一抽，心中也是陣陣無語。好嘛，說是來為我助拳，結果是自己來打架過癮，讓老子欠你們的人情。唉，這個冤大頭當的……
“凌師弟，呵呵，師兄有一事相求……”老四陪著凌霄站了一會兒，終於抵擋不住場中熱血激鬥的誘|惑，心裡就像貓抓似的難過，有些不好意思地道：“我也想下場去活動一下手腳，你……你能不能稍微站遠一些，免得一會兒……呵呵，呵呵……”
“好啊，好啊！”凌霄也有些激動，他自從修煉了暗夜之梅，正處於手腳發癢的階段，聞言也興奮地道：“四哥，，其實不止你想下場，就連我也有些忍不住了呢！”
“什麼，你也要下場？我看還是算了吧。”老四被凌霄的話嚇了一跳，大搖其頭。
“四哥，我好歹也是神農堂的當事人，這種時候總不能當縮頭烏龜吧！”
“不行不行，拳腳無眼，而且有些瘋子打瘋了還有劈刀掄劍的，到時要是傷到你，老五老七不跟我拼命才怪！”老四瞪大了眼睛，堅持道：“還是算了吧，乾脆四哥也不去了，就在這裡陪你。”
兩人正在那裡爭執不下，忽聽場中傳來噹噹當三聲大響，很快，紛亂的人聲漸漸平息了。
老四籲出一口氣，展顏笑道：“好了，正題開場了，咱們誰也不用下場了。”（未完待續）